Глава 29
– Тагар, да оставь ты этих вшивых кочевников и их караван в покое. Лидии там нет! Видишь: три цепочки следов, одни явно женские. Хитрая чужачка, кем-то предупреждённая, пытается ускользнуть из нашей ловушки. Если тебя всё ещё интересует эта несносная девчонка без капли чар в крови, иди и приведи её ко мне. Убить Хафала и их проводника на алтаре Годара будет делом нескольких часов. Придётся соблюсти все тонкости древнего ритуала, к которому так щепетильно относится Сеятель Страданий. Потом можешь забирать паршивку себе и делать с ней всё, что твоя душа пожелает, но она должна перестать быть Идой. Надеюсь, мы правильно поняли друг друга»?
Девушка услышала, как что-то зло прошипел молодой воин, а ведьмак с беспокойством посмотрел на спутницу. Деваться им было, по большому счёту, некуда. Поэтому лингвистка прикрыла глаза и, взывая сразу к Делайне и Танаваре, пошла туда, куда её понесли ноги.
«Всё просто, Лидэя, – бубнило девушке в ухо настырное проклятье. – Не пытайся сопротивляться зову, который тебя, как я чувствую, ведёт. Что-то мне подсказывает, что на этом сюрпризы для тебя не заканчиваются».
«Лидия! – призрачный голос, прозвучавший прямо в голове, был полон печали. – Это Тропа Жриц из рода Эолов. Мы можем позволить пройти тебе Тропой Рассвета, так как Чёрные Звёзды пришли терзать этот мир не без участия нашего народа. Только мужчинам придётся ожидать тебя в Храме Тишины. Это единственное, что я могу предложить».
«Кто ты»? – любопытство, как всегда, оказалось сильнее, но на этот раз не привело к беде.
«Когда-то меня любил ведьмак Варий Тогэлор. Колдовской трактат «Шёпот Сердца» и был написан, чтобы добиться моей благосклонности. Меня звали Сатали. Я была Магианной Жизни. Мой Дар помогал создавать новые виды растений с уникальными свойствами и возвращать ушедшую молодость вековым рощам и садам, посаженным на Заре Времён Делайной и Танаваре. Увы, как могла ответить на чувства, если они были безответны? Варий проклял и погубил того, кого любило моё сердце, и вплёл в смертоносные чары, когда колдуны и маги вместе решились на весьма сомнительный и опасный эксперимент. Плата оказалась велика. Пока Чёрные Звёзды не станут безопасны для нашего мира, покоя нашим душам не видать. Все, кто погиб из-за страсти ведьмака, до сих пор бродят неприкаянными призраками по Делайне».
«Как Зария»?
«Да, и как муж Занары Богарт. Он поклялся, что сделает всё, чтобы освободить любимую ведьму от власти Годара. Любовь возрождает, но она может принести и гибель. Лидия, ты готова с этого момента вступить в Тантре без посторонней помощи, как того требуют древние правила»?
«Да, Сатали. У меня нет другого выхода. Пока я не сделаю то, ради чего попала в этот мир, мне не дадут жить. Именно так, как того хочу я, а не кто-то другой».
«Всегда найдутся те, кто посчитает, что ты обязана сделать так, как требуют они, но в тебе достаточно свободолюбия и силы, чтобы настоять на своём. Будь осторожна, Ида. На кон поставлено слишком много жизней, чтобы допустить даже малейшую ошибку».
«Я понимаю, но Делайна совсем не похожа на мир, к которому я привыкла».
«Именно поэтому ты до сих пор жива и на свободе, Идущая Иными Путями. Больше никому не удалось заинтриговать проклятье настолько, что оно готово подложить Разжигателю Страданий «большую свинью», как говорят на Земле. Лишь бы узнать о тебе хоть что-то новое. Продолжай в том же духе, Лидия. Уверена, что Сёстры сделали правильный выбор, сделав тебя Повелительницей в своём Тантре».
«Ты мне обещаешь, что с Хафалом и Конном всё будет в порядке»?
«Да. Тебе пора идти, но дорога не будет лёгкой. Ты окажешься в Зале Напоминаний.Там, на столике из зелёного камня, будут лежать старинный фолиант и браслет из яшмовых листьев. Тебе будет больно узнать некоторые вещи о нашем и своём мире. Ведь они изначально тесно связаны. Очень может быть, что ты попадёшь в жадные лапы Тагара, но, так как Хафал жив, он не сможет сделать гнусное дело, которое они с Занарой задумали. Сгубить тебя не дадут Чёрные Звёзды. Только никто знает, до чего может додуматься изобретательный разум Безумной Колдуньи».
В воздухе раздалось неслышное пение, и спутники Иды мягко соскользнули в сон. Колдовство призрачных жриц Сестёр перенесло их вместе с девушкой в странный Храм. Его стены были стволами деревьев, а ветви переплетались в переливающийся всеми оттенками зелени купол. Лидия восхищённо охнула, любуясь красотой, которую, как ей, рассмеявшись, шепнула на ухо Сатали, до них не видела ни одна живая душа.
«Ты можешь поспать здесь, прямо на поляне у алтаря. Кто знает, какие ужасы поджидают тебя вне стен этой тихой обители? Как бы не завершился твой путь, когда ты перестанешь быть Идой, распутав проклятие или став игрушкой в руках Годара, твои спутники вернуться целыми и невредимыми. Именно туда, откуда начали свой путь вместе с тобой. Клянусь тебе в этом моими богинями и своей душой».
«Большего я и не прошу, Сатали», – выдохнула лингвистка, прилегла на мягкий ковёр из растений, чем-то похожий на голубоватый мох.
Через миг она провалилась в глубокий омут сновидений, таящих именно для неё такие опасности, о которых землянка не знала до того, как попала в хитросплетение интриг на Делайне. Ида закуталась в домотканый плащ из тонкой шерсти, когда вечер принёс прохладу, даже не просыпаясь.
Верховная Жрица разбудила гостью на рассвете и прошептала едва слышно: «Тебе пора отправляться в путь, Лидия. Хафал и Конн, погружённые в навеянный нездешними чарами сон, пробудут здесь до того времени, пока ты не победишь или проиграешь в Тантре Делайны и Танаваре. С ними всё будет хорошо, но, согласно древним правилам, я не могу помогать тебе. Только дать подсказку, где искать нужное знание. Правда, тебе понадобится весь твой ум и опыт, чтобы прочесть зашифрованные страницы. Хотя, кто знает, может быть, Чёрные Звёзды из любопытства попробуют сплутовать в этом деянии. На столике тебя ждёт сытный завтрак. Мы собрали тебе всё необходимое в дорогу. Вот, возьми амулет переноса. Если ты будешь представлять, куда надо попасть, то сможешь добраться до заколдованных статуй, которые охраняют вход в Оазис Забвения. Впрочем, такой способ путешествия гораздо лучше, чем тащиться вместе с караваном кочевников по пустыне».
«Благодарю тебя за помощь, Сатали. Тагар схватил бы нас. Тогда участь моих спутников, как и моя, была бы незавидна».
«Да, их бы прирезали на алтаре Годара. Тебя насильно выдали бы за этого рыжего прохвоста. Впрочем, теперь этот фокус им провернуть не удастся. Годару и его прихвостням нет хода в Заповедный Храм Делайны».
Лидия, спеша поскорее развязать этот узел интриг, торопливо поела и мысленно велела амулету перенести её туда, где она сможет получить часть ответов на мучающие её вопросы.
Ласковое туманное сияние на мгновение заволокло всё пред глазами, а когда рассеялось, девушка с удивлением поняла, что завязла в чём-то, напоминающим странную паутину. Та словно была соткана из призрачно-зелёного света, который то вспыхивал ярче, то становился бледнее.
Лидия мысленно поблагодарила Сатали за то, что амулет был похож всего лишь на дешёвую поделку с прилавка уличного торговца в небогатом квартале или на сельской ярмарке. Магию же Жриц Сестёр не смог бы учуять даже Годар, а не то, что Занара и её подручные.
Понимая, что лишний шум привлечёт к ней внимание того, кто устроил ловушку там, где она так бестолково завязла точно глупая муха в паутине, лингвистка попыталась высвободить из невесомых пут хотя бы одну руку.
Увы, вроде бы нити были из света, но держали пленницу крепче заговорённых стальных кандалов в доме того рыжего эола. Впрочем, сдаваться лингвистка не собиралась. Странное свечение скрадывало окружающую обстановку, поэтому Ида так и не смогла понять, где конкретно она находится. Хотя каким-то странным чувством знала, что это и есть Зал Напоминаний, где ей и надо было отыскать столик из зелёного камня, на котором и будут лежать старинный фолиант и браслет из яшмовых листьев.
В который раз землянка пожалела, что у неё нет ни особенного дара, ни знаний, как выпутаться из опасного положения. Краем глаза она видела туманные тени, которые время от времени проскальзывали мимо неё. Лидия так и не смогла понять, что же это такое.
Перестав сопротивляться, землянка с удивлением почувствовала, что путы стали слабее. К сожалению, недостаточно, чтобы она могла освободить хотя бы одну руку. Потом в её ушах раздался звон, точно кто-то уронил на каменный пол хрупкий хрустальный флакон, и тот с печальным вздохом разлетелся в сверкающую пыль. Перед глазами у лингвистки всё померкло. Пленница странного заклятия потеряла сознание.
Очнулась девушка от ласкового прикосновения мужских пальцев к щеке. С трудом разлепив точно налитые свинцом веки, она с ужасом встретилась взглядом с зелёными глазами рыжеволосого ведьмака.
– Пожалуй, имя Лидэя тебе больше подходит. Так и буду тебя теперь звать! – колдун снова провёл подушками пальцев по лицу Лидии с таким видом, словно девушка была его личной собственностью, на которую посягать больше никто не имел права. – Жаль, что Хафал и тот мальчишка-кочевник ускользнули. Конечно, всё осложняется, но мне, уверен, удастся придумать, как извести твоего жениха на расстоянии. Видишь ли, не люблю делиться тем, что хочу оставить для себя. Дарэн тоже тебя никогда не получит. Он предал Занару, поэтому так и будет вечно бродить тропами между Жизнью и Смертью под ручку со своей магичкой.
– Меня не интересуют твои предложения, Тагар! Конечно, воин виноват, но Зария тут совершенно не при чём.
– Ой, да ладно тебе! Карисса показывает коготки? – в глазах чародея зажглись насмешливые огоньки. – Балуйся, пока можешь. Как только я изведу твоего Хафала, ты в тот же день станешь моей ведьмой.
– Во мне нет дара, я даже не с Делайны! – Лидия поклялась сама себе, что не позволит себе испугаться и показать страх.
– Зато вы с Зарией внешне как две близняшки. Только ты намного интереснее. Даже Чёрные Звёзды твои загадки уели настолько, что оно не позволяет моей аэре просто убить тебя.
– Тагар, ты попросту сотрясаешь воздух, – устало выдохнула Лидия. – До моих спутников тебе не добраться. Так что вам с Занарой придётся либо держать меня тут, потому что проклятие не позволит, чтобы со мной случилось несчастье, либо отпустить на все четыре стороны.