Глава 42

Комната оказалась больше похожей на беседку, увитую цветущими мелкими розоватыми цветами вьюкки. Её колдуны, маги и целители использовали, когда требовалась непробиваемая защита от вредоносной магии или чар. Особенно, если они исходили от Тёмного Пантеона.

Хафал бережно опустил почти ничего не весящую для него ношу прямо на светлое покрывало и накрыл собственным плащом. Не удержавшись, он ласково провёл подушечками пальцев по высокой скуле девушке и с радостью почувствовал, как бархатистая щека доверчиво прижалась к его мозолистой ладони.

Лидия снова что-то едва слышно пробормотала. Потом попыталась проснуться и после безуспешной борьбы затихла. Чары оказались сильнее её силы воли и желания выскользнуть из плена целительных видений.

– Видишь, я права. – В янтарных глазах Танаваре горело торжество. – Всё будет, как желают ваши сердца. Только не вздумай торопить события, иначе она испугается и сбежит. Так уже было. Андре вполне мог составить ей приличную пару, но у него не хватило терпения дождаться, пока она сама поймёт, что ничего иного лично ей и не надо. Женщины из мира Лидии совсем не похожи на здешних. В этом и заключено наше спасение. Ни Годар, ни Близнецы Ужаса, ни Чёрные Звёзды не знают, какой фортель способна выкинуть эта малышка, спасая не только собственную жизнь, но и всё, что ей дорого. Путешествие в твоём обществе было бы благом для Лидэи, но лично для тебя риск погибнуть слишком велик. Так что смирись. Разлука, как я предчувствую, не продлится слишком долго.

Лингвистка проснулась с первыми лучами солнца на четвёртый день. Она почувствовала себя словно заново родившейся. Накинув на плечи плащ аэра, расшитый охранными рунами, выскользнула за порог странного покоя, украшенного цветущими лозами незнакомого растения.

Хафал обнаружился в кузне неподалёку, где он деловито трудился над небольшим боевым ножом. Деловито наносил на острое лезвие руны с помощью полой иглы. С её другого конца крепился стеклянный пузырёк с изумрудной жидкостью. От соприкосновения с ней на металле появлялись символы цвета янтарного мёда. Танаваре стояла рядом. Песнопение богини не прервалось даже тогда, когда нежданная гостья, вежливо поздоровавшись, вошла в полутёмное помещение, вырубленное прямо в скале.

– Доброе утро, Лидэя. Присядь пока на лавку подальше от горна. Мы почти закончили, – синие глаза аэра с такой любовью посмотрели на Лиа, что та сразу всё поняла без слов.

Тепло улыбнувшись в ответ, лингвистка посетовала:

– Жаль, Галактическими Правилами запрещено применение технологий в мирах, чей уровень техники ниже, чем твой родной. Обращаться с этим тесаком я не умею, – в голосе иномирянки явственно прозвучали нотки искреннего сожаления.

– Тебе не обязательно отправляться прямо сейчас. Мы всё равно пока что не знаем, где именно расположен Оазис Забвения. Полностью записи Вария Тогэлора ещё не расшифрованы. Так что ты вполне успеешь освоиться с боевым ножом. Он в чести не только у человеческих женщин, но и у дриад и даже эол. Мы сделали из оружия ещё и сильный амулет. Ни чарами, ни магией твой разум затуманить Годару и его помощникам теперь не удастся. Потерять оружие тоже не получится. Как и затупить, украсть, продать или сломать. Рукоять потом обмотаем кожаным шнуром. Ножны уже подобрали.

Лидия первый раз видела Хафала обнажённым до пояса. Мускулистые руки и спина сразу подсказали девушке, что аэр совсем не белоручка. Отточенные движения выдали с головой бывалого воина. Когда многодневные труды богини и колдуна были окончены, мужчина отдал подарок девушке . После чего, слегка нахмурившись, строго сказал:

– Что-то мне подсказывает, что ты ещё даже не завтракала, Лидэя.

– Нет, мне не терпится поскорее узнать, куда лежит мой путь. Эта история начинает меня жутко раздражать.

– Когда магия или чары попадают не в те руки, ничего хорошего обычно не получается.

– Это справедливо для любых знаний, – девушка восхищённо рассматривала подарок, с удивлением обнаружив, что, несмотря на массивность, он весит гораздо меньше, чем она предполагала. – Что это за металл? Я в жизни ничего подобного не видела.

– Это лоэрринн. Сплав марванского серебра с кохавской сталью. Из чего эолы её варят, мне неведомо. Слитки стоят довольно дорого, но свойства идеальны и для кузнеца, и для создателя украшений и дорогих амулетов.

– Он почти ничего не весит.

– Да. Поэтому с таким ножом управятся и женщина, и подросток. Пойдём. Сначала поедим. Потом, пока не стало слишком жарко, я поучу тебя, как защититься с помощью нехитрых приёмов. Им у нас послушниц в Орденах обучают сразу же, как они прибывают на учёбу.

Лидия только согласно кивнула головой и пошла быстрее, приноравливаясь к размашистому шагу спутника. Ведьмак, увидев, что девушка начинает отставать, обнял её за талию и пошёл гораздо медленнее. Лингвистка благодарно улыбнулась и отстраняться не стала. Сёстры лукаво переглянулись и истаяли без следа. Им нужно было ещё сделать всё возможное, чтобы Тантре завершилось очередной блестящей победой.

Завтрак оказался без затей, но довольно вкусным и, главное, сытным. Решив не мешкать, ведьмак отвёл свою подопечную на небольшую полянку, в центре которой кто-то уже поставил крепенький на вид пенёк.

Мужчина терпеливо показывал, как правильно держать нож за рукоять. Объяснил, какое заветное слово заставит оружие само вернуться хозяйке в руки. До самого полудня они, весело подшучивая друг над другом, пытались выковать из Лидии хоть какое-то подобие грозной боевой единицы.

– Никогда бы не подумала, что для того, чтобы освоить даже такой простой вид боя, требуется приложить столько усилий и затратить несколько часов.

– Зато теперь я уверен, что если кто-то попытается причинить тебе вред, ты сможешь дать достойный отпор! – лингвистка к собственному стыду поняла, что её физическая форма далека от совершенства.

В то время как по стройной спине стекали ручейки пота, а дыхание постоянно сбивалось с ритма, Хафал выглядел таким же свежим и бодрым, каким она увидела колдуна на рассвете в кузнице.

– У нас пара часов до обеда. Приведём себя в порядок и надо сделать ещё пару вещей, чтобы я знал наверняка, где ты и что с тобой. Это важно, чтобы моё колдовство вовремя смогло прийти тебе на помощь, – синие глаза смотрели так тепло, что Лиа с удивлением поняла, что сердце пропустило удар.

«Остановись, идиотка! С Андре тоже всё начиналось, как в сказке, а закончилось депрессией на полгода и разбитым вдребезги сердцем», – девушка сердито одёрнула сама себя, заставила успокоиться и взять себя в руки.

– Хафал, я тут неподалёку от моей беседки видела озерцо с песчаным берегом, но не уверена, что не оскорблю никого, искупавшись там.

– Нет, – пожав плечами, мужчина проводил спутницу до самого порога и стал терпеливо ждать, пока она вернётся с полотенцем.

– Если бы знала, прихватила бы купальник! – в голосе Лидии прозвучала лёгкая досада, но о чём она сокрушается, ведьмаку так и осталось невдомёк.

Лидэе пришлось удовольствоваться рубашкой длиной до колена из тонкого полотна. Как она подозревала, после намокания оно будет до неприличия прозрачным.

Колдун к воде не пошёл, решив, что девушка имеет право на то, чтобы полчаса побыть в уединении. Сел на заросшую мелкими белыми цветами кочку. После чего он выудил из кармана куртки, которую уже успел снова надеть, лист пергамента и стержень для письма. Такой инструмент был в ходу у эолов. Затем принялся аккуратно что-то записывать, сосредоточенно хмуря брови.

Лингвистка управилась минут за двадцать. Голубое платье с яркой вышивкой сделало её ещё выше и стройнее. Присев рядом на траву, она негромко спросила:

– Ты говорил, что до обеда надо сделать ещё что-то, что поможет мне с большей вероятностью добиться успеха в Тантре.

– Да, – Хафал аккуратно свернул лист и убрал в один из потайных карманов. – Мне нужна какая-то вещь, которая была рядом с тобой много лет. Чем она старее, тем лучше. В этом случае мои чары будут действовать сильнее.

Лидия на пару мгновений задумалась, а потом вытянула из связки амулетов, висящих, у неё на шее тонкую золоту цепочку с кулоном. Её родители подарили Лидии на пятнадцатый день рождения, и протянула ведьмаку:

– Эта вещь, надеюсь, подойдёт.

– Вполне. Родительская любовь сама по себе – довольно сильный оберег, – он бережно взял изящную вещицу и принялся что-то нашёптывать, посыпая серебристым порошком из небольшого, явно стеклянного, флакона, до этого скрытого от посторонних глаз.

Землянке подобные технологии были в новинку. Поэтому она жадно ловила каждый жест, слово или иной звук. Наконец, мужчина завершил ритуал и попросил девушку самой одеть ему новоиспечённый амулет на шею. Лидия, ни о чём не спрашивая, защёлкнула замочек, а когда попыталась отодвинуться, оказалась в кольце рук. От Хафала веяло покоем и надёжностью.

– Что случилось? Утром ты не дичилась меня.

– Ничего, мы же с тобой договорились, что расставим все точки над «и» после того, как освобожу Дарэна и Зарию от Пут Чёрных Звёзд.

– Надеюсь, что ничем тебя не обидел. Слишком уж разные обычаи у наших семей.

– Нет, тебе показалось, – увидев в синих глазах желание понять перемену в её поведении, Лиа прогнала нахлынувшие внезапно страхи и придвинулась чуть ближе. – Надеюсь, чары сработают, если что-то пойдёт не так.

– Нужна парная вещь, но я не любитель побрякушек. Единственное, что подходит, кольцо аэра. Как моя невеста ты вполне имеешь право надеть его, но, – тут он замялся, явно подбирая слова.

– Это наложит на нас обоих дополнительные обязательства или только на меня?

– На тебя, Лидэя. Правда, не слишком обременительные. Я просто буду иметь право спросить тебя первым, согласна ли ты идти со мной одной Тропой. Только это. Ну, и слышал, на Земле будущие супруги тоже обмениваются кольцами на брачной церемонии.

Пару секунд помявшись, девушка протянула колдуну изящную кисть. Потом с не меньшим любопытством наблюдала, как тот же самый ритуал проводился над массивным кольцом. Перстень выточили с большим мастерством в виде головы рыси из незнакомого ей рыжевато-коричневого камня.

– Карнах – символ моего рода. Этот красивый хищник издавна почитался моими предками.

– Ты очень похож на рысь: сильный и опасный для врагов. Красивое животное. Жаль, что на Земле эта дикая кошка сейчас встречается разве что в специальных лесах.