Глава 8
Девушка сжала в пальцах амулет и страстно пожелала оказаться подальше от этих двоих. Желательно, прямо сейчас. Раздался мелодичный звук. Точно зазвенела вошедшая с чем-то в резонанс хрустальная ваза, и Лидия почувствовала, как куда-то проваливается. Впрочем, испугаться ей не дали.
«Успокойся, милая. Это и есть единственный путь к спасению из тех, которые у нас ещё остался. Тебя перенесёт в Храм Тайны, о котором говорила Занара. Там есть запасы пищи и много небольших фонтанов с ключевой водой. Когда-то её семья обучала там своих детей. После наложения на меня Проклятия Чёрных Звёзд, она увела оттуда своих подданных, чтобы никто не нашёл ключей к правде. Она сохранена в нескольких свитках. Один из них и подарила тебе Делайна через дриаду Тафон. Увы, эту загадку тебе придётся разгадать самостоятельно».
«Спасибо, Дарэн, а то я думала, что опять сунула нос, куда не следует».
«Не волнуйся, Лидия. Я буду помогать всем, чем смогу, чтобы наша встреча состоялась как можно раньше».
Когда Тонралл и Габрель вошли в погреб, то увидели, как, медленно тая в воздухе, исчезает их пленница. Удивлённый эол заметил на полу горы стеклянной пыли.
– Что за чертовщина тут творится?
Астронавт бросился туда, где всего несколько мгновений назад находилась девушка. Он перерыл кучу соломы, но нашёл лишь хлебные крошки, да босоножку. Она слетела с ноги лингвистки за миг до того, как та натянула похитителям нос и исчезла в неизвестном направлении.
Тонралл вытащил из кармана янтарный шарик на длинной цепочке и громко запел. Потом изумлённо выдохнул:
– Габрель, я не знаю, куда она пропала, но этой паршивки вообще нет в Эоллинне.
В это самое время ведьма Занара с воплем ярости села на постели: на её точёном лице проступали синяки, царапины и даже след укуса. Когда дело коснулось выживания, землянка избавилась от тысячелетнего налёта технократической цивилизации с многочисленными табу и условностями, как змея от старой кожи. Девчонка показала зубки, которые оказались довольно ядовиты. Колдунья бросилась к ритуальной чаше и принялась отрезать лоскуты от своего одеяния, на которые попала кровь Иды, бормоча себе под нос:
– Ты ещё попадёшь в мои сети, бледная моль! Зария была сильной огненной магичкой, но это не спасло её. Я ещё принесу тебя в жертву на эбонитовом алтаре моей богини, сопливая девчонка!
Ведьмы из семьи Занары прекрасно чуяли, когда Главе на глаза лучше не попадаться. Поэтому черноволосой женщине даже было не на ком выместить клокотавший в душе гнев. Заставив себя чуть успокоиться, она решила, что вполне может обратиться к Габрелю, чтобы тот по своим каналам узнал, не было ли странных нападений на землянок в последнее время. Не обращался ли кто в местные лазареты и больницы с сильно расцарапанной левой щекой.
Приняв правильное решение, ведьма захлопотала, приправляя кровь ненавистной чужачки разными жидкостями и порошками, чтобы колдовское поисковое заклятье преподнесло ей Иду на золотом блюде с небесной каймой. Увы, дерзкая девчонка оказалась права. Волшебство оказалось глухо к мольбам чародейки.
Привести собственное лицо в порядок Занаре тоже не удалось. Слегка припудрив лицо и натянув почти на самые глаза капюшон тёмно-синей, почти чёрной, замшевой накидки, она прокралась в город и постучалась в дом эола Тонралла.
– Кого там демоны принесли?! – раздался совсем уж нелюбезный голос хозяина. – Проваливай, кто бы ты ни был! У меня нет желания ни развлекаться, ни досужей болтовнёй заниматься! Покупать тоже ничего не буду и услуги ноэвэр мне тоже сегодня не нужны!
– Мальчик, когда это ведьма занималась тем же, что и продажные ноэвэр за деньги?! Впусти меня немедленно, иначе войду сама и задам тебе хорошую трёпку, чтобы место своё знал!
– Простите, госпожа Занара, я не ждал вашего визита так скоро! – молодой эол, уже пару раз получавший нагоняй от чародейки, благоразумно пошёл на попятный.
Стена расступилась, пропуская ведьму в коридор. Хозяин, сдержанно улыбаясь, встречал нежданную гостью чуть ли не у самого порога.
– Покажи мне девчонку, на которую положил глаз Габрель. Хочу ещё раз осмотреть её тело.
Она исчезла прямо у нас на глазах, растворилась в воздухе, даже саттировые оковы не помогли удержать эту паршивку.
– О! Бессмертная Танаваре! – в бессильной злобе взвыла ведьма. Уже не контролируя себя, она принялась избивать эола, глубоко вонзая в кожу острые, как бритва, ногти. – Я даже не знаю, где оно должно располагаться!
Выпустив злость, Занара с удивлением заметила, что в припадке ярости перерезала яремную вену Тонраллу.
– Впрочем, туда ему и дорога! Я приношу тебя на алтарь Богини Ночного Колдовства, мой мальчик! – она что-то негромко пропела, и внутри дома эола поднялось жаркое иссиня-чёрное пламя.
Женщина прекрасно знала, что в магическом огне сгинут все, кто в этот недобрый час находится в доме. Ни одни уши, которые могли даже случайно услышать их разговор, не должны были уцелеть. Натянув капюшон посильнее, чтобы скрыть обезображенное Идой лицо, ведьма неспешно пошла прочь с места преступления.
– Какого демона здесь происходит, шлюха?! Что ты сделала с домом моего побратима?! Он недостаточно много заплатил тебе за твоё искусство, девка? – Габрель был зол, застав на месте дома единственного друга странное пепелище в потёках какой-то чёрной маслянистой жидкости.
– Молчи, не то отправишься за ним вслед, человеческий щенок! – капюшон был отброшен точно ненужная тряпка, в зелёных глазах было столько ненависти, что астронавт испуганно отпрянув, разглядев первые признаки разгорающегося костра безумия.
– Прости, госпожа Занара, не признал сразу. Что случилось?
– Вы упустили ту, которой по силам разрушить Чары Чёрных Звёзд! Ты ничего не понимаешь! Лидия и есть та треклятая Ида, о которой пророчествовала Зария перед смертью! Они даже лицом как близнецы!
– Ты же сама осмотрела её. Ни одного родимого пятна на коже не было!
– Кто-то из детей Делайны помог ей. Она была почти у меня в руках и ускользнула. Я не знаю, куда переместил её амулет Матери! С помощью волшебства тоже не удастся отыскать след беглянки. Танаваре, за какие прегрешения ты от меня отвернулась, моя богиня?! – и, рухнув в дорожную пыль, ведьма завыла точно дикий зверь, раскачиваясь из стороны в сторону, по обезображенным дракой щекам бежали потоки слёз, оставляя на коже грязные дорожки.
– Давай договоримся так, Занара. Только клясться ты будешь своей Танаваре, Госпожой Ночного Колдовства. Я нахожу Лидию, ты отдашь паршивку мне. Это единственная девица, которая устояла перед моими чарами. Так что укротить эту фифу стало уже делом чести!
– Ещё чего! Она должна умереть! – ведьма упёрлась, не желая уступать сопляку, сотрудничающему с жителями далёких миров, откуда и пришла на Делайну Лидия.
– Ну, тогда справляйся сама, как знаешь! – брюнет одарил женщину наглой ухмылкой и, повернулся спиной, прекрасно чувствуя, что на этот раз ритуальный нож между лопаток Занара ему не вонзит.
– Стой, Габрель! Объясни, почему и ты, и сопляк Тонралл, и даже тот землянин, – все вы желаете прибрать эту тощую жердину к рукам, обойдя всех остальных? Чем хуже местные девки или ведьмы? – в зелёных бездонных очах плескалось непонимание пополам с обидой.
Причём последняя проросла ядовитым плющом из безответной любви тысячелетней давности.
– Да тут никакого секрета нет. Она похожа на эолу, причём не на любую, а на такую, как Гэта или её дочь Лэта. Она тоже знает себе цену, и ей нет никакого дела до того, какие у меня виды на фриледи Тамарину. Лингвист идёт по жизни походкой от бедра и с гордо задранным носом, но и тени спеси не найти. Посмотри на своих ведьм, даже самых юных. Гордыня и полное отсутствие способности адекватно проявлять собственные эмоции. Горе тому, кто попадает вам под горячую руку. Вот зачем тебе понадобилось убивать моего побратима? На тебе долг крови, Занара! Взамен отобранных тобой жизней ты отдашь мне Лидию! Иначе я изыщу способ сжить превратить твоё существование в кромешный ад. Ты всё поняла, ведьма?
– Почему ты не боишься меня сопляк? – от злобы она даже заскрежетала зубами, но напасть не посмела.
– Потому что Лидия не сняла комм, она обещала Гэте. Только я могу найти беглянку, не снимая твоих чар с этой техно игрушки. Общаясь с такими, как ты, полезно иметь побольше козырей в рукаве. Пока я тебе нужен, ты даже в припадке ярости меня не убьёшь. Так что не надейся, что все такие безголовые и наивные, как Тонралл. Запомни, я уничтожу любого, кто посмеет встать между мной и этой девушкой!
Женщина изумлённо посмотрела на удаляющегося прочь брюнета с серо-стальными глазами, который посмел угрожать даже ей.
– Хорошо, Габрель, если первым ты её найдёшь, и убирайтесь оба с Делайны. Если же нет, то, знай, эту нахалку ждёт та же участь, что и Зарию.
– Кишка тонка у тебя, детка! Чары Матери слишком сильны для тебя, а я чувствую их на Лидии.
В это самое время Гэта снова и снова ломала голову, куда пропала её подопечная. Никто так и не мог узнать ответа на вопрос, почему молчит комм, хотя мониторы показывают, что он включён. Только непонятным образом деактивирован и не посылает положенный индивидуальный позывной каждые полчаса.
В углу комнаты материализовалась Тафон, посмотрев на эолу странным изучающим взглядом, она сказала:
– Не тревожься за Лидию. Она смогла заполучить амулет, который Занара повесила на шею Дарэну в тот миг, когда Зария испустила последний вздох.
– Где она, Делайна? Ей можно хоть чем-то помочь?
– Только одним: ни ты, ни я не должны вмешиваться. Иначе защитные чары, которые были мной наложены, перестанут работать.
– С меня требуют отчёт, как объяснить, что Служба Безопасности «Протея» так опростоволосилась в Эоллинне?
– Имел место преступный сговор, – голос богини жизни был полон грусти, каждую смерть она чувствовала, как свою собственную. – Занара и её клан, Габрель и Тонралл провернули это грязное дельце. Последний уже мёртв, как и все его домочадцы. Почему-то все чародейки забывают, что накладывая проклятие, даже если платишь чужой жизнью, безумие остаётся тому, кто его сотворил. Каждую минуту она теряет разум. Понимает это, но бессильна что-либо сделать. Единственный, у кого есть шанс отыскать след Иды – это Габрель. Гэта, изыщи способ услать его в рейс как можно скорее. Он уже уговорился с чародейкой, что если найдёт девушку первым, то та отпустит обоих. Правда, клятвы пока не вытребовал, а, значит, потерпел фиаско. Лидия и Зария внешне похожи как близнецы.