Глава 43
Хафал осторожно одел перстень на безымянный палец руки и улыбнулся.
– Теперь любой, кто посмеет причинить тебе вред, будет иметь дело не только с моими родичами, но и с родственными колдовскими семействами. Обещай мне, что даже если выберешь кого-то другого в мужья, кольцо останется у тебя.
– Хорошо, Хафал. Спасибо. Ты сделал для меня больше, чем кто-либо другой, – на этот раз Лидия позволила себе просто расслабиться и впитывать ощущение покоя и безопасности каждой клеточкой трепещущего тела.
Она слишком хорошо понимала, что отдых скоро закончится. Дальше ей придётся одной отправиться в полный опасностей путь.
Ведьмак лишь молча зарылся лицом в чёрные волосы, прекрасно понимая, что скоро им снова придётся возиться с дневником.
«Колдун, а ты, похоже, умудрился сделать то, обо что зубы сломали даже такие матёрые сердцееды, как Тагар и Габрель. Уж они-то ни одной хорошенькой юбки поблизости не пропустят», – Чёрные Звёзды веселились от души.
Хафал мог поклясться, что от хохота проклятие находится на грани истерики:
«Знаешь, мне неведомо, как могло выйти, что обычное магически-колдовское плетение обрело самостоятельный разум, но именно в этом и заключается твой путь к свободе. Это и есть главный просчёт Годара. У тебя есть личность, сила воли и магический дар. Управлять тобой, как ему хочется, попросту невозможно», – синие, как вечернее небо, глаза ведьмака тоже смеялись, делая его моложе лет на десять.
«Так Сеятель Страданий – вечный неудачник. Заварить-то кашу легко. Только последствия потом расхлёбывать другим приходится. В Пантеоне чёрных богов полно прекрасных богинь, не обременённых постоянными спутниками. Так ему Танаваре подавай. И хоть тресни, а вынь да положь! Сколько ему раз все говорили. Оставь эту глупую блажь. Она никому на пользу не пойдёт! Так нет, этот болван ломится в закрытые ворота крепости и никого не желает слушать».
«Обещай мне, что ты сделаешь всё, чтобы Лидия вернулась из Оазиса Забвения целой и невредимой. Я сделаю, что смогу, чтобы ты смог скинуть с себя оковы Сеятеля Страданий».
«Хотел предложить тебе то же самое. Мне нравится эта девчонка. Жаль, что её сердце, очевидно, уже занято. Иначе попробовал бы прибрать Лиа к рукам».
«Странно, что ты само определяешь себя, как мужчину».
«Если задуманное мной станет реальностью, мне придётся выбирать, в каком виде топтать тропы Делайны. Я ощущаю себя мужчиной. Значит, так и должно быть. Кстати, мы с тобой встречались, когда ты ещё был не аэром, а простым подмастерьем, – невидимый собеседник вовсю упивался собственной значимостью. – Это я был тем наглецом, который подкинул тебе загадку. Ответ на неё так и не смогли найти даже маститые преподаватели многих колдовских и магических Орденов».
Пред глазами ведьмака ясно вспыхнула картинка того далёкого дня, отделённого от нынешнего почти двадцатью годами. Тогда незнакомый юнец утёр нос тем, кто не привык сталкиваться с неразрешимыми загадками.
«С Лидией ничего дурного не случится. Как бы Годар не пыжился, а за столько веков мне удалось максимально ослабить его власть надо мной. Он допустил только один существенный просчёт при моём создании».
«Да, наделил тебя разумом и, как говорит Лидэя, научным интересом к окружающей действительности».
«Вы прекрасно подходите друг другу. Даже соображаете быстро и в точку с лёту попадаете. В общем, считай, что договорились. Твоя невеста остаётся живой и здоровой при любом раскладе. Ты помогаешь мне избавиться от зануды Годара и его прихлебателей. Как у вас, людей, принято говорить, по рукам».
Таринн, сгорая от любопытства, снова приняла свой истинный облик и заглянула в манускрипт. Видимо, так ничего и, не поняв, богиня Тьмы Веков раздражённо зашипела. Она снова обернулась ожерельем из зелёного нефрита и обвила шею своей Лиа.
Девушка билась над последней загадкой Вария Тогэлора. Сами координаты Оазиса Забвения эол зашифровал совсем хитро. Лидия, как ни билась, с ходу так и не смогла справиться с этой задачей. Увидев беспокойство в глазах Иды, ведьмак ободряюще улыбнулся и тоже присоединился к битве с фолиантом.
Лингвистка задумчиво вертела в руках закладку из незнакомого материала, рассматривая прорези и стараясь определить. Какие из них уже шли в ход, а какие ещё нет. Голова у иномирянки начинала побаливать от прилагаемых усилий настолько сильно, что она мимоходом подумала, не поискать ли целительницу. Иначе толку ей добиться так и не удастся.
Прохладная ладонь Хафала легла на лоб избранницы, а потом он что-то едва слышно прошептал, решив неожиданно возникшую проблему так быстро, что Лидэя даже удивилась.
– Мне не хватает знаний по местным методам защиты информации от посторонних, – устало выдохнула лингвистка, стараясь проморгаться.
Аккуратная вязь уже коварно расплывалась перед утомлёнными за несколько часов кропотливой работы глазами.
– Тебе надо отдохнуть, Лидия, – в голосе ведьмака прозвучали столь явные нотки беспокойства, что лингвистка с изумлением воззрилась на него.
До неё, только сейчас дошло, что их отношения зашли гораздо дальше, чем они уговаривались.
– Время на исходе, Хафал. Я чувствую это. Видимо, Таринн с Айрэ всё же наделили меня какими-то способностями. Правда управляться с ними мне ещё предстоит научиться. Конечно, связаны они по большей части с Книгой Песчинок Тьмы Веков.
– Лидэя, если не сделаешь перерыв, то толку не будет всё равно. Надо просто переключить внимание на что-то ещё. Хотя бы ненадолго.
– Может, твоё предложение и разумно, но метать нож сейчас охоты нет. Честно говоря, даже не знаю, чем ещё тут можно заняться.
Тут Лидия с удивлением поняла, что брошенная от безысходности на фолиант закладка высветила новый ряд цифр, записанных на листе пергамента, где они с Хафалом заботливо записывали полученные результаты. Девушка удивлённо ахнула, когда буквы сложились в череду земель, указывая кратчайший путь к цели.
– Так вот почему никто так и не смог его найти, а это место и получило престранное название «Оазис забвения». Видимо, Годар постарался учесть все свои прошлые ошибки, и заключил Дарэна и призрак Зарии там, где простая Ида никогда не сможет появиться. Прошлое менять нельзя. Та, которой суждено распутать Путы Проклятия, не будучи Лиа, никогда не сможет добраться до пленников. Похоже, Пантеоны сильно недооценивают живой ум Сеятеля Страданий. Он вовсе не так глуп, как принято считать. Возможно, он сам и делает всё мыслимое и немыслимое, чтобы его никто не воспринимал всерьёз. Он, конечно, неудачник, но, определённо, по-своему талантлив. Будет приятно одолеть такого достойного противника. Хочется верить, что на этот раз до него дойдёт, что нельзя искать любви богини, счастье которой он сам и разрушил.
– Пусть сами разбираются между собой, – колдун быстро наносил на копии карты, которых они успели нарисовать пару дюжин, точки, которые Тогэлор подсказал тем, кому понадобится добраться до проклятого воина, минуя ловушки Годара, Близнецов Ужаса и Занары. – Моё чутьё говорит, что эта дорога, хоть и не самая короткая, но единственно безопасная. Правда, в самой пещере, расположенной там, скорее всего, помимо ловушек, ещё и полно Пурпурных Плащей. Там же, уверен, затаились и Занара с Тагаром. Представляю, в какую ярость впала аэра, когда узнала, что ты прошла все испытания Таринн и стала Хранительницей Книги Песчинок Тьмы Веков. Она, в отличие от прочих своих людей, прекрасно знает, чем это грозит их с Годаром планам.
– С ума сойти, на каком высоком уровне у вас находятся методы шифрования! Земля в этом от вас ощутимо отстала.
– Знания в области магии и колдовства слишком опасны для тех, кто не понимает последствий применения собственного дара. Поэтому, мы храним свои секреты от непосвящённых и тех, кому ещё рано узнать определённые ритуалы и заклинания как зеницу ока.
– Многие учёные не задумываются, что далеко не все разработки и технологии следует делать доступными широкой общественности. Последствия потом бывают такие, что впору за голову хвататься. Уверена, что от них бы даже Годар и Близнецы Ужаса впали бы в долгий ступор.
– Сейчас мы доделаем тебе карту и, обещай, что несколько дней отдохнёшь. Силы тебе точно понадобятся. Не обольщайся, Годар и Занара лёгкой победы никому не подарят.
Через час на свиток была нанесена вся информация, вплоть до ловушек и прочих неприятных сюрпризов для незваных гостей. Таринн и Айрэ были приятно удивлены, когда поняли, что Лиа и Хафал сумели разгадать загадку, подкинутую им тем, кто помог Сеятелю Страданий в первый раз выпустить Чёрные Звёзды на многострадальную Делайну.
Колдун попросил Таринн спрятать дневник Вария Тогэлора так, чтобы никто, кроме Лидии, не смог добраться до знаний, которые могут натворить слишком много бед. Богиня Тьмы Веков одобрительно посмотрела на аэра и тут же исчезла, унося опасный фолиант туда, где даже Годар не сможет до него добраться и натворить дел. Последствия их потом будут аукаться всем ни одну тысячу лет.
Мужчина легонько потянул Лидию за рукав платья, выводя из невесёлых размышлений.
– Пойдём, тут есть Источник Танаваре. Ему по силам исполнить желание, если оно достаточно сильно.
Девушка тут же оживилась и заспешила вслед за ведьмаком, гадая, какое ещё чудо предстанет перед её изумлённым взором. Хафал осторожно обнял спутницу за талию и, видя, что она совсем не возражает против такого поворота событий, заспешил к небольшой полянке в глубине леса.
Лингвистка замерла, едва не забыв дышать. Такое великолепное зрелище предстало перед её глазами. Из глыбы камня, похожего на золотистый мрамор с серебряными искрами, бил родник. Вода оказалась цвета вечернего неба на Земле. Ида восхищённо ахнула и потянулась, было, к звеневшим точно хрусталь струям, но отдёрнула руку и оглянулась на ведьмака. Оскорбить кого-либо в её планы не входило.
– Лидэя, надо окунуть левую руку, где сердце, в воду и загадать желание. Если это то, чего ты в данный момент времени хочешь больше всего, то, скорее всего оно сбудется. – Хафал тепло улыбнулся и первым начал древний, как первые эолы, ритуал.
– У нас на Земле кидают монетку в воду или в фонтан, если ходят ещё раз куда-то вернуться или что-то пожелать. Причём не только для себя.
– Забавное сходство обычаев, которое и доказывает, что наши миры некогда были очень близки.
– Наверно, ты прав, – девушка озорно сверкнула зелёными глазами и быстро окунула кисть в прохладные струи.
– Только, тссс. Его нельзя произносить вслух. Иначе оно никогда не сбудется, – мужчина осторожно потянул спутницу за собой.