Глава 10
Знания, которые она получила из обучающих мнемофильмов и от Тафон, облекли написанное в привычную форму:
– Лета тысяча сто первого года Ранари месяца Сафатор повстречала будущая Глава Ордена Тафейны Занара в трактире «Селебрейна» знатного воина Дарэна Таинрола, и упало её сердце в придорожную пыль под копыта его вороного скакуна.
Остальные строчки шифровались как-то иначе. Лингвистка вытащила из кармана чернильный стержень, он заменял тут цифровое перо, к которому она привыкла, и записала на листе пергамента ключ и перевод. Небольшую пачку маленьких листов ей посоветовала всегда носить при себе предусмотрительная Гэта.
«Завтра мы будем перетирать книги в библиотеке, надо будет скопировать пару верхних абзацев и попытаться получить вразумительный ответ. Да и подвеску эту зарисовать подробно до мелочей. Кто знает, вдруг пригодится»? – девушка спрятала плоды своих трудов в потайной карман и забылась тяжёлым сном, полным кошмаров и ощущения всё возрастающей опасности.
Дарэн снова пришёл, и его глаза цвета яшмы с тревогой смотрели на странно преобразившуюся суженую.
«Лидия, когда ты узнаешь, как расшифровать свиток полностью, амулет перенесёт тебя в другое место. Точно не могу сказать, куда. Мне известно далеко не всё. Полный текст проклятия, тебе нужно будет прочитать его задом наперёд и уколоть палец. На украшение е надо уронить каплю твоей крови. Тогда чары рассеются. Занара умрёт. Зария пойдёт дальше по пути, который выберет сама. Мы с тобой оба станем свободными от Пут Чёрных Звёзд».
«Тут всё очень непривычно! – посетовала девушка. – Меня не обучали методикам расшифровки текстов, увы. Тут нужен не лингвист, а криптограф».
«Значит, тебе придётся им стать. Иного пути к спасению для нас не существует. Будь осторожна, не привлекай лишний раз к себе внимание: это может плохо кончиться. Постарайся ничем себя не выдать», – с жаром ответил её истомившийся в колдовском плену собеседник.
«Я и так делаю, что могу, Дарэн. Только даже сама Делайна не может помочь разгадать эту шараду», мягко пожурила она проклятого Занарой воина.
Тут в голове лингвистки раздался испуганный шёпот призрачной магианны: «Сюда кто-то идёт, Лидия, – голос Зарии прозвучал так, точно она слышала её сквозь толстый слой ваты в ушах. – Я не знаю их намерений, но, помни, ни звука, что бы ни происходило. Запри дверь изнутри и затаись».
Девушка с ужасом услышала два голоса, явно мужские, и возню у её двери.
– Надеюсь, аэру не понесёт на ночь глядя проверять, все ли провинившиеся ведьмочки видят по своим клеткам. Иначе нам несдобровать. Что плохого в том, если мы немного развлечёмся во славу Танаваре? Надоели одни и те же лица. Иногда не помешает и капелька разнообразия! – мужчина тихонько рассмеялся, не желая создавать неоправданно много шума.
Второй ведьмак затравленно оглядывался, ожидая расплаты за самонадеянность в любую минуту. Поэтому он так сильно нервничал, что его зубы выбивали барабанную дробь.
– Рафар, да успокойся ты. Никто ничего не узнает. Здешним жилицам под страхом смерти запрещено с кем-либо разговаривать. Так что никто ничего не пронюхает. Ларнии и вовсе десять лет сама аэра запретила подавать голос.
Лидия зашарила в темноте, пытаясь найти хоть что-то, что поможет охладить неуместный пыл ночных визитёров. Только ничего подходящего так и не обнаружила. Кровь гулко стучала в её ушах. В тесной комнатёнке не было даже стула или лавки. Только охапка прелой соломы и старая дерюга, бывшая в прошлом плащом одной из её предшественниц. Впрочем, дверь и запор пока держались. Видимо те, кто их мастерили, прекрасно разбирались в некоторых сторонах жизни своей общины. Поэтому постарались не на страх, а на совесть.
– Тэфал, тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает? – второй любитель ночных развлечений испуганно заозирался, пытаясь что-то рассмотреть в чернильном мраке, который чадящие факелы практически не разгоняли.
– Нельзя быть таким трусом, а потом завидовать и ненавидеть тех, кто достаточно смел. Кому суждено отвоевать себе чуточку больше, чем обычно перепадает нам от скаредных на ласку ведьм.
Ненавистный Лидии голос Занары стеганул её слух точно ремённая плеть. Только в этот раз землянка была безмерно благодарна этой страшной женщине:
– Так-то вы блюдёте заветы Танаваре?! По ночам положено колдовать или набираться знаний в библиотеке. Что вы тут делаете? Отвечайте немедленно! – потом говор стал обманчиво мягок, но ведьмаки слишком хорошо знали крутой нрав своей аэры.
Зеленоглазая чародейка наотмашь ударила обоих мужчин кожаной плетью, смазанной какой-то вонючей жидкостью, и проворковала:
– Вам не хватает любви и ласки? Что ж, вы сами выбрали свою участь. Великая Танаваре завтра ночью раскроет перед вами свои бессмертные объятья. Молодая послушница останется жить, я отправлю её в другой Орден в качестве невесты одному из сыновей тамошнего аэра. На всё твоя воля, богиня Ночной Магии. Я услышала твоё слово.
Две мощные фигуры, закутанные в багровые плащи, скрутили нарушителей местного Закона и куда-то поволокли, осыпая градом ударов и оскорблениями.
– Открой мне, Ларния. Больше они никого не потревожат. Мне нужно, чтобы ты сейчас переписала для меня один древний свиток. Идём.
Лидия торопливо припудрила чёрным порошком лицо в грязных разводах. Быстро сунула ноги в неудобные башмаки и послушно выскользнула за дверь, прихватив набор для письма.
В библиотеке было непривычно людно и шумно. Рядовые члены Ордена Занары испуганно замолчали. Все пересуды тут же смолкли. Ещё мгновение назад все обсуждали незавидную участь, которая постигла двух ловеласов, посмевших нарушить волю своей аэры.
Ведьма обвела присутствующих сумрачным взглядом и точно выплюнула:
– Так будет с каждым, кто посмеет ослушаться меня! Это место священно для любого носителя Колдовского Дара. Здесь нет места тем, кто вместо постижения Мудрости Танаваре обсуждает двух неудачников. Они расплатятся за тяжкий проступок собственной кровью во славу Богини. Марасса отправится невестой в Орден Хафала. Он просил эту молодую ведьму для одного из своих сыновей, но я отказала. Мать Колдовства решила иначе. Не мне обсуждать её решения. Ларния, – обратилась чародейка к спутнице, кладя на стол толстую книгу. – Если ты не перепишешь до рассвета всё, до последней страницы, то я буду тобой очень недовольна.
Лидия понятливо кивнула головой в знак согласия и принялась за работу. Поднятая Занарой шумиха была ей только на руку. Никто и не заметил, что девушка сделала две копии. Одна из них, после того, как лингвистка специальной иглой прошила пергаментные листы, проткнув кожу острым шилом, перекочевала в карман. Их оказалось много спрятано в пышной юбке дерюжного платья.
Когда Занара пришла проверять сделанную работу, она не нашла к чему придраться, поэтому одобрительно проворчала:
– Ларния, я довольна. Ты очень старательно отнеслась к порученной тебе работе, поэтому можешь до завтра отдыхать в своей комнате. Сама понимаешь, с таким тяжким проступком, какой допустила ты, поддавшись очарованию страсти, пустить в Храм Танаваре на великое празднество просто не имею права!
Лидия вежливо поклонилась, скопировав унизительный поклон, который тут был в ходу при встрече с любым, кто был хоть чуть-чуть выше тебя в местной иерархии. После чего поспешила юркнуть в свою «нору». Задвинув тяжёлый засов, девушка выудила добычу из потайного кармана и принялась за третью строчку странного «Свода Пророчеств Лаэрны», как назвала этот труд Зария.
Вернулась в свою келью сразу же. Только сна у неё не было ни в одном глазу. Вертя в руках подвеску, которая была у каждого, кто здесь находился, она подобрала шаблон и ко второй строке.
На этот раз смысл ускользнул от лингвистки. Ей в руки явно попала строка из туманного и мудрёного пророчества. Впрочем, девушка решила записать и его, а потом попытаться разузнать у Зарии и Дарэна, что написанное могло означать.
Призрачная жертва колдовских интриг так и не ставшей женой воину магианны прозвучал с нотками неизбывной печали:
– Для тебя скоро будет очень опасно. Если ты по какими-то причинам привлечёшь к себе внимание аэров – глав Колдовских Орденов, то Занара, если ей будет выгодно, может отдать тебя в другую семью в качестве невесты. Поэтому, как бы и кто тебя сегодня не выманивал, сиди тут, как мышь в амбаре. Иначе за последствия я не ручаюсь.
Лингвистка тяжело вздохнула, разминая гудящие от усердной писанины пальцы. После чего проверила, достаточно ли черно её лицо и спутаны волосы. С грустью подумала про себя, что этот войлок, возможно, потом придётся отрезать. Она настолько вымоталась, что уснула сразу же, как растянулась на куче прелой соломы.
Дарэн пришёл вместе со сном. Теперь девушка видела его лицо полностью, ну, разве что, черты расплывались так, как когда на человека смотришь сквозь завесу тёплого летнего дождика.
«Лидия, ищи быстрее. Занару просят отдать и тебя вместе с Марассой невестой в Орден Хафала. Не у всех дочерей ведьм есть колдовской дар. Поэтому они просто выполняют иную работу. Тамошний аэр на нашу беду видел, как быстро и аккуратно ты копировала текст, – поймав испуганный взгляд девушки, он поспешил её успокоить. – Хафал не вызнал, что ты самовольно сделала книгу пророчеств и для себя. Не переживай. Будь осторожна. Занара, конечно, не захочет лишаться такой великолепной пары рук, как твои. Только если ей предложат взамен что-то, не менее ценное, она легко сменит точку зрения по этому вопросу».
«Я не знаю, что искать. Делайна не имеет права подсказывать мне, а что это за место, куда приведёт меня Проклятие Чёрных Звёзд на втором шаге, даже предполагать не берусь».
«Слушай себя, внутренний голос тоже может давать подсказки. Я бы помог, как и Зария, но мы не знаем, как это сделать. Возможно, «Свод Пророчеств Лаэрны» попал к тебе в руки не случайно».
«Дарэн, чем дольше я живу на этом свете, тем больше убеждаюсь, что всё вокруг происходит не просто так».
«Тут ты права, меня предупреждали, чтобы я даже не совал носа в ту таверну. Ведьма, причём та, которую не дал камнями забить за то, что порчу отказалась навести на посевы соседа. Увы, ума не хватило послушаться. Вот и оказался под проклятьем Чёрных Звёзд. Ещё и Зарию погубила моя самонадеянность».
«Если всё не случайно, то надо попытаться расшифровать вторые абзацы в Своде! – подала голос та, которая так и не стала женой черноволосого воина по прихоти Занары.
Тут Лидию из ласковых объятий сна вырвал настойчивый стук в дверь и голос аэры.