Глава 25

Перед глазами девушки возникла туманная пелена, и она с ужасом увидела, как двое из Пурпурных Плащей крепко держат Хафала. Они не дают ему защищаться, пока двое других полосуют его тело острыми ножами. Их лезвия не только оказались напоены ядом, но и начинены смертоносными проклятьями.

Потом Ида различила встревоженные глаза цвета зелёной яшмы, которые не могли принадлежать никому, кроме Дарэна. Она снова почувствовала его присутствие рядом и всё возрастающую тревогу.

Перед мысленным взором встал Габрель, жизнь которого могла быть спасена только в одном случае. Чёрные Звёзды снова должны быть низвергнуты в дремотное состояние покоя. Ларния варила какое-то сильное снадобье, чтобы помочь астронавту выжить до того светлого мига, когда партия Тантре окончится победой противников странного проклятья. Его в припадке тщеславия создали неосторожные древние маги и колдуны.

Лидия потянулась к воину и почувствовала, что её снова обнимают ласковые руки, хотя амулета Делайны на шее больше не было. Девушка стала напряжённо искать ответ, с удивлением услышав тихое восклицание Зарии, которая о чём-то беседовала с Танаваре. Иномирянка остро осознала, что рушатся последние твердыни предубеждения магички против представителей колдовской ветви чар.

Прижав руки к груди, где был спрятан свиток, подаренный Делайной, ощутила как под тканью огненным, но не обжигающим жаром пульсирует в странном ритме метка Чёрных Звёзд. В душе Лидии поднялось такое страстное желание оказаться, если не рядом с воином, то хотя бы там, где сейчас пребывают её амулеты.

Она внезапно поняла. Занара так и не смогла сберечь отнятые у Иды дары двух богинь. Что-то всколыхнулось внутри тела иномирянки, её бросило сначала в холод, потом в нестерпимые обжигающие недра странной звезды, точно пожирающей свет вместо того, чтобы излучать его.

Тагара опалило так, словно он обнял раскалённую кочергу голыми руками. Охнув, колдун выпустил девушку, тело которой сотрясала мелкая дрожь. В зелёных глазах появилось нечто такое, что мужчина понять так и не смог.

Прибежавшая на сильное возмущение магического поля Занара с удивлением увидела, как тело пленницы медленно тает в полумраке коридора. Металлические запястья с печальным звоном грянулись о земляной пол.

Чародейка вместе со своим главным помощником и соратником слишком поздно кинулась к беглянке. Они так ничего и не успели сделать. Вопль ярости, сорвавшейся с губ ведьмы, был столь силён, что её спутник с тихим стоном кулём осел наземь, зажав уши. Он с удивлением отметил, что совсем ничего не слышит. Впрочем, когда Занара чуть спустила пары и перестала вопить, точно обезумевшее от горя и боли приведение, Тагар неожиданно услышал. Женщина, воздев руки к равнодушным к её бедам и хлопотам небесам, запричитала:

– Как такое вообще возможно?! У неё нет ни магического, ни волшебного дара! Как простая смертная смогла удрать из подземелья, заключённая в антимагические кандалы? Если Хафал завтра придёт требовать свою невесту, как мы будем выкручиваться?

– Об этом вам не стоит волноваться, моя госпожа! – самодовольно улыбаясь, провещал Тагар. – Любой путь к Храму Судьбы, какой бы старый ведьмак ни выбрал, закончится для него только одним – смертью! Я всё предусмотрел! Вы должны поклясться, что отдадите Лидию только мне!

– Если посватавшийся к девчонке аэр погибнет, я не стану чинить препятствий твоему желанию. Только мне до сих пор невдомёк, чем она вас приворожила!

Голос ведьмы сочился таким ядом и ревностью, что мужчина, от греха подальше, укрылся в тенях. Они собрались в бархатную завесу в небольшом закутке в коридоре.

– Мне просто нравится укрощать строптивых девиц! Чем больше она будет сопротивляться, тем слаще будет победа. Лидия не только хороша загадочной красотой, но и абсолютно непредсказуема. Скучать с такой спутницей жизни мне не придётся. К тому же, уверен, что из столь сильной связи с Чёрными Звёздами и проклятым воином можно будет получить дополнительное могущество. Даже если ты колдун, а не некромант. Мой Дар ни на самую малость не уступает твоему, так что я вполне могу попытаться стать ещё могучее и попытаться захватить Орден Хафала после его смерти, бросив вызов претендентом в ритуальном поединке. Я разметаю всех, словно слепых и беззащитных щенков.

– Где гарантия, что ты не попытаешься отнять у меня власть?

– Ты тоже связана с проклятием. Поэтому тебя лучше иметь в друзьях. К тому же все прекрасно знают, что Лидия была невестой их аэра. Они легче примут поражение и мою власть.

– Мне нравится ход твоих мыслей, Тагар. Если сделаешь, что обещал, то препятствовать исполнению твоего желания я не стану. Правда, сначала придётся изловить эту мерзкую девчонку, не имея никакого представления, куда она умчалась.

– Рано или поздно, Лидия найдёт путь в Оазис Забвения и попытается разрушить чары проклятия. В крайнем случае, там мы её и сцапаем. Чёрным Звёздам всё равно, с кем останется бывшая Ида. Если они смогут вытягивать из девушки ответы на интересующие их вопросы.

– Прекрасный план, Тагар. А теперь нам пора. Ритуал в полночь должен быть проведён на совесть. Я чувствую гнев Танаваре. Мне бы не хотелось стать объектом мести Госпожи Ночной Магии.

В это самое время Лидия медленно протаяла в воздухе. Удивлённый Хафал выронил из рук уже почти полностью собранную сумку с ингредиентами и едва успел, чтобы подхватить потерявшую сознание девушку. Он не позволил ей со всего маху грянуться об каменный пол. Мужчина так и замер в нескольких метрах от стола с едва заметно дышавшей лингвисткой на руках.

– Очнись, что случилось? – ведьмак осторожно уложил Иду на застланную домотканым одеялом кровать и мысленно позвал на помощь.

Одна из дочерей Танаваре застыла в дверях, с изумлением воззрившись на лишившуюся чувств от пережитого незваную гостью.

– Тавале, она хоть жива? – колдун принялся торопливо рыться среди рассыпавшихся по тёмно-зелёной плитке мешочков и баночек с разными порошками и зельями, чтобы поскорее привести Лидию в чувство.

– Жива и пробудила способности, которыми её наделила Метка Чёрных Звёзд. Мы поможем ей расшифровать Свиток Занары до конца, чтобы она знала, куда идти дальше. В отношении тебя пророчество ничего не сказало. Это значит, что тебе позволено самому решать. Ты можешь идти вместе с Лидией до Места Забвения, проникнуть, куда дозволено только Иде. Либо остаться здесь, чтобы не подвергать опасности свободу и жизнь землянки. Иного, увы, не дано.

– Тавале, уверен, ты уже и сама догадалась, каким будет мой ответ.

Зеленоглазая целительница одобрительно улыбнулась и игриво промурлыкала, откровенно дурачась, чтобы снять возникшее в храме напряжение, которое мешало Магии Танаваре исцелять Хафала и Лидию:

– Это написано на твоём лице, аэр, но будущее этой девушки слишком расплывчато и туманно. Никто не знает, каким оно будет после того, как Ида перестанет ею быть, развеяв Путы Чёрных Звёзд.

– Мне будет довольно знать, что Лидии больше ничего не угрожает. С кем разделить жизнь на Делайне, ей придётся решать самой.

– Ты мудр, Хафал. Желаю тебе, чтобы твоё желание сбылось. Ведь ты помогаешь иномирянке от чистого сердца и ничего не требуешь взамен.

– Правда, Дарэн уверовал, что девушка обязана остаться с ним. Боюсь, как бы воин не наломал дров, – синеглазого ведьмака именно этот соперник за сердце Лидии беспокоил больше всего.

– Пусть только попробует! – в обманчиво спокойном голосе Танаваре проскользнули угрожающие нотки. – Мы с Делайной проследим, чтобы никто не смог принудить её к браку силой. Нашего гнева, как огня, боятся даже Братья Скорби. Что уж тут говорить о простых смертных. Хафал, я не могу сказать, какое решение примет Лидия, но попрошу тебя не оставлять Иду на пути к проклятию. Мои чары защитят вас от разоблачения, правда, вам придётся играть роль путешествующих по торговым делам супругов.

– Если она не будет против такой защиты, я буду только рад. Только вот как защититься от следящих заклятий Занары и козней Чёрных Звёзд, мне не ведомо.

– Об этом мы поговорим завтра. Сегодня ей лучше отдохнуть и восстановить силы. Мы поможем Лидии до конца расшифровать Свиток бедовой ведьмы. Узнаем, куда лежит ваш путь, и какие опасности встретятся в дороге. Тебе тоже надо, как следует, отдохнуть. Не думаю, что вы задержитесь тут надолго.

Неопределённо передёрнув плечами, Хафал принялся заново разбирать содержимое многострадальной сумки, с радостью наблюдая, как краски жизни возвращаются на восковое лицо Лидии. Починил прорехи на плаще и так и заснул за столом, уронив голову на руки.

Лингвистка очнулась лишь через трое суток и рассказала без утайки о том, что задумали Тагар и Занара в их с Хафалом отношении.

– В Храм Судьбы вам обоим дорога теперь заказана, пока Ида не закончит то, ради чего пришла на Делайну, – в голосе Танаваре плескался гнев по отношению к оступившейся ведьме, которая в юности подавала большие надежды. Госпожа Ночной Магии так и не простила ей, что она их не оправдала. – Доставай свиток, Лидия. Я помогу с расшифровкой.

Фриледи Тамарина вытащила из лифа платья кусок зачарованного пергамента, свёрнутого в аккуратный рулончик и даже перевязанный кокетливой золотой ленточкой, украшенной изящным амулетом от порчи, кражи и потери в виде девушки в струящемся платье с крыльями птицы за спиной.

Чтобы найти собственные заметки, иномирянке пришлось долго копаться. Тавале долго смеялась, увидев знакомый талмуд в кроваво-красном переплёте. За недостаточное знание истин, прописанных в нём, Занара нещадно секла любую из послушниц, ведьм и жриц без всякой жалости.

– Это что? – Танаваре согнулась пополам от истерического хохота, тыча в книгу пальчиком с длинным ноготком, выкрашенным в серебряный цвет.

– А это госпожа аэра меня в приличные жёны Хафалу готовила. Потом, вроде, они с Тагаром договорились переиграть, кто будет женихом, – мрачно отозвалась Лидия, содрогнувшись от перспективы стать персональной девочкой для битья у любимца склочной ведьмы.

Госпожа Ночной Магии торопливо пробежалась по аккуратно написанным строчкам и подтвердила, что перевод точен:

– Удивительно, ты даже стиль и эмоции умудрилась передать, ничего не потеряв. Теперь понятно, чем ты зацепила Хафала. Вы с ним оба знатные аккуратисты, когда дело касается записей и знаний.

Через три часа они расшифровали свиток до последней строчки, и Лидия погрузилась в сумрачный мир юной ведьмы. Юная Занара поставила на любовь всё. В итоге проиграла свою партию Тантре, попав в лапы к коварным Чёрным Звёздам.