Глава 6

Я сжимал в руке сразу четыре пера и не мог поверить, что все выйдет настолько легко. Где-то даже мелькала мысль, прямо сейчас взять и драпануть отсюда, пока все так удачно складывается. Удача она ведь такая дама, капризная.

Однако мне удалось сдержаться. Хотя признаюсь, это было нелегко. Дориан же еще нашептывал все время:

— Давай, Макс, надо валить. Отдашь перья Ибрагиму, потом вернешься и договоришь с ними. За пару минут ничего страшного не случится.

Оно-то так, за пару минут не случится… Вот только где уверенность, что время здесь течет таким же самым образом как и в моем мире? Поэтому я решил пойти до конца и закончить разговор с этой семейкой. Тем более, что все так хорошо складывалось. Кто знает, может быть, и правда завяжем тесное знакомство?

Я спрятал перья в рюкзак и мы продолжили разговор, в ходе которого плавно переместились к осмотру остальных волшебных механизмов. Я нашел еще несколько, которые были обычными заводными безделушками, а вот для всего остального требовались батарейки.

Судя по всему, Цикавацам приносили предметы разной степени полезности, пока они работали, выменивали у них всякие ценные вещи и сваливали. Ну а когда батарейки садились, волшебные механизмы превращались в бесполезный хлам. Среди этой кучи я даже нашел портативную игровую приставку, по которой особенно тосковал Сильсидор.

К сожалению, здесь пришлось сразу его расстроить и сказать, что мои возможности небезграничны. Одно дело притащить сюда гору батареек для самых любимых вещей Цикавацев, и совсем другое — что-то мудрить с аккумулятором, который нужно будет время от времени подзаряжать.

— Ну хоть один разок оживите ее… — чуть ли не рыдал тот, кто совсем недавно собирался наделать из меня мясных чипсов.

Закончили на том, что я обещал подумать. Ничего более конкретного я сказать не мог, так как еще даже не понимал попаду ли сюда второй раз. Поэтому пока наш разговор не более, чем условность.

Однако, на всякий случай я все же выяснил, что такого ценного есть у этих людей-страусов, ради чего мои земляки снабжают их этими удивительными предметами. Оказалось, все дело в их домах, которые время от времени выдают хозяевам всякие подарки.

— Как это выглядит? — спросил я у отца-Цикаваца, пока мой мозг пытался понять смысл услышанного.

Получалось с трудом… Можно даже сказать вообще не получалось. Даже Дориан оказался бессилен.

— Вот так, Максим Темников. Это тебе подарок. Перья не в счет, — Демидилик торжественно снабдил меня небольшим, туго набитым кожаным мешочком с надписью «Образец № 17», но мне это мало чем помогло.

Ладно, потом разберемся с этим мешочком. Пока я услышал достаточно для того, чтобы понять кое-что — похоже, дома Цикавацев в этом мире весьма ценная штука. Если мешочки, которые они каким-то образом производят, так важны, теперь хотя бы ясно почему их угоняют. Да… Серьезная движуха тут происходит, я смотрю… И это я только зашел и даже еще не узнал, куда ведет дорожка, которая меня так манит.

В общем, первым походом в Серый Мир я оказался очень доволен. Поэтому прощался с людьми-страусами с улыбкой на лице и обещанием заглянуть при первом удобном случае. Как приманить Цикавацев я уже знал. Точнее их дом.

— Только если придут какие-нибудь другие, ты с ними не разговаривай и ничем не обменивайся. Втюхают подделку, как пить дать, — наставлял меня Демидилик на прощание. — Скажи, чтобы меня позвали. У нас между собой свои средства связи есть.

Угу, понятно… Значит насчет бедных страусов я зря переживал. Еще неизвестно кто больше страдает — они от нашего брата или мы от них. Если они подделками расплачиваются, тогда неудивительно, что у него столько всякого хлама в сокровищнице.

На том мы с ними и расстались. Я вернулся к месту своего прибытия и активировал портал домой. Кстати, волшебная дудочка в Сером Мире звучала совсем иначе.

Даже с учетом того, что я абсолютно не представлял как нужно играть на этом музыкальном инструменте, здесь она издавала те самые прекрасные и мелодичные звуки, которых я ожидал от нее в самом начале, сидя в своей комнате.

По вязи, которой была покрыта дудочка, можно было догадаться, что она была изготовлена здесь, в Сером Мире. Теперь я лишь еще раз убедился в этом. Возникает вопрос — поможет ли мне Херцег дома достать такую же? Ведь эту ему в скором времени нужно будет вернуть… Вот у него и спрошу для начала, а там видно будет.

Мобильник заработал сразу же, как только я оказался на Хрустальной Поляне. Он показывал, что в Сером Мире я провел около шести часов, и это время примерно совпадало с моими ощущениями. Так… Значит несколько правил этого измерения мне уже известно: дары демонов хаоса не работают, время течет примерно как и у нас, вот только спать там почему-то не рекомендуется. Для начала неплохо.

— Слава небу, вы пришли… С вами все в порядке, мой господин? — осторожно спросил Турок, пока я прислушивался к своим ощущениям и пытался понять, не появилась ли поблизости какая-нибудь опасность в виде еще одного красного кракена или чего похуже.

— Лучше не бывает, Ибрагим! — радостно сказал я, не ощутив ничего подозрительного.

— Мы так волновались! — от возбуждения Градовский нарезал круги вокруг, сменив пламя с зеленого на серебряное. Видимо этот цвет у него означал крайнюю степень счастья. — Особенно я! Просто места себе не находил!

Я попытался набрать Кайсарова. Кроме Ибрагима только он был все время на связи. Однако из этой затеи ничего не вышло. Мобильной сети здесь не было.

Точно… Совсем забыл, что она пропала еще на полпути к Чароозеру. В ближайшие несколько часов мой мобильник ничем не лучше часов-будильника, который я нашел у Цикавацев. Только что время показывать умеет.

Обратно я буквально летел! Было такое ощущение, что у меня выросли крылья за спиной, и я сам на какое-то время стал вороном. Давненько у меня не было такого отличного настроения.

Вздыбленная земля, которая высокими волнами возвышалась повсюду, вовсе не составляла для меня никаких трудностей. Я легко перепрыгивал с одной волны на другую. Хотя при этом, когда мы шли на Хрустальную Поляну, я отлично помню, как обходил некоторые из них, боясь ненароком переломать себе ноги.

Я смеялся с историй Петра Карловича, которые в других обстоятельствах вряд ли показались бы мне настолько смешными. Хвалил Ибрагима за то, что он есть, и вообще всегда помогает в трудные минуты. Даже придумал за что Фрее отвесить парочку комплиментов, чем весьма удивил Кольцо Потерянных Душ, которое было очень польщено тем, что я нашел для него время.

Наконец мобильник пропищал несколькими упавшими на него сообщениями, дав мне знать, что сеть вновь появилась. Первым делом я вызвал такси до крайней точки, где оно могло нас подобрать, а затем набрал Кайсарова. Некрохирург был в лаборатории. Мне кажется, он вообще оттуда никогда не вылезал и находился там круглосуточно.

— Доброе утро, Данил. У меня для тебя радостная новость, — сказал я, чуть не раздавив трубку от переполнявшего меня ликования. — Утром мне понадобится твоя помощь. Я достал все проблемные компоненты для эликсира.

— Какого эликсира? — прозвучал в трубке его задумчивый голос. Судя по которому, я сделал вывод, что в данный момент он кого-то препарировал. Даже не хочу думать кого именно.

— Ты что, дурак? Того САМОГО эликсира! — громко крикнул я, пытаясь достучаться до его мозга и отвлечь от текущего занятия.

На некоторое время в трубке стало тихо, а затем он спросил полушепотом:

— Ты хочешь сказать, Максим, что собрал все? И кору живодрева? И перо Цикаваца?

— Наконец-то до тебя дошло, — сказал я и поежился. Ох и мерзкий ветерок здесь. До самых костей пробирает! — Что-то ты стал туго соображать в последнее время. Скоро совсем отупеешь в своей лаборатории. На самом деле, почти все. Остальное возьму утром в нашем магазине или в других лавках. В общем, не проблема. У меня только один вопрос… Насчет кровополоха…

— Нужен сытый, — напомнил мне Данил. — Только тот, что только недавно напился человеческой крови. Желательно, чтобы не прошли сутки. Еще лучше — не больше десяти часов. Если боишься, что компонент будет некачественный, то лучше…

— За это я не боюсь, — прервал я его на полуслове. — Просто хочу, чтобы эликсир получился самый лучший. Я еще ни разу не применял кровополох в работе, но говорят, что если он напьется крови Одаренных, то эликсир будет качественней, это так?

— Да, — ответил Кайсаров. — Чем сильнее кровь, тем мощнее будет эликсир. Однако это очень больно. У тебя есть кто-нибудь на примете?

— Есть.

— Тогда это здорово! — обрадовался Данил. — А кровь сильная?

— Даже не сомневайся, — ответил я и подмигнул Ибрагиму. — В общем, жду тебя возле бывшей лавки «Уникальных эликсиров» к девяти утра. Не опаздывай только.

* * *

В Белозерск я приехал около половины восьмого утра. Немного уставший, но очень довольный собой. Ибрагим вместе с Градовским поехал в Морок проконтролировать прибытие Кайсарова, а я решил заехать домой переодеться и чего-нибудь перекусить. Честно говоря, у меня от голода живот сводило.

Когда я вошел в дом, дед как раз готовил завтрак в этот момент, и от царивших в доме ароматов у меня закружилась голова.

— Ложиться спать, я так понимаю, ты не будешь? — спросил он, когда я умылся с дороги и спустился на кухню.

— Нет, — помотал я головой и откусил кусок от гренки с яйцом и ветчиной. — Сейчас быстро поем и в лабораторию, в «Уникальные эликсиры». Там у меня дело сегодня.

— Ты чего трясешься весь как в лихорадке? — нахмурился дед. — Что за дело?

— Не спрашивай, деда, — ответил я, хлебнув сладкого обжигающего чая, который показался мне этим утром особенно вкусным. — Мне очень нужно приготовить один эликсир. Я давно к этому готовился. Так что не обижайся, если вдруг на звонки не буду отвечать — телефон выключу, никого пускать не буду. Только я, Кайсаров и лаборатория.

— И я, — послышался голос Софьи с лестницы, а спустя несколько секунд показалась и она сама.

Еще в ночной рубашке, но уже успела привести себя в порядок.

— Между прочим, у меня тоже каникулы, — сказала она. — А все время оставлять меня на попечение Нарышкина, это не вежливо. К тому же, он постоянно о чем-то думает.

Воронова прошлепала босыми ногами по полу и уселась за стол, а дед тем временем пододвинул ей тарелку, на которую положил парочку гренок, и включил чайник.

— Вчера вечером все уши мне прожужжал про бал, — сказала Софья, затем наклонилась ко мне и прошептала. — Если ты вдруг не знаешь, то открою тебе секрет — Аню Кречетникову выбрали королевой-осень, представляешь?

Я тоже наклонился и прошептал:

— Знаю… А еще у нее было платье со вставками из морозной ткани… Хочешь расскажу какое?

— О, Господи… — простонала она и принялась за гренку. — В общем, даже не пытайся от меня отделаться — я пойду с тобой. Лешка вчера сказал, что ждет тебя сегодня и собирается пригласить на обед. Я так понимаю, тебя отыскать он не сможет, а вот меня вполне. Отказать твоему другу я не смогу, так что ты просто обязан проявить милосердие. Еще раз смотреть видео награждения Кречетниковой… Ты не можешь так поступить со мной…

— Хорошо. Только сидеть тише воды и ниже травы, — предупредил я ее.

В ответ она лишь кивнула и мне этого было вполне достаточно. Воронова прекрасно знала о каком эликсире идет речь и не позволила бы себе никаких глупостей. Ну а винить ее в том, что ей хотелось присутствовать при его изготовлении, с моей стороны было бы глупо. Я бы на ее месте тоже очень хотел посмотреть на это.

— Максим, я надеюсь, ты не будешь делать ничего противозаконного? — спросил дед, присоединившись к завтраку. — Пока я не очень понимаю зачем тебе в лаборатории понадобился Кайсаров. Если тебе нужна помощь, то ты мог бы попросить меня, например.

Мог бы, конечно, кто спорит? В другой ситуации я бы обязательно так поступил. Вот только об этом я уже думал и отбросил такой вариант. Не то чтобы я сомневался в компетентности деда, наоборот — его помощь была бы нам очень кстати. Все-таки работа предполагалась очень большая.

Лишь один момент меня очень сильно смущал… Делать неизвестно что дед просто не согласился бы, поэтому пришлось бы ему рассказать какой именно эликсир мы готовим. Стал бы он волноваться, зная о том, что, возможно, готовит рецепт собственного исцеления и долголетия?

Конечно стал бы! Да еще как! Именно по этой причине я не могу пригласить его. Даже несмотря на некоторую обиду в голосе, которую я сейчас услышал… И это тоже можно понять… Внук зовет Кайсарова, чтобы помочь в ответственном деле, и при этом ни словом ни обмолвился об этом ему… Я и сам понимал, как это сейчас выглядит, но и промолчать было нельзя.

Во-первых, велик список компонентов, которые мне понадобятся. Брать я их буду на складе под собственную роспись, а многие из них очень и очень дорогие. Все равно пришлось бы объяснять зачем они мне понадобились.

Во-вторых, мне нужен был этот день целиком и полностью. Никто не должен был мне помешать сегодня, а единственное место, где я мог приготовить этот эликсир, только старый магазин и его лаборатория. Не могу же я готовить его в подземной оранжерее, куда в любой момент может нагрянуть Щекин?

Ну а деду я все смогу объяснить чуть позже. Кто-кто, а уж он-то точно поймет, почему я так поступил… Кстати, о лаборатории…

— В этот раз не мог, деда, — сказал я и отодвинул тарелку. Есть мне почему-то перехотелось. — Я тебе потом все объясню. Не обижайся.

— Как я могу обижаться на собственного внука? — усмехнулся в бороду дед. — Разве стал бы он мне врать? Если говорит, что все объяснит, значит так оно и есть.

На какое-то время в кухне повисла пауза и слышно было лишь как стучит в кружке ложка Вороновой, которой она размешивала сахар в своем какао.

— Кстати, вчера в «Волшебном Базаре» ходили слухи, что у вас там какая-то драка на балу случилась? — спросил дед и его вопрос как-то сам собой разрушил неловкую, давящую тишину.

— Ерунда, — отмахнулся я и в этот момент шишка на затылке вдруг заныла, напомнив о себе. — Может быть, первоклассники какие-нибудь сцепились…

— А-а… Бывает… — кивнул дед.

— Ладно, мне пора ехать, — сказал я, бросив взгляд на настенные часы. — Еще в «Волшебный базар» заскочить нужно, кое-какие компоненты взять. Спасибо за завтрак, деда.

— На здоровье, — кивнул он. — Удачи с эликсиром.

— А я? — замерла Софья с недоеденной гренкой в руке.

— Доедай и дуй в старый магазин. Я там к девяти буду. Опоздаешь — пеняй на себя. Дверь не открою.

Однако она не опоздала. Я пришел в бывшие «Уникальные эликсиры» без четверти девять и все уже были в сборе. Кайсаров с нетерпением дожидался меня внутри лавки вместе с Софьей, а вот Градовский с Ибрагимом были снаружи.

Турку отводилась особая роль — до тех пор, пока я не закончу с эликсиром, никто не должен попасть внутрь. Это касается абсолютно всех, без исключения. Даже если сам Император Романов вздумает побеседовать со мной в этот момент и собственной персоной явится в Морок, то и ему придется немного подождать.

Что касается Градовского, то ему поручалось составить компанию Ибрагиму и под страхом развеивания запрещалось даже думать о том, чтобы хоть на секунду залететь в лабораторию. На этот раз он понял, что я не шучу, и роль почетного стража его вполне устроила. Он принял ее с большим воодушевлением.

Оставалась самая малость — проверить наличие компонентов. После того, как все было сделано, Кайсаров удовлетворенно кивнул и посмотрел на меня:

— Теперь ждем Одаренного, чтобы напитать кровополох, и можно начинать разжигать горелки. Когда он должен прийти?

— Он уже здесь, Данил, — ответил я и посмотрел на банку, в которой лежал компонент, похожий на кусок спутанной тонкой белой проволоки. — Моя кровь подойдет?

— Максим… — покачал головой Кайсаров. — Ты даже не представляешь насколько это больно…

— Открывай банку и давай начинать. Время-то идет, — сказал я и посмотрел на Воронову. — Софья, если я буду сильно орать, закрой мне рот рукой, хорошо? А то весь Морок сбежится посмотреть, что здесь происходит…