Глава 26

На глаза лингвистки сами собой навернулись горькие слёзы. Девушка с ужасом поняла, что всё настолько запуталось, что она уже и не знает, как относиться к троице, угодившей по вине Сеятеля Страданий в весьма неприглядный переплёт. Её спутник тоже предстал совсем в ином свете. Как далёкий потомок ведьмака Богарта и аэры Занары.

Ида поняла, что Дарэн совсем не похож на того благородного воина, угодившего в лапы злокозненной ведьмы, как она думала раньше. Видимо, на лице землянки отразилась такая растерянность, что Хафал молча подошёл. Мужчина обнял её за плечи и прошептал:

– Тебе придётся быть сильной, от этого зависит слишком много жизней. Повелительница в Тантре Делайны и Танаваре должна быть готова к тому, что придётся часто делать ходы, опережая противника. Годар должен быть изгнан из нашего мира. Иначе он станет мёртвым очень скоро. Знаешь, иногда надо выплакаться. Прекрасно понимаю, что тебе много о чём было очень неприятно узнать, но, ничего не поделаешь. Чтобы делать правильные шаги, нужно использовать правдивую информацию. Как бы больно от этого знания тебе лично не было.

Терпеливо выждал, пока Лидия выплачется у него на плече, колдун заставил её выпить чашку успокоительного сбора. Потом, крайне осторожно подбирая слова, приступил к объяснениям сложившейся ситуации.

– Лидия, тебе надо добраться до Оазиса Забвения, где находятся тело Дарэна и алтарь, к которому чарами проклятия привязана Зария. Защитное колдовство, благодаря стараниями Занары, Пурпурных Плащей и самого Годара там настолько сильно, что Делайна и Танаваре не смогут ничем помочь в том, что тебе предстоит там совершить. Никому другому подобное деяние не по силам. Уж поверь мне на слово! – в синих как вечернее неба глазах было столько тревоги пополам с нежностью, что у лингвистки от удивления даже дыхание на пару мгновений перехватило.

Когда Хафал положил ей руки на плечи, противиться даже в голову не пришло. Настолько спокойно было её душе в обществе ведьмака. Потом аэр Хафал продолжил:

– Чтобы не было лишних вопросов, придётся тебе примерить на себя личину моей жены. С невестой никто бы не отпустил путешествовать так далеко от Замка Ордена. Аэры свято блюдут древние законы. Это единственный способ, чтобы ничего подобного, что произошло с Занарой, в ближайшие столетия не повторилось. Кстати, эту поправку в Законы Рода внесла именно она, опираясь на собственный безрадостный опыт пылкой юности. Расплачивается за содеянное зло несчастная чародейка до сих пор. Мне сложно судить её не только потому, что родная кровь. Просто эта женщина очень сильно полюбила Дарэна, а противостоять чарам первой любви никто не в состоянии.

– Богарт, мне страшно. Что они такое ­– эти Чёрные Звёзды? – решилась признаться Лидия.

– Его создали в такие далёкие времена, естественно не обошлось без происков Годара и несчастной любви, когда на Делайне жили одни лишь эолы. Даже дриад ещё не было, не говоря о людях. Эольский колдун возжелал слить Пути с молодой магичкой, которая обладала Даром Будить Жизнь. Сатали, увы, на его призыв никак не откликнулась. У неё дело уже шло к свадьбе. Сеятель Страданий заронил в мысли колдунов и магов необыкновенно соблазнительную на их взгляд идею. От каждого из тогдашних Орденов в этом деянии участвовало по дюжине самых сильных носителей особых даров. Варий Тогэлор, получив категорический отказ, впал в ярость и поклялся отомстить. Годар подсказал ему сделать проклятье, которое будет заставлять вечно мучиться того, на кого его наложили между жизнью и смертью. В качестве подношения уплатить собственной или чужой душой. Ведьмак долго шлифовал собственное детище, и когда настал торжественный день, когда теперь ненавидимая возлюбленная должна была стать женой другого мужчины, он наложил на жениха собственное творение. Сатали распрощалась с жизнью на алтаре. Именно этот чародей создал тайный культ почитателей Алые Плащи, чтобы отплатить повелителю за то, что тот позволил совершить страшную месть. Один за другим те, кто принимал участие в создании странного магического плетения, которое могло чувствовать, мыслить и обладало чувством юмора, хоть и весьма странным, умирали трагически и страшно. Ведь именно своё проклятие чародей положил в качестве основы. Когда в живых остался лишь Варий, Делайна и Танаваре, разобравшись в случившемся вместе с остальными Богами, внесли изменение в заклинание. Теперь с бедой могла сладить Ида. Она всегда была женского пола. Если оказывалась достаточно смела, умна и сильна, чтобы сладить с противником, вступив в Тантре и одержав верх над Годаром и его слугами, Чёрные Звёзды покидали наш мир. Так что, в конце концов, несчастный эол получил свободу, а Сатали смогла снова вступить в круг рождений. Варий же постепенно сошёл с ума и сгинул, посмев запросить у Стихий нечто такое во время Летнего Разгула, что разъярённые Силы раздавили его, как пустую скорлупу. Оставшиеся экземпляры «Шёпот Сердца» уничтожили, но тёмный бог всё равно время от времени подкидывает это знание в наш мир. Он порезвиться и взять реванш над Делайной и Танаваре. Правда, раз за разом тон терпит позорное фиаско. Даже тогда, когда ему удавалось сгубить одну Иду, на её место вскоре заступала другая.

– Тебе придётся просветить меня, Хафал, на счёт того, как себя должна вести замужняя ведьма, которая путешествует в сопровождении мужа с какой-то важной целью. Выбрать её надо будет так, чтобы никто не смог придраться даже в малом.

– Сразу после свадьбы молодые пары из нашего ордена совершают паломничество к Источнику Благодати, который расположен не так далеко от Места Забвения. Это, скорее всего, пещера в Полночных Горах. Правда, мне позволено лишь помочь тебе добраться до самого входа. Войти внутрь я не имею права! – по тому, как сердито сверкнули синие глаза, девушка поняла, что отпускать Иду одну ведьмаку пришлось не по вкусу. – Просто веди себя так, словно мы и правда женаты, вот и всё. Не вздрагивай от проявлений нежности, которые свойственны молодожёнам на людях! – он ласково улыбнулся.

Лидия почувствовала, что жаркий румянец заполыхал не только на лице, но даже на шее и ушах. Тут в её голове раздалось одобрительное ворчание разумного проклятия:

«Тогда, как говорят люди, по рукам. Я теперь лично заинтересован, чтобы ты выжила и не сошла с ума. Мне не по вкусу, что Сеятель Страданий вертит мной, как его душе угодно»!

«По рукам, Чёрные Звёзды! Клянись своей сутью и местными богами, что никто не пострадает из тех, кого я желаю уберечь от беды».

«Клянись милостью Танаваре и Делайны и жизнью Хафала, что если победишь, сделаешь всё, чтобы избавить меня от позорного ярма служения Сеятелю Страданий»!

«Даю тебе своё слово и клянусь собственной жизнью и душой. Оставь Хафала в покое. Он слишком много сделал не только для меня, чтобы рисковать им понапрасну»!

«Я принимаю твою клятву и обещаю, что никогда не наврежу никому, кто дорог тебе. Ровно до тех пор, пока ты не отступишь от данного слова! – обострившееся до невозможности от пережитого чутьё лингвистки подсказало, что бывший враг говорит истинную правду. – Кстати, если ты позволишь Годару сделать так, чтобы вы стали полностью принадлежать друг другу, то перестанешь быть Идой. Замужняя женщина ею по нашим законам быть не может. Занара знает об этом. У неё даже приготовлен запасной вариант в виде рыжеволосого ведьмака. Ты ему так приглянулась, когда он стерёг пленницу своей аэры в темнице Ордена, что он потребовал у Занары отдать ему тебя в супруги. Будь осторожна».

«Спасибо, кстати мне кажется, или Годар сейчас тут и пытается устранить меня, не убивая, самым коварным методом. Его слишком многие сочтут слишком подлым и низким, чтобы им пользоваться»?

«Да, он разжигает страсть к тебе в Хафале, но я не имею права вмешиваться напрямую. Если он не устоит, тебе придётся как-то самой решать эту небольшую проблему».

«Дай мне проснуться. Аэр вполне ещё сможет внять моим доводам».

«Хорошо, попробуй, надеюсь, ты успеешь отвести беду. На всякий случай сделаю так, чтобы кто-то из дочерей Танаваре решил проведать вас обоих. Слишком уж большие ограничения наложены на меня. Почти ничего не смогу сделать, если что-то пойдёт не так».

Лидия открыла изумрудные глаза и, печально улыбнувшись, едва слышно выдохнула:

– Хафал, давай не будем делать ничего, что помешает нам уплатить те долги, которые не стоит с собой брать в будущее.

Ведьмак судорожно втянул в воздух, пытаясь совладать со страстью. Она совершенно неожиданно накрыла его с головой, лишая остатков самообладания. В синих глазах плескалась боль пополам с нестерпимо сильным желанием. Ведь мужчина прекрасно понимал, чем чревато для Тантре сестёр, если он не устоит перед соблазном.

Чародей заставил себя встать и выйти вон. Хафал прекрасно понимал, что Годар будет повторять свои подлые попытки снова и снова. Поэтому решил попросить совета у самой Танаваре.

Госпожа Ночной Магии откликнулась на безмолвный призыв сразу же. Она выслушала колдуна с должным вниманием и задумчиво проронила:

– Удивительно, на какие только гнусности не пускается Годар лишь бы доказать, что он умнее остальных богов. Мы всё равно снова утрём ему нос. К тому же, похоже, что Лидия нашла подход к Чёрным Звёздам. Если нам удастся убрать из его сути проклятие, то оно вполне может свободно жить в этих землях. По крайней мере, скучать ему не придётся. Люди и эолы быстро придумают, чем занять его пытливый и любознательный разум. К тому же, миров в космосе много. Значит, ему больше не придётся тихо сходить с ума от тоски и безысходной скуки. Кстати, выход был предложен им весьма нетривиальный. Пока оно не распутано, всякий раз, когда ты будешь желать Иду слишком сильно, и возникнет угроза, что не устоишь перед всплеском страсти, то просто потеряешь сознание.

– Благодарю тебя за милость, – брюнет учтиво наклонил голову, как было принято проявлять высшую степень почтения и благодарности среди магов и колдунов.

Потом они отправились в путь вместе с караваном паломников. Лидия, облачённая в тёмно-синее платье из тонкой шерсти и такого же цвета плащ, сапожки из мягкой кожи и перчатки ничем не выделялась среди других ведьм. Молодые женщины в сопровождении собственных супругов были вынуждены предпринять долгое и весьма опасное по нынешним непростым временам путешествие, чтобы попросить о сокровенном.