Глава 19
Голос Занары стал заметно тише, а потом исчез. Ощущение, словно за ней пристально наблюдали со стороны, стало отчётливее. Только с этим девушка уже ничего поделать уже не смогла, погрузившись в тяжёлый сон без сновидений.
Проснулась Лидия от властного внутреннего толчка. С удивлением лингвистка увидела, что в коридор через узкие щели откуда-то сверху просачивается дневной свет. Стены оказались покрыты вязью каменных рун. Перекусив, девушка решила попробовать понять, что же тут написано. Профессиональное любопытство разыгралось не на шутку, заставляя брюнетку на время забыть о том, в какую скверную историю благодаря давнему просчёту чародейки она угодила.
«Призывающий проклятие в гневе должен быть готов к тому, что оно будет по капле выпивать его разум и калечить душу. Особенно, если, когда его накладывали, была отнята жизнь».
Фриледи Тамарина положила пальцы на следующую строку и стала кропотливо разбирать полустёртые от времени руны, силясь понять, что за тайна сокрыта в их причудливых изгибах.
Так фрагмент за фрагментом она узнавала, на что обрекла себя Занара, ввергнув Дарэна под власть Чёрных Звёзд. Девушка сделала ещё один шаг и под её ладонью оказалась пустота ещё одного входа. Там было также темно и пахло сыростью с отчётливым ароматом плесени. Вдруг кто-то крепко ухватил девушку за руку и куда-то поволок по тёмному коридору.
Лидия тихонько вскрикнула и попыталась вырваться, но в ответ раздалось недовольное ворчание Танаваре:
– Не время копаться, мы должны успеть до того, как Занара проведёт ещё один чёрный ритуал. Догадываешься, кто отдаст свою кровь во славу её безумия?
– Неужели она настолько ополоумела, что решила поднять руку на аэра одного из сильнейших орденов Делайны?
– Умеешь ты подбирать точные слова, – выдохнула богиня, сверкнув янтарными глазами. – Слушай меня внимательно. С твоей головы не упадёт ни один волос, пока ты остаёшься загадкой для Чёрных Звёзд. Увы, это не касается тех, кто, так или иначе, связан с тобой. Если ты не выиграешь в этой партии Тантре, Занара уничтожит любого, кто, так или иначе, знался с тобой.
В висках у Лидии гулко стучала, как они не сломали шеи, навернувшись в полутёмных коридорах, для девушки так и осталось загадкой. Хозяйка Ночной Магии даже не запыхалась, когда они остановились перед боковым коридором.
– Слушай меня внимательно, Ида. Занара сейчас уйдёт и вернётся лишь тогда, когда на небе появится растущая луна, которую здесь называют Эрбэна. Я сниму охранные и следящие чары. Помогу снять Путы с Хафала. Ты не можешь взять его в Храм Судьбы, так как это не его Дорога, а только твоя. Если доведёшь его до моего храма, то ничего худого с ведьмаком за время твоего отсутствия не случится. Если считаешь, что он может сам о себе позаботиться, то просто выведем аэра на поверхность. Пусть сам выбирается, как сумеет. Ведьмак знает здешние места гораздо лучше многих.
– Мне будет спокойнее, если Хафал погостит под твоей защитой, – чувствовать на себе одобрительный взгляд Танаваре было несколько непривычно.
– Занара будет преследовать тебя по пятам. Скорее всего, в Храме Судьбы уже устроена засада.
– Я очень постараюсь проскользнуть незаметно. Само святилище, как мне объяснили, не хранит ничего, что стоит узнать Иде. Мне нужно пробраться в один из нижних коридоров, где на стены нанесены руны. Они служат подсказками для расшифровки свитка, который мне подарила Делайна. Только оттуда можно узнать, где полоумная чародейка заперла Дарэна.
– Могу лишь пожелать тебе удачи и укрыть на время аэра Хафала. Никогда не забывай, Лидия, что чем больше у тебя способностей и возможностей, тем большие ограничения на тебя будут наложены. Да и спрос совсем иной, чем с простого мага или ведьмака! – в голосе женщины проскочили явственные нотки сожаления. – Ты о чём-то хочешь спросить? Говори, пока у нас есть немного времени.
– Почему вы с Делайной помогаете нам с Дарэном? Вы словно две стороны одной медали. Она – день, ты – ночь.
– Мы не добрые и не злые, Лидия. Теми или иными качествами нас наделяет людская молва. Причём, совсем не важно, к какой расе принадлежат те, кто пытаются навесить на нас ярлыки. Каждый народ развивается сам по себе, набивая свои шишки и синяки. Только у всех вас есть странная тенденция: не умеете признавать совершённые ошибки. Свои неудачи пытаетесь приписать кому-то другому, кто влез в вашу партию в Танре. Подло и безвозвратно испортил, казалось бы, беспроигрышную комбинацию фигур.
– Спасибо за честный ответ. Он важен для меня. Только я не уверена, что быстро найду нужный коридор.
– Когда спустишься в подземелье, к началу которого я тебя проведу, приложи оба амулета друг к другу и луч света покажет тебе верное направление. Не останавливайся нигде, пока он не погаснет. Плата за знания там такая же, как в Храме Памяти. – Лидия невольно поморщилась, больно уж неприятными были воспоминания, когда руны точно пили кровь с её израненных острыми выступами ладоней и пальцев. – А теперь замри и ни звука, что бы ни происходило.
Девушка тихонько присела на краешек нижней ступени и устало привалилась спиной к пыльной стене. Прикрыв глаза, постаралась не слышать свиста плети или бича и заунывного пения под звон чего-то, сильно напоминающего земной бубен. Тут лингвистка ощутила едва ощутимое прикосновение губ к виску и увидела Дарэна, который с тревогой заглядывал ей в лицо:
«Потерпи ещё немного, надеюсь, что весь этот кошмар не продлится слишком долго для тебя. Ты выглядишь совсем измотанной. Ещё, не дай боги, придётся на себе тащить проклятого ведьмака».
«Не забывайся! – в голосе землянки проскользнули сердитые нотки. – Если бы не он и Габрель, я бы никогда ничего ценного не узнала о самом проклятии, которое ведёт себя точно разумное существо».
«Всё зло на Делайне от магов и колдунов. Попомни мои слова. Любую проблему можно решить при помощи честной стали, доброй беседы или своевременного устрашения», – наставительным тоном изрёк воин.
Впрочем, Лидия его уже не услышала, она задремала, и на этот раз душа проклятия не спугнуло чуткого сна. Видимо, потому, что рядом была Танаваре.
Лингвистка очнулась от того, что её довольно бесцеремонно встряхнули за плечо. Госпожа Ночной Магии приложила палец к губам и потянула спутницу за руку в извилистый коридор, который, впрочем, довольно скоро закончился аркой входа.
На отполированной до зеркального блеска плите лежало тело Хафала, густо покрытое кровоподтёками и синяками. Землянка так и не поняла, почему оно до сих пор не скатилось на пол по наклонной поверхности алтаря, скользкой как гладкий лёд. От некогда добротной одежды остались только грязные лохмотья.
Удостоверившись, что поблизости никого нет, две фигуры торопливо проскользнули внутрь. Лидия чувствовала, как кровь гулко стучит в висках, а сердце точно застряло в горле. Когда она потянулась, чтобы проверить, жив ли ещё ведьмак, то её руку тут же отбросили.
– Не торопись, а то успеешь попасть прямо в лапы самой Занаре! Сначала надо распутать заклинания так, чтобы никто ничего не учуял.
То что, ждать и догонять хуже всего на свете, фриледи Тамарина прочувствовала на собственном опыте. Полоумная ведьма наложила столько чародейских плетений, что даже Танаваре провозилась около двух часов. Зария восхищённо следила за ловкими движениями Госпожи Ночной Магии. Она прекрасно понимала, что подобное мастерство так и останется вне её досягаемости.
Когда девушку подозвали торопливым жестом, она осторожно поставила ведьмака на мраморный пол и, подставив плечо, помогла мужчине устоять на ногах. Он с трудом разлепил распухший от побоев глаз и удивлённо выдохнул:
– Лидия, что ты тут делаешь? Здесь слишком опасно! Тут Занара и большая часть Пурпурных плащей! – тут он с удивлением увидел озорно сверкающую глазами Танаваре.
Богиня откровенно развлекалась, представляя, в какой ярости будет ведьма, когда вернётся в храм и обнаружит, что мышка ускользнула.
– Сейчас нет времени на болтовню! – отмахнулась лингвистка от колдуна, который даже в столь печальном состоянии пытался защитить её от козней безумной аэры. – Эту часть пути мне придётся пройти одной, без помощников.
В голове тут же раздался возмущённый голос Дарэна: «От меня ты никак отделаться не сможешь, так что ни о каком одиночестве не может быть и речи. Зария тоже не будет сторонней наблюдательницей»!
«Ничего кроме моральной поддержки вы всё равно не осилите. Не отвлекай меня пустой болтовнёй. Чтобы снять Путы Чёрных Звёзд, надо узнать, что случилось на самом деле, и где тебя заперли. Так что сделай одолжение, заткнись, и не мешай мне думать»!
Зария издевательски рассмеялась и шепнула на ухо девушке: «Он бесится всякий раз, когда Хафал проявляет заботу о тебе! Видимо, только сейчас начинает понимать, что может остаться с носом. В моём пророчестве нет и ползвука о том, что Ида должна остаться с тем, кого спасла от проклятия»!
Лидия бросила вопросительный взгляд на Танаваре, ожидая, когда та выполнит свою часть обещания. Женщина с янтарными глазами проказливо улыбнулась и быстро пошла в сторону дальнего коридора. Сколько они шли, девушка не могла определить даже приблизительно. Не запутаться в лабиринте проходов могла разве что его полновластная хозяйка. Фриледи Тамарина каким-то шестым чувством поняла, что Занара никогда не проберётся в тайное святилище Госпожи Ночной Магии. Как и любой незваный гость.
Девушка с удивлением рассматривала огромный подземный зал, точно уходящий в бесконечность. Магические шары фиолетового цвета мягко освещали стены, созданные рукой неведомых мастеров. Они не отбрасывали зыбких теней.
Танаваре хлопнула в ладоши, и в зал вошли две молодые девушки, чем-то похожие лицом на неё. Они попытались отвести истерзанного ведьмой Хафала в другой покой. Тот, с трудом повернув голову, оглянулся и просипел:
– Обещай мне, что будешь очень осторожна! – в синих глазах застыла тревога. – Не попадись в лапы к этой сумасшедшей ведьме.
– Я многого не знаю, но сделаю всё, что в моих силах, чтобы избежать встречи с Занарой. В одном я полностью с тобой согласна. Некоторые долги лучше уплатить как можно скорее, иначе никакого будущего может не быть и вовсе. Чем скорее я покончу со всей этой истории с Путами Чёрных Звёзд, тем будет лучше для всех.
Загадочно улыбнувшись, колдун дал себя увести дочерям Танаваре. Они, подобно Делайне, были искусными целительницами, а не только чародейками. Лидия проводила Хафала встревоженным взглядом и принялась с любопытством рассматривать каменный узор, отображавший картины прошлого, не омрачённые глупостью возомнивших о себе невесть что чароплётов и магов всех мастей.