Глава 15

На фоне не самых лучших новостей за последнее время, воскресенье началось просто отлично! Софья наконец-то нашла в себе силы не только спуститься вниз к завтраку, но даже вышла со мной во двор, немного подышать свежим воздухом. Первый раз за все дни, с того момента, когда у нее начался приступ.

Правда на оживленную беседу силенок у нее пока еще было маловато, но мне это было и не нужно. Самое главное, что на ее бледном лице появилось хоть какое-то заметное оживление, и я связывал этот прогресс с действием моего Эликсира Жизни.

У меня появилась надежда, что дело пошло, и значит ее болезнь должна начать потихоньку проходить. То, что в этот раз у нее отсутствовала боль, уже прогресс. Раньше такого не было, а в последнее время, по ее словам, и вовсе не имелось никакой другой возможности избавиться от них, кроме как на какое-то время вновь стать вороном.

Она говорила, что на этот раз ничего такого не делала, и думаю, что она меня не обманывала. Хотя… Перед отъездом в «Китеж» я хотел попытаться проверить Вороний Амулет, чтобы оценить запасы магической энергии в нем.

Если Воронова не использовала его с того момента, как у нее в последний раз был приступ, значит там должно остаться примерно две трети. Правда сделать это будет непросто, учитывая то, что артефакт все время находится на ней, но я попробую. Хотелось исключить эту версию, чтобы больше не думать о ней и не забивать себе голову всякими глупостями.

Мы проговорили с Софьей почти час. Мне хотелось рассказать Вороновой побольше новостей, а ей не терпелось обо всем узнать, поэтому мы и сами не заметили, как проговорили так долго. Почему бы и нет?

У меня было просто прекрасное настроение, так что я наслаждался нашим разговором и мыслями о том, что ее проблемы скоро закончатся. Да и погодка не подвела. Утро выдалось безветренным, не особо морозным и солнечным — то что нужно для приятного разговора!

К тому моменту, когда ее вновь начало клонить в сон, я успел рассказать практически все новости, которыми хотел с ней поделиться. Лишь опустил лишние подробности, которые ей было знать необязательно.

Воронова поругала меня за демонов, с которыми у меня была мысль связаться, но выглядела она при этом не особо грозно. На серьезный разговор у нее просто не было сил.

Перед тем, как я отправился по своим делам, она попросила меня быть осторожнее и приглядывать за собой. Ну а я пообещал ей, что как только она поправится, сразу займемся зеркалом, которое я привез ей из Москвы. Она пошла в свою комнату, а я первым делом набрал Лазареву, ожидая услышать хорошие новости от нее.

Оказалось, что Полина в Вологде, и поехала туда как раз за тем, чтобы забрать подарок для Нарышкина, который ей должны были доставить рейсом из Москвы. Я ее поймал как раз в тот момент, когда она уже садилась в такси, чтобы ехать обратно в Белозерск.

Это была вторая отличная новость за сегодня! По правде говоря, я опасался, что Лазарева не успеет, и мне придется завтра дарить Лешке дырку от бублика, вместо артефакта с Магическим Взором. Ясное дело, что потом я бы ему притащил, но ложка дорога к обеду, это и дураку понятно.

— Такси с меня! — на радостях пообещал я Полине.

— Половина, — ответила она. — Я для Лешки тоже кое-что интересное заказала, поэтому оба наших подарка забирала. Но ты особо не радуйся и готовь челюсть нижнюю поддерживать.

— Зачем еще? — удивился я и на всякий случай проверил как она там, хорошо держится или нет. — Челюсть у меня вроде бы в полном порядке. Отваливаться не собирается.

— Это ты так думаешь. Посмотрим, что ты скажешь, когда я тебе цену за твой подарок скажу, — хохотнула Лазарева. — Ты же сам сказал, что денег не жалеть…

— Да ладно, с этим разберемся как-нибудь… Я-то думал…

Мы с ней договорились, что как только она будет в городе, то сразу мне позвонит, а затем набрал Жемчужникова. Лешка говорил, что дядя Игнат будет сопровождать его по пути из Москвы в Белозерск, поэтому я знал, что барон в городе. Будет лучше, если наш разговор состоится не по телефону, а то он еще не так меня поймет.

Так и есть. Жемчужников был в городе и в данный момент находился на базе «Теней». Это было неудивительно. Он там практически все время проводил, когда приезжал в Белозерск. Даже в офисе нашего наемного отряда показывался реже, предпочитая находиться на базе.

Но это и к лучшему. Я старался никогда не упускать лишнего повода встретиться с ребятами из призрачной команды, так что рванул туда с огромным удовольствием.

По пути скучать не пришлось. С одной стороны, Дориан бурчал насчет слов Лазаревой о дорогом приобретении и отчитывал меня за то, что я не обозначил ей никаких границ в стоимости. С другой стороны, Градовский делился впечатлениями о базе «Волга» и рассказывал мне все, что ему удалось обнаружить.

Ничего интересного по большей части я не услышал. Так что все его обещания рассказать мне про удивительные открытия, от которых я приду в полное восхищение, оказались наглым враньем. Может быть, конечно, он и отыскал нечто любопытное, но проблема была в том, что призрак толком не мог объяснить, что именно он увидел.

Сплошные туманные фразы, от которых лишь появлялось больше вопросов, чем ответов. Какие-то огромные ритуальные залы для активации мощных заклинаний… Артефакторий с хранилищем чудесных талисманов и оберегов… И всякое такое прочее в том же духе.

Как тут можно что-то понять? Кроме того, меня очень смущали моменты, когда Петр Карлович придумывал магические свойства для увиденных им артефактов. К сожалению, объяснить как ему удавалось эти самые свойства выявлять, Градовский так и не смог, а лишь обижался на то, что я отказываюсь ему верить на слово.

На базе «Теней» я был больше двух часов. Большую часть времени из этого я провел в компании призраков, которые наперебой делились со мной новостями и историями из своих последних походов.

Обычно в такие моменты меня одолевало острое желание взять несколько выходных и отправиться с ними в какое-нибудь приключение. Мне нравилось участвовать с призраками в одном деле — я просто получал удовольствие от этого.

Жаль только, что в последнее время это происходит намного реже, чем раньше, но тут ничего не поделаешь, у каждого свои занятия. Но не страшно, я думаю, в ближайшем будущем нам придется сходить вместе в одно интересное местечко, где меня должен дожидаться Красночереп. Учитывая предостережения Карачарова, отправляться туда самому было бы не самым умным решением с моей стороны.

Градовский, на правах моего личного помощника, все это время висел у меня над правым плечом и слушал призраков с таким выражением лица, как будто сам он ежедневно участвовал со мной в более опасных приключениях.

Например, утром путешествовал в преисподнюю, после обеда, примерно с двух до трех, сражался с демонами под моим командованием, а ближе к вечеру забирался в какое-нибудь Искажение, где наводил шороху на местных тварей и уничтожал Проклятие одним взглядом.

Уверен, что примерно нечто такое он и начал рассказывать призракам, когда я вместе с Жемчужниковым и Ибрагимом ушел на второй этаж, где находилась переговорная комната. Я хотел, чтобы и Турок присутствовал при нашем разговоре с дядей Игнатом. Вдруг у него тоже будут какие-то соображения по поводу семян.

Насчет Ибрагима я не ошибся. Призрак на самом деле пообещал мне помочь с некоторыми семенами, которые меня интересовали. Понятия не имею, где он их собирался брать, но меня это особо и не волновало. Уверен, что Турок не станет взламывать ночью какую-нибудь лавку в Мороке.

Дядя Игнат тоже поступил именно так, как я и предполагал. Молча изучил список, который я приготовил утром специально для нашей встречи. Затем уточнил кое-что для себя, сунул лист бумаги в карман пиджака и пообещал в ближайшее время помочь по возможности.

Никаких лишних вопросов, на которые мне пришлось бы выдумывать ответы. Уверен, что в этом сыграла роль и последняя история с Эликсиром Жизни. Глядя на Нарышкина, барон стал еще больше доверять мне в том, что я не стану заниматься всякими рискованными глупостями.

Мы уже заканчивали наш разговор, когда меня набрала Лазарева и сообщила, что она уже в Белозерске. Как всегда, когда ты приятно проводишь время, оно имеет свойство бежать в несколько раз быстрее. Вот и сегодня это правило лишний раз подтвердилось. К тому моменту, когда я забрал у нее артефакт, часы показывали уже три часа дня. Даже удивительно, как незаметно пролетело время.

Кстати, артефактом оказалось массивное кольцо с большим гранатом. Как раз то что нужно! Лешка любил таскать всякие дорогие перстни на пальцах, так что этому он точно обрадуется. Мало того, что оно с постоянным эффектом Магического Взора, так еще и выглядело просто как драгоценность.

Что она будет дарить сама, Лазарева не сказала. Решила, что будет правильнее, если потом он сам похвастается. Собственно говоря, этого и следовало ожидать от ее вредного характера. Ну да ладно, потерплю немного…

Для встречи мы с Полиной выбрали «Бычий глаз», где меня и моих друзей бесплатно поили горячим квасом за былые заслуги. Пусть морозец сегодня был и не самый сильный, но уже пришло то время, когда этим напитком не только наслаждаешься, но и согреваешься.

Заодно немного перекусили, так как Полина очень хотела есть с дороги, а после нашей встречи она собиралась в «Волшебный Базар». По ее виду я бы и не сказал, что поездка в Вологду ее как-то вымотала. Всегда удивлялся, откуда она столько энергии берет? Такое ощущение, что у нее где-то собственная Берлога есть в загашнике.

Новостей у нее было немного. Карачаров расплатился с ней в полной мере и даже накинул десять процентов сверх той суммы, которую она у него запросила. Старый Грот она пока еще не нашла, так что решила плотно заняться поиском зимой. Самое время засесть в архивах и зарыться в старые книги.

Еще рассказала, что уже достала для меня драконью сталь в нужном количестве, чтобы изготовить Душегуб. Так что теперь оставалось дело за мной, и я думаю, что долго ей ждать не придется. Глаз бури уже, можно сказать, у меня в кармане, а пройдет неделя-другая и за прахом кашалота можно будет отправляться. К этому времени снега насыпет, хоть отбавляй.

К концу нашего разговора за мной заехал Нарышкин, который звонил мне уже несколько раз за сегодня. Ему приспичило срочно заехать в торговый центр, чтобы прикупить себе еще каких-то вещей к школе. Дались ему эти магазины… В Москве, что ли, не мог купить все что нужно?

Мы распрощались с Полиной и поехали в наш торговый центр, выяснив по пути, что это, оказывается, не ему новые шмотки нужны. Он хотел порадовать свою ненаглядную Кречетникову и купить ей меховую муфту для рук. Говорит, что в этом сезоне они какие-то особо модные будут, и он хотел порадовать свою красавицу.

Причем хотел купить ей не одну, а сразу три штуки из разного меха. Чтобы она могла их менять в зависимости от настроения. Понятия не имею зачем одной девушке сразу три штуки, но Лешке виднее. Он в этих делах больше моего соображал.

— Скажешь Аньке, что одна от меня, — сказал я, когда он вертел в руках песцовый вариант.

— С чего вдруг? — удивленно спросил княжич.

— Зимний бал на носу, ты что забыл? — напомнил я ему. — Кто меня кроме нее танцам учить будет? Там одним вальсом не отделаешься, а с Кречетниковой мы уже вроде бы как станцевались.

— А-а… — расплылся в улыбке Нарышкин. — Тогда согласен. Такая наука стоит муфты. Только я бы на ее месте с тебя что-нибудь посолиднее стребовал. Как минимум шубу соболью.

— Что так? — улыбнулся я.

— Ну как же… Надо же с тебя что-то поиметь за то, что ты ей ноги все время оттаптываешь своими копытами, — хохотнул Лешка. — А то пользуешься дружескими связями считай бесплатно. Даже как-то несолидно с твоей стороны.

— Вот и подаришь ей муфту от меня. Можешь взять какую-нибудь с двойным мехом, если такие бывают, — не стал спорить я.

— Это без надобности, — отмахнулся княжич и взял в руки другую муфту, на этот раз из норки. — Двойной мех, как ты говоришь, ей ни к чему. Они их все равно не ради тепла носят.

— А для чего тогда? — не понял я.

— Я же тебе объясняю — ультрамодная вещь в этом сезоне. Без нее девчонкам никак.

— А-а… Понятно… Тогда выбирай от меня любую, подороже, — сказал я. — Будем считать, что я с ней за вальс рассчитался и аванс за будущую науку перечислил.

— Подороже, это ты не угадал, — подмигнул он мне. — Моя самая дорогая будет, но ты не переживай. Выберу от тебя почти такую же по стоимости. Можешь считать, что пару новых танцев ты точно заслужишь.

Да я и не переживал особо, от муфты не сильно обеднею, а вот Дориан расстраивался, это да… Сначала Лазарева, потом Кречетникова… Два тяжелых удара за один день… В общем, транжира — это самое мягкое определение, которым он меня наградил за несколько минут.

В конце концов, Мор сообщил, что если все так пойдет и дальше, то я обязательно закончу свою жизнь под мостом, а домом мне будет служить коробка от холодильника. Тоже мне придумал… Такое ощущение, что в крайнем случае я не смогу ночевать в Тенедоме или Берлоге…

После торгового центра мы с Лешкой заехали сначала к нему за вещами, а потом ко мне. Дело шло к вечеру, так что было самое время выдвигаться в «Китеж». Всегда одно и то же получалось… Каждый раз собираемся с Нарышкиным приехать в школу пораньше, чтобы успеть разложить шмотки, потом еще немного погулять в парке, но почему-то так никогда не выходит… Ну ничего, надеюсь, что попить чая на ночь в столовке нам ничто не помешает.

Когда мы подъехали к нашему дому, княжич тоже вышел из машины и пошел со мной. Во-первых, хотел поздороваться с моим дедом, а во-вторых, проведать Софью. Узнав о ее болезни, мой друг очень расстроился. Ей он тоже решил прикупить муфту, чтобы она больше не простуживалась и всегда держала руки в тепле. Именно так я объяснил ему причину ее болезни…

Вот только вручить ее лично у него не вышло. Как и большую часть времени в последнее время, Воронова спала. Поэтому он попросил деда передать ей подарок, как только она проснется, и взять с нее клятвенное обещание никогда не забывать надевать ее всякий раз, когда она будет выходить на улицу.

Нарышкин остался дожидаться меня в гостиной, а я тем временем пошел собирать свои вещи. Получилось три больших сумки. Понятия не имею, каким образом они плодятся. Ах да… Сумки ведь это еще не все… У меня же теперь еще пиджаки всякие появились, которые за собой в портпледах нужно таскать… Да ну блин…

Первый раз за все время мне пришлось сносить свою одежду в гостиную за два захода. Если так пойдет и дальше, то скоро я превращусь в Лешку, у которого вообще за один раз весь свой гардероб перевозить не получается. Бывает, что ему еще и на следующий день вещи подвозят.

Кстати говоря, может быть, именно поэтому он себе и покупает с каждым годом внедорожники побольше. Чтобы в них все влезало без проблем. Я бы не удивился, если бы узнал, что так оно и есть на самом деле.

Справившись со своими вещами, я вновь поднялся наверх, чтобы все-таки отбросить последние сомнения и проверить Вороний Амулет. Стараясь не разбудить Софью, осторожно приоткрыл дверь и услышал ее тихое сопение.

На столе горел ночник, рядом с которым лежал учебник по магии призыва. Один из немногих видов магии, с которым у Вороновой были большие проблемы. Ума не приложу, почему у нее ничего не получалось, хотя она упорно пыталась добиться хоть какого-нибудь результата.

Я подошел поближе, и удача оказалась на моей стороне. Больших усилий, чтобы проверить артефакт, мне не потребуется. Цепочка с Вороньим Амулетом выпала из-под ее ночнушки, и теперь он лежал на кровати рядом с ее подушкой.

Так… Теперь главное, чтобы она не проснулась, когда я буду тянуть к нему руку, а то подумает с перепугу не пойми что… Я медленно протянул руку вперед, дотронулся до артефакта, и в этот момент по моей спине пробежали мурашки…

Вороний Амулет был почти пустой…