Глава 15

Лидия положила ладонь на амулет, который низко жужжал точно земной шмель и вибрировал. Как понимать такое поведение подарка Делайны, девушка не знала, но, на всякий случай, приготовилась к тому, что впереди притаились неприятности.

– Хафал, можно как-то посмотреть, что нас ждёт у входа в Запретную Долину? Мой путь лежит в Храм Памяти в оазисе Танаваре, но там может быть засада. Я не хочу, чтобы ты или Габрель пострадали, помогая мне.

Ведьмак присел на корточки и высыпал на землю горсть разноцветных камушков, похожих по форме на лист клевера с пятью лепестками. Видимо, результат оказался слишком плохим. В синих глазах появился очень нехороший стальной блеск, и лингвистка в который раз порадовалась, что этот опасный человек сейчас на её стороне.

– Обычные пути для тебя закрыты. Занара ждёт тебя у входа. С ней рядом та часть её семьи, для которой никакие законы неписаны так же, как и для их аэры.

– Понятно! – выдохнул Габрель, проверяя надолго ли ему хватит заряда станнера. – Убьют и прикопают тут же, в лесочке, под кустиком или камешком. Вполне в духе старой ведьмы.

– Должен быть иной выход. – Лидия нахмурилась, призывая на помощь все свои знания и скудный опыт прожитых лет.

В голове раздался насмешливый голос Дарэна: «Хороших спутников тебе подсунула Мать, Ида, нечего сказать! Прости, я бы в капусту порубил и Пурпурных Плащей, и проклятую аэру Занару»!

Ему сильно не понравилось, что на него не обратили никакого внимания. Девушка что-то старательно просчитывала, беззвучно шевеля губами.

В голове зазвучал нежный голос Зарии. Магианна решила поделиться соображением, которое пришло ей в голову только что: «Лидия, вам нельзя идти к Вратам прямой дорогой. Следящие и охранные плетения установлены только на главной дороге и у входа. Я не знаю, почему амулет Матери так странно себя ведёт, но он словно привлекает твоё внимание. Возможно, есть иной выход, мы просто пока что не видим его».

«Наверно, ты права, но, моё время истекает, а от Дарэна вместо хотя бы поддержки одно зубоскальство и непонятные попрёки».

«Лидия, я только недавно поняла, что он ревнует».

«Зария, не понимаю к чему».

«Ты – другая, не такая как местные девушки. Он не может понять мотивов твоего поведения, но считает, что Ида может принадлежать только ему».

«Это крайне спорный вопрос. Я вправе решать, остаться на Делайне по истечению пятилетнего контракта, вернуться на Землю или выбрать другую планету».

«Он не хочет ничего слушать. В пророчестве ничего не говорится о том, как сложится ваша дальнейшая жизнь, а только о том, что проклятие разобьёт та, что Идёт Иным Путём».

«Вот и я о том же, а этот баран уверовал, что не только спасут, но и будут всю жизнь плясать под его дудку. Только я не собираюсь этого делать! Хочешь особого внимания, придётся уважать в девушке человека и искать подход. У нас на Земле принято так. Кого не устраивает, может попытаться счастья где-нибудь ещё. Зария, я не знаю, что мне делать. С амулетом Матери что-то не так, но не знаю, что это может означать».

«Скорее всего, опасность вокруг тебя быстро скатывается до критического уровня».

«Я не хочу, чтобы Хафал и Габрель пострадали».

«Возможно, Делайна пытается обратить на что-то твоё внимание. Посмотри вокруг, вдруг есть иной путь в Храм Памяти. Никто в здравом уме не будет делать только одну дорогу к хранилищу знаний».

Лидия попросила помощи у Матери и закрыла глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Она заметила, что в зависимости от направления подвеска из серебра вибрирует с разной интенсивностью. Лингвистка ожидала окрика своих спутников, но звенящая тишина накрыла всё вокруг ласковым покрывалом. Страха не было совсем, хотя девушка помнила слова Хафала о том, что здешние земли чужаков не жалуют. Только продолжала осторожно идти туда, куда вела её Делайна.

Наконец пальцы фриледи Тамариной нащупали каменную стену с выемкой странной формы. Открыв глаза, девушка с удивлением увидела, что она полностью соответствует контурам амулета. Словно у неё в руках был ключ, а это была замочная скважина. «Интересно, что будет, если открыть эту дверь»? – подумала Лидия, и тут до её ушей долетел шум борьбы.

«Не медли, Хафал и Габрель не интересуют Занару, но она убьёт их без малейшего зазрения совести, если ты сейчас попадёшь ей в руки, – голос Делайны был полон заботы и тревоги. – Если с ними не будет, той, которую обвиняют в краже свитка древних знаний, то аэра ничего не сможет им предъявить. Хафал просто скажет, что собирал здесь редкие травы. Воина нанял, чтобы местные не смотрели на него косо, как на любого колдуна. Я им передам, что с тобой всё в порядке. Не медли. Иначе не успеешь ускользнуть».

«Спасибо, что помогли нам», – выдохнула лингвистка и вложила амулет в выемку. Раздался мелодичный звон, и она оказалась в мрачном подземелье со стенами, густо исписанными рунами.

Лидия заметила, что от пола потолка и стен исходит серебристое свечение, которого вполне достаточно, чтобы разобрать, что тут написано. Когда опасность миновала, девушка заметила, что сильно проголодалась. Мысленно поблагодарила старую Ашду за то, что сняла часть проблем с её уставших от хитросплетений этого странного переплёта плеч.

Лидия приложила кончики пальцев к рунам и почувствовала, как острые выступы оставили ранки. Её кровь покрыла поверхность букв, и они радостно засияли ярким лунным светом. В центре огромного зала возникла высокая черноволосая женщина с ярко-жёлтыми глазами и очень светлой кожей.

– Что ты ищешь в Храме Памяти, девушка? – в голосе не было угрозы, только обычное женское любопытство. – Как у иномирянки может быть амулет Делайны?

– Простите, что потревожила вас. – Лидия не знала чего ей ожидать от незнакомки, но то, что это не простая смертная, говорило ощущение могущества, которое от неё исходило.

«Это Танаваре! – в голосе Зарии было столько благоговения, что даже лингвистку проняло. – Она не причинит тебе вреда. У Занары помутился разум, она не понимает, что жертвовать в обмен на знания можно лишь несколько капель собственной крови. Потом ранки закрываются, от них не остаётся».

– Я вынуждена прятаться от преследований ведьмы, у которой в руках сейчас двое моих спутников. Именно они помогли мне добраться почти до самого входа в Запретную Долину, – в душе фриледи Тамариной крепла уверенность, что Богиня Ночной Магии не причинит ей вреда.

Она поможет найти именно тот фрагмент знаний, который и нужен в мозаике её приключения на этой странной планете.

– С Хафалом и Габрелем всё в порядке. Они ждут тебя в доме целительницы Ашды. Что ты ищешь в моём храме? – голос женщины прозвучал несколько сурово.

– Мне нужно разрушить проклятье, которое на воина Дарэна наложила чародейка Занара. Она преследует меня по пятам, и лишь амулет Делайны часто отделяет меня от смерти.

– Что ж, Ида, ты уплатила положенную тут плату и вправе искать любых знаний. Только помогать тебе я не имею права. Храм Памяти совсем не зря так назван. Слушай себя и шёпот амулета. Тогда ты найдёшь именно те осколки истины, которые помогут тебе понять, что нужно сделать дальше. Занаре сюда хода нет, она не оправдала моего доверия. Её злодеяния отвратили многих от ночной мудрости, в которой нет места тем бесчинствам, которые она устроила в угоду своему тщеславию.

– Согласно пророчеству всё вернётся на круги своя, как только Путы Чёрных Звёзд будут разрушены.

– Так и будет, Лидия, – женщина чуть печально улыбнулась. – Только как ты понимаешь, всё имеет свою цену. Занара станет призраком, таким как Зария, которая пойдёт своим путём дальше. Ведь больше никакие чары не будут препятствовать нормальному ходу вещей. Тебе не обязательно связывать свою судьбу с Дарэном, но покинув Делайну, ты отдашь этот мир в руки призрака сходящей с ума ведьмы.

– Разве я смогу тут прижиться?

– Вполне. На Делайну прилетало много чужаков, но мало кто сумел не только привлечь к себе внимание, но и остаться собой. Многих этот мир или менял до неузнаваемости, или коверкал душу. Ты умудрилась примирить местные реалии и свои собственные взгляды на жизнь. В тебе нет ни капли магического или колдовского дара, но ты способна видеть то, что недоступно больше никому. Мать совсем не зря приставила к тебе Гэту. Ты знаешь, что она входит в Орден Хранителей, которые не позволяют эолам и людям пострадать от мест власти, тайных знаний и артефактов, которыми богаты здешние земли?

– Нет, для меня эта довольно-таки сильная и непредсказуемая особа – всего лишь инструктор для нового сотрудника. Хотя, надеюсь, мы станем подругами. – Лидия невольно рассмеялась, вспомнив, как дюжая блондинка о четырёх копытах защищала её от притязаний Габреля.

– Ваши судьбы сплелись в один узор. Вам ещё долго идти по одной тропе. Гэта хочет сделать так, чтобы люди перестали чураться разумных деревьев и дриад. Знания достаются всем трём расам нелегко, потеря даже самой ничтожной крупицы – неоправданная роскошь.

– Я не знаю, что мне искать, Танаваре. Поэтому обречена на неудачу.

– Доверься внутреннему чутью. Не зря же ты носишь под грудью метку Чёрной Звезды, – Богиня Ночной Магии не часто последнюю тысячу лет принимала гостей, поэтому решила показать себя радушной хозяйкой. – Пойдём, я отведу тебя в зал с первыми записями. Возьми в руки амулет Делайны и медленно иди вдоль стен. Он должен как-то тебе дать знать, что перед твоими глазами именно то знание, которое нужно именно тебе. Тут полно источников с водой, но вот с едой будет сложно.

– У меня достаточно запасов, чтобы продержаться около месяца. Благодарю, что не прогнали меня прочь.

– Почему я должна была так поступить с тобой? Это место осталось таким, какими были хранилища знаний до того, как эолы и дриады придумали более удобный способ их сохранения и передачи тем, кому следует. Правда, тут всё по старинке. Поэтому тебе придётся самой решать, что тебе нужно, а что можно опустить.

– Похоже на древние библиотеки на Земле: много книг, а что выбирать решать приходится самостоятельно.

– Забавное место! – улыбка сделала лицо Танаваре совсем юным, когда она заглянула в память девушки. – Желаю тебе поскорее найти отгадку на твою загадку. Вот возьми. – Богиня протянула гостье ещё один амулет. – Ты всегда сможешь перенестись сюда, когда пожелаешь. После того, как распутаешь Проклятье Чёрных Звёзд. В его создании замешана Магия Ночи. Поэтому он не будет работать, пока естественный ход событий не будет восстановлен.

– Спасибо. Тогда, думаю, не стоит терять время на пустую болтовню.