Глава 62. Аделла

Она была счастлива.

Настолько, что становилось страшно.

Забыв обо всем на свете, Аделла упивалась этим чувством, проводя в постели с мужем дни напролет. А когда он отлучался, пропадая долгими неделями, сходила с ума от переживаний.

Шла война.

Ада мало смыслила в этом и даже не пыталась расспрашивать Ангера. Вернее, не хотела. Едва он заводил речь на военную тему, она тут же затыкала его рот поцелуями, утягивала в объятия, заставляя забыться на какое-то время. И дракон не противился этому. Она излучала свет, которого ему так не хватало.

Зор-Тур лютовал, его планы рушились. Он распылял свои силы, зачем-то отправляя малочисленные отряды с тайной миссией на Юг. Армии Гарда подпирали с севера, Ангер упрямо призывал объединиться под одним флагом, отказываясь склонять колено и признавать его единственным вождем.

В воздухе зрела гроза. Несмотря на то что и так все было очень плохо, не покидало ощущение затишья перед бурей. И чем плотнее сгущались тучи, тем отчаяннее Аделла старалась не замечать этого.

— Уже скоро, — снова заговорил на тревожную тему Ангер. — Вы уйдете в подземные пещеры, пока все не закончится.

Они лежали на большом круглом ложе, обнаженные, частично прикрытые простыней. Ада раздраженно выдохнула и приподнялась на локте. Повыше закинула согнутую в колене ногу на бедра Ангера, подперла голову ладонью. Вишневые локоны рассыпались по плечам, укрывая ее шелковистым покрывалом.

— Милый, не надо. Не тащи в нашу постель эту грязь.

Он перевел на нее взгляд янтарных глаз, поднял руку, коснулся костяшками пальцев ее лица. Ада перехватила широкую ладонь и поцеловала.

— Мое сокровище, — тише проговорил он. — Не позволю, чтобы ты страдала.

— Я счастлива.

Ангер притянул ее к себе, поцеловал. Обнял обеими руками и прижал к груди. Помимо Ады у него была еще одна жена — Сияра. И с каждым днем она становилась все более мрачной, уже не раз заявляя, что он несправедлив.

Но Ангер ничего не мог поделать. После того, как в его жизни появилась Ада, другие просто перестали существовать. Он ни разу после объявления Аделлы своей не делил постель с первой женой. И скоро мог грянуть скандал. Ему придется либо распределять свое внимание между ними поровну, либо отказаться от Сияры.

Мог ли он поступить так с ней? Провозгласить при всем клане, что она больше не нужна ему. И наблюдать за тем, что последует далее.

Наверное, и сама Сияра не знала точного ответа. Потому так долго терпела несправедливость, стараясь максимально сглаживать углы.

Признаться, Ангер был даже рад, что встретил Аду именно сейчас, когда война перетягивала внимание на себя. Он мог позволить то, чего не допустил бы в мирное время.

— Мы закроем вход, запечатаем огнем, — продолжил он. — Как только отряды вернутся к Зор-Туру, он нападет. Больше не сможет тянуть, ему необходимы мои драконы, чтобы дать отпор Гарду.

Впервые Аделла не стала затыкать его поцелуями. Какое-то время просто молчала, а потом тихо поинтересовалась:

— Он отправляет разведку?

— Нет, наши границы они не пересекали. В очередной раз улетели на юг.

Аделла вновь приподнялась, посмотрев на Ангера. На дне ее зеленых глаз плескалась тревога.

— Зор-Тур ищет кого-то, верно?

— Скорее всего.

Она потянулась к нему, нежно поцеловала в подбородок, чуть приподнялась, чтобы достать до губ. И снова Ангер позволил закончиться этому разговору на ее условиях.

Утром Ада проснулась в пустой кровати. Провела день, пытаясь вернуть прежнюю легкость в общении с Сиярой.

Затем еще один день, и еще.

Пещерный город постепенно накрывала суета подготовки к отступлению в нижние ярусы. Большая часть мужчин отсутствовала, когда пришло время спускаться.

— Я хочу поплавать, — заявила Аделла, перехватив драконицу в одном из залов. — Напоследок.

— Мы должны закончить сборы к заходу солнца, — не глядя на нее, ответила Сияра.

— Ну пожалуйста! Не ясно, как долго пробудем в подземельях. Разве тебе самой не хочется?

— Нет.

— Сияра, — Ада взяла ее ладони в свои, заставляя посмотреть на себя. — Я не хочу враждовать с тобой.

Драконица одарила девушку долгим взглядом, прежде чем высвободить руки.

— Это не в твоей власти. Иди, пока не стемнело.

Ада понимала причину ее поведения. И в первое время даже испытывала чувство вины. Ведь она, будучи человеком, влезла туда, где ее по всем законам не должно быть. Встала между Ангером и его первой женой.

Потом Аделла придумала себе оправдание. Что не может винить себя в собственном счастье. И старалась придерживаться этой точки зрения.

Не став уговаривать драконицу, Ада отправилась к Священному озеру. Миновала алтарь, чуть замедляя шаг и вспоминая свой первый раз с Ангером. Затем ускорилась, вбегая в рощу низеньких деревьев. Было светло, солнце грело вполсилы, и вода в любом другом водоеме оставалась бы до жути холодной. Но это озеро особенное. Аделла любила бывать здесь, подолгу сидя на берегу или нежась в теплой прозрачной воде.

Сейчас лунные лилии не цвели. Они раскрывали лепестки ближе к ночи, выпуская чудесный сладковатый аромат. Жаль, что снова она почувствует его уже нескоро.

Пройдясь по кромке воды босыми ступнями, Аделла принялась развязывать повязки платья. И вдруг услышала треск веток со стороны рощи. Замерев, обернулась. Может, драконица все же соблазнилась искупаться?

— Сияра? — позвала Ада, всматриваясь в череду кривых стволов.

Большая тень закрыла солнце, и девушка вскинула голову, посмотрев наверх. Крылатый ящер пикировал с небес прямиком к ней. Помедлив всего мгновение, соображая: свой это или чужой, Аделла бросилась в сторону деревьев.

Но не успела.

В спину толкнул поток горячего воздуха, талию обожгло и сдавило в тисках. В тот же миг Ада потеряла опору под ногами, стремительно взлетая. Закричала, но ветер подхватил пронзительные звуки, развеивая их по округе блеклым эхо.

Дракон на большой скорости взмыл вверх, быстро теряясь в облаках и унося Аду с собой.

***

Зор-Тур

Зор-Тур был готов растерзать Ангера в клочья! Как посмел он укрывать ее в своем клане? Большая удача, что один из отрядов возвращался в Гваренсил, в опасной близости от воздушных границ Красных. И заметил пламя ее волос у берега их Священного озера.

А он ведь почти смирился, что Лора окончательно потеряна для него. И злился, отыгрываясь на всех, кто попадался под руку. Планы рушились, пророчество ускользало, со всех сторон приближались враги. Больше всего на свете Зор-Тур хотел вернуть то время, когда удача благоволила ему. Хуже всего то, что в глубине души он винил себя за рухнувшие ему на голову поражения.

Началось все с побега Лоры. А сделала она это из-за его жестокости. Стоило вести себя более мягко, как и советовала Ан-Яра.

Мысли о бывшей жене еще больше ввергли в уныние. Нет, он не жалел, что отказался от нее. Предательство наказуемо, и тут правда на его стороне. Скребло сердце то, к чему привело это решение.

После ночи, проведенной на алтаре, она ушла в лес. И только к вечеру следующего дня ее нашли мертвой. Глупая драконица перерезала себе глотку. Дура! Ведь могла стать женой одного из командиров армии, а вместо этого пожелала быть испепеленной и развеянной по ветру.

Зор-Тур забыл бы о ней очень быстро. Но старуха-знахарка, которую он продолжал держать в темнице, не давала такой возможности. Постоянно открывала свой поганый рот, обвиняя его в смерти дочери. И убивать ее пока было рано. Когда Лора вернется, у мерзкой клячи появится работа.

— Она здесь, вождь! — прокричали у входа.

Буквально следом за возгласом в пещеру ввалились четверо, двое из которых тащили большой извивающийся сверток. Зор-Тур не сразу сообразил, что это человек. Вернее, женщина. Один обхватил ее за руки, второй пытался справиться с ногами. Удавалось это с трудом, несмотря на значительно превосходящие силы.

— Бросайте, — скомандовал Зор-Тур, не отводя глаз от всклокоченной огненной шевелюры, скрывающей лицо.

Несмотря на приказ, швырять на каменный пол свою ношу драконы не стали. Одержимость вождя его сбежавшей женушкой уже не один месяц вносила смуту в клан. Испытывать на себе ярость за причинение вреда этой девке никто не хотел.

Почти бережно опустив ее к ногам, они отступили. А Лора тут же подскочила, принимая вертикальное положение, откинула волну волос с лица и заозиралась, как дикая кошка, загнанная в угол.

Зор-Тур смотрел на нее не мигая, казалось, целую вечность.

В первые секунды посчитал, что забыл черты. Едва тронутое загаром лицо, красивые губы, очерченные самой природой, разлет бровей и взгляд. Воинственный, не сдающийся. Ярко-зеленый, с вкраплением темных искорок в радужке.

Не карий.

Моргнув, Зор-Тур вспомнил, что огонь в волосах Лоры был приглушенным, оранжевым, как от лесного костра. А здесь он бил в глаза алыми языками локонов.

Он смотрел на знакомое лицо, но видел чужую женщину.

— Это не она, — коротко бросил Зор-Тур, переводя взгляд на драконов.

— Как это?

— Одно ведь лицо!

— Может, ведьма? Обманула наши глаза…

Девушка вжалась в неровную пещерную стену, переводя испуганный взгляд с одного на другого. Затем волком воззрилась на вождя. Она быстро сообразила, кто здесь главный и от кого ожидать большей беды.

— И что нам делать с ней?

Он вновь посмотрел на пленницу. Похожую на Лору как две капли воды и в то же время отличающуюся слишком многим. Разве такое возможно? Он не особо верил в колдовство, зато слышал, что у людей бывают подобные случаи. А если ему в руки попала родственница беглянки, осталось дело за малым. Выбить у нее все, что знает о местонахождении Лоры.

— Это не она, — повторил Зор-Тур. Чуть склонил голову набок и медленно расплылся в улыбке. — Но, можно сказать, я почти ее нашел. Оставьте нас.

— Но если она ведьма, мой вождь…

— Пошли вон!

В пещере резко стало тихо, затем раздались поспешные шаги, удаляющиеся прочь. Дракон остался с незнакомкой наедине.

— Ну, здравствуй, человечишка, — все еще улыбаясь, проворковал Зор-Тур. — И кем же ты приходишься моей Лорелии?

Она вздрогнула, дыхание стало чаще, глаза забегали в поисках выхода. Если бы они встречались раньше, дракон мог бы подумать, что девка вспомнила его.

Он только собрался двинуться на нее, как пленница дернулась в сторону и, проскочив совсем рядом, побежала к чернеющему проему дверей. Зор-Тур выкинул руку, пытаясь ухватить легкую ткань туники, но шелк скользнул между пальцев за мгновение до сжатия кулака.

Не успел он и глазом моргнуть, как потерял ее из вида.

Зарычал, бросился следом.

Нагнал у поворота в темницы, хватанув обеими руками за талию и прижав к себе уже вовсю брыкающееся тело. Судя по всему, она неплохо ориентировалась в пещерных лабиринтах.

— Ты гляди какая, — пыхтя, выдавил он. — Значит, будет по-плохому.

— Убери от меня свои вонючие лапы! — завизжала вдруг она. — Я знаю, кто ты, садист поганый! Отпусти!

Перехватив ее поудобнее, перекинул через плечо и потащил в темницу.

— Знаешь? Лора рассказывала? Значит, вы недавно встречались, и ты сможешь мне помочь.

— Я ничего не скажу. Меня будут искать, а когда найдут, тебе не поздоровится!

— До «когда найдут» у нас достаточно времени.

Признаться, она напомнила ему дни, когда его человеческая жена была здесь. Сопротивлялась, стойко держала оборону своего сердца, даже когда он врывался в нее между ног, вдавливая телом в постель. Зор-Тур почувствовал что-то… особенное. И совсем не хотел зверствовать над своей новой пленницей. Но по-другому она вряд ли даст ему то, что он хочет.

Оказавшись в нужном месте, он захлопнул решетку, перекрывая путь из темницы, и прошел в глубь пещеры. Сбросил свою ношу в гору мешков, набитых соломой. Проследил, как девка копошится в них, пытаясь встать, а затем неловко поднимается, пятясь и снова падая на задницу.

— Как тебя зовут?

— Ада, — последовал на удивление быстрый ответ. — А ты — Зор-Тур. Я знаю.

Он усмехнулся.

— Кто тебе Лора?

В этот раз она ответила не сразу. Сглотнула, осторожно скользнула взглядом по комнате, останавливаясь на горящих факелах у стен и цепей, свисающих с потолка. Глаза ее будто остекленели, когда она вновь посмотрела на дракона.

— Она моя сестра.

Зор-Тур медленно кивнул, шагнув в сторону. Двинулся по широкой дуге, постепенно уменьшая расстояние между ними.

— Где она сейчас?

— Я не знаю.

— Когда вы виделись, с ней был ребенок?

Ада промолчала, не сводя с него глаз.

— О чем вы говорили? Где встречались? Расскажи мне все. Это в твоих же интересах.

— Лучше отпусти меня, — выдавила она. — Мой муж убьет тебя, если хоть пальцем…

Не успела договорить, как он метнулся к ней и схватил за шею. Дернул вверх. Ада едва доставала до пола, хрипя и хватаясь за его запястья. Отшвырнув ее к стене, вдавил в чуть влажный камень.

— Я ищу Лору уже очень много дней, чтобы ты понимала всю глубину моего нетерпения. Если не будешь покладистой, придется найти самый изощренный способ тебя разговорить.

Ее лицо уже пылало красным цветом, глаза закатывались. Зор-Тур отдернул руку. Ада сползла по стене к его ногам, заходясь надрывным кашлем.