Глава 16. Кара

Я влетела в свою комнату, тяжело дыша. Руки дрожали, мысли перепутались. Выходит, я была права, Киллиан выжил. Бран, должно быть, решил, что я окончательно тронулась умом. Утверждать, что проклятая тварь, чья вытянутая морда представляла собой самый настоящий череп, а лапы сочились гнилью, на самом деле мой заколдованный брат!

Я понимала, как безумно это звучало со стороны. Но я узнала эти глаза. Еще в деревне, когда чудовище выступило из леса, я осознала, что уже видела их. Однако это чувство возникло не только потому, что они принадлежали проклятой твари и преследовали меня в кошмарах с того рокового дня. Это были глаза моего брата. Кроваво-красные, да, но его…

Выходит, все эти годы, когда чувство вины из-за его гибели сжирало меня изнутри, он был жив? Хотя «жив» – слишком громкое слово. Киллиан не погиб, но стал проклятой тварью, чудовищем. И тем не менее он не убил меня. Быть может, хотя бы часть его души еще жива под этой грубой лохматой шкурой? Возможно ли это?

Судя по всему, ребенком Киллиан больше не был. Его взгляд казался слишком суровым и горьким для семи лет. Означало ли это, что, будучи проклятой тварью, он менялся, взрослел, сохраняя при этом облик, навязанный ему проклятием? Если так, то сейчас ему должно быть около семнадцати…

Сердце сжалось от вины, тоски и боли. Мой несчастный младший брат десять кошмарных лет скитался в одиночестве по Вороньему лесу, а я и не подозревала об этом, считая его мертвым. Он этого не заслужил. Чаща должна была забрать меня, а не его. Он ведь даже не хотел идти той ночью в лес. Я схватилась за голову, глаза защипало от слез.

– Какого дьявола?! Что это значит?! – Голос Брана прогремел в тихой комнате подобно раскату грома, когда фейри появился на пороге. – Говоришь такое и несешься в замок сломя голову!

Угольно-черные глаза фейри искрились гневом, темные волосы его растрепались от быстрой ходьбы.

Я пожала плечами, не найдясь с ответом. Принц недоверчиво прищурился.

– Ты правда думаешь, этот кларх – твой брат?

Я кивнула.

– Не знаю, как это возможно. Но я уверена, это он. – Я горько хмыкнула. – Ты, наверное, думаешь, я сошла с ума?

Бран покачал головой.

– Я думаю, ты права.

Я вопросительно изогнула бровь.

– Во-первых, кларх не напал на тебя, – пояснил фейри. – Во-вторых, он бросался на меня, видимо, таким образом инстинктивно пытаясь тебя защитить.

Я перебирала в памяти то, что случилось у Столпов Тьмы, как вдруг в мои мысли вторглись обрывки воспоминаний о том, что случилось ранее.

– Ты прав! Он ведь уже пытался меня защитить, – выпалила я. – Перед тем, как проявилась моя колдовская сила, я как раз столкнулась с проклятой тварью. С клархом, – поправила я себя. – Уверена, это тоже был он, Киллиан. – Я судорожно сглотнула. – Так звали моего брата. Он напал, но не на меня, на Лейна. – Я нахмурилась. – Хотя ума не приложу, почему он повел себя так. Ведь Лейн не пытался меня атаковать, как ты на поляне. Мы не ругались, мы… – Я осеклась.

Лицо фейри, и без того мрачное, сделалось грозовым. Он стиснул челюсть так сильно, что мне показалось, у него вот-вот треснут зубы.

– Вы?.. – опасно низким голосом пророкотал он.

Я почувствовала, как в душе зарождается гнев. Почему я должна чувствовать себя неловко? Фейри мои отношения вообще не касаются! К тому же они закончились. Я вздернула подбородок.

– Мы целовались.

Пальцы фейри сжались в кулаки так, что побелели костяшки.

– Лейн, значит. – Он скрежетнул зубами и скривился, как от оскомины. – Что за слащавое имя!

Я не удержалась и фыркнула.

– Его обладателю оно вполне подходит.

– И кто он? – голос Брана стал еще на тон холоднее.

– Предатель, трус, мой бывший жених, – мрачно изрекла я.

При словах «бывший жених» фейри будто задышал спокойнее и ровнее. Как вдруг его выразительные глаза опасно сузились.

– Он не защитил тебя, когда из лесу выскочил твой… брат? – Бран смотрел пристально, точно силился вырвать из меня правду одним только взглядом.

Я истерически хмыкнула.

– Скорее, мне пришлось защищать его.

Фейри брезгливо поморщился.

– Ну и ничтожество. – Он сдвинул брови. – И где сейчас этот Лейн?

Я пожала плечами.

– Дома, в деревне. Сбежал, поджав хвост. Сказал, что между нами все кончено, потому что моя магия слишком… жуткая.

Проклятье, когда же я заткнусь?

На щеках фейри грозно заиграли желваки. Он вновь обратил на меня свой плавящий взгляд.

– Ты… любила его?

Я скрестила на груди руки.

– Прости, но это… не твое дело, – ответила я резче, чем планировала.

В глазах фейри вспыхнуло что-то первобытное, опасное и обжигающее. Я не сразу сообразила что. Но потом смутная догадка прокралась в мой разум, словно вор. Неужели ревнует? Я слышала, фейри те еще собственники. Но к чему принцу ревновать меня? Он не мой возлюбленный и не жених. Мы просто заключили сделку.

Бран подался вперед. В зрачках, темных, как бездна, заклубилась тьма. Я не могла понять, то ли он придушит меня сейчас, то ли поцелует. Но принц неожиданно замер, точно разум внутри него отчаянно боролся с дикостью. Глубоко вздохнул и посмотрел на меня более осмысленно, прочистил горло.

– В общем, думаю, это действительно твой брат. Видимо, именно его следы Морвран обнаружил возле замка. Кларх как-то выследил тебя.

Я усмехнулась уголком рта.

– А я боялась, что ты станешь надо мной смеяться.

Бран пожал плечами.

– Если проклятие превратило моих подданных в проклятых тварей, то почему оно не могло сделать то же самое с твоим братом? Он ведь не простой смертный, ведьмак.

Я остолбенела. Наверное, взгляд у меня сейчас был совершенно диким.

– Так, значит… – вырвалось у меня, – фейри не погибли? Мы полагали, когда Керидвен наложила проклятие… все они…

Бран вновь покачал головой.

– Она, конечно, могучая ведьма, но даже ей не под силу разом уничтожить столько существ. Зато ей удалось обречь моих подданных на жалкое существование в загнивающем лесу.

Я задумчиво сдвинула брови.

– Яд заставил глаза тех, кто стал его жертвой, кровоточить. Вот почему клархи тоже плачут кровавыми слезами, ведь так?

Принц мрачно кивнул.

– А если мы снимем проклятие, твои подданные вновь смогут стать собой? – не унималась я. – И мой брат тоже?

Бран снова кивнул.

– Они вернут изначальный облик.

Я стиснула зубы и устремила на него решительный взгляд.

– Что ж, теперь и я страсть как желаю уничтожить эту клятую ведьму!

Бран лишь смерил меня в ответ странным взглядом, который я не смогла разгадать.