Глава 18
Девушка почувствовала, что при желании и помощи Делайны и Танаваре сможет освободиться. Всего-то, как она поняла из прочитанного и обдуманного фрагмента из знаний, которые почерпнула в Храме Памяти, надо сильно захотеть проснуться. В её крови скопилось столько адреналина от всей этой катавасии, что тело мгновенно отозвалось на безмолвный приказ.
Лидия открыла уставшие зелёные глаза и облегчённо вздохнула. Вокруг снова были стены потайной комнаты для тех, кого надо было укрыть в доме целительницы Ашды.
Ларния приветливо улыбнулась и отёрла пот со лба влажной тканью:
– Видимо, тебе приснился кошмар. Ты металась в полубреду, вся горела и несла откровенный бред. «Логарифмическая линейка, угол схождения потоков чёрного света, интенсивность излучения фотонов» и ещё боги знает что! – голубые глаза были полны такого непонимания, что девушка поняла, что объяснить сути услышанного юной целительнице не получится никогда.
Слишком уж разные подходы к познанию нового лежали в основе их восприятия окружающей реальности.
В дверь ввалился Хафал. Увидев, что Лидия уже проснулась, он попросил растолкать Габреля, а сам принялся торопливо объяснять Иде:
– Уходим, немедленно! Занара как с цепи сорвалась! Она посмела угрожать главам всех колдовских кланов! Безумная ведьма пообещала, что пустит кровь любому, кто посмеет встать между ней и её законной добычей. Хотелось бы узнать, почему с безголовой чародейкой случилась такая страшная перемена? Она точно лет на двадцать постарела за эти два дня.
Ашда беспомощно развела руками:
– Не пойму, что с ним такое творится, доза снадобья была такая, что ещё вчера вечером должен был проснуться.
– Это проклятие, – выдохнула Лидия, которая начала лучше чувствовать своего главного партнёра по делайнийскому Тантре. – Он придёт в себя, когда гарантированно не сможет помогать мне. Чёрные Звёзды смахнули выгодную фигуру с игрового поля.
– Глупая женщина мнит себя эпицентром интриги, а на самом деле всего лишь одна из многих мелких фигур фарре. – Хафал бросил на лингвистку пронзительный взгляд синих глаз.
Она сразу же поняла, что очень скоро придётся рассказать всё, из-за чего поднялся такой нежданный переполох.
«Лидия! – в голосе Дарэна прозвучали сердитые нотки. – Ты – моя Ида! Так почему ты шляешься, вдобавок, с ведьмаком»?!
Девушка привычно пропустила мимо ушей ревнивое брюзжание воина, принимая из рук Ашды туго набитый заплечный мешок и тепло прощаясь с обеими целительницами.
Хафал увёл девушку тропами, которыми редко пользовались даже местные жители, и привёл к маленькому храму Делайны, которым давно никто не пользовался. Так как новый возвели прямо в центре деревни.
– Лидия, надеюсь, что доказал тебе, что заслуживаю доверия, – в синих глазах тлели искорки искреннего беспокойства. – Что случилось за те два дня, пока ты спала?
Лингвистке ничего не оставалось, как рассказать всё. Ведьмак умудрился вытянуть из неё даже то, на что она по незнанию не обратила внимания.
– Ты побудешь тут, пока я не разведаю путь. Пожалуйста, не спорь. Так будет лучше. Занара не будет лезть на рожон, если не будет уверена, что ты попадёшь ей в руки. Настоятельно прошу отдохнуть. Кто знает, когда нам выпадет новая передышка. И, пожалуйста, пределы храма не покидай. Тогда Делайна не позволит причинить ни малейшего вреда никому из нас.
Лидия задумчиво посмотрела на человека, который был ей ничем не обязан, но помогал, ничего не требуя взамен. Она мысленно пожелала ему удачи, глядя, как аэр исчезает за поворотом коридора, ведущего наружу. На скамье у стены лежали записи, добытые в Храме Памяти Танаваре.
Девушка снова и снова перечитывала затейливые руны, силясь понять, какой же способ будет в данной ситуации самым лучшим. Из тёмного угла выступила Богиня-Мать и окликнула гостью:
– Дитя моё, тебе предстоит нелёгкий выбор.
Лингвистка тяжело вздохнула, пробормотав:
– С Хафалом, Габрелем, Ашдой и Ларнией, надеюсь, всё будет в порядке?
– Да, но ты должна принять решение, от которого будет зависеть, куда двинуться дальше, и какие шаги следует предпринять.
– Я не колдунья. Поэтому никак не могу понять, как поступить.
– Скажи, что ты хочешь получить в итоге, когда проклятье снова уйдёт на покой? Увы, полностью его уничтожить невозможно. Его создавали древние колдуны и маги. Оно обладает собственным… – Делайна задумалась, на миг, не зная, как объяснить.
– Разумом и способно испытывать эмоции. Плетение имеет свой собственный взгляд на мир вокруг и живущих в нём созданий.
– Так вот почему Занара в такой растерянности! – рассмеялась женщина. – Она никак не ожидала такого казуса. Столкнувшись с тайной сутью проклятия Путы Чёрных Звёзд, ты не только не сойдёшь с ума, но и вызовешь у него живой интерес.
– Я хочу освободить Дарэна. Вернуть возможность снова стать живой Зарии. Наказать ведьму за всё, что она натворила.
– Эта безголовая аэра при любом раскладе будет платить по счетам. Чтобы добиться того, что ты хочешь, есть два пути. Первый, провести ритуал в Храме Танаваре, который был осквернён. Именно там Занара прокляла не ответившего на её любовь воина. Только тебе придётся уплатить кровью Хафала или ещё кого-то. Твоя тут ничем не поможет.
– А второй?
– Одной по подземному переходу добраться до Храма Судьбы. Расшифровать надписи на стенах у алтаря, чтобы узнать, что произошло на самом деле между Занарой, Зарией и Дарэном. Тот свиток, который тебе дала я, можно прочитать только там. Платить придётся тем, что ты никогда не сможешь покинуть этот мир. Иначе призрак Занары превратит здешнюю жизнь в кромешный ад. Как только Путы Чёрных Звёзд будут развеяны, она окончательно сойдёт с ума и отдаст долг Зарии, вернув девушку к жизни. Правда, мы с Танаваре не сможем помогать тебе в последнем странствии. Это запрещено. Что выберешь ты?
– Второй. Мне не нужна ничья смерть. Это заведомо неправильный путь. Занара ступила на него, и что в итоге получила? Безумие и ненависть окружающих!
– Отдохни пару дней. А потом придёт Танаваре и покажет, куда идти. Подробно расскажет, что и как надо сделать. Времени у тебя до следующего полнолуния. Это около недели. Если не считать маленькой передышки, чтобы слегка прийти в себя.
В голове раздался раздражённый голос Дарэна: «Пустила бы ведьмака под нож. Чего пожалела? Что он, что Занара – одного поля ягоды»!
Зария тихонько зашептала лингвистке на ухо: «Не слушай его. Он от ревности последний разум растерял»!
«Успокойся, Делайна подсказала мне, что следует сделать, чтобы всё вернулось на круги своя. Только мне нужна будет твоя помощь».
«Какая»? – нотки тревоги в голосе привидения убедили Лидию, что бывшей магичке не всё равно, что станется с бедовой землянкой.
«Предупреди меня, когда почувствуешь, что Хафал приближается. Изыщи способ передать ему мою благодарность за помощь, но я должна пройти этот путь сама».
На рассвете второго дня передышки Лидию разбудил встревоженный голос Дарэна: «Вставай, Ида, твой глупый ведьмак попал в лапы Занары. Он отказывается вести аэру в храм и отрицает, что вы были вместе. Тебе надо уходить по подземному ходу. Правда, насколько я помню, их тут более дюжины. Впрочем, не важно. Главное, чтобы тебя тут не обнаружили. Если аэра доберётся до вас, то не пощадит никого».
«Спасибо, Дарэн», – торопливо поблагодарила лингвистка и, прихватив мешок, сжала пальцами амулет, который ей подарила Танаваре. От чистого сердца попросила, чтобы Госпожа Ночной магии указала ей на тот самый подземный ход, который приведёт в Храм Судьбы.
У одной из стен серебряный амулет заиграл сапфировыми искорками, высвечивая неприметную внешне плитку. Брюнетка надавила на неё и открыла проход, тонувший в кромешной тьме. Вниз вели довольно крутые ступени, но деваться было некуда. Поэтому фриледи Тамарина мышью прошмыгнула внутрь и скорее почувствовала, чем услышала, что стена встала обратно на прежнее место.
«Отойди подальше, не ровен час, ведьмы аэры тебя учуют, – проворчал Дарэн, Лидия почувствовала, что он и правда беспокоится именно из-за неё.
Идти в темноте по истёртым ступеням оказалось довольно трудно. Несколько раз девушка оступалась и падала. Неверного сияния амулета Танаваре явно было недостаточно, чтобы заменить факел. Окончательно выбившись из сил, землянка поплотнее запахнула плащ и села на небольшую площадку между лестничными пролётами. Сжевала полоску вяленого мяса с чёрствым хлебом и сделала пару глотков травяного отвара из кожаной фляги. После чего Ида забылась тяжёлым сном.
На этот раз Дарэн показался во всей красе. Печально улыбнувшись, он проворчал:
«Не стоило тебе связываться с ведьмаком, от колдунов и магов одни беды. Если бы они не совали нос, куда не следует, то и не создали бы чудовище. Проклятие точно кровосос всегда возрождается, чтобы сеять вокруг себя ужас и смерть».
«Значит, ты и меня считаешь опасной? Тогда зачем было соглашаться на брак? Мои родители никогда не скрывали своих способностей, которые я и унаследовала в полной мере»! – в голосе Зарии звенела обида пополам с трудом сдерживаемой яростью.
«Законы Клана Ветра просты. Сын должен беспрекословно исполнять волю тех, кто подарил ему этот мир! Разве в твоей семье как-то иначе»? – Лидия почувствовала, что у воина нет желания продолжать неудобный разговор.
«Нет. Я могла отказаться, что бы и сделала, если бы знала, что на самом деле между нами ничего нет. Знаешь, возможно, мне следует быть благодарной Занаре за то, что она расстроила брак. Он стал бы для меня постылой клеткой»!
«Да ни один мужчина по своей воле не возьмёт в жёны колдунью или магичку! От вас слишком много хлопот»!
Зария тихонько ахнула и отвернулась. Лидия увидела, как по её щеке скатилась скупая слезинка. За неё ей безумно захотелось со всей дури вмазать Дарэну по наглой роже. Она долго рассматривала мужчину, с которым по странному капризу судьбы оказалась связана через Путы Чёрных Звёзд.
Тут Лидия снова ощутила, что за ней наблюдают. Зария и воин тут же пропали перед мысленным взором. На их месте появилась бьющаяся в истерике Занара.
«Мерзкая тварь! Сколько не бегай, всё равно доберусь до тебя»! – вопила ведьма, но почему-то не приближалась.
«Если тебе больше нечего мне сказать, аэра, то будь добра, иди своей дорогой. У меня нет времени выслушивать твои глупые претензии», – ошарашила чародейку иномирянка и принялась вспоминать математические формулы, которые так хорошо себя зарекомендовали при столкновении с душой проклятья.