Глава 7
«Слушай меня внимательно. Тебе нужно дотянуться до амулета на моей шее. Как только твои пальцы сомкнутся на нём, тебя перенесёт туда, где ты сможешь узнать больше. Другого пути из этой клетки не существует», – в приятном мужском баритоне было много горечи, беспокойства и чего-то ещё, что девушке определить пока что не удалось.
«Сосредоточься. Я смог прийти сюда только потому, что ты думала обо мне. Лазейку было найти нелегко, но Великая Мать улыбнулась нам на этот раз. Давай не будем разочаровывать Делайну и сделаем первый шаг навстречу друг другу».
Лидия не ощущала своего тела, но потянулась к серебристо-голубоватой вещице. Она с удивлением заметила, что словно пробивается в воде, борясь с сильным встречным течением. Её мотало из стороны в сторону, точно щепку, но она упрямо пыталась сделать единственное, что пока что ещё могло не только вернуть свободу. Иного пути спасения для них обоих от последствий странной колдовской интриги не существовало. Впрочем, судить о том, что тогда произошло, лингвист судить не могла. Достоверных данных в её распоряжении практически не было.
Чем ближе была рука девушки к заветной вещице, тем сильнее было сопротивление странной субстанции. Когда ей осталось всего ничего, чтобы добиться успеха, из окружающей темноты появилась женская фигура, зашипела точно рассерженная кошка и больно ударила фриледи Тамарину по тоненьким пальцам. Лидию точно током шибануло, но фриледи продолжала тянуться к амулету. Хотя от боли выступили слёзы, и всё перед глазами потемнело.
«Уйди! – взвыла незнакомка голосом Занары. – Я любила этого червя так сильно, что даже хотела отказаться от чести быть главой колдовского клана и Ордена, чтобы быть с ним. Он посмел отвергнуть меня, за что и поплатился! Никому не позволю чинить мне препятствия, иномирная дрянь! Я всё рано найду тебя, рано или поздно, а потом буду смотреть, как твоя жизнь будет по каплям вытекать на плиты алтаря Танаваре, покровительницы Колдовства Ночи! А он будет смотреть. Если уничтожить тебя, то уже никто не сможет разрушить Путы Чёрных Звёзд»!
После этих слов Лидия почувствовала, как страх куда-то отступи. Видимо, она преодолела ту заветную грань, когда попранное желанием выжить чувство самосохранения, трусливо поджав хвост, испаряется без следа. Тихая и спокойная лингвистка с удивлением почувствовала, как в ней просыпается боевая ярость предков, идущих в далёком прошлом в бой с превосходящим по силе противником.
Почти безумная храбрость заставила вспомнить прочитанную где-то истину, что в критической ситуации ничто так не может огорошить врага, как нападение во время, казалось бы, безнадёжной ситуации.
«Я больше не боюсь тебя! – рассерженной кошкой прошипела девушка, отвешивая ведьме звонкую пощёчину, от которой женщина пошатнулась, но продолжала бешено сопротивляться неизбежному исполнению Пророчества. – Я всё равно узнаю, что произошло тысячу лет тому назад, как бы ты не пыталась скрыть от всех правду»!
«Мозгов не хватит, пигалица! – истерический смех подсказал лингвистке, что Занара начинает медленно сходить с ума под гнётом собственных же тайн и тёмных делишек. – Ты никогда не разгадаешь моего шифра, потому что не попадёшь в Пещеру Тайны без амулета, который никогда не придёт в твои руки. Рано или поздно я всё равно найду тебя! Улетай с Делайны, если можешь! Даже хитроумные эолы и заступничество самой Матери ещё никого не спасали от моей мести»!
«Значит, я буду первой, кто утрёт нос наглой старухе, которая позарилась на мужчину, который не должен страдать из-за её страсти. Если бы ты его и правда любила, отпустила бы и не стала строить козни, а тем более проклинать», – услышав в голосе Иды откровенное презрение, Занара взвыла и бросилась на неё, стараясь выцарапать глаза ненавистной землянке.
Тут Лидия не успела увернуться, и длинные острые ногти пропороли нежную кожу, по щеке побежал тоненький багровый ручеёк, запятнав тунику цвета лесных фиалок.
«Всё, идиотка, твои дни сочтены! Теперь у меня есть твоя кровь, которая поможет мне найти тебя»!
«Делайна говорила мне, что твоя магия никак не поможет найти того, кто родился и вырос в мире, где действуют иные законы»!
«Ничего, я убью любую чужачку, на левой щеке которой будут следы от ногтей. Уничтожив их всех, точно доберусь и до тебя».
«Занара, ты сама себя губишь! – глубокий голос Дарэна был полон печали. – Ты убила мою невесту, чтобы обмануть колдовской откат от проклятия. Заставила меня смотреть, как жизнь по капле вытекает из Зарии вместе с кровью на алтаре твоей Богини. Тебя предупреждала Делайна, что до того, как умереть, ты сойдёшь с ума, а потом станешь призраком. Покой будет недостижим, если ты будешь мешать исполнению пророчества. Устами той, которую любил я, за мгновение до гибели, это его изрекла Мать».
«Ха-ха-ха-ха! – истерически захохотала ведьма, пытаясь вновь и вновь выцарапать Лидии глаза или ещё как-то изувечить.
Потом в тишине странного сна прозвучал бесстрастный незнакомый голос, явно принадлежащий женщине:
– Настанет Время, когда погаснут Чёрные Звёзды. Вернуть Дарэна к жизни сможет только девушка, которую ведут Иные Пути. Ты узнаешь её сразу, ведьма, когда увидишь родимое пятно. Пока воин спит, смерть будет бежать от тебя. И не будет покоя той, которая замахнулась на большее, чем ей было позволено по Судьбе. Она будет искать вечно ту, которой по силам распутать Путы Чёрных Звёзд, но Боги уже лишили отступницу своей благосклонности. И настанет Время, когда погаснут Чёрные Звёзды, и девушка из Иного Мира исправит зло, которое было совершено тысячу зим тому назад!
Занара испуганно вскрикнула, а воин с печалью в голосе сказал:
– Благодарю тебя, Зария, да будет жизнь твоя светла и легка там, где ты сейчас находишься!
– Ненавижу, ненавижу вас троих! Вам не осилить меня и мой колдовской клан! – безумно хохоча, визжала женщина, упустив Лидию из вида всего на миг.
Иде оставался один маленький рывок, чтобы дотянуться до амулета на груди мужчины. Увы, она снова потерпела неудачу: Занара ухватила её за край туники и с нечеловеческой силой дёрнула на себя. Лидия не удержалась на ногах и рухнула прямо на соперницу. Вскоре она могла только кусаться, царапаться и стараться оттолкнуть от себя женщину, внимательно следя за тем, чтобы острые как бритвы ногти не добрались до глаз.
Девушка чувствовала, как медленно и неотвратимо утекает отпущенное им с Дарэном время. Тут она изловчилась и со всей силы двинула локтем туда, где по её мнению должно было находиться солнечное сплетение.
Ведьма истошно завопила и согнулась пополам. Не соображающая практически ничего от боли ярости Лидия, вспомнив кое-какие приёмы из тех, которыми пользовались тут местные жительницы для защиты от излишне назойливых ухажёров, от души надавала нахалке по шее. Потом лингвистка со всей дури врезала ногой по щиколотке смуглокожей чародейке.
Когда та рухнула навзничь и стала кататься, визжа от нестерпимой боли и пытаясь снова встать на ноги, Лидия бросилась к тому месту, где проступала фигура Дарэна. Амулет словно имел свой разум, он звал её к себе и умолял поторопиться. Пока не стало слишком поздно.
Занара зубами вцепилась в подол туники, с ненавистью смотря на лингвистку. Девушка из последних сил рванулась. Тонкий шёлк не выдержал. Длинное роскошное одеяние, сбегающее почти до стройных щиколоток, превратилось в вызывающее по здешним меркам мини выше колена примерно на длину ладони. Впрочем, Лидии было не привыкать и к более скаредным на ткань нарядам. Те сейчас были последним писком моды на индустриальной Земле.
Лидия оглянулась через плечо и с ужасом увидела, что ведьма в приступе ярости рвёт зубами обрывок одеяния. Женщина никак не реагировала на факт, что к ней он больше не имеет никакого отношения. Землянка сделала над собой усилие и припустила к ставшему чётче контуру мужской фигуры.
Собрав последние остатки сил, она дотянулась до серебряного украшения. Изящные пальцы мёртвой хваткой вцепились в странный медальон. Призрак Дарэна медленно растворился в темноте, оставив в качестве напоминания о себе лишь украшение из голубоватого серебра. Едва это произошло, девушка услышала голос воина, который негромко звучал у неё прямо в голове: «Надень его на шею, скорее. Мы сможем теперь разговаривать в любое время дня и ночи. Как только ты это сделаешь, проснёшься там, где находится твоё тело. Ничего не бойся, всё предопределено».
Передёрнув узкими плечами, Лидия торопливо примерила странную вещицу. Амулет строго соответствовал контурам её необычного родимого пятна. Он и прикасался к коже точно в том же месте.
Проснувшись точно от толчка, девушка накрыла ладонью сияющую вещицу, опасаясь, что кто-нибудь заметит произошедшие с ней перемены. Второй рукой она провела по щеке: следы от царапин были там же, где их и оставила Занара. Спрятать такую отметину не помогли бы даже перекинутые на левый бок распущенные волосы. Ведьма постаралась от души, стремясь уничтожить Иду.
«Лидия, не мешкай. Это очень опасно. Если кто-то увидит тебя, то сразу догадается, кто ты такая на самом деле. Приложи браслеты от кандалов на запястьях и щиколотках к амулету. Он должен освободить тебя, так сказала Делайна».
Пришлось землянке послушаться. Всё равно ничего другого в голову ей так и не пришло, как она не напрягала воображение. В коридоре послышался цокот копыт. Перепуганная девушка быстро сделала то, что посоветовал воин. Мимоходом она увидела, что дорогая туника и правда была безвозвратно испорчена и заляпана пятнами засохшей крови. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.
Почувствовав странное напряжение, Лидия быстро нашарила припрятанные сухари и принялась ждать, что же будет дальше. Увы, больше ничего предпринять она не смогла. Комм продолжал молчать. Надеяться она могла в основном лишь на себя. Через пару мгновений удерживающие её кандалы с похожим на человеческое рыданием осыпались на пол стеклянной пылью. Лингвистка даже на некоторое время дыхание задержала, чтобы не надышаться этой гадостью.
Перестук копыт становился всё ближе и громче. Потом Лидия услышала голос Габреля, который что-то рассказывал хозяину дома. Молодые люди громко смеялись и явно пребывали в отличном расположении духа. Хотя язык девушке был не знаком, чутьё подсказало, что речь идёт именно о ней. Её имя, проскользнувшее в разговоре, лишь подтвердило возникшие подозрения.