Глава 12

– Занара, уверен, что Лидия сейчас здесь. Жаль, что Гэта не дала мне довести начатое до конца, тогда у этой строптивой девицы уже не было бы возможности совать нос в твои дела. Помни, ты обещала, что отпустишь нас, если я её найду.

– Если эта самая Ларния и есть та, которой суждено распутать Путы Чёрных Звёзд, то ты её не получишь. Она просватана за аэра Хафала. Так что сможешь выбрать кого-то другого из моего Ордена. При условии, конечно, что женишься! – медовый голос настолько откровенно сочился желчью и ядом, что брюнет замолчал.

Он неразборчиво бормотал себе под нос заковыристые проклятия. Мужчина только сейчас понял, что если Ларния и Лидия одна и та же, то сам лично останется ни с чем.

Землянка поняла, что проклятие специально мешает магии Делайны так, чтобы все участники этой интриги в итоге знали, кто и когда сделал очередной ход. Вся картина в целом сильно смахивала на многоходовую партию в местные шахматы, где число игроков ничем не ограничивалось. Правила же были настолько туманны и запутанны, что так и остались выше понимания фриледи Тамариной.

– Ларния, сними вуаль, чтобы мужчины убедились, что юный Габрель обознался.

Лидия испуганно отпрянула и попыталась забиться в узкую щель между сундуком с одеждой, которую для неё сегодня принесли младшие жрицы Танаваре, и не слишком чистой стеной. Она не могла допустить, чтобы в шаге от спасения её раскрыли по нелепой прихоти человека, общества которого она избегала всеми доступными способами.

– Лидия, вот почему ты всегда упрямишься?! – Габрель вцепился в руку девушки, пытаясь вытащить её из ненадёжного укрытия.

Землянка намертво вцепилась пальцами в массивное кольцо в стене, к которому обычно крепилась цепь, если молодая ведьма позволяла себе недопустимо много. Брюнет начинал злиться, прекрасно понимая, насколько комично всё это выглядит со стороны. Поняв, что просто так лингвистка не сдастся, он сдёрнул с неё вуаль и победно прорычал:

– Я был как всегда прав, Занара. Так что тебе придётся выполнить своё обещание.

– Нет, мой мальчик, эта паршивка отправится в дом к Хафалу. Нарушать древние традиции взаимоотношений между Орденами из-за какого-то сопляка не вправе никто.

– Занара! На тебе долг крови. Ты убила моего побратима!

– Этот идиот сам виноват. К тому же он хотел оставить эту девчонку себе, обманув маленького наивного человечка, который возомнил о себе слишком много, – ведьма откровенно издевалась над собеседником.

Ведьмак, которому её обещали в жёны, приподнял голову Лидии и долго рассматривал красивое лицо, которое уже слегка осунулось от пережитых испытаний. Потом он негромко сказал:

– Это имя идёт тебе больше, если переводить с языка моего народа «Сияющая в Ночи», а Ларния просто «Ночная Ведьма». Хотя я чувствую, что она тебе висит какой-то долг. Не отдав который, ты не властна над собственной судьбой. Что ж я могу и подождать. Такие вещи не стоит брать в новую жизнь.

– Что ты несёшь, старый дурак?! Забирай девчонку, и проваливайте, пока я не передумала! Никто не помешает мне прирезать вас троих и свалить на то, что это сделала Лидия, которую можно было остановить только убив!

– Не советую. У тебя слишком плохая репутация, Занара. Неужели ты не понимаешь, что амулет, который висит у неё на шее, в качестве спускового крючка для перемещения использует твоё безумие или наибольшую опасность для девушки.

– Так вот почему у меня ничего не вышло в первый раз! Ситуация была не патовая! – едва слышно пробормотала себе под нос лингвистка и с благодарностью посмотрела на мужчину, который помог ей выбраться из узкой щели.

Габрель, не сумев совладать с раздражением и обидой, оттолкнул Занару и набросился на соперника с кулаками. Ведьма что-то прошептала, усиливая ярость дерущихся мужчин. В данном случае она могла избавиться от них обоих и заполучить землянку без каких-либо неприятных последствий для себя и своих людей. В её зелёных глазах было столько торжества, что девушка сильно испугалась.

«Лидия! – голос Зарии прозвучал как пощёчина, выводя лингвистку из ступора. – Тебе достаточно сделать так, чтобы Габрель растянулся на полу. Уверена, что его противник мгновенно воспользуется благоприятной ситуацией. Занара сделает всё, чтобы эти двое переубивали друг друга. Потом избавится и от тебя без малейших сомнений».

«Спасибо», – поблагодарила девушка призрачную союзницу и зашарила взглядом по комнатушке.

Решение пришло неожиданно, и она снова юркнула в щель, где до этого пыталась безуспешно укрыться от разоблачения. Шершавая стена неприятно холодила спину сквозь тонкую ткань одеяния. Упёрлась ногами в окованный медными полосами деревянный сундук, Лидия дождалась, когда Занара и Габрель потеряют бдительность и, улучив момент, со всей силы толкнула тяжёлый предмет обстановки вперёд.

Естественно, такого фортеля от неё никто не ожидал. Местные девицы в подобной ситуации смиренно бы ожидали бы своей участи, какой бы горькой она впоследствии не была. Тяжёлый угол сундука сшиб Габреля точно кеглю. Он, изрыгая проклятия, растянулся на не слишком чистом полу.

Подол роскошного наряда Занары оказался придавлен тяжёлым предметом, не давая ей добраться до Лидии, не порвав дорогущее платье из крепкой ткани. Перерезать это полотно ритуальным ножом было практически невозможно. Ведьма шипела и плевалась, но была вынуждена лишь сердито сверкать глазами. Освободиться без посторонней помощи она не могла. Сундук намертво заклинило между двумя напольными скобами для цепей, которые бесформенной кучей лежали тут же.

Пока забияки барахтались, образовав рычащую кучу малу, Лидия снова попыталась активировать амулет. Увы, видимо, ситуация пока не достигла нужной степени накала.

– Лидия, как ты мне надоела! – зло прошипела чародейка, было видно, что она метит в голубую жилку на шее.

Девушка услышала, как испуганно вскрикнула Зария, а с губ Дарэна сорвалась такая крепкая ругань, какой ей ещё никогда в жизни слышать не приходилось. Сияющая смертоносная молния начала свой стремительный полёт. Впрочем, лингвистка воспринимала всё в сильно замедленном темпе. Она чувствовала, что отклониться попросту не успеет, а спрятаться в тесной комнатке было больше негде. С губ Занары сорвался торжествующий смех. Ведьма была уверена, что уже никто не спасёт ту, которая носит Метку Чёрных Звёзд.

Мужчины сразу же прекратили драку, и два полных ненависти взгляда пронзили чародейку.

– Если с головы Лидии упадёт хоть один волос, ты умрёшь, как нарушившая Заветы Колдунов, заповеданные самой Танаваре! – аэр метнулся к черноволосой интриганке.

Он намотал длинные чёрные волосы на кулак, дёрнув так, что голова отклонилась чуть назад, оставляя незащищённым горло. В руке ведьмака появился ритуальный нож из прозрачного камня. Закаменевшее выражение лица не обещало ведьме ничего хорошего в ближайшем будущем.

– Кишка тонка, слизняк! Я выживу при любом раскладе, если эта иномирная дрянь сдохнет! – истерический смех резанул по ушам даже видавшего виды Габреля.

Брюнет метнулся к девушке, с отчаяньем понимая, что обсидиановое лезвие успеет перерезать яремную вену землянки задолго до того, как он успеет перехватить рукоять, обтянутую чёрной кожей.

– Лидия, мы ещё сможем помочь, я не изгоняю целителей, как это принято у вашей аэры. – Хафал никак не ожидал, что хрупкая девушка умудрится вступиться за него, да ещё и ведьму лишит возможности свободно перемещаться.

Лингвистка спокойно смотрела на приближающее лезвие. В ней росла убеждённость, что амулет Делайны снова переломит патовую ситуацию в её пользу. Она начинала понимать, что Проклятие Чёрных Звёзд сильно искажает правильное течение событий. В итоге даже недавние враги будут вынуждены объединиться, чтобы вернуть нормальный порядок вещей. Короткая вспышка белого света с фиолетовым точно местное небо отливом стал ответом на опасность. Избежать её самостоятельно она уже никак бы не успела.

Занара взвыла раненой волчицей, когда увидела, как фигура ненавистной Иды медленно растворяется за мгновение до того, как ритуальное лезвие должно было вонзиться в горло жертвы.

Ведьмак издевательски рассмеялся, презрительно поглядывая на в очередной раз севшую в лужу интриганку. После чего проворчал, обращаясь к астронавту:

– Знаешь, я предлагаю тебе сотрудничество. Пусть Лидия разрушит проклятье и освободит Дарэна от Пут Чёрных Звёзд. Только уверен, эта девица не станет следовать обычаям народа, ни капли крови, которого нет в её венах. Клянись Делайной, Габрель, что будешь строго следовать обычаям, и окончательное решение мы оставим за девушкой. В одиночку Занара изыщет способ погубить нас, а вот с обоими справиться будет намного сложнее.

– Договорились. Договор на крови? – серо-стальные глаза гневно сузились, когда он посмотрел на пленённую чародейку.

– Да, у тебя, как и у аэры, слишком плохая репутация, чтобы просто поверить на слово. – Хафал закатал рукав праздничной рубахи из плотного шёлка, Габрель поступил также.

Под раздражённое шипение черноволосой женщины с безумно горящими ненавистью глазами, два недруга поклялись именем Матери не чинить друг другу препятствий. Ровно до тех пор, пока Ида не скажет, с кем она пойдёт рядом по жизни.

– Идиоты! – шипела Занара, брызжа слюной. – Она – чужачка. Для таких, как она – работа превыше всего! Дарэн будет неприятно удивлён, когда вместо положенной по нашим обычаям свадьбы с Лидией, увидит, как она вскакивает внутрь флаера, который ведёт Гэта. Возможность расшифровать древние письмена на стенах пещеры, вход в которую откроется после того, как Чёрные Звёзды станут смеяться, будет важнее свадьбы с воином! – как всегда, придя в себя, женщина не помнила, что она говорила в припадке предвиденья.

Её слова глубоко запали в память и душу обоих невольных свидетелей странного пророчества.

– Ошибаешься, Занара. Среди нас только одна особа заслуживает такого обидного прозвища, – ведьмак остановил хлещущую из ранки кровь и себе и Габрелю. Его мать была сильной целительницей. Поэтому он знал много полезных заговоров и рецептов целебных сборов. – Только глупец отказывается от знаний. Даже если они далеки от привычного колдовства. Габрель, ты можешь найти Лидию. Мы не можем помогать ей напрямую, но избавить от части опасностей нам вполне по силам.