Глава 20

Мне так сильно понравился Лешкин меч, что в какой-то момент я даже начал задумываться — может быть, мне пустить свой фиолетовый магический кристалл на обновку? Все-таки он будет почти такого же качества, как и меч из черного кристалла… Для артефактов вполне сойдут и осколки зеленого кристалла, например, который я могу запросто купить.

Однако думал я над этим недолго. Очень скоро я пришел к выводу, что мои мечи из синих кристаллов отличное оружие. Пусть они даже не зеленого цвета, а на ранг ниже, но до этого момента никаких проблем у меня не возникало. Оружие прекрасно справлялось со всеми противниками, с которыми мне приходилось сталкиваться.

Так что нечего голову всякими ненужными мыслями забивать. Вот когда возникнут проблемы, тогда и буду думать какие кристаллы мне для новых мечей доставать.

К тому же, будет глупо использовать для артефактов, которые будут меня защищать, более слабые магические кристаллы, чем для оружия. Это обязательно скажется на конечном качестве артефактов. Меч, конечно, тоже важная штука, но не настолько. Хотя… Об этом можно было узнать. Вдруг с артефактами-сосудами это работает как-то по-другому?

Но нет, работало все так, как и должно было. Так объяснила мне Островская, когда я на следующий день пришел вечером в «Артефакториум». Я сказал ей, что хочу сделать для себя парочку артефактов-сосудов и передал ей фиолетовый кристалл, чтобы она отколола от него пару подходящих осколков. В тот же момент я и спросил у нее про разницу в магических кристаллах и на что именно они будут влиять в конечном итоге.

Выяснилось, что на все. Начиная от мощности заклинания и заканчивая радиусом действия. Кроме того, она рассказала мне и еще об одной важной вещи, которой я раньше не знал. Потому что пока на уроках базовой артефакторики нам рассказывали лишь про работу с самыми слабыми кристаллами — оранжевыми и розовыми, куда там до фиолетовых… Про них мы вообще узнаем только в теории и то на самом последнем курсе. Мы же не стальной класс, все-таки…

Оказалось, что фиолетовые, черные и белые кристаллы относятся не только к самой лучшей группе по мощности, но с ними и работать тяжелее всего. Они самые хрупкие. То есть выходило так, что чем хуже магический кристалл, тем легче было с ним работать.

Любопытная особенность. Вряд ли эта информация пригодится мне на практике, однако для общего развития было полезно, знать об этом не помешает. Еще интереснее было другое. Самые мощные по силе кристаллы увеличивали силу вложенных в них заклинаний!

Пусть совсем ненамного, но и это было очень хорошо. Мой Барьер и Смертельная Тень станут еще лучше, разве это плохо? Только для того, чтобы это получилось, нужно идеально начертить формулу нужного заклинания в момент изготовления артефакта. Но за этим проблемы не станет. Я эти формулы мог даже в полудреме начертить безукоризненно.

На подготовку к ритуалу создания нужных мне артефактов Виктория Артемовна попросила пару недель. За это время она отколет от кристалла пару осколков и приготовит все остальные компоненты, которые нам понадобятся. Разумеется, я был готов оплатить все что потребуется.

Кстати говоря, от кристалла она осталась в полном восторге. Очень радовалась тому, что ей удастся поработать с таким мощным кристаллом. Нужно отдать ей должное. Островская не стала спрашивать, где я его достал. Я понял, что мне вообще нравятся люди, которые не задают лишние вопросы, а только относящиеся к делу.

Не спрашивала она и про книгу, хотя я уверен, что ей хотелось бы узнать что там с ней. Я ведь сам дал ей понять, что не оставлю это дело просто так. Именно так оно и было. В последнее время я начал все чаще обдумывать, как провернуть дело с похищением книги. Точнее говоря, с ее временным изъятием. После того, как Люфик закончит с ней работать и сделает для меня копию, я намеревался вернуть ее на место.

План у меня был. Для начала нужно забраться в секретный отдел, так чтобы меня никто не заподозрил. В этом деле я очень надеялся на дар Гонана Иллюзорного, который должен помочь мне принять любой облик. Я пока не решил в кого именно буду перевоплощаться — в Шуйского или Огибалова, но об этом можно было подумать и позже.

В данный момент меня занимал другой вопрос. Отыскать удобное место, чтобы проникнуть в архив незаметно. Будет странно, если мимо дежурных пройдет Темников, а в секретный отдел полезет, например, Шуйский, который вообще туда не заходил.

Так что вариантов было всего два. Либо пытаться войти в архив под личной Мишки или Артемия, а там уже действовать по обстоятельствам… Либо воспользоваться помощью Градовского. Он у меня помощник в конце концов, или как? Идея заключалась вот в чем…

Архив находится под нашим основным корпусом, а кроме того, раскинул свои коридоры-кишки гораздо дальше здания, под которым расположился. Следовательно, в него можно было попасть и из школьного подвала. По сути, архив — это тоже подвал, а значит он должен с ним где-то граничить.

Чтобы узнать, где именно, я и планировал использовать возможности Петра Карловича. Такое место должно обязательно найтись, а дальше уже дело техники. Заклинание, которым можно проделать дырку в стене, у меня есть, так что… Самым идеальным вариантом было бы проделать дыру сразу в секретный отдел, но на такую удачу я, честно говоря, не очень рассчитывал. Достаточно будет, если мне удастся все остальное.

Затем нужно было попасться на глаза нескольким ученикам, чтобы потом они обязательно вспомнили, что видели в архиве Мишку или Артемия и, можно сказать, дело в шляпе. Кстати говоря, вполне может случиться так, что и никаких учеников опрашивать не придется. Вполне вероятно, что внутри секретный отдел напичкан камерами видеонаблюдения, которые сами запишут нарушителя.

Конечно, потом возникнет вопрос, каким образом тот же Шуйский или Огибалов вообще попали в архив минуя дежурных, но это меня уже мало интересовало. Пусть потом сами Орлову объясняют, как оно так вышло.

Перед тем как все это затевать, я хотел еще раз попасть в архив, чтобы с помощью призрака попытаться выяснить, что в принципе находится внутри секретного отдела. Было бы неплохо хотя бы примерно понять, как там все устроено, прежде чем туда лезть. Не очень хочется забраться внутрь и попасть в какую-нибудь ловушку, о которой ты и знать не знал.

Конечно, можно было бы и одного Градовского туда отправить, чтобы самому не спускаться, но я уверен, что так не сработает. Как объяснить Петру Карловичу, какое именно помещение ему нужно? Попытаться описать дверь? Дохлый номер… Призрак все время входит не в те двери, в которые нужно… Тем более, что там этих дверей, как на собаке блох…

Но этот вопрос был решаем. Повторно к Островской я обращаться не хотел, так как тогда она точно начнет задавать ненужные вопросы. Гораздо проще было попросить того же Щекина выписать мне пропуск туда.

Компонент любит, когда я ума-разума набираюсь, вот и скажу, что хочу какую-нибудь пыльную книгу почитать. Только нужно будет выяснить, что там такого интересного может быть, чего нет в нашей школьной библиотеке…

— Почему бы тебе не сказать ему, что хочешь узнать побольше о всяких странных растениях, типа цветка-клоуна? — спросил Дориан в тот момент, когда я размышлял об этом. — По-моему, это должно сработать после знакомства с Плюмумом.

Мысль была отличная! Она и сработала! На следующий день после уроков я отправился на очередной сбор «Арканума», дождался пока все ребята разойдутся и заговорил об этом с Борисом Алексеевичем.

Узнав суть вопроса, Щекин даже заулыбался. Подобрел настолько, что не только выписал мне пропуск в архив, но и предложил наведываться к нему в оранжерею, чтобы перекинуться с цветком-клоуном парой слов. Само собой я ему пообещал, что так и будет. Возможно, даже и в самом деле зайду пару раз. Надо же как-то подтверждать интерес к растениям из Южной Америки.

Раздобыв пропуск, поначалу я хотел не откладывать визит в архив надолго и отправиться туда на следующий день. Сразу, как только Бобоедов закончит со мной очередное занятие. Однако этот поход пришлось перенести. Занятие выдалось таким, что тащиться после него еще и в архив, было выше моих сил.

Кузьма Семенович уже практически не решал со мной задачки, как делал это раньше. Забрал у меня монеты и не пытал всякими мозголомными ребусами. Незадолго до начала каникул мы разучили новое ментальное заклинание — Импульс. Бобоедов решил, что нам уже пора не только уметь защищаться, но и пытаться атаковать самим.

В теории, имея соответствующий Дар или очень большую склонность к ментальным заклинаниям, можно было не только пробить чей-нибудь Барьер, но впоследствии даже выяснить мысли. Если верить преподавателю, то менталисты-вундеркинды владели Импульсом настолько, что могли войти в сознание незаметно.

Я, конечно, не очень в это верил. По крайней мере, со мной ничего подобного ни разу не происходило. Не знаю, насколько силен в ментальной магии тот же Шмаков, но я почувстовал, когда он попытался покопаться у меня в голове.

Однако Бобоедов и не ждал от нас гениальных прорывов в виде чтения мыслей друг друга на уроках. Кузьма Семенович хотел добиться хотя бы того, чтобы мы начали правильно применять Импульс, а это было непросто. По крайней мере, большей части нашего класса.

У меня получилось на втором уроке. Пока Бобоедов запрещал нам работать с кем-то кроме него, поэтому весь класс по очереди пытался устроить преподавателю мозговой удар. Вот только практически ни у кого не выходило…

Наша бедная староста Верка Каблукова даже вспотела от натуги, пока пыталась хоть что-то сделать Бобоедову, но все было без толку. Он со скучающим видом смотрел, как бедняжка покрывается багровыми пятнами, и время от времени зевал.

Хотя были и такие, кому удалось нащупать выставленный Кузьмой Семеновичем Барьер и упереться в него как в стену. Счастливчиков было немного, но я оказался в их числе. К моему огорчению, Мишка Шуйский тоже. Когда преподаватель похвалил его, он шел на свое место с таким видом, как будто только что совершил какой-то подвиг… Тоже мне, Геракл хренов…

Урок за уроком, индивидуальное занятие за занятием, и мой Импульс становился все лучше и лучше. Пробить Барьер Бобоедова у меня пока не получалось, однако теперь с каждым разом я упирался в защиту Кузьмы Семеновича все быстрее. В конце концов настал момент, когда он меня похвалил.

— Грубо работаешь, Темников, — сказал он, затем почесал свою лысину и уставился на меня глазами-горошинами, которые чуть ли не выпадали из его глазниц. — Но в общем неплохо. Мысли читать не научишься, но драться я тебя научу.

— Как это «драться»? — удивленно спросил я. — Пытаться треснуть кого-то Импульсом?

— Почти, — улыбнулся он, затем вытащил из ящика стола какой-то лист бумаги, на котором была начерчена формула заклинания.

— Очень похожа на Импульс, — сказал я, внимательно ее изучив. — Только деталей немного больше. Это что, какая-то его продвинутая версия?

— Вот как? Приятно знать, что семнадцать деталей, которые превращают одно заклинание в другое, ты называешь «немного больше». — уважительно кивнул Бобоедов, как будто не знал, что отчасти я должен благодарить за это его самого и его индивидуальные занятия. — Но в общем ты прав, формулы чем-то похожи. Это заклинание называется Ожог. Поставь Барьер, сейчас я покажу тебе как оно работает.

Прошло несколько секунд, и я почувстовал, как мои виски начинает неприятно покалывать. Я усилил Барьер и покалывание уменьшилось, но ненадолго. Вскоре прежние неприятные ощущения вернулись и даже более того — начали усиливаться. Спустя совсем немного времени покалывание превратилось в жжение.

Я старался защищаться изо всех сил, однако у меня не получалось ничего сделать. Боль в висках становилась все сильнее, а вместе с тем мне все сложнее было поддерживать контроль над Барьером и бороться с Бобоедовым.

Мне было жарко. Все тело покрылось потом, и я чувствовал, как неприятные горячие капли катятся по моему лицу, а еще меня начало тошнить… Перед глазами полетели звездочки…

И вдруг все неприятные ощущения пропали.

— Фух… — выдохнул я, затем несколько раз моргнул и помассировал виски.

— Ты как? — спросил Бобоедов и протянул мне стакан воды. — Выпей, сейчас все пройдет.

Я сделал пару глотков прохладной водички и мне действительно стало намного лучше. Пара глубоких вдохов и все стало на свои места. Лишь внутри головы было как-то необычно тепло. Такое ощущение, что мне туда вживили грелку. Не сказать, что неприятно… Скорее как-то странно…

— То, что сейчас произошло, можешь считать ментальной дракой, — объяснил мне Кузьма Семенович. — Ожог — одно из самых простых в исполнении заклинаний, которые способны на такое. Однако при этом одно из самых эффективных. Против менталиста с сильным Даром ты не потянешь, а вот любителю можешь доставить хлопот. Главное вовремя остановиться, если не хочешь отправить кого-нибудь на тот свет.

— Какая же это драка? — задал я резонный вопрос преподавателю. — Скорее избиение…

— Я бы на твоем месте не стал сгущать краски. Ты даже не потерял сознание, — улыбнулся Бобоедов и вновь почесал свою лысину. — Так что, учиться будешь, или остановимся пока на Барьере с Импульсом?

— Конечно буду! — ответил я. — Когда начнем?

— Со следующего урока, — сказал Кузьма Семенович и пододвинул ко мне листок с формулой. — Выучи пока заклинание как следует. И не вздумай тренироваться на учениках, понял? Узнаю, будешь у меня до Нового Года после уроков ребусы разгадывать. Выберу какие посложнее и понуднее, чтобы жизнь малиной не казалась.

Я пообещал, что так и будет. На учениках тренироваться, так уж и быть, не стану, а вот заглянуть к Люфику на досуге и попросить его немного поработать над ним, это я сделаю обязательно. Отличное заклинание! Мне оно нравилось даже больше, чем Барьер. Теперь я смогу раздавать ментальные пендали, разве это не здорово? По-моему, просто прекрасно!

Эта мысль не покидала меня целый вечер. Даже Лешка заметил мое отличное настроение и когда мы шли вечером на встречу с ребятами в Бункер, не выдержал и спросил что со мной случилось.

Я ему рассказал, что Бобоедов научил меня классному заклинанию под названием Ожог и пообещал обязательно показать его Нарышкину. Только немного позже.

Сначала научусь сам с ним работать как следует, а то мы по незнанию натворим с княжичем дел… Забьем друг друга ментальными пендалями, пока тренироваться будем. То-то нашим врагам будет праздник… Семь баянов порвут на радостях…

Лешка такого заклинания не знал, что было неудивительно. Почему-то я был на сто процентов уверен, что оно не входит в базовую школьную программу. Слишком оно опасное, это я уже проверил на себе.

Причем, если я правильно понял Бобоедова, он даже еще не начал всерьез вкладывать в него свои силы. Интересно, как долго я бы продержался, пожелай он разделаться со мной? Что-то мне подсказывает, что недолго…

Эта мысль поселила в моем сердце новую тревогу. Не думаю, что таких специалистов как Бобоедов в принципе много, но это ничего не меняет. Нужно теперь думать и над защитой от ментальных заклинаний. Артефакт с постоянно работающим Барьером, это конечно хорошо, но не мешало бы обзавестись и более серьезной защитой.

Как много всего понадобилось вдруг и сразу… Не знаешь, за что хвататься в первую очередь…

Первое собрание обновленного Змеиного Ордена прошло с успехом. Рахманинов и Соловьев остались в полном восторге от новой базы. Еще бы! Разве можно было сравнить наш с Лешкой Бункер с какой-то старой конюшней?

Теперь это место хоть на полном серьезе можно было базой называть, не то что раньше… Я вообще удивлен, как за такое долгое время, которое существовал Змеиный Орден, никто из ребят не удосужился найти что-то получше прошлого места сборов.

Нарышкин считал, что таким образом хранились традиции, но как по мне, такое себе объяснение… Орден одним фактом своего существования уже хранил и продолжал школьные традиции, так что можно было подыскать место, где хотя бы пахнет чуть лучше, чем в старой конюшне…

Собрание было недолгим. Должность главы ордена у Собакина никто отбирать не планировал, так что в основном все свелось к знакомству ребят с нашей новой базой. Кроме того, заклеймили позором Огибалова и договорились, что каждый хорошенько подумает над тем, как ему отомстить. Так, чтобы он надолго запомнил свое вероломное предательство. Урод…

Затем договорились на воскресенье всем вместе съездить в Приозерное, чтобы разобраться с троллем, который нас заждался и, собственно, все. Ну да… Еще же единогласно решили, что пока совершенно точно никаких девчонок, как без этого…

Вот так, как-то слишком быстро пролетела неделя. Завтра пятница, а там уже и урок с Чертковым, которого я с нетерпением ждал. Интересно, что старик для меня придумал? Хороший вопрос…

Однако есть и еще один, не менее важный — как сделать так, чтобы поскорее прошла пятница и наступила суббота?