ГЛАВА 29

Тихий шелест, словно великан пересыпает песок из одной горсти в другую. Золотистая дымка подёрнула тронную залу, стирая иллюзию невидимости и обнаруживая всех, кто был скрыт: короля Эрика Второго, сине-серебряные мундиры гвардейцев, Дана и Харви Айварсов, милорда Вольфа с абсолютно зверским выражением лица, и… неуловимую шпионку Клер!

Только Тьмы не было видно — видимо, кошка держала невидимость лучше самых сильных магов.

Неожиданно раздался скрежет — золотые песчинки стали превращаться… в монстров. Покорёженные тела, словно слепленные из нескольких. Страшные пустые глаза — белёсые, без зрачков, каким-то непостижимым образом выражающие ненасытную жажду убийства…

Тьма неожиданно заскулила — словно магический зверь столкнулся с чем-то, чего вообще не должно было быть.

— Он всё же пошёл на это, — грустно заметил король Юга.

— Запретная магия, — покачала головой его супруга. — Големы. Глупец.

Но сам дож Теодато так не считал. Маг выглядел обессиленным — по лбу струились пот с кровью, но в глазах мужчины было столько болезненного торжества… Настоящий безумец!

Северяне наблюдали, не спеша нападать, пытаясь понять, что можно сделать с той напастью, которую вызвал на помощь свихнувшийся маг.

Анни пыталась что-то придумать, но перед глазами всё ещё плясали золотые песчинки, мысли путались в голове… Возможно, цепи выпили слишком много магии, но нельзя исключать и последствия нового, применённого Теодато колдовства. Изучить бы… Интересно — если они останутся живы, можно ли будет…

— Я по-прежнему рекомендую отдать мне девчонок, — улыбнулся мятежник. — Северянам я дам уйти и дарую жизнь — это и будет условием мирного договора. Остальных членов семьи короля Юга казнят, включая вас, моя дорогая Клер.

— Предатель! — воскликнула шпионка, вскинула руки — и несколько золотых монет понеслись к дожу Теодато. — Убьём его — магия исчезнет!

Но ни один артефакт не долетел до мятежника — чудовища приняли удар на себя, пошатнулись, но выстояли. Клер уронила руки, с трудом втянув воздух в себя. Она отдала всю магию, чтобы совершить это нападение, и… проиграла.

— Итак, — лёгкий поклон дожа в сторону Эрика Второго. — Ваше решение?

Король Севера сжал кулаки. Анни поняла, что вот он — тот самый переломный момент — ещё секунда, и всё смешается, закипит в битве, битве не на жизнь, а на смерть, битве, которую они проиграют.

Она поискала резервы, напрягла последние силы, но всё было напрасно. Магия возвращалась — цепь была на ней и Ирри не так долго, чтобы внести изменения, но на восстановление нужно время — сейчас она ничем не сможет помочь…

— Наверное, — раздался над залой звучный, спокойный голос короля Юга. — Для начала надо спросить меня. Хозяин здесь пока что я.

— Это пока.

— Но всё же. — Отец Ирри снисходительно посмотрел на мятежника. — Мне жаль, Тео, что всё случилось… так.

Королева положила руку на плечо мужа.

— А мне нет! — выкрикнул предатель.

И они оба, разом, взмахнули руками. Дож — посылая вперёд чудовищ, а король…

Свет померк, сила — лазурно-голубая, похожая на морскую волну загудела мерно, величественно, неотвратимо…

Анни задержала дыхание — её словно бы затянуло под толщу воды — где низ, где верх — непонятно, да, собственно, и не важно — сознание помутилось, лёгкие разрывало от невозможности вздохнуть…

* * *

— Любимая, — Дан прижимал Анни к себе. — Счастье моё…

Муж был бледный и почему-то насквозь мокрый. Но это не важно! Важно, что он был рядом. Живой! И она… Она тоже жива.

Кажется…

Они оба сидели на белоснежной брусчатке, голова Анни лежала у Дана на коленях. Белёсое, равнодушное, небо склонилось над ними, вскрикивая птицами в вышине и делая вид, что ничего особенного не случилось…

— Мяу!

Недовольная, фыркающая Тьма хищно наблюдала за всем этим безобразием — птицы слишком высоко, чтобы поохотиться, а магия его величества короля Юга имеет отвратительнейшее свойство превращаться в воду… Брезгливо стряхивая с себя солёные капли, кошка устроилась рядом, щуря янтарные глаза.

«Это что за безобразие было?!» — прочитала в них Анни и задумалась. Действительно — как король вытащил их всех из тронной залы? При этом он, как и все члены южного королевского дома, вовсе не выглядит истощённым. Это ж сколько часов они держали оборону! Изучить бы используемые магам потоки магии… Очень любопытно… это врождённые способности — или артефакты какие? На самом деле, первый анализ указывал скорее на то, что уничтоженная тронная зала сама и была артефактом…

Надо будет исследовать… Эх, её же теперь просто нет… И как? Как расчёты сделать? Анализ провести?

— Ирри, — прервал мысли Анни недовольный голос королевы. — Что за манеры?! Это что за тайные свидания! Ты же принцесса!

— Мама…

— Ваше величество, — спокойный голос Эрика. — Не надо винить свою дочь. Это я…

— А вы… молчите лучше, ваше величество!

— Мам, ну, не злись! Удачно получилось.

Дружный смех. Анни даже голову повернула, превозмогая боль, чтобы полюбоваться на это зрелище. Гоготал — совершенно не по-королевски, искренне, хлопая себя по бокам, отец Ирри. От всей души, утирая слезы, выступившие на глазах, хохотали братья. Хихикала… даже мама-королева. Обнимая принцессу на глазах у всех, смеялся Эрик. Харви, по-прежнему стоящий у своего короля за плечом, тоже веселился. Клер, сложив на груди руки, качала головой.

Принцесса обиженно надулась:

— Зато мы пришли вам на помощь!

— Ко мне проникли Тьма и госпожа Клер — с требованием, чтобы я срочно спасал тебя и Анни. — Эрик приподнял за подбородок лицо принцессы и заставил посмотреть ему в глаза. — А ты… Ты сама, Ирри? Почему ты не позвала? Я чуть с ума не сошёл, когда подумал, что могу опоздать. И я точно сошёл бы с ума, если бы потерял тебя…

Забыв обо всём, его величество склонился к губам принцессы. Она потянулась в ответ.

— Ирри! — зарычала королева-мать. — Ваше величество! Приличия!

Тяжёлый вздох был ей ответом.

— Амина, — судя по голосу король явно улыбался. — Устраивать королю и принцессе выволочку на главной площади столицы, да ещё и кричать, как…

— Как… кому?

— Амина.

— Ты сам приказал оцепить кварталы и ввёл в столицу войска, так что нас никто не слышит.

— Конечно, приказал. Мне тут ещё зевак не хватало, — безмятежно проговорил король.

— И вообще! — его супруга никак не желала успокаиваться. — Я возмущаюсь — это, видите ли, не хорошо! А ты дворец снёс с лица земли — это нормально и не должно смущать подданных?

— Мой дворец. Что хочу с ним, то и делаю. Тем более что таким образом я избавился от бунтовщиков и той мерзости, что создал в результате своих отвратительных экспериментов Теодато. Надо будет ужесточить законы, касающиеся запрещённой магии…

— Моя дочь!

И только милорд Вольф молчал. К нему тихонько подошла госпожа Клер:

— Работать невозможно, — пожаловалась она.21b4bc

Глава безопасности Северного королевства согласно кивнул. Анни показалось, что он просто опасается раскрыть рот, чтобы не разразиться потоком брани, что в присутствии сразу двух королей, королевы, да и вообще дам, было совершенно невозможно.

— Тео надо было давно брать — сразу, как поняли, что меня использовали не по королевскому приказу. У вас, на Севере.

Милорд согласно кивнул.

— Тянули зачем? И короля потащили на освобождение заложников?

— Меня никто не тащил, — разгневался Эрик Второй, в глазах которого промелькнуло, однако, смущение. — Я… руководил!

Вольф открыл рот и… снова закрыл.

Анни сильнее прижалась к мужу. Как хорошо, что всё закончилось! Только вопросы… Вопросы копошатся в голове и не дают покоя. Например — король Юга. Он, получается, всё время держал ситуацию под контролем? И сразу мог перекинуть своих в безопасное место? Она попробовала встать, чтобы все же удовлетворить своё любопытство — мало ли, что узнать можно. Ей же для науки, а не просто так. Дан приоткрыл один глаз и вопросительно посмотрел на жену… Она поняла, что он сейчас её поцелует, и они забудут обо всём.

Но…

Тут вся площадь замерцала. Дан подскочил на ноги, закрыл собой жену. Тьма зашипела. Все напряглись и сосредоточились, готовые защищаться.

— Б-а-а-а-м!

Над многострадальной площадью раздался взрыв — все на мгновение оглохли.

— Да кто ж так порталы строит!

Король Юга, возмущённо уперев руки в бока, смотрел на двоих бледных, грязных, заросших и оборванных магов, что растерянно оглядывались, пытаясь понять, куда их то ли занесло, то ли вынесло.

— Дьярви! — прокричали Харви и Дан и понеслись к младшему брату.

— Мэтр Бригер! — Анни бросилась к учителю. — Вы вернулись? Наконец-то!

— У вас… получилось? А не должно было… — недовольно протянула королева Амина.

— Мама! — возмутилась Ирри.

— Мы настраивались не на местность, — мэтр Бригер поклонился королевским особам. — Когда поняли, что чем тщательнее мы просчитываем точку выхода, тем дальше нас выносит от желаемой цели, мы стали пробовать настраиваться на энергию братьев милорда Айварса. Дьярви их хорошо чувствует. Сегодня же всплеск был такой, что… и нам удалось!

— Настраиваться на человека, а не на конкретную точку, — с интересом посмотрел на профессора король Юга, пока его супруга недовольно поджимала губы. — Такого, пожалуй, ещё никому не удавалось.

— Почему? — удивился старший Айварс. — Я тоже на людей настраиваюсь — так легче. Сегодня же удалось во дворец проникнуть.

— А наши порталы были заблокированы, — прошептала Ирри.

— Интересный эксперимент получился, — воодушевленно начал, еле стоящий на ногах, потрёпанный, но не побеждённый ученый. — Если…

— Мэтр Бригер, — отмер милорд Вольф Ульссон. — Должен вам напомнить, что данные сведения являются государственной тайной.

— Да-да, — с сожалением проговорил профессор. — Я понимаю.

— Учитель, — вдруг присмотрелась к нему Анни, ругая себя за то, что не сделала этого сразу. — Ваша магия. И магия Дьярви. Она же… практически исчезла.

— А я думаю, почему голова так кружится? — улыбнулся профессор.

— Скорее, — поторопила Анни Дана и Харви. — Их надо положить в камеру!

— Не знаю, что это, — метр Бригер с опаской посмотрел на свою ученицу, — но звучит… угрожающе.

— Вам понравится, — пообещала Анни.