Глава 2
Габрель к отказам явно не привык. Местные девицы довольно легкомысленно относились к целому ряду вопросов, которые на Земле относились к кругу весьма щекотливых.
– Я тебе не нравлюсь? – серые глаза потемнели от едва сдерживаемого гнева.
– Об этом пока слишком рано говорить. В моём родном мире говорят, что спешка нужна только при ловле блох! Это такие маленькие кровососущие насекомые, допекающие животных.
– Ты считаешь меня блохой?! – он довольно грубо схватил Лидию за плечи и принялся трясти её точно тряпичную куклу. – Да кем ты себя возомнила? Да многие красотки удавятся от зависти, увидев, что я на тебя время трачу!
– Габрель, успокойся! Вроде, тебя никто не держит. Можешь катиться на все четыре стороны! – фриледи начинала злиться, в голосе зазвенел металл.
– Не смей мне отказывать! Я всегда добиваюсь, чего хочу!
– Успокойся, Габрель. Надеюсь, тебе не нужны неприятности? – изначально неприятная ситуация стремительно скатывалась к патовой.
– Маленькая дрянь, ты смеешь угрожать мне? – голова девушки болталась из стороны в сторону, впившиеся в тело пальцы уже причиняли сильную боль.
– Габрель, пойми меня правильно. Я не хочу становиться чей-то игрушкой на одну ночь. Даже твоей! О местных обычаях я наслышана. В такие сомнительные игры не играю! – попыталась решить проблему мирно Лидия, предчувствуя, что без скандала тут уже не обойдётся.
В голове промелькнуло обречённое: «Вот ведь козёл душной! Теперь синяки останутся. Покрой этой туники всё покажет без прикрас: плечи-то открыты».
Наглый брюнет приподнял её лицо за подбородок и довольно властно поцеловал. Лидия поняла, что дело пахнет керосином. Без посторонней помощи ей уже обойтись не получится. Язык раздвинул её губы и по-хозяйски засновал внутри. Габреля совсем не волновало чьё-то мнение, кроме своего собственного.
Подгадав момент, девушка оттолкнула мужчину и, быстро вскочив на ноги, стала удаляться на раздававшиеся где-то совсем близко голоса. С раздражением Лидия подумала: «Опять вляпалась в неприятности! Вот почему у меня всегда так: начинается всё замечательно. Потом получаю сразу воз ненужных проблем», – за спиной послышалось сердитое сопение преследователя, поэтому Лидия побежала лёгкой трусцой.
Через несколько минут она уже во весь опор неслась прочь. Ей вслед донеслось угрожающее рычание, изредка перемежаемое гневными воплями. Что пытался сказать Габрель, фриледи так и не поняла, так как язык ей был незнаком совершенно. В тот миг, когда преследователь мёртвой хваткой вцепился в руку девушки, они по инерции миновали очередной извив коридора и со всего маха налетели на Гэту. От толчка при свидании с крепким крупом эолы, мужчина выпустил Лидию и приземлился у другой от неё стены.
– Ах ты, жеребец бессовестный! Правильно про тебя мой отец говорит: ни два, ни полтора и мозгов с члирное зёрнышко! – она крепко ухватила астронавта за ворот куртки и принялась трясти, словно грушу, а потом отшвырнула, точно гнилой плод. – Ещё раз мне хотя бы померещится, что ты допекаешь Лидию, и я тебе устрою билет в один конец на Табар. Ты меня знаешь! Я свои угрозы всегда выполняю в полном объёме.
Только сейчас лингвист осознала всю глубину пропасти, в которую ухнула. Она уже прекрасно поняла, что Габрель теперь будет настаивать на своём. Даже если и на одну ночь. Только чтобы не только потешить уязвлённое мужское самолюбие, но и не упустить возможности досадить гааре Гэте.
– Ещё раз подобное повториться, и Старший узнает всё до последней мелочи…
– Подруга, ты не сможешь следить за Лидией круглые сутки! Прекрасно же знаешь, что я не отступлюсь! Это не в моих правилах! Эта ганзалла слишком хороша, чтобы не сорвать её! – нагло заявил астронавт и осклабился.
– Проваливай! Я тебя предупредила, хорнарк! Если мне хотя бы померещится, что ты ослушался, Табар станет твоим новым домом! С «Бирюзы» тебя уволят в тот же день! Они живут за счёт торговли с эолами!
– Гэта, ты зря сотрясаешь воздух! – рассмеялся Габрель низким горловым смехом, наградил Лидию многообещающим взглядом и гордо удалился, гибкий и опасный точно камышовый кот на охоте.
– Идёмте! – голос эолы звенел остро отточенным стальным лезвием. – В одиночку за пределами вашей комнаты или Библиотеки бродить не вздумайте. Кто бы и чем вас не прельщал! Надеюсь, мы поняли друг друга правильно, таани?
– Да, таара Гэта, – девушка непроизвольно вздрогнула, сказывалось зашкаливающее нервное напряжение.
– Я сейчас ещё наложу на вас парочку охранных и сторожевое заклятье. Когда дело касается хорошеньких женщин и пари, Габрель слишком быстро теряет голову. На его совести масса тёмных делишек. Держитесь от него подальше, Лидия. А сейчас вы получите первую лекцию по Делайне. Убедительно прошу вас ничего не бояться и чётко понимать, что это не технократический мир, а магический.
– Я постараюсь, таара Гэта. Как я вообще пройдусь в людном месте в таком виде? – девушка отвела с плеч пряди длинных волос, продемонстрировав наставнице два наливающихся лиловым синяка на предплечьях по форме напоминающих мужские ладони.
– А чтоб этого жеребца дристун пробрал! – сердито тряхнула головой эола, встав на дыбы и со всей силы опустив копыта на плиты пола в коридоре. – Пока верните волосы, где были. Мы пойдём теми путями, которые редко используются. Придётся сначала зайти к моей дочери, таани Лэта. Она – целительница высокого ранга. Думаю, что такого рода затруднения для неё пара пустяков. Не более того.
Она провела подопечную по таким коридорам, которые, судя по фалдам из пыли и чего-то, напоминающего паутину, использовались не часто. Лэта оказалась точной копией матери, только моложе. Лекарка свела синяки с помощью пары речитативов и окуривания травой с терпким запахом, как у спелого винограда. Пока Лидия ожидала, когда процедура избавит её от позорных отметин на предплечьях, девушка отозвала мать в сторону и задумчиво сказала:
– Когда я прикасалась к Лидии, кончики моих пальцев точно электрические искры покалывали. Присмотрись к ней. Что-то тут не так, но вот что я не знаю. Держи новую сотрудницу подальше от прохвоста Габреля. Мой дар предсказательницы предупреждает, что добром эта история не кончится.
– Спасибо, милая. Сама присмотрю и приставлю эол потолковее. Космолингвиста найти нелегко. Сама видела, сколько нам пришлось ждать.
Через полчаса от уродливых синяков не осталось и следа. Лидия вежливо поблагодарила целительницу и заспешила вслед за наставницей, гадая, что ещё предстанет перед её изумлёнными глазами. Она поняла только одно. Делайна не похожа ни на что, с чем она когда-либо сталкивалась.
Девушка была готова увидеть что угодно, кроме огромного исполина, чья крона печально шелестела в наполненном благоуханием леса воздуха. По обхвату оно было, как старая секвойя, и такое же высоченное.
– Лидия, это Тафон. Даже не знаю, как объяснить в нашем мире наличие расы разумных растений, которые выполняют функции информационных накопителей. К тому же они могут определять способности того, кто обратился к ним за помощью. При обучении не забивать мозг разумного существа ненужной информацией. Если тебе повезёт, ты увидишь дриаду. Правда, внутренним зрением. Они очень осторожны. Потому что некоторые древние знания не должны попасть в чужие руки.
Гэта ласково погладила шероховатую кору шоколадного цвета. Девушка могла поклясться, что в шёпоте листвы отчётливо прозвучал весёлый смешок. Затем ствол разомкнулся. Оказалось, что он полый внутри и охраняет цветок, формой похожий на ортопедическое кресло, только живое.
– Лидия, вам нужно сесть и расслабиться. Разумные деревья – телепаты. Сама планета защищает их от всех бед. Это Память Веков! Поприветствуйте Тафон, она одна из старейших дриад в нашем мире.
Девушка с удивлением заметила, что абсолютно спокойна и не испытывает ни малейшего дискомфорта. Потом ствол сомкнулся, погасив свет и посторонние звуки. Перед мысленным взором Лидии возникли пронзительные изумрудные глаза, которые испытующе на неё смотрели, но их хозяйка не спешила идти на контакт.
Было очень непривычно получать информацию в виде цепочки образов. Причём были доступны даже мысли и чувства тех, кто был связан с той или иной эпохой. Когда голова уже была не в состоянии впитывать новые знания, дриада прекратила свой телепатический урок. Взгляд молодой женщины требовал от гостьи ответа, но та так и не смогла догадаться, о чём её так пытливо спрашивают. Во время странной беседы не было произнесено вслух ни одного звука. Согласно местным традициям это было проявлением высшей степени уважения и доверия, ведь при таком способе общения невозможно было солгать или что-то утаить.
Девушка собрала все силы и также молча спросила:
– Ты мне очень помогла, Тафон, и вправе рассчитывать получение ответов на твои вопросы.
– Благодарю, Ида, но мы даём ровно столько, сколько берём. Правда, это своего рода. Как вы там это называется. А, вот «натуральный обмен», – дриада лукаво блеснула изумрудными глазами, более не прячась.
– Меня зовут Лидия. С чего ты такое странное прозвище ко мне приклеила? – внутреннее чутьё предупредило лингвистку, что вычурное «вы» обидит грациозное создание с волосами цвета весенней листвы.
– Ида, это та, которой суждено стать частью истории Делайны. Я не знаю, откуда пришло это знание. Будь внимательна, если у тебя будут возникать вопросы, приходи. Постараемся вместе найти на них ответ. Земля так непохожа на то, к чему мы привыкли, будет интересно получить новый опыт. – Тафон проказливо улыбнулась, в её глазах было столько почти детского восторга, что Лидия поняла, что первый якорь в мире магии и странных обычаев у неё теперь есть.
– Гэте и Лэте ты тоже можешь полностью доверять. От Габреля лучше держись подальше. Он способен причинять такие страдания, что жить потом не захочешь. До завтра, Ида Лидия. Мне ещё надо подумать, что и в какой последовательности включать в твоё обучение. К тому же, я чую, что тут будут замешаны Занара и её ведьмы. Возьми этот браслет, надень на запястье и не снимай ни при каких обстоятельствах. Твой комм не спасёт тебя от магических атак и порчи. Жаль, что в твоей крови нет и тени колдовских способностей. Всё было бы на порядок легче.
– Спасибо за помощь, Тафон, – какое-то странное чувство заставило девушку принять странноватое на её вкус украшение, точно изготовленное из живого плюща.