Глава 4

— Темников, ты издеваешься? — спросила Полина, с опаской поглядывая на Трупную Слизь, которая медленно выкатывалась обратно из тоннеля с розами. — Ты в самом деле хочешь, чтобы мы с тобой залезли в эту склизкую штуку? Как ты себе это представляешь?

В этот момент за нашими спинами послышалось оживленное бормотание призраков. Судя по всему, они тоже живо обсуждали непростую ситуацию, в которой оказались мы с Лазаревой, и предложенный мной вариант выхода из нее. Мне кажется, там шел жесткий спор, удастся нам это или нет.

— У тебя есть какие-то другие варианты? — спросил я. — Можно, конечно, отправить внутрь еще немного мертвецов, но не думаю, что это как-то повлияет на ситуацию. Так что…

— Но от нее воняет! — не сдавалась Полина.

— По-моему, ты преувеличиваешь. Немного попахивает я бы сказал…

К этому моменту Трупная Слизь уже подкатила к нам вплотную и подрагивала своими блестящими боками прямо перед нами.

— А чем мы будем дышать? — спросила Лазарева и осторожно дотронулась до существа. — Фу… Она как твердый холодец…

— Я сделаю внутри этой штуки что-то типа пузыря, так что за это ты не переживай, — успокоил я ее. — В моих силах трансформировать Трупную Слизь как угодно. Могу сделать вот так…

ВЖУХ!!!

Огромный кусок дрожащего желе тут же разложился на четыре кубика чуть меньше.

— Или вот так… — сказал я.

ВЖУХ!!!

Кубики в свою очередь разложились еще на более мелкие и теперь вокруг нас было около пары десятков подрагивающих кусков Трупной Слизи.

— Хм… Прикольно… — хмыкнула Полина. — Кто это ей такое название жуткое придумал, ты, что ли?

— Лазарева, я же все-таки темный маг, — напомнил я ей. — Некромант и все-такое… Как, по-твоему, должны называться мои заклинания — Капризное Варенье? Лучше приготовься, я начинаю.

— Погоди… А если что-то пойдет не так? Ты сможешь нас вытащить из нее? — с опаской спросила она.

— Я могу отозвать Трупную Слизь в любой момент, так что не переживай.

— Ага, не переживай… Жесть какая-то… — пробормотала она и закрыла глаза. — Ладно, давай…

ВЖУХ!!!

Хлюп… Хлип… Слллить… Хлюп… Хлип… Хлюп…

Не знаю, понравилось Лазаревой или нет, но ощущения были своеобразные. Примерно этого я и ожидал. В принципе, ничего страшного. Правда стоять с непривычки было непросто. Поверхность под ногами все время дрожала и казалось, что я вот-вот упаду. Пришлось раскинуть руки в разные стороны и упереться в стенки нашего пузыря.

Вышло очень даже неплохо. Руки сразу же прилипли к склизкой темно-серой массе и теперь уже можно было спокойно стоять. Хотя все относительно… Ноги подрагивали постоянно, отчего создавалось впечатление, что я все время пританцовываю на месте. Такое себе удовольствие…

Однако, учитывая обстоятельства, это можно было запросто перетерпеть. По крайней мере, внутри нее можно было спокойно дышать. Если бы еще не этот мерзкий запашок, было бы вообще отлично.

— Примерно так я чувствовал себя, когда мне довелось очутиться внутри каменного дракона, — сообщил Дориан. — Эта тварь была настолько огромной, что проглотила меня целиком. Видел бы ты, как он разлетелся на части, когда я начал разрывать его изнутри своими заклинаниями…

— Могу себе представить, — ответил я ему, глядя как Полина пытается устоять на ногах.

Дождавшись, когда она станет держаться более-менее уверенно и перестанет выписать ногами кренделя, я приказал Трупной Слизи двигаться вперед.

Я запустил Светящийся Огонек вперед и мы погнали!

Ну как погнали… Уверен, что, учитывая скорость Трупной Слизи, со стороны все это выглядело медленно и печально, но нам с Лазаревой так не казалось. Мы с ней изо всех сил пытались удержаться на ногах, чтобы не упасть на скользкую поверхность.

Хотя… По правде говоря, вряд ли нам бы это удалось. Что руки, что ноги довольно сильно прилипли к стенкам пузыря, внутри которого мы с ней находились, так что мы с ней не падали. Нас просто колбасило из стороны в сторону.

Это было очень похоже на танец скелетов, который я устроил, когда учился на первом курсе «Китежа». Зрелище было еще то! Ну и сейчас, я думаю, не многим хуже. Очень крутой аттракцион получился. Мы с Полиной даже забыли про стеклянные розы, которые в данный момент окружали нас со всех сторон и усиленно пытались прорезать Трупную Слизь.

Разумеется безрезультатно, так что мой расчет полностью оправдал себя. Пусть очень медленно, но зато уверенно, мы понемногу продвигались вперед. В целом, если не считать некоторых нюансов, внутри пузыря было очень даже неплохо.

Вот только когда Трупная Слизь прокатывалась по кускам мертвецов, которых я до этого отправлял в тоннель, пузырь немного сжимался и нам с Лазаревой приходилось потесниться. Плюс ко всему, с каждой минутой становилось все жарче, и на этом неудобства заканчивались. А, ну да… Еще и запах…

Хорошо хоть Полина ехала внутри студня молча. По-моему, ее немного мутило. Лицо красное как помидор, щеки надутые, вся потная… Она просто смотрела в одну точку обреченным взглядом и, скорее всего, просто ждала, когда все это закончится.

Честно говоря, мне тоже было не очень, но гораздо лучше, чем ей. По крайней мере, спустя некоторое время я уже освоился внутри Трупной Слизи настолько, что даже начал глазеть по сторонам. Правда из-за того, что я все время приплясывал, сосредоточиться было непросто, но вскоре у меня начало получаться.

Хотя масса, из которой состояла Трупная Слизь, и выглядела на первый взгляд темно-серой, на самом деле она хорошо просматривалась и изнутри было достаточно неплохо видно, что происходит вокруг. Мы уже давно миновали последнего искромсанного мертвеца и теперь катились вниз по лестнице, а путь нам освещал Светящийся Огонек, который маячил впереди.

Спустя еще немного времени тоннель стал чуть шире. Спуск закончился, а вместе с ним и стеклянные розы. Я приказал Трупной Слизи остановиться и осмотрелся. Откуда-то слышался вой, однако сейчас он был глухим, как будто кто-то набил мои уши ватой. Скорее всего это потому, что масса, из которой состояло тело Трупной Слизи, не очень хорошо пропускало звуки.

Я попытался отыскать взглядом источник воя, но не увидел ничего подозрительного. Кроме того, что это место было больше похоже на усыпальницу, чем кристаллическая гора с мрачным входом, через который мы сюда попали.

От лестницы тянулась черная блестящая дорожка, которая состояла из плит и упиралась в небольшой склеп. Вдоль дороги возвышались постаменты, на которых замерли статуи в виде гигантских змей, очень похожих на кобр. Только эти были намного больше.

— Думаю, это охранные наги, мальчик мой, — предположил Дориан. — Я бы на месте этого Архитектора Корфа тоже придумал что-нибудь в этом роде, если бы прятал здесь свои сокровища. Ясное дело, что за ними будут шастать всякие расхитители типа вас с Лазаревой.

— Тогда почему они не нападают на нас? — спросил я у него и вытер ладонью пот, который заливал мне глаза.

— Видимо они реагируют только на присутствие живых, а Трупную Слизь наги за таковую не считают, — ответил Мор. — Пока вы внутри нее, они вас просто не видят.

— Макс… Предупреждаю… Если мы в ближайшее время не вылезем из этой вонючей штуки, то я за себя не отвечаю… — прохрипела Полина и я заметил, что ее лицо к этому моменту вместо красного стало бледным как мел.

— Сейчас вылезем, не переживай. Ты видишь этих змей? — спросил я у нее и показал на два ряда изваяний.

— Угу…

— Есть мысль, что это охранные наги, которые охраняют усыпальницу, и как только мы выберемся из Трупной Слизи, они на нас нападут, — сказал я. — Их здесь много, но мне будет легче, если я буду с ними сражаться один. Ты там точно лишняя. Извини, но будешь только мешать.

— И что ты предлагаешь? — насторожилась Полина.

— Чтобы пока я буду выяснять с ними отношения, ты посидела здесь. Это самый идеальный вариант, — ответил я.

— Ты не можешь так со мной поступить! — простонала Лазарева. — Ты хочешь, чтобы я здесь умерла?

— Снаружи у тебя на это будет гораздо больше шансов, так что нет, не хочу, — заверил я ее. — И давай на этом закончим, чтобы не терять времени. Я так решил.

— Погоди, как я здесь останусь совсем одна? Здесь уже дышать скоро нечем будет и жарко как в печке!

— Не переживай, я скоро, — ответил я и взялся за дело.

ВЖУХ!!!

Трупная Слизь вновь трансформировалась и начала выталкивать меня наружу.

Хлюп… Хлип… Слллить… Хлюп… Хлип… Хлюп…

Я оказался снаружи и сразу же активировал Барьер, потому что здесь этот непрекращающийся вой был просто нестерпимо громким. Громкость сразу же снизилась до приемлемого уровня и в тот же момент начало происходить множество вещей.

Для начала подтвердилась теория Дориана. Одно за другим изваяния начали приходить в движение. Я со своей стороны накидывал на себя защитные ауры и призывал Жрецов Смерти, которых тут же выстраивал вокруг себя, чтобы из них получился щит.

Воспользовавшись небольшой паузой перед битвой, я попытался подчинить себе одну из наг, однако у меня ничего не вышло. Я не смог пробиться сквозь ее ментальную защиту, которая на удивление оказалась довольно мощной.

Хорошо хоть, что Жрецам на этот раз не нужно было долго объяснять кто здесь враг и что нужно делать, потому что наги уже начали плевать ядом, проверяя нас на прочность. Многие из них попадали в Жрецов, однако толку от этого было ровно ноль. Что они могли им сделать? Ладно бы еще кислота, а так…

Со своей стороны Жрецы начали отстреливаться заклинаниями и вот они-то как раз доставляли нагам изрядных хлопот. Хотя змеи оказались достаточно верткими, чтобы избегать большинство из них, спрятаться от всех не получалось, и некоторые заклинания достигали своих целей.

Каждое удачное попадание разрывало нагу в клочья. К тому моменту, когда змеи сообразили, что, если так пойдет и дальше, их просто всех перестреляют, наг осталось не больше половины. Однако, даже с учетом этого их все равно было достаточно много, не меньше десятка.

Они одновременно бросились в нашу сторону и скорость у них была просто поразительная. Им хватило пары секунд, чтобы оказаться возле моего небольшого отряда. Теперь они сменили тактику и вместо яда начали кусать Жрецов Смерти, вырывая из их тел довольно приличные куски.

Реакции Жрецов явно не хватало, чтобы успешно отбиваться от этих тварей, так что теперь уже нам приходилось тяжко. Особенно удачными укусами наги отрывали от моих верных воинов головы. Бедолаги выходили из игры, однако я тут же ставил на их место новых.

Нескольких наг моим Жрецам удалось убить, однако счет все равно был не в нашу пользу. К этому времени мои запасы магической энергии уже начали иссякать, и я стал подкачиваться запасами, которые хранились в Вампире.

Нужно было что-то делать, и я решил еще раз попробовать подчинить себе одну из наг. Получилось! Причем с первого раза получилось! На этот раз я очень легко пробил ментальную защиту одной из них. Видимо, мощность их щита как-то зависела от общего количества змей и когда одна из них погибала, защита слабела.

Я приказал наге, которая стала моей, атаковать свою соседку, и она одним мощным укусом разорвала ее пополам. Просто вырвала из нее кусок тела! Остальные наги бросились на свою бывшую товарку и начали рвать ее на части, а я тем временем уже брал под свой контроль еще одну.

Дело пошло намного быстрее. Казалось, наги уже вообще забыли, что здесь есть кто-то кроме их самих, и рвали друг друга на куски. Разумеется, при моем активном участии. Со стороны это выглядело жутковато и мерзко.

В этот момент я даже немного позавидовал Лазаревой, которая благополучно сидела внутри Трупной Слизи и не видела этого гадкого зрелища. Я вообще змей как-то не очень, а когда этих гадин целый клубок, да еще таких огромных… Отвратительно просто…

Вскоре змеиная бойня закончилась. Осталась одна нага, которую я предпочел оставить под своим контролем. Мало ли что… Дополнительная поддержка не помешает.

После того как я отозвал последнего из Жрецов, пришел черед Трупной Слизи, внутри которой томилась Полина. Как только слизистый куб исчез, Лазарева шмякнулась на гладкие черные плиты и скрутилась на них бубликом в приступах кашля. Она жадно глотала воздух будто рыба, выброшенная не берег. Несколько минут девушка шумно дышала, пока приходила в себя, а я не знал, чем ей помочь.

— Хочешь Эликсир Бодрости? — спросил я, когда она немного пришла в себя и нашла силы, чтобы усесться на плитах. — У меня в рюкзаке должна быть парочка.

— Макс, чтобы ты всрался со своей Трупной Слизью… Я там чуть сознание не потеряла… — ответила она и понюхала рукав. — Фу… Ну и несет же от меня… Пару суток придется отмываться…

— Что ты за человек, Лазарева? Нет, чтобы спасибо сказать. Как-то даже невежливо с твоей стороны.

— Спасибо… — пробормотала она и посмотрела на нагу, которой я приказал подползти чуть поближе. — Я так понимаю, эта змейка тоже теперь за нас, как и те мертвецы наверху?

— О! Надо же, ты следила за нашей битвой! — сказал я и протянул ей руку, помогая подняться. — А говорила, что чуть сознание не потеряла.

— Я одним глазком, — ответила она, хватаясь за мою руку и поднимаясь с пола. — Фух… Вроде бы полегче немного… Кто это воет все время, я понять не могу? Надоело…

— Предлагаю проверить, — сказал я, махнув рукой в сторону склепа. — Мне кажется, звук идет оттуда.

Однако выяснять ничего не пришлось, внезапно тоскливый громкий вой сменился мерзким визгом, а затем с грохотом распахнулись железные ворота склепа. Мерзкий визг сменился истерическим противным хохотом и из склепа вылетело какое-то белое существо, которое полетело к нам. Вскоре я понял, что это женщина, за которой развевался белоснежный балахон.

— Теперь хоть понятно кто это все время выл! — сказал Дориан. — Макс, да это же баньши! Видимо это жена Архитектора превратилась в это чудовище!

Полина вскрикнула и спряталась за мою спину, а я тем временем усилил свой Барьер и попробовал взять контроль над этим существом.

— Мервин стой! — громко приказал я и попытался одним мощным ударом пробить ее ментальную защиту.

Сработало! Моя атака мгновенно подействовала на нее. Баньши резко остановилась и со стороны это выглядело так, будто она внезапно натолкнулась на стену. Она парила в воздухе примерно в метре от черного кристаллического пола, в котором виднелось ее отражение.

Я знал кто такие баньши, однако до этого видеть мне эту тварь не приходилось. Она была чем-то похожа на обычного призрака и в то же время очень сильно отличалась. Для начала призраки были бело-голубыми, а она — дамочка чисто белого цвета. Причем белоснежным было не только ее лицо и одежда, но даже волосы. Кроме того, призраки, в отличие от нее, полупрозрачные, эфирного свойства, а она нет.

Единственное, что было на ней не белого цвета, это яркие темно-красные пятна на ее груди. Мне кажется, это была кровь. Во всяком случае, очень на это похоже. Мерзость какая…

Она парила в воздухе и удивленно рассматривала меня, а я в этот момент раздумывал как с ней быть. Может быть, попробовать просто поговорить и она сама покажет где сокровище? Это было бы неплохо. Только для этого нужно дать ей понять, что я намного сильнее и ей нет смысла сопротивляться. Пока же я чувствовал, как она пытается вырваться из-под моего контроля. Нужно немного подождать. Дать ей время, чтобы она немного устала и успокоилась, а потом попытаться поговорить.

— Макс, не валяй дурака, прикончи эту тварь и забудь про нее, — посоветовал мне Мор. — Что за привычка со всеми разговаривать? То этот идиот Градовский, то эта зараза… Ты посмотри на нее, у этой гадины вся грудь в крови, о чем ты с ней собрался разговаривать?

— Дориан, Петр Карлович тоже вроде как был не самым хорошим парнем, а потом подобрел, — напомнил я ему. — Почему бы и с этой не попробовать побеседовать для начала?

— Да потому, что она баньши, Макс! — ответил мой друг. — Прикончи ее немедленно!

— Откуда тебе известно мое настоящее имя? — вкрадчиво спросила меня в этот момент баньши и начала медленно приближаться.

— Макс, убей эту сучку! — повысил голос Дориан.

— И как ты сюда попал… — продолжала размышлять вслух Мервин и вдруг ее лицо исказилось. — Ублюдок!

Она с воплем ринулась на меня, мгновенно отбив мою ментальную атаку. В последний момент я шарахнул по ней Стрелой Тьмы и отскочил в сторону, отбросив рукой Лазареву.

Выпад баньши был неожиданным и практически мгновенным, однако, судя по ее пронзительному воплю, я в нее попал!

— Макс… — услышал я стон Лазаревой за своей спиной и резко обернулся.

Девушка лежала на блестящем черном полу и держалась рукой за плечо, а сквозь ее пальцы обильно сочилась кровь. Эликсиром Лечения здесь не обойтись…

— Подожди, Полина, у меня есть кое-что для такого случая, — сказал я, спешно скидывая рюкзак на пол. — Особая заживляющая мазь… Мне ее Щекин с Рябининой подарили по случаю.

Я начал копаться в рюкзаке, поглядывая на баньши, которая лежала возле ступенек и не подавала признаков жизни. Сволочь…

— Вот кто тебя умным назовет? — начал читать мне мораль Мор. — Может быть, ты и со скелетами скоро разговаривать начнешь?

— Отвали, Дориан… Сам знаю, что дурак… Мне показалось, что она вменяемая…