Глава 21

Занятия с Эмиром Михайловичем всегда проходили в разное время. Каждый раз в пятницу во время обеда мне приходило сообщение от него, в котором он указывал время. Чаще всего мы занимались сразу после уроков, но бывали дни, когда Голиков предпочитал провести занятие после ужина. Вот как в эту пятницу, например.

Это было очень кстати. Можно было сходить в архив не дожидаясь вечера. Полусонный дежурный наскоро проверил мой пропуск, записал себе что-то в журнале и кивнул в сторону входа.

Не теряя времени, я сразу пошел к двери, за которой был расположен секретный отдел. Градовский летел рядом со мной и все время делился своими впечатлениями об этом месте.

Оказалось, что библиотеки — это любимые места призрака, и если я когда-нибудь отправлю его на заслуженный отдых, то он навсегда поселится здесь. Ну не наглец? Такое ощущение, что я его цепью к себе приковал и теперь беспощадно эксплуатирую как личного раба.

Наконец мы добрались до нужной мне двери, которая расположилась в отдельном коридоре. В прошлый раз я задержался здесь всего на несколько минут, а сегодня решил осмотреть ее получше. Поэтому сделал вид, что у меня развязался шнурок и стал его завязывать.

Остановился не зря. Только сейчас я заметил, что на двери светится бледная руна. Даже с Кольцом Магического Взора ее было непросто сразу заметить, что уж говорить про мой предыдущий визит, когда я практически пробежал мимо нее.

Так… Значит на двери имеется защитная руна… Ну с ней, я надеюсь, удастся справиться… Я попросил Градовского заглянуть внутрь и посмотреть, что там за дверью, и здесь меня ждало первое разочарование — у призрака не получилось. Похоже, кроме руны помещение еще было защищено и магическим барьером.

Градовский попытался проникнуть в секретный отдел через стены, затем через потолок, для чего потребовалось выбраться наружу, однако из этого ничего не выходило. Он упирался все в тот же магический барьер. Из этого мы с Дорианом сделали вывод, что видимо руна создает его, и для отключения барьера нужно было ее деактивировать.

Хорошенькое дело… Выходит, что если даже Градовский отыщет мне проход в архив, то с руной нужно будет что-то делать. Остается надеяться, что мой Вампир с ней справится, потому как других вариантов нет.

Единственное, что можно сделать, это попробовать пробраться в секретный отдел через некрослой. Выкрасть книгу мне не удастся, так как из некрослоя можно тащить только то, что является его производным, но по крайней мере можно попробовать выяснить что там и как.

Хотя… Что если попробовать попасть внутрь через некрослой, затем использовать Слово-Врата и…

— Потерять сознание и остаться там до тех пор, пока тебя не поймают, — закончил за меня Дориан. — Отличная мысль, мой мальчик. Ничего лучше ты, конечно, придумать не мог.

Вообще-то да… Я был согласен с Мором. Такая вероятность была очень велика и секретный отдел в таком случае запросто мог стать для меня ловушкой. Лучше оставить этот вариант в покое. Тем более я пока не знаю, что происходит с первым порталом, когда открывается второй. Этот вопрос я у Черткова еще не прояснил.

Пропал же тогда портал в подземной оранжерее, и куда он делся совершенно непонятно. Если мне потребуется открывать потом еще один, то это я точно не потяну. В общем, идея с некрослоем пока была не очень, честно говоря.

Так что вопрос с руной я оставил на потом, когда уже займусь реализацией своего плана, а пока вкратце объяснил Петру Карловичу, что мне от него нужно, и отправил на разведку. Сам же для вида еще немного побродил по архиву, а потом потопал в комнату немного отдохнуть перед ужином и занятием с Голиковым.

Отдохнуть стоило, так как Эмир Михайлович нечасто назначал мне поздние уроки. Обычно это говорило о том, что он будет учить меня чему-нибудь новому. Видимо он считал, что перед этим мне нужно как следует подкрепиться и набраться сил. Я не ошибся — этот раз не стал исключением.

Голиков решил обучить меня заклинанию, которое называлось Стена Льда. Поначалу я даже расстроился. Что может быть интересного в заклинании с таким названием? Скукотень какая-то…

Однако, увидев мою кислую мину, преподаватель мне очень быстро объяснил, насколько я был неправ. Всего лишь несколько наглядных примеров в школьном парке заставили меня посмотреть на Стену Льда совсем иначе. Оказывается, с моими возможностями по запасу магической энергии можно было творить удивительные вещи.

Начать с того, что стену можно было делать любой толщины, высоты и длины. Ну как любой… Насколько хватит сил. Можно хоть высотой с девятиэтажный дом забабахать и потратить на это половину своей энергии, вот только какой в этом был смысл?

Гораздо проще выстроить стену вокруг врага. Даже особой высоты добиваться не нужно. Всего лишь нужно позаботиться о нужной толщине, чтобы противник не мог ее запросто пробить. Уже неплохо, если нужно по-быстрому удрать!

Однако можно и не убегать, если очень нужно с кем-нибудь разделаться. Например, наложить на него перед этим парочку моих аур типа Высасывания Жизни, Ауры Разложения или Иссушения Воздуха… Немного подождать, и все…

В общем, заклинание оказалось очень полезным. Зря я так расстраивался в начале занятия. Даже Голиков повеселел, когда увидел, как я загорелся попробовать сам. Формула была не самой сложной, так что запомнить ее было не особо трудно. Мне потребовалось на это четверть часа. Сначала десять попыток с возможностью подсматривания в шпаргалку, затем несколько неудач без нее и дальше все потихоньку наладилось. Ничего особенного, нормальный учебный процесс.

К тому моменту, когда пришло время окончания занятия, я мог запросто строить ледяные стены на любой вкус. Я мог ставить их квадратом, кругом и даже построить из них небольшой дом, как оказалось. По мнению Дориана, строение выходило немного грубоватым на вид, зато с толстенными стенами. Выбраться из такого будет непросто.

Так что в свою комнату я отправился в очень хорошем настроении. Хотя и порядком уставшим. Обычное дело после таких изматывающих занятий, на которых приходится разучивать что-нибудь новенькое, а потом еще и практиковаться до полного исчерпания магической энергии.

Восстанавливать ее я отправился в Берлогу, где меня дожидался Люфик, который уже справился с моим прошлым заданием, а теперь дрых в своем домике.

— Мне кажется, с возрастом он храпит все сильнее, — заметил Мор, когда я собрался будить демоненка. — Чувствуешь? От его храпа вся Берлога трясется.

Это Дориан, конечно, преувеличивал. Пещера не тряслась. Однако я был согласен со своим другом — Люфицер давал знатного храпака. За такие звуки из нашей общаги меня бы точно выселили, так что очень хорошо, что у меня появилась Берлога.

Поначалу Люфик делал вид, что не слышит меня, и просыпаться не хотел. Даже наоборот — принялся храпеть еще громче. Пришлось взять Шкатулку и сделать пару шагов в направлении моего любимого бассейна. Как я и ожидал, это сработало практически сразу.

— Ах ты пиявка горбатая! Ну не даст поспать! — возмущенно пропищал демоненок. — У меня законный выходной, между прочим! Я работу сделал, на, забирай!

Из Шкатулки высунулась тонкая синяя ручонка с пачкой исчерченных формулами листков.

— Можешь оставить себе на черновики, — сказал я и протянул ему толстую тетрадь, которую принес с собой. — Теперь быстренько сделай мне копию.

— Хозяин, это беспредел! Рыцарь шелкопрядный! — возмутился Люфик. — Одну и ту же работу два раза делать? Так мы не договаривались…

— Давай не начинай на жалость давить. Скопировать — это для тебя дело пары минут. Это не то, что формулы заклинаний придумывать, — решил я сразу же прекратить его нытье. — Мне тетрадью пользоваться удобнее.

Как-то так… Не могу же я ему сказать, что не получается ничего из Берлоги в свой мир вытащить… По крайней мере то, что сама пещера произвела…

— Бон-бон?

— Обойдешься. В прошлый раз и так сразу два слопал, проглот. Плюс пирожное еще.

— Что за жадная натура… — обиженно пропищал Люфицер и забрал тетрадь. — Патефон безголовый…

— Ты давай поаккуратнее с выражениями! — предостерег я его и вытащил из кармана пару листов бумаги, на которых были формулы Ледяной Стены и Ожога. — Еще вот над этими нужно поработать.

— Бон-бон? — снова спросил демоненок.

— Посмотрим на твое поведение. Давай поскорее, я тетрадь здесь буду ждать.

На этот раз Люфик не возмущался, а молча забрал листки и скоро из Шкатулки послышалось сосредоточенное сопение. Надеюсь, занялся делом, а не просто пыхтит от злости.

Чтобы не терять время понапрасну, я поставил домик Люфицера рядом с моей восстанавливающей ванной, затем разделся и забрался в теплую воду. Почему бы не восстановить свои силы перед завтрашней тренировкой с Чертковым? Все равно ждать, пока демоненок закончит…

Справился он быстро. Я только начал дремать, как он уже радостно сообщил, что тетрадь готова. Разбудил меня своим писком, гаденыш мелкий… Еще большой вопрос, кто из нас пиявка горбатая…

Я положил тетрадь на камни, попробовал снова заснуть, но на этот раз ничего не вышло. Поэтому я просто лежал в бассейне с закрытыми глазами и наслаждался бурлящими пузырьками. Когда почувствовал, что все пришло в норму, выбрался из воды, поблагодарил Люфицера за оперативность, а Берлогу за то, что она просто есть, и отправился в комнату спать.

Честно говоря, я очень надеялся, что Градовский уже вернется к этому моменту. Сразу после визита в архив, я отправил его на исследование школьного подвала и объяснил, что именно он должен искать. Поэтому мне не терпелось его увидеть, однако не задалось. Понятия не имею, где можно лазить целый день. Видимо к утру явится.

Однако я ошибся. Утром я его в комнате не обнаружил. Это уже было странно. Сколько времени нужно, чтобы осмотреть школьный подвал и проверить, где он граничит с архивом? Всю ночь где-то шляется…

— Симулянт лысый! — прокомментировал случившееся Дориан. — Пусть он после этого вообще не является. Правильно я говорю, Макс?

— Неправильно. Лучше подумай, что я мог забыть? — спросил я и осмотрел комнату, перед выходом на утреннее занятие с Чертковым.

— Да все взял… — пробурчал Мор, расстроенный тем, что я не поддержал его инициативу. — Ты же еще вчера вечером все собрал, перед тем как в Берлогу идти…

Так оно и было, собрался я вчера заранее. Давненько со мной такого не было. Но я очень соскучился по урокам! Даже если Александр Григорьевич заставит меня контролировать Светящийся Огонек, в тот момент, когда мне будут досаждать все механические пчелы мира, все равно это будет здорово.

Не дожидаясь нужного времени, я буквально вылетел из своей комнаты и помчался к главному корпусу. Мне очень хотелось быть первым возле двери, которая вела к нам в учебную комнату.

Звеня саблями и сжимая в руках чемоданчик с броней, я как угорелый несся к главному корпусу. Вот только оказаться возле двери первым не получилось… Наставник уже был на месте…

Даже одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — передо мной стоит совсем не тот Чертков, которого я знал раньше. Этот был совсем другим. Как будто помолодел лет на пятнадцать. Изменилась осанка, а черты лица, по сравнению с прошлым разом, когда мы с ним виделись, стали еще глаже. Да все изменилось!

— Где тебя носит, Темников? — спросил он, дожидаясь пока я отдышусь после быстрого бега. — Я уже двадцать минут здесь торчу без дела.

— Александр Григорьевич, так я же…

— Ладно, потом расскажешь, — прервал он меня и открыл дверь. — некогда трепаться, у нас с тобой сегодня много работы.

По лестнице он тоже спускался намного легче, чем раньше. Я уже не слышал его натужного сопения и мучительных хрипов при каждом шаге. Правда он все еще помогал себе тростью при ходьбе, но выглядело это уже совсем по-другому.

Стоп! Куда девался щелкающий звук его больного колена, который меня все время раздражал. Он тоже исчез! Теперь я слышал только звонкий звук его трости, которой он довольно сильно стучал об каменные ступеньки.

Бдзинь… Бдзинь… Бдзинь…

Как только Чертков спустился со ступенек и вошел в коридор, дверь кабинета Терлецкого вдруг приоткрылась, и из-за нее выглянуло лицо Даниила Ивановича. Он, как обычно по субботам, торчал у себя в кабинете. Увидев довольно уверенно шагающего наставника, у него глаза на лоб полезли.

— Александр Григорьевич, да вас не узнать! — удивленно воскликнул Терлецкий. — Рад видеть вас в добром здравии! Я уж думал ваши индивидуальные занятия с Темниковым уже закончились.

— Мы еще и не начали толком, — ответил наставник, проходя мимо.

Даниил Иванович посмотрел на меня, пожал плечами и закрыл дверь. Вид у него при этом был такой, как будто перед его глазами только что произошло какое-то чудо. Хотя… В чем-то я был с ним согласен. Пусть не в одно мгновение, но иначе как чудом, произошедшие с Чертковым перемены назвать не получалось.

Александр Григорьевич положил на стол новую папку, которую я раньше не видел, затем довольно быстро нашел для себя удобное положение на стуле и посмотрел на меня.

— На чем мы с тобой остановились, парень? — спросил он и я отметил, что и с его голосом произошли перемены.

Дело было даже не в том, что тембр голоса немного изменился. Практически совсем ушли хрипы и добавилось твердости. Сама интонация… Как будто он стал разговаривать со мной чуть иначе… Добрее, что ли…

— Выучили первую половину третьей дюжины, — ответил я и посмотрел на свою замусоленную папку, где хранились все некросимволы, которые мы прошли.

— Перечисли некросимволы, — попросил он. — Все, которые ты знаешь, начиная с нашего первого урока.

Я перечислил.

— Хорошо, — кивнул он, затем раскрыл свою новую папку и вытащил из нее семь листков бумаги. — Сегодня начнем изучать вторую половину. Что делают эти, я расскажу тебе в конце занятия, когда мы вернемся. Ты будешь учить их к нашей следующей встрече.

Наставник подвинул в мою сторону шесть листков, а один оставил у себя в руке.

— Что касается этого некросимвола… — он посмотрел на лист бумаги, который сжимал в руке и нахмурился. — Он называется Слово-Вторжение, и ты выучишь его прямо сейчас. Вообще-то, изначально я хотел дать тебе его в последнюю очередь, но передумал. Этот некросимвол очень важен для тебя, и не научившись работать с ним, ты не станешь полноценным некротиком. Так что не будем откладывать на потом. Даю тебе десять минут.

Чертков протянул мне лист бумаги и глядя на мое удивленное лицо добавил:

— Время идет, Темников, чего ты на меня уставился, как будто первый раз увидел?

Формула некросимвола оказалась не самой сложной из всех, что мне довелось учить. Даже в первой дюжине попадались раза в два сложнее. Так что десяти минут мне хватило с головой. Да что там, уже через пять я мог начертить ее с закрытыми глазами.

— Выучил? — спросил он, когда я положил бумагу на стол.

— Ага, — кивнул я. — Александр Григорьевич, а что он делает?

— Все увидишь. Давай переодевайся, не тяни время.

В тот момент, когда я надевал свою новую броню, я заметил, что наставник обратил на нее внимание и с любопытством рассматривал. Однако ничего не сказал и не спросил. Зато, когда я вытащил из рюкзака пару эликсиров, которые с некоторого времени заменяли мне таблетки, он сразу же заинтересовался.

— Что это такое? — спросил он. — Если ты думаешь, что мы уходим в некрослой на пару дней и ты зачахнешь от жажды, то нет. Я постараюсь вернуть тебя обратно пораньше.

— Это не вода, Александр Григорьевич… — ответил я, взял один из пузырьков и протянул ему. — И не эликсиры… Точнее не обычные эликсиры… Я знаю, что в некрослое они не работают. Это замена таблетки восстановления сил, которыми вы пользуетесь. Ее жидкая копия. Так получается намного эффективнее.

До этого момента я не думал, что мне хоть раз удастся удивить Черткова настолько сильно, что он откроет рот. Даже в тот момент, когда я рассказывал ему про Эликсир Жизни, он не смотрел на меня с таким удивлением как сейчас. Тот взгляд скорее был похож на сочувствующий… Так смотрят на больных людей, которым уже не помочь…

— Какого черта, Темников… — растерянно сказал наставник. — Как ты узнал рецепт?

— Я алхимик, Александр Григорьевич, — напомнил я ему. — Все-таки это наш родовой Дар… К тому же, по большей части это заслуга деда. Моя работа заключалась лишь в том, чтобы достать последний компонент, который можно вытащить только из некрослоя.

— Да, наверное, это просто я задаю дурацкие вопросы, — вздохнул он и покачал головой. — После истории с эликсиром, приготовить аналог таблетки для вас, наверное, ерунда…

— Ну не то чтобы ерунда, — возразил я. — По правде говоря, это было не так просто, как вам кажется. Дед долго возился с таблеткой, пока ему удалось разобраться в составе. Тем более, что компоненты по большей части редкие. Одни только пепел тролля и шерсть минотавра чего стоят… Не говоря уже о кристаллических цветах.

— Похвально, Темников, — сказал Чертков, затем взял в руку пузырек, покрутил его и спрятал в карман. Потом достал таблетку и протянул ее мне. — Вот, возьми на всякий случай. Эликсир для меня дело новое, а это средство, проверенное веками.

— Александр Григорьевич, а можно вопрос? — спросил я, забирая у него таблетку. — Кто вам их делает, если не секрет? У вас же нет собственной лаборатории и все такое…

— Вообще-то секрет, но тебе скажу, — он взял свою саблю со стола. — Я некротик, Максим. Не алхимик, не артефактор, а просто некротик. Занимаюсь сложным и не самым приятным делом в этом мире… Но кто-то ведь должен быть и с таким Даром, верно? Мой род считается древним, Темников. Очень древним по нынешним меркам. За многие века мы обросли хорошими связями. Правда, сейчас большей части из них уже нет, а те, что остались, стараются не особо хвастаться своим искусством… Понимаешь?

— Пока не очень… — честно признался я.

— Я хочу тебе сказать, что у меня есть друзья, которые уже много веков оказывают моему роду услуги. Кто-то может изготовить вот такие таблетки, которые больше нигде не достать… Кто-то артефакт с демоническими рунами… Ну а кого-то я могу попросить о какой-нибудь услуге, за которую можно отправиться в подвал к нашему общему другу Голицыну, — он несколько раз взмахнул саблей и одобрительно хмыкнул. — Так тебе понятнее?

— Ну так да… Намного…

— Обязательно наступит момент, когда я тебя познакомлю со своими друзьями, — продолжил он и сделал еще несколько взмахов. — Всему свое время.

— Понятно… — кивнул я и взял свое оружие в руку. — Кто будет открывать портал, я или вы?

— Давай открывай, вопросы дурацкие задаешь, — пробурчал Чертков. — Я здесь, между прочим, в качестве наставника, а ты ученика. Или ты забыл, как это делается?

Я не забыл и тут же продемонстрировал ему свой навык. Послышался характерный треск и в пространстве появился разрыв. Александр Григорьевич вошел первым. Посмотрел по сторонам и махнул мне из него рукой, намекая, что опасности вокруг нет.

Пара секунд, и я оказался в некрослое, который окутал меня хорошо знакомой приятной прохладой. Как же здесь хорошо все-таки… С каждым разом я получал все больше удовольствия, когда попадал сюда. В некрослое мне было как-то уютно и спокойно… Это было то место, где меня никто не мог достать или потревожить…

Чертков шагал первым, а я следом за ним. Я смотрел по сторонам и приходил к выводу, что в некрослое редко происходят изменения. Все вокруг было примерно так же, как и в прошлый раз, когда я был здесь. Разве что некрочервей добавилось.

— Александр Григорьевич, а куда мы идем? — спросил я, стараясь держаться подальше от червяков и местных растений.

— В школьный подвал, — ответил он.

— А зачем нам туда?

— Практиковать новый некросимвол, зачем же еще, — сказал наставник, довольно быстро двигаясь вперед. — Там лежит один проклятый артефакт, с которым нам с тобой нужно будет немного поработать.

— Зачем нам проклятый артефакт? — удивленно спросил я.

— Правильно мыслишь, такая дрянь нам и даром не нужна. Поэтому я буду учить тебя как своими силами проклятый артефакт превратить в обычный, — объяснил наставник.

— А так можно?

— А то! — хохотнул Чертков и еще больше ускорился. — Не отставай, Темников! Мне кажется, ты совсем обленился в последнее время без наших занятий. Ногами еле перебираешь!

Обленился… Скажет тоже… Просто кому-то эликсиров волшебных пить надо меньше, вон как припустил! Хрен догонишь…