Глава 7. Приключения, желательные и не очень

Зои разворачивала контейнеры с пищей, давясь слюной. Она сейчас и кита бы съела, не пожалела бы вымирающее животное.

Димитр, судя по тому, как он набросился на еду, был того же мнения.

Они смели всё, что имелось в наличии, до последней крошки. Остались лишь пустые обёртки от фруктово-ореховых батончиков, даже сухпаёк из клетчатки и микроэлементов Димитр неразбавленным высыпал себе в рот.

— Всё что ли? — Спросил он, с трудом прожевав скрипучую густую массу и сглотнув единым комком. — Больше ничего нет?

— Не-а.

— И у нас больше нет еды? — Голос Димитра звучал с таким удивлением, будто он категорически отказывался в такое поверить. Хотя сам прекрасно знал, что рюкзаки с припасами не пережили испытания и теперь валялись где-то далеко в пропасти, а до бункера ещё пилить и пилить.

— Радуйся, что я хотя бы сухпаёк успела на кухне зацепить. — Зои со вздохом пошуршала упаковками и убедилась, что они все безнадёжно пусты. — Мне, знаешь ли, не до того было.

— Я рад. — Коротко ответил Димитр. — Но жрать всё равно хочется.

Зои посмотрела на него и вспомнила все те тарелки с горами бифштексов и овощей, который он потреблял на обед и ужин. Да уж, сухпаёк ему — только аппетит раззадорить. Который после их приключений разросся до космических масштабов даже у неё.

— Да ладно, не всё так плохо. — Смягчилась Зои. — Сейчас дойдём до базы, там полно еды.

— До базы? — Настороженно спросил Димитр.

— Ну да. А куда ещё?

— В общем-то некуда, ты права.

Димитр замер. Вначале Зои не обратила на это внимания, а потом насторожилась. Он выглядел слегка дезориентированным. Он помрачнел. Уставился на свой протез. Без ступни нога выглядела жутковато — из плоти, пусть и полупрозрачной, торчала округлая металлическая кость. Пока они отдыхали и ели, Зои как-то об этом не думала, а сейчас эта кость так и бросалась в глаза.

Он смотрел на себя и голова опускалась всё ниже.

— Не знаю, насколько я теперь полезен. — Наконец, выдавил Димитр.

— Ты серьёзно? — Расстроенно спросила Зои. Ей будто по сердцу ножом полоснули. — Нет, ну ты правда так думаешь?

Он промолчал, зло сжимая зубы.

— Димитр! Ну послушай… — Жалобно говорила Зои. — Ты же понимаешь, что у нас путь только одни — вниз. Наверху мы все проверили и ничего не нашли. Нам придется спускаться! Мы же не можем просто сидеть и упиваться жалостью? Нам придётся спуститься! И вот… Там, внизу, твоя ступня. Вряд ли она разбилась вдребезги. Она ведь крепкая. Так?

— Да.

— Вот и соберёшь себя снова.

Зои озвучила то, что, по её мнению и без того было понятно. Но Димитр словно слышал что-то новое для себя. И задумался — замер. Глаза застыли, челюсть медленно поползла вниз. Прежде он никогда так не делал.

— Что-то случилось? — Наконец, спросила Зои. Сердце болело. Он стал слишком заторможенный, сам на себя не похож. Это неспроста. — У тебя со спиной всё хорошо? Может, разрезы разошлись?

— Нет, со спиной всё хорошо.

— Ты в порядке?

— Да. Сейчас буду.

— Что-то случилось?

— Сейчас пройдёт. Это последствия… разделения. Болевой шок.

— Сейчас? — Растерянно прошептала она.

— Адреналин схлынул. Закончился… меня подпитывает анализатор гормонов, который остался в ступне.

— Значит, нам нужно её достать. Мы это сделаем. Только… не оставляй меня.

Голос дрогнул. Зои замолчала, опасаясь, что, продолжи она говорить, так только скатится к рыданиям и стенаниям.

Пару минут они сидели в тишине. Димитр явно не хотел продолжать разговор и обсуждать эту тему.

А Зои не хотела, но думала о самом плохом. Сможет ли он прийти в себя сам, без помощи? Вдруг с Димитром что-то произойдёт? Вдруг без привычной гормональной поддержки он долго не протянет? Ведь киборги препаратозависимые, это он сам ей сказал. Насколько зависим он сам?

А ведь она к нему привязалась. Он ей нравился, по-настоящему, как-то совсем серьезно. Прежде Зои и в голову не могло прийти, что она может всерьёз увлечься обычным военным старше себя, да ещё без ноги. Видимо, в этом вся суть — раньше она именно “увлекалась”, так же, как увлекалась, например, ездой на самокатах или лепкой из глины. А сейчас это было не просто увлечение, это шло из самой глубины души — настоящее, полноценное и открытое.

— Я в порядке. — Уже по-прежнему бодро сказал Димитр минут через пять, распрямляясь и подняв голову. — И не остановлюсь, пока мы отсюда не выберемся.

Зои про себя выдохнула, но решила не показывать, как сильно ждала его слов. Вместо этого сказала:

— Нам нужен план.

— Да, нужен.

— Нужно идти вниз.

— Да.

— Есть идеи, как?

— Придётся наведаться на базу за оборудованием. И за жратвой.

— Это точно. — Хмыкнула Зои.

Димитр взглянул на свою ногу. Потом молча потянулся к кускам продырявленной резины, которые до сих пор валялись вокруг, как и верёвка, которой Зои крепила их к ладоням.

Зои тем временем быстро стала собирать мусор, оставшийся после еды. Не стоит оставлять после себя помойку — цивилизованные люди так не поступают. К тому же им тут ещё не раз ходить.

Димитр подобрал резину, верёвки и склепал из них какую-то подставку сантиметров пятнадцать высотой, которую зафиксировал на своём костыле. Потом встал, сделал несколько шагов. Так он тоже хромал, но не настолько сильно, как без ступни. И ему не приходилось ни за что держаться.

Потом Димитр осмотрел лебёдку.

— Молодец, что додумалась использовать фиксатор. — Похвалил он.

Зои первым делом по привычке чуть не возмутилась, почему бы ей не додуматься? Она что, дурочка какая-то, чтобы не додуматься до очевидного?

Но возмущение неожиданно утихло и она ответила только:

— Спасибо.

— Но для наших целей фиксатора на одну стену мало. Нам нужна тяжёлая автоматическая лебёдка, её придётся фиксировать на манер распорок, один фиксатор легко расшатается. Так… какая тут ширина коридора?

Димитр измерил расстояние и они, взяв тачку, отправились обратно. Толкала её Зои, а Димитр шёл вперёд и освещал путь. Шли медленно, Димитр вряд ли бы смог бежать, а Зои совсем не хотелось его подгонять. Спешить им, в общем-то, было некуда. Разве что Киру проведать. Хотя с последней встречи прошло всего несколько часов, казалось, они не виделись неделю.

На повороте к базе Зои сказала:

— Хочу к Кире сходить. Я ненадолго. Тачку пока тут оставлю.

Она будто оправдывалась, но Димитр только кивнул.

— Конечно. Твоей подруге сейчас несладко. Предупреди её, что мы спускаемся вниз и может, не скоро вернёмся. А я подожду на базе, прикину пока, что нам брать.

Обычно поклонники Зои дико ревновали её к подругам и строили всяческие козни, чтобы не дать им лишний раз увидеться. Так что ответ Димитра, пусть они с Зои и не встречались, слышать было приятно. И забота о другом человеке, которая прозвучала в его голосе, подкупала. Он будто взял на себя ответственность за них обеих.

Зои бегом добралась до преграды. Кира была здесь, привычно сидела, привалившись к преграде спиной. Оглянулась, когда услыхала звук шагов.

— Кира! Что у нас было! — Зои плюхнулась рядом и даже толком не отдышавшись, заговорила. Рассказала всё — и про завораживающий игрой света хрустальный коридор, и про то, что они чуть не выкатились из него в пропасть, и как она спасала Димитра, и про дальнейшие планы.

— Так что мы идём дальше, вниз. В этот раз пропадём, наверное, надолго.

— Значит, прохода наружу нет? — Спросила Кира.

— Не-а. Только та вентиляционная шахта, про которую я уже рассказывала. Но мы не сможем через неё вылезти. Придётся искать другой путь.

— Понятно.

— Сейчас отдохну несколько минут и пойду. Нужно на базу, собрать вещи, лебёдку, еду. Хочу быстрее посмотреть, что внизу. Я чувствую, что выход есть! Где-то там!

— Я ничего такого не чувствую. — Вздохнула Кира. — Вот вообще ничего…

— Кстати! — Зои только сейчас подумала о ней. — А ты как? В порядке?

— Вроде да.

— Открывашку не нашла?

— Нет. Всё вроде посмотрела по второму кругу — и ничего. Все щели облазила, под мебель заглянула, в общем, пусто. — Снова вздохнула она.

— Ну, хорошо. — Зои снова отвернулась, опёрлась спиной о преграду и вздохнула. — Нужно идти. Ты, конечно, можешь смеяться, но я отчего-то уверена, что мы двигаемся в нужном направлении. Что мы вскоре найдём выход!

— Хорошо, что ты так решительно настроена. — Ответила Кира. В её голосе звучала улыбка.

— Да, я настроена отсюда выйти! Надоело под землёй сидеть, не представляешь как! Хочется завыть и зубами дорогу наверх выгрызть.

— Да это-то я как раз представляю. — Пробормотала Кира.

Ещё через пару минут Зои встала. Её ждёт Димитр и путешествие. На самом деле это довольно интересно — как будто какой-то квест! Очутиться в неизвестном месте и искать оттуда выход. Зои в своё время немало денег платила за интересные квесты. А тут всё бесплатно — играй, не хочу!

Мысленно она уже была там — лицом к лицу с грядущими препятствиями.

— Зои.

— А?

Кира замялась, но всё же сказала:

— У меня вода закончилась.

— То есть?

— Воды нет. Была в раковине, но пропала. Я не знаю, появится или нет.

— Давно нет воды? Запас есть?

— Отключилась, я думаю, когда взрыв был. Ну, который вас освободил. Может, он что-то повредил в трубах? В общем, я прикинула по времени — именно тогда воды не стало. У меня была вода в аппарате для напитков, но почти закончилась. Может, полстакана осталось. И больше нет. Унитаз тоже не смывает, а бачка там не было, вода просто из трубы текла. Теперь не течёт.

— Так. — Зои вновь почувствовала, как на плечи опускается тяжесть. Рано расслабилась. Забыла про Киру, размечталась — и вот результат. — Без воды ты долго не протянешь. Значит, сначала нужно вытащить тебя.

Кира кивнула почти виновато.

— Я к Димитру. Нужно посовещаться, что делать дальше. Посмотрим на складе, что может пригодится.

— Хорошо. Ну, а я буду здесь. — Кира с усмешкой обвела вокруг себя рукой.

Зои направилась на базу, по дороге прихватила тачку и оставила у дыры к бассейну. Когда сползала с насыпи, слишком спешила и не успела затормозить, соскользнула с неё прямо в воду. И не вспомнила, что воды с некоторых пор собиралась избегать. Наоборот, с удовольствием окунулась прямо с головой и в одежде.

Потом пошла на склад. Переодеться в сухое и поговорить с Димитром.

Разговор ни к чему хорошему не привёл. Они не придумали, как вытащить Киру. Единственная, что приходило в голову — взорвать стену, но у них не было ни взрывчатки, ни веществ, из которых можно сделать взрывчатку. Ничего.

Не ковырять же камень ножами и вилками? Была дрель, но от неё тоже никакого толку, скальная порода слишком твёрдая.

— Если стена энергетическая, может, мы сумеет как-то на неё повлиять? Каким-нибудь излучением?

— Я не знаю ни одного способа повлиять на эту стену. — С сожалением ответил Димитр. — И поверь мне, я много их передумал, пока сидел взаперти. И думал серьёзно, я был тогда уверен, что от этого зависит моя жизнь. И даже в таком положении я не нашёл выход.

— Кроме монетки-открывашки.

— Да.

— Но Кира убеждена, что у неё никаких открывашек нет.

— Что тебе сказать? Я не знаю, что делать. Если бы не… — Димитр вдруг замолк, его лицо озарилось догадкой.

— Что? — Шёпотом, чтобы не сбить его с мысли, спросила Зои. — Что?

— Робот. Он умеет открывать окошки.

— И что? Мы не успеем пройти! И они слишком маленькие!

— Но мы можем передать ей воду.

Они уставились друг на друга, обдумывая этот вариант. И сразу стали приводить его в исполнение. Хотя по большей части, работала, конечно, Зои, Димитр из-за своей ноги был ограничен в движениях. Он достал и включил робота, а Зои наделала бутылок с водой, а потом тащила воду и робота к стене, грузила тачку и рысцой везла к перегородке.

Киры в этот раз там не было, видимо, ушла в комнаты. Ну и правильно, не сидеть же ей постоянно под стеной в ожидании, когда же её навестят.

Вскоре подошёл Димитр. Они, нервно переглядываясь, достали робота, задали целью доставку бутылок, в качестве маршрута указали коридор и стали наблюдать. Была вероятность, что настройки робота имеют ограничения и он не станет передавать что-то в незнакомом месте, за пределами камер.

Но всё получилось. Робот послушно поднял первые две бутылки, подъехал к преграде, проверил её наличие, сделал окошко и одну за другой перебросил бутылки за пелену.

Зои с Димитром синхронно выдохнули. Одной заботой меньше.

Когда появилась Кира, по её сторону коридора уже лежало штук двадцать бутылок, которые раскатились по полу и теперь отсвечивали на стенах волнистой рябью, когда в них переливалась вода.

— Вот. — Зои кивнула на землю. — Тебе хватит надолго. Мы пока не придумали, как тебя вытащить, но хотя бы вода у тебя будет.

— Спасибо. — Кира первым делом открыла одну из бутылок и приложилась к ней. — Раковина и унитаз так и не работают.

— Наверное, уже и не заработают. — Сказала Зои.

— Да, я тоже так думаю. А что насчёт взрывчатки? Как-то же можно взорвать этот проход?

— Нет взрывчатки. Мы весь склад пересмотрели, там пусто. — Зои покачала головой. — Извини.

— Кира. — Димитр подошёл и почти оттеснил Зои в сторону. Заговорил с Кирой. — Мы должны спуститься вниз и продолжить поиски. Знаю, тебе страшно оставаться одной. Тем более сейчас, когда нет воды, а мы пропадаем надолго. К сожалению, у нас нет никакой возможности тебя сейчас вытащить. Нужно искать что-то, что нам поможет. Но пока мы живы, мы за тобой вернёмся. Помни об этом. Мы незнакомы и ты не обязана мне верить, но я никогда не бросаю своих. А вы, студенты, сейчас свои. Найди какое-нибудь занятие, отвлекись. Если совсем нечего делать, мысленно умножай цифры или бегай, отжимайся, займи себя физически. Пой песни, пересказывай вслух свою дипломную работу. Лекарства принимай только в крайнем случае. Ты истощена и можешь не рассчитать дозировку, навредить себе. Только в крайнем случае. Ты поняла?

— Да. Спасибо.

Кира опустила глаза, потом поморщилась, вскинула голову.

— Я буду искать дальше таблетку-открывашку. Или… может, отдадите свои? Пусть ваш робот передаст. Может, они сработают?

— Они ведь настроены на кого-то конкретного. Вряд ли получится.

— Ну хоть проверить.

Димитр согласился. Они передали Кире обе открывашки и остались ждать, пока она их проверит. Зои посматривала на него с уважением. Она неожиданно почувствовала, как это — когда кто-то уверенно берёт на себя ответственность и решает, что делать. И Огонь, и Лука — они были сверстниками. Да, Зои признавала их лидерство, но скорее чисто ради порядка, чтобы не допустить хаоса и анархии.

А сейчас поняла, что слушает Димитра потому, что действительно готова просто идти за ним следом и просто исполнять приказы. Подчинилась его главенству, сама не заметила как.

Довольно скоро Кира вернулась, понурившись. Ничего не вышло. Она не нашла ни одной двери, даже те, что остались на базе, отсюда не увидела.

Задерживаться больше резона не было, так что Димитр с Зои взяли собранное оборудование и отправились дальше. Без промедления добрались до хрустального коридора, без проблем укрепили и настроили лебёдку и по очереди спустились вниз, в провал. Димитр первым.

Когда спустилась Зои, он уже стоял на двух ногах. Уже успел подобрать и вернуть на место ступню, которая, похоже, не пострадала.

Теперь можно было осмотреться.

Они стояли на ровной поверхности, судя по ощущениям, вокруг было много свободного пространства. Свет здесь не включался, время шло, а темнота так и оставалась кромешной. Оказалось, они настолько привыкли к полумраку, что настоящая темень стала для них неприятным сюрпризом.

Наконец, они решили больше не ждать.

— Похоже, эта зона светильниками не оборудована. — Сказал Димитр. — Будем использовать фонари.

Он включил свой, большой, который они специально выбрали на складе. Фонарь светил в две стороны и соединялся ручкой. И весил немало.

Зои оставила себе только один, чтобы вторая рука была свободна. К тому же неизвестно, сколько им бродить, а аккумуляторы рано или поздно истощаться, и возвращаться на базу для подзарядки неохота.

— Даже не знаю, какую сторону выбрать. — Задумчиво водя фонарём, сказал Димитр. Куда бы ни падал луч света, везде тонул в каком-то сером мареве. Похоже, стен у этой полости не было вообще.

— Может, стоит проверить твоим устройством? Ну, которое в руке? — Спросила Зои.

— Да, похоже, придётся.

Димитр перестал водить фонарём, поставил его на землю и проделал свой коронный трюк с рукой. Зои с затаённым ожиданием наблюдала за процессом. Круто всё-таки, когда тебе доступны такие полезные функции. Нет, подобную технику могли носить все люди, конечно, но одно дело — постоянно таскать с собой неудобную амуницию и совсем другое — доставать приборы словно из воздуха, когда они тебе понадобились. Конечно, это не значило, что Зои согласилась бы отнять себе руку ради таких удобств, но если повезло и они есть — это не может не радовать!

— Так-так…

Димитр открыл визуализацию полученного результата и растерянно её рассматривал. Действительно, было отчего впасть в уныние. Это место без сомнения сформировалось природным образом. Огромная полость вытянутой формы, похожая на плоский огурец. Самое плохое — метров через двадцать вся поверхность этой полости, и пол, и потолок выглядел словно ёж, утыканный иглами. По сути, они стояли на единственном ровном пятачке. Будто кто-то начал ровнять тут поверхность, чтобы сделать дорогу, возможно, продолжить проход — и бросил. Острые пики высотой до колена начинались уже в полуметре и простирались везде, куда доставал свет фонаря, которым они проверяли результат. Ошибки не было — пройти по этим пикам человек не сможет.

— С трудом сдерживаюсь, чтобы не сказать лишнего. — Сквозь зубы сказал Димитр.

— Пошли поближе, посмотрим.

— Ну пошли.

Димитр ещё раз провёл фонарём, словно выбирая сторону, плюнул и пошёл направо — то есть туда, куда указывало правое плечо.

Пики имели высоту от колена и до пояса. Зои двумя руками покачала один, попинала. Они были, кажется, из камня, и отказывались ломаться. Димитр снова поставил фонарь и тоже попытался сломать одну из иголок. У него получилось лучше — он отбил остриё длинной в пару ладоней. Скос получился кривой.

— Если отбивать ровно… в теории можно пройти по ним. — Вслух думал Димитр. — Только непонятно, как искать упор, чтобы отбивать следующие.

— Может, на базе есть какая-нибудь, ну… пила?

— Для начала обойдём по периметру — вдруг где-то они стоят не так плотно.

Началась рутинная проверка. Чтобы не терять времени, они разошлись в разные стороны.

Димитр двигался гораздо быстрее, потому что свет у него позволял видеть лучше. Зои же почти ползла, долго освещая своим фонарем иголки и периодически пробуя просунуть между ними ногу. Так старалась, что однажды всё же просунула — а вот высунуть не смогла.

Неловко было звать на помощь. Это ж какой тупицей нужно быть, чтобы так глупо попасть в капкан!

Тихо чертыхаясь себе под нос, Зои села на землю и руками за щиколотку потащила ногу вверх. Не сразу, но ей удалось освободиться. Правда, кожу на косточке она здорово стесала. Зато ноги больше не совала куда не просят.

Через время они встретились. Молча пожали плечами. Мест, где можно пройти, никто не нашёл.

Зои вздохнула и села на землю, Димитр рядом.

— И что делать? — Устало спросила она.

— Да придумаем что-нибудь. — Судя по тону, он не особо расстроился отсутствием прохода. — По-любому. На крайний случай возьму кувалду и буду их крушить, пока не пробьёмся. Времени у нас хоть в потолок плюй.

Вначале Зои представила, как это — просто тупо долбить эти пики, пока они не закончатся. Даже если они выберут неверное направление, потом можно развернуться и долбить в обратном направлении. И чем дальше она представляла процесс, тем мрачнее становилась.

— Как-то печально звучит.

— Других предложений пока нет. — Он почесал затылок. — Или так, или по-быстрому учимся летать.

— Летать?

— Ну да. Ты умеешь?

Зои улыбнулась.

— Конечно. Только подземка подрезала мне крылья.

— Значит, мой вариант?

— Похоже на то.

Они замолчали. Зои надеялась, что в тишине и темноте на кого-нибудь из них вдруг снизойдёт благословенное озарение и подскажет, как без особого труда пройти дальше.

Она с таким усилием прислушивалась к гласу этого самого озарения, что действительно что-то услышала. Но… что?

Димитр тут же схватил её за руку, привлекая внимание и поднёс палец к сомкнутым губам. Тихо. Молчи.

Еле слышный звон повторился. Теперь Зои его узнала. Она вытаращила глаза и произнесла одними губами: “дрон”. Димитр на миг прикрыл ресницы, показывая, что понял.

Они сидели так несколько минут — без движения, в пятне света, направленного в сторону. И смотрели друг на друга.

Вдвоём не страшно, подумала Зои. Даже умирать. Если сравнить прошлый раз, когда над ней завис дрон, и теперь, когда он летал вокруг, так, что был виден тёмный след, то сейчас она даже улыбалась. На Димитра приятно смотреть, когда он такой… сосредоточенный. Так и тянет прикоснуться к его губам, чтобы не вытягивались в такую прямую линию.

Дрон вроде бы улетел. По крайней мере, никаких звуков слышно не было. Только вот… они продолжали сидеть. Зои улыбалась, а Димитр наблюдал за ней, рассматривал всё пристальней.

Идиллию прервал резкий звук, стук, как будто что-то тяжёлое упало на землю. Они невольно вздрогнули, обернулись на звук. Опомнившись, снова застыли. Но дрон действительно улетел, они сидели в тишине так долго, что Зои начала морщиться от боли в отсиженных конечностях.

Наконец, Димитр потянулся за фонарём и повернул его в сторону, откуда доносился звук. В нескольких метрах от них лежало нечто, что Зои плохо рассмотрела. Димитр, кажется, тоже, потому что они одновременно вскочили за ноги и бросились к этому предмету.

Потом, рассмотрев, Зои с отвисшей челюстью повернулась к Димитру и уже по привычке спросила беззвучно: “Это правда”?

Димитр кивнул и опустился на колени.

Перед ними лежала связка взрывчатки.

* * *

Температура остановилась на минус тридцати девяти и больше не двигалась ни вверх, ни вниз.

На базе был объявлен режим экономии, первым делом сильно уменьшили отопление. Теперь все ходили в тёплой одежде, многие укутывались в несколько слоёв, а купались за две минуты, потому что вода была еле тёплой.

Снежка почему-то с нетерпением ждала каких-нибудь изменений. Для неё температура стала неким рубежом, который подтверждал, что время идёт, оно не застыло, они не заморожены, как мамонты во льду. Они живут.

Последние два дня Снежка не выходила из комнаты, большую часть времени она просто лежала и думала. Огонь даже заволновался, но Снежка так твёрдо сказала, что с ней всё в порядке, что он тут же поверил и успокоился. И отправился по своим делам.

Действительно, всё было в порядке. Только нужно было чуть-чуть прийти в себя. Может человек просто отдохнуть?

К концу второго дня в дверь постучали.

Снежка подивилась настырности некоторых личностей. Неужели обязательно устраивать паломничество, чтобы убедиться — с ней всё в порядке?

Подходя к двери, она думала — кто это? Ахлейн или Жанна? Суслик, которого как врача отправили проверить её физическое состояние? Ксения, которая вдруг вспомнила, что они совсем не враги и решила поболтать по душам? Или, в самом деле, сам светоносный Лука? Оторвался от своих поклонниц и направил свои стопы под её порог?

Снежка хмыкнула и открыла дверь.

Да уж, чего-чего, а эту подругу она ожидала увидеть в последнюю очередь. Да ещё без привычной маечки, ничего толком не прикрывающей, а в свитере с горлом, поверх которого ещё наброшена тёплая клетчатая рубашка. На ногах джинсы, на них натянуты толстые вязаные носки, которые еле поместились в ботинки, на руках ставшие модными на базе перчатки с отрезанными пальцами.

При всём при этом даже в такой одежде она умудрилась выглядеть стильно.

— Ну что? Как здоровье? — Алмазка отодвинула Снежку в сторону и вошла в комнату, по-свойски огляделась, села на край кровати. — Ты бледная какая-то.

— Ты ко мне что ли? — Зачем-то уточнила Снежка.

— Ну не к Огню же. — Фыркнула Алмазка.

— Надеюсь, тебе хватит ума к нему не лезть. — Снежка встала напротив и сложила руки на груди. Они давно знакомы и натура Алмазки проста, как пять копеек — она использует мужчин всегда и везде, всех, кого сочтёт нужным. До таких мелочей как то, что мужчина занят, причём с его девушкой они знакомы с детства, Алмазке и дела нет.

— Да ладно тебе, мы же подруги. — Алмазка откинулась на руки, поболтала ногой, любуясь носком ботинка.

— Так чего пришла?

— Хочу узнать, как дела. У всех нас.

— То есть?

— Ну, в прямом. Этот экономный режим меня выбешивает. — Она недовольно поморщилась. — Я и слово “экономия” не можем существовать рядом. Когда это закончится?

— Когда морозы спадут. Мы тут не на курорте, если ты забыла или не заметила.

— И всё? — Алмазка взглянула исподлобья. Она улыбалась тяжело и зло. — Это всё, что ты можешь сказать подруге, с которой вместе следила, как их мамаши усердно и со смаком меняют дочерей на штаны?

— А что ты хочешь услышать? Если мы не будем экономить, то замёрзнем. Может, минус тридцать тут не будет, но температура упадёт достаточно, чтобы превратить нас всех в ледышки. Но это всё уже не раз объясняли — и Лука, и Огонь.

— Это правда?

— То есть? Ты думаешь, это ложь?

— Ну, не знаю, — Алмазка скосила глаза вбок. — Поговаривают, что всё не так печально. Что просто кое-кто дорвался до власти и получает удовольствие, когда настаивает на своём.

— Кто говорит? — Снежка невольно напряглась.

— Ой, да не бери в голову. — Будто мимоходом отмахнулась Алмазка.

— Так кто?

— Ну что ты на самом деле? — Алмазка покачала головой. — Ну скажу я, к примеру — Ксения. И что? Откуда тебе знать, что я сказала правду? Или скажу — бюджетницы сговорились и пускают слухи. И что? Лука проболтался. Или помощник его Вадим, жлобяра. Как ты узнаешь, вру я или нет? Что ты станешь делать? Пойдёшь их допрашивать? Пытать? Включи мозги!

Снежка задумалась и сделала вывод, что вообще не понимает, что происходит.

— Слушай, так чего тебе надо? — Спросила она через некоторое время.

Алмазка рассматривала комнату.

— А вы ничего так устроились. Отдельные апартаменты… Меня поселили с тремя девчонками, от них визгу и писку больше, чем от стаи мартышек.

— Что тебе надо?! — Вспылила Снежка.

Алмазка молча покачала ногой и вздохнула.

— Значит, так и будем дальше мёрзнуть и ждать?

— Да. Но если у тебя есть какие-то предложения, я уверена, тебя с радостью выслушают. Ты знаешь, как нас вытащить?

Алмазка поскрипела зубами.

— Нет.

— И никто не знает. Но ты ведь не поэтому пришла, верно? — Снежка вдруг почувствовала, что у неё разболелась голова. — Тебя что-то тревожит. Да. Ты так же приходила, когда твоя мать обещала взять тебя с собой на Острова, а потом вдруг передумала. В тот раз ты мне звонила и тоже болтала о всякой чепухе. Ты… чего-то боишься?

— Не выдумывай! — Грубо ответила Алмазка. Потом вскочила, нервно сжала руки.

— Если ты не скажешь, я ничем не смогу помочь.

— Да какая от тебя может быть помощь? — Алмазка развернулась к ней с таким удивлением, будто Снежка всегда молчала и вдруг обрела голос и что-то пропищала. — Ты себе-то помочь не можешь. Зациклилась на этом Огне, как какая-то лохушка. Ты хоть помнишь, что он просто мужчина. Они все одинаковые!

— Я его люблю.

— Да ладно! — Фыркнула Алмазка.

— Ещё что-нибудь хочешь сказать? — Холодно поинтересовалась Снежка. — Если нет — вали отсюда.

Алмазка улыбнулась и молча пошла на выход. Даже не попрощалась, но Снежка была не в обиде. Только так и не смогла понять, что это было. Чего она хотела?

Зато появление Алмазки сбило со Снежки последние остатки прострации. Захотелось есть, и узнать новости, и посмотреть, как там студенты. Если ходят слухи, что меры экономии выдуманные, то это явно будет видно по их поведению.

Снежка оделась, невольно думая — где Алмазка взяла такие классные носки? — и вышла из комнаты.

* * *

Всего квадратов пластинчатой взрывчатки было восемь. У каждой — тонкий красный проводок, аккуратно выведенный за оболочку из коричневой вощёной бумаги.

Димитр пересмотрел свёртки и сложил в рюкзак. Вопросов, что делать со взрывчаткой, не было. Путь сквозь каменные пики можно прочистить и кувалдой, он правильно сказал, а Киру получится освободить, только взорвав стены тоннеля.

Они с помощью лебёдки поднялись наверх и сели передохнуть и обсудить планы. Димитру нужны были провода и дистанционный пульт запуска. И ещё требовалось рассчитать силу взрыва — заложишь мало взрывчатки — ничего не выйдет, много — обвал может стать слишком сильным, смертельным. Для точности нужен анализ местной каменной породы.

— А ты умеешь это делать? — Спросила Зои. — Ну, рассчитывать?

— Да, — коротко ответил Димитр. Потом неизвестно чему ухмыльнулся. — Наверное, взрывать я умею лучше всего. Так я потерял руку. — Он взмахнул искусственной кистью. — Так что теперь я очень тщательно рассчитываю последствия.

— Хорошо. — Зои несколько секунд помолчала и снова спросила. — А взрывчатка? Она… ну, не знаю. Может, она какая-нибудь инопланетная и у неё другие свойства? Может же такое быть?

— Конечно, может. Могло бы. Но это обычная взрывчатка, используется военными уже два десятка лет. Её состав и свойства я знаю назубок. Даже упаковка стандартная.

Зои вздохнула — то ли с облегчением, то ли с сожалением, вспоминая остальные загадки.

— Но откуда она взялась? — Всё-таки рискнула спросить Зои.

— Ты сама знаешь. — Деловито ответил Димитр, укладывая вещи в тачку, которую собирался взять с собой.

— Дрон? — Еле слышно произнесла она. — Он сбросил?

— Да.

Зои крепко, до белых пятен в глазах зажмурилась, стала сильно тереть лицо ладонью.

— Ну что ты. — Димитр вдруг сел рядом, взял её за руки. Он улыбался.

— Да просто я как-то… как-то совсем не знаю, что происходит. Хожу как слепая в тумане.

— Я тоже. Но я знаю одну очень хорошую вещь. Ты её ещё не поняла. Но когда поймёшь — ходить будет легче.

— Какую? — Спросила задетая Зои. Он радовался, цвёл, прямо как цветочек, а она на самом деле ничего не понимала. Откуда столько энтузиазма?

— В этом подземелье, Зои, у нас с тобой имеется общий друг. — Таинственно уронил Димитр.

Она щурилась, разглядывая его радостные глаза и его сверкающую улыбку.

Дрон принёс им взрывчатку. Дрон.

— Это он? Он нас освободил?

— Да. — Кивнул Димитр.

— Он взорвал нашу базу?

— Да.

— И получается… он принёс взрывчатку, чтобы мы вытащили Киру?

— Верно!

— И… он же не мог сделать этого сам? Ну… без приказа? — Выдавила Зои.

— Точно! Кто-то живой и разумный дал ему приказ, Зои. Кто-то за нами следит. И он на нашей стороне.

Оценив масштаб новости, Зои глубоко вздохнула. После такого, пожалуй, действительно станешь улыбаться во все зубы.

— Ты, наверное, хочешь к Кире сразу пойти? — Спросил Димитр чуть позже, когда они отдохнули и пошли дальше.

— Да, хотелось бы. Обрадую её. Если тебе помощь не нужна.

— Не нужна, один справлюсь. Иди к ней. Я на бы её месте хотел как можно быстрее узнать, что вскоре выберусь.

Зои с благодарностью взглянула на него, в который раз убеждаясь, что Димитр на редкость понимающий человек. Не забывает, что Кире несладко там сидеть и ждать.

На повороте на базу они разошлись, остаток пути Зои пробежала, потому что хотела как можно быстрей поделиться радостными новостями. Но Киры у перегородки не было. Зои несколько раз позвала её, потом стала ходить вдоль перегородки и ждать.

Но Кира не показывалась. Раньше она появлялась сама, почти сразу, а тут… Зои прижалась лицом к пелене и попыталась разглядеть, что там, глубже. Где жилые комнаты, о которых говорила Кира? И вроде бы рассмотрела какой-то широкий проход, вроде бы даже там был дверной проём… но неточно.

— Кира! — Зои даже разозлилась на неё. Она тут благую весть принесла, а подруга где-то шатается и не хочет принимать своё счастье. — Где тебя носит?!

Но ответа не было. В общем, порядком находившись, Зои села, потом легла и стала ждать. Что ещё было делать.

Сама не заметила, как задремала. Потом вскочила, когда ей приснилось что-то непонятное — то ли звук электропилы, то ли кто-то промелькнул над головой. В общем, Зои вскочила и, покачиваясь, отпрянула к стене.

Прислушалась, осторожно повертела головой.

Ничего.

И Киры до сих пор не было.

Тут уж Зои запаниковала. Где она? Вдруг что-то случилось?

— Кира! — Зои снова позвала её и снова не получила ответа.

Наверное, нужно бежать за Димитром, торопить его. Чем быстрее они разберутся с пеленой, тем быстрее узнают, что с Кирой. Зои ещё минуту постояла и побежала на базу.

Димитр, к счастью, уже собрал необходимое оборудование и частично вытащил наружу. Когда появилась Зои, он укладывал это всё в тачку. А услыхав, что бежит Зои, мгновенно бросил коробку и непроизвольно схватился за пустое место на поясе. Видимо, там должно было быть оружие. Но сейчас не было, Димитр убрал руку и спросил:

— Ты чего?

— Кира не появляется! Я звала, но она не вышла! Вдруг что-то случилось?

Димитр молча нахмурился, потом продолжил собирать вещи.

— Спустись вниз и забери железный ящик и пакет с проводами. — Сказал он. — И пойдем.

Спустя пять минут они уже спешили к пелене.

Киры не было.

— Что-то случилось. — Не сдержалась Зои. — С ней что-то не так!

— Не обязательно.

— Но она не появляется!

— И что? Может, спит. Мы же предупредили, что уходим надолго, а вернулись быстро. Может, она тебя просто не слышит.

Зои слегка успокоилась, но всё равно ей было не по себе.

Димитр собрал оборудование — огромную промышленную дрель, подключил к аккумулятору.

— Ты всё рассчитал? — Рассеянно спросила Зои, продолжая наблюдать за тем краем коридора, из которого могла показаться Кира. Но там было темно и тихо.

— Да. Теперь главное, чтобы получилось выдолбить отверстие нужной величины. На базе нет инструментов, хорошо хоть дрель усиленная. Но ты лучше отойди, будет очень громко.

С этими словами он надел заранее припасённые наушники и очки, и Зои, впечатлённая его подготовленным видом, быстро попятилась и ушла за угол.

Звук действительно был ещё какой громкий! Зои просто подпрыгнула, когда Димитр включил дрель, и второй раз — ещё выше — когда стал сверлить скальную породу.

Свистело так, что череп насквозь пронизывало. Даже зубы стучали и ныли. Зои всё пятилась и пятилась, пока не оказалась в центральной части подземелья, там, где тьма тьмущая коридоров.

Тут слышимость была терпимой.

Прошло, наверное, минут десять, пока звук не замолк.

— Зои!

Димитр звал. Зои поспешно вернулась и ещё издалека увидела Киру. Та стояла за пеленой и с интересом изучала происходящее.

— Подруга твоя проснулась. — Хмыкнул Димитр.

— Ты в порядке? — Сразу спросила Зои.

— Да. А что вы делаете?

— Он не сказал? — Зои покосилась на Димитра.

— Нет. Вся слава тебе. — Благодушно сообщил Димитр и взмахнул рукой так, будто выпускал в небо голубей. — Пойду, пройдусь, нужно размяться.

— Мы нашли взрывчатку! — Выпалила Зои, не дожидаясь, пока он уйдёт. — То есть не нашли, а её нам подбросили. Дрон!

— Дрон? — На лице Киры был виден трудоёмкий мыслительный процесс. — Чего?

— Взрывчатку принёс нам дрон!

— Да ладно!

— Поверь, мы тоже были удивлены. — Фыркнула Зои.

— Значит… вы меня вытащите?

В лице Киры мелькнуло что-то такое — какая-то воздушная, яркая надежда, что у Зои сердце защемило.

— Да! Димитр всё подсчитал… не знаю, там, что, и сказал, что мы тебя вытащим. Он сверлит дыру, куда нужно заложить взрывчатку.

— Надо же.

Зои вдруг нахмурилась.

— А ты чего не появлялась? Я звала несколько часов! Чуть с ума тут не сошла! Думала уже, что-то случилось.

— Я спала.

— Ты не слышала?

— Нет, конечно. Вы же сказали, что надолго ушли. Я после вашего ухода ещё бродила, открывашку искала, пока не упала и не уснула. А там не слышно крика. Только дрель слышно.

— Ладно тогда.

Вскоре вернулся Димитр и разогнал их в разные стороны, подальше от пелены. Сверлил ещё почти час. Потом вышел с небольшим устройством в руках и спросил.

— Хочешь нажать?

— Это детонатор? — Оживилась Зои.

— Он самый.

— Вот просто нажимать? — Зои посмотрела на небольшую зелёную кнопку.

— Да.

— Вот прямо сюда?

— Да.

— А почему она зелёная, а не красная?

— Какая есть. — С неиссякаемым терпением повторил Димитр.

Зои подумала ещё пару секунд и быстро нажала. Раздался такой грохот, что она даже пригнулась и попыталась машинально прикрыть голову. Димитр рядом сделал так же.

Потом на них выплыло облако пыли.

— А Кира? — Откашлявшись, спросила Зои.

— Ушла. Я предупредил, что будет. — Смеялся Димитр. Его лицо покрылось серым слоем каменной крошки и он, пока не шевелился, был похож на самую настоящую мраморную статую. — Ждём несколько минут и вперёд. Надеюсь, пелена имеет не очень большой радиус и глубоко в скалу не уходит.

— И я надеюсь. — Вздохнула Зои.

Как на иголках ждали, пока опадёт пыль. Зои рванула в коридор первой, прикрывая нос рукой, а второй размахивая перед собой. Наткнулась на преграду и стала щупать вокруг. Тут и Димитр с фонарём подоспел. Он навёл свет на ту часть коридора, куда устанавливал взрывчатку.

Ну что сказать. Дыра была, где-то на высоте пояса. И довольно большая. Но не проход, как ожидала увидеть Зои.

Она сразу сунула туда руку.

И рука прошла насквозь.

— Получилось, — не веря самой себе прошептала Зои, обернулась к Димитру. — Получилось!

— Нужно убрать камни.

Пока Зои не знала, куда бежать от радости, он поставил фонарь на пол, отодвинул Зои в сторону и стал выбрасывать из пробитой дыры камни.

— Получилось? — Раздался голос. К пелене подошла Кира.

— Да! — Зои отметила, что её голос звучит иначе. — Есть дыра!

— Это правда? — Как-то растерянно спросила Кира.

— Да, всё в порядке. — Отозвался Димитр. — Иди сюда и делай, как я. Вытолкни лишние камни, какие достанешь, чтобы ты смогла пролезть.

Зои следила со стороны. Был момент, когда ей показалось, что дыра слишком маленькая и Кира не пролезет. Но Димитр взял дрель и вытолкал ещё один обломок — такой большой, что когда он упал, весь коридор затрясся.

— Дай я попробую! — Тут же попросила Кира, хватаясь руками за проём.

Останавливать её было бесполезно, Димитр только кивнул и помог ей пролезть. Несколько секунд — и Зои бросилась обнимать Киру, которая стояла по эту сторону преграды и не верила своим глазам.

— Я тут… я с вами!

— Наконец-то!

Они пообнимались, попрыгали, немного повизжали и поспешили уйти от этого места подальше. Даже вещи бросили, не взяли ни дрель, ни тачку, ни рюкзаки. Ничего.

— Поверить не могу, — говорила Кира, разглядывая коридоры. Зои вспомнила это чувство, когда вырвалась на свободу… это было офигительно!

— То ли ещё будет! Посмотришь на Хрустальный коридор, вот там просто сказка!

— Да уж, сказка. — Кира поправила руками комбинезон и поморщилась. — Только я чувствую себя, будто из помойки вылезла. Одежда вот-вот колом станет.

— Слушай, может ты хочешь в бассейне поплавать? — Вдруг осенило Зои.

Они остановились посреди коридора, да так резко, что Димитр, который шёл следом, чуть на них не налетел.

— Хочу, конечно!

— Тогда пошли в мой бункер! Проведу тебе экскурсию.

— А это не опасно? — Кира развернулась и задала вопрос Димитру.

— Я подожду снаружи, и если что, воспользуюсь остатками взрывчатки. — С серьёзной миной ответил тот, но Зои уже видела по еле заметным признакам, что он шутит.

— Здорово. Тогда мы пошли?

— Идите. Сделаю тебе пока обувь.

Зои при этих словах посмотрела Кире на ноги. Босая. Надо же, она забыла, а Димитр — нет. Умеет он удивлять.

— Спасибо. — Сказала Кира.

— Не за что. Это чтобы ты нас не задерживала.

Зои улыбнулась ему. Ну да, ну да, только поэтому. Можешь не притворяться, хотела она сказать, я прекрасно знаю, что ты хороший человек. Заботливый. Это так трогает — мужская забота. От неё хочется стать маленькой и слабой. Хочется привыкнуть и купаться в тепле этой заботы вечно. И спасибо за это!

Но она промолчала, потому что некоторые вещи стоит говорить друг другу только наедине.

Кира бесстрашно нырнула вслед за Зои в тёмную дыру, сползла по насыпи и прыгнула в воду. После взрыва и обвала прошло много времени, поэтому мусор осел на дно и вода в бассейне была прозрачной и тёплой. Это было просто чудесно!

Зои нырнула, с удовольствием чувствуя воду, которая ласкала кожу. Ощущать, как с тебя смывается пот и пыль, и ты становишься такой чистый, что даже кожа начинает скрипеть — разве это не удовольствие?

После такого времяпрепровождения начинаешь думать, что ведь не всегда всё плохо. По правде, плохо вообще меньшую часть жизни, а большую — хорошо.

— Это просто рай какой-то. — Отплёвываясь от воды, смеялась Кира, и прямо в бассейне стаскивала с себя одежду.

— Когда есть выход из клетки, то рай, конечно.

— Согласна!

В общем, спустя пару часов они шли к спуску на лебёдке чистые, свежие и почти счастливые.

Почти.

Хрустальный коридор Киру, конечно же, впечатлил. Зои не могла представить человека, которого бы такая красота не впечатлила.

Кира остановилась в самом начале, в месте, где серый камень сменялся цветным стеклом и с болезненной улыбкой наблюдала за игрой красок на стенах. Включила фонарь, который ей нашли на складе и немного поиграла лучом, свет которого преломлялся в хрустале совершенно непредсказуемым образом и оставлял после себя веер брызг. Заворожено сделала шаг в глубину коридора.

— Осторожно. — Быстро сказала Зои. Когда-то она так же поддалась волшебству и это плохо закончилось.

Кира послушно отступила в безопасность.

Начали спуск. Зои пошла первой, чтобы встретить Киру внизу. Та, хотя и сказала, что уже спускалась со скалы при помощи верёвки, от страховки не отказалась. И действительно — Зои пришлось её ловить. Кира спускалась, конечно, сама, но периодически цеплялась за верёвку руками так сильно, что начинала качаться, словно маятник, ещё и жмурилась вдобавок.

Но, хотя и с задержками, спустились без проблем. Димитр вообще управился за несколько минут, Зои даже не успела соскучиться.

И первым делом, пока девчонки болтали, он стал освещать окрестности. Именно он присвистнул.

— Что? — Зои привычно напряглась. И успела подумать, что уже устала от всяких неожиданностей. Уже хотелось, чтобы случались только предсказуемые вещи.

Кира молча застыла рядом — прямая, собранная, готовая к любым неприятностям.

— Кажется, нас ждут. — Неопределённым тоном сказал Димитр и вильнул фонарём.

Впереди, в острых пиках, был проход. Будто кто-то действительно взял кувалду и под корень снёс каменные острия, которые теперь лежали в проходе, как поверженное глиняное войско.

Получившийся коридор был достаточно широким для того, чтобы прошёл человек, и вёл куда-то далеко, так что тот конец прохода терялся во тьме.

— Это что? — Зои постаралась выстроить какую-нибудь теорию, которая объясняла бы появление дорожки, но в голову ничего не лезло, кроме очевидного. — Кто-то сделал нам проход?

— Точнее и не скажешь. — Задумчиво ответил Димитр.

— И что теперь?

— Пойдём туда, куда нас приглашают, конечно же.

Кира вдруг вздохнула и сделала несколько шагов вперёд, а Зои присмотрелась к Димитру. Что-то в его тоне настораживало. Он или сомневался или раздумывал, но другого выхода, чем идти вперёд, похоже, не видел. Как и сама Зои.

— Так пойдёмте? — Тихо спросила Кира, переминаясь на месте.

— Только я первый.

Димитр, глядя на Зои, прищурился, без слов о чём-то предупреждая. Оглянулся на вещи, которые лежали тут с их прошлого спуска и добавил. — Всё оставляем. Рюкзаки будут мешать. Если что, вернёмся.

Кира нетерпеливо переступала с ноги на ногу у прохода. Зои улыбнулась при виде её движений. Она напоминала юную, грациозную олениху, которая при первой же необходимости готова рвануть вперёд, словно стрела. И подумала, что теперь, когда нет нужды возвращаться обратно в те путаные коридоры, когда можно спокойно идти вперёд, всё происходящее действительно напоминает приключение.

Так, глядишь, вскоре выяснится, что всё происходящее — специально разработанный план. Проверка.

Эта мысль Зои не понравилась. Она согнала с лица улыбку и заставила нахмуриться. Зои в голову давно не приходила мысль о том, насколько вероятно, чтобы их крушение всё-таки было частью стресс-теста. Вначале девчонки чуть ли не часами обсуждали эту тему, мусолили каждый момент падения, пытаясь подтвердить свою версию. Надеялись, конечно же, что их вот-вот отсюда вытащат, а потом как-то враз забылось, не до того стало… Оказывается, с тех пор Зои тоже не вспоминала.

А всё же — может ли такое быть?

Зои пыталась припомнить, как долго отсутствовали студенты прошлых выпусков, которые отправлялись проходить последний экзамен.

Нет, вспомнить не удалось. Ей всегда было наплевать на других, поэтому она не отслеживала новости. Но вроде не было никаких сообщений, что полный выпускной курс АМКи пропадал на целых три месяца!

Или умело скрывали?

Нет, ответа в своей памяти ей не найти. Она не Оленька Ни-о-чём, чтобы в любой момент суметь выковырять из памяти даже самые мелкие подробности.

Кстати, возможно, Оленька сможет порыться в своих безразмерных залежах и проверить, не было ли моментов, когда выпускники АМКи одновременно переставали мелькать в новостных лентах.

Хотя нет… Будь эти стресс-тесты такими жёсткими — всё равно бы кто-нибудь из прошедших раньше проболтался. Даже если бы их заставляли подписывать бумаги о неразглашении. Ну какие санкции могут быть против будущих владельцев корпораций? Правильно, никаких серьёзных. Так что это не стресс-тест.

И вот опять! Все эти аргументы уже не раз приводились и мусолились. И снова лезут в голову.

Зои встряхнулась. Нет смысла об этом думать.

— Ну что, вперёд. — Тем временем сказал Димитр. И сделал первый шаг.

Девчонки переглянулись и решительно двинулись следом.

Идти по проходу было очень сложно. Разбитые на куски каменные пики хрустели под ногами и норовили повернуться острыми краями. Приходилось держаться за целые острия, которые ощетинились вдоль тропы, словно забор. Да ещё и высота этого слоя обломков была с полметра. Если неудачно встать — можно распрощаться с ногами.

— Не спешите. — Посоветовал Димитр. — Переломы и вывихи нам точно не нужны.

Ему-то было проще. Одной ногой он мог все эти камни в порошок стереть и не заметить.

Как ни странно, несмотря на все эти неприятности, прошли по дорожке они довольно быстро. Видимо, любопытство подгоняло. А сразу за пиками начинался подъём вверх, волнами, будто порции лавы наползали друг на друга, пока не застыли. Волны были гладкими, но идти было легко, не скользко.

Света совсем мало. Фонарей, которых они взяли, не хватило, чтобы толком рассмотреть окрестности, но хватило, чтобы увидеть наверху лавовых ступеней очередной коридор.

— Я иду первым. — Повторил Димитр. — Вы позади друг за другом, расстояние между нами не меньше пяти метров.

— Ясно. — В один голос ответили девчонки. Зои переглянулась с Кирой и кивнула ей — иди за ним. Сама пошла последней.

На вершине подъёма из волн они остановились передохнуть и перекусить. Димитр всё это время смотрел в тёмный коридор и думал о чём-то своём.

Кира и Зои легли на спину — голова к голове — и тихо переговаривались.

— Интересно, как далеко до поверхности? — Спросила Кира. — До смерти хочется на свежий воздух.

— Думаю, далеко. — Не стала скрывать Зои. — Труба, которую проверил Димитр, это метров триста вверх. Плюс мы ниже того уровня спустились. Ну, всего метров семьсот, наверное, есть. Если не больше.

— И всё это за той чёрной пеленой? Ну, за той, куда мы на транспортёре въехали?

— Скорее всего. Ты, кстати, не помнишь, что потом было?

— Не-а. Только как жму на газ и вижу, как она приближается. И внутри ледяное бешенство — так всё достало. И всё равно уже, что будет. А в следующее мгновение — ничего. Потом, когда очнулась, у меня вначале было такое впечатление, что я очень долго спала. Слишком долго. Так, что голова раскалывается, и ничего делать не хочется. И только минут через пятнадцать я поняла — что-то не так.

— Ну, ты и наблюдательная. — Засмеялась Зои. — Я как очнулась и глаза открыла, сразу поняла, что в западне. Даже нет. Раньше! Ещё не открыла, а уже почувствовала.

— Мне просто не хотелось просыпаться, а тебе хотелось. — С улыбкой в голосе ответила Кира.

Зои вздохнула. Представила, что бы она чувствовала, если бы попала туда, куда попала Кира, а Кира попала к Димитру. Зои сразу бы поняла, что в ловушке? И что бы думала, когда выяснила, что она здесь совсем одна?

В бункере хотя бы Димитр был. Он, конечно, был не очень счастлив Зоиным появлением, зато у неё не осталось времени паниковать и заниматься самоедством, потому что она всё время только и делала, что пыталась заставить его себе помогать.

В который раз Зои решила, что, без вариантов, ей повезло. Пусть даже она поняла это не сразу.

Смотреть в темноту было не очень приятно, поэтому вскоре они поднялись и пошли дальше.

Димитр молча вёл их вперёд. Баллончика с краской у них не было, она закончилась, но к счастью, рисовать стрелки не было нужды — коридор был один. Периодически в стенах встречались выемки, будто кто-то начинал прорывать другие проходы или помещения, но бросал, едва разметив место, где они должны были находиться. Этакий набросок, оставшийся без продолжения.

И становилось светлей, прямо как в коридорах наверху.

Каждые несколько секунд они останавливались, замирали и слушали. Готовились услышать воду, ветер или стук. Или даже звон летящего дрона — следовало быть готовыми ко всему.

— Тут что-то не так. — Сказал Димитр на очередной остановке. Его широкие плечи загораживали обзор, но смотреть вперёд было бесполезно — коридор не менялся.

— Да, я тоже слышу. — Зои поёжилась. — Противный какой зуд.

— Вы о чём?

Димитр и Зои синхронно кивнули в сторону, куда они все направлялись.

— Там что-то есть.

— Что? — Кира, которая в последние пару минут отстала, подошла к ним ближе, будто один-два шага позволят ей лучше слышать.

— Там какой-то звук, как будто от проводов под напряжением. Какой-то треск. — Пояснил Димитр. — Ждите здесь, я посмотрю.

— Ты что, просто пойдёшь вперёд? — Удивилась Зои.

— Нет. Я буду бросать вперёд камни. — Терпеливо ответил он. — И идти следом. Это похоже на ловушку.

— Ловушку? — Испугано спросила Кира.

— Простая предосторожность. Не думаю, что она смертельная.

— Почему тогда нам нельзя пойти с тобой? — Завелась Зои. Она вроде и понимала, что не нужно мешать, но ей отчего-то стало страшно. Что, если там, впереди, действительно ловушка? Что, если она совсем не так безопасна, как пытается убедить Димитр? Что если он туда попадёт, а выбраться не сможет? А они, две простые девчонки, не смогут его вытащить? У них ни грубой физической силы, ни опыта, ни решимости. Если они и выживали до сих пор, то скорее всего, случайно.

— Ну что ты, Зои. — Мягко сказал Димитр. Кира потупилась и отошла в сторону, сделала вид, будто ей нужно поправить ремешки сандалий. — Всё хорошо. Не знаю, что это, но вряд ли это опасно. Зои! Ты же смелая и решительная. Что же случилось?

— Ничего.

Димитр подошёл ближе и сказал ей на ухо, так, чтобы Кира не слышала.

— Ты на самом деле трусиха, правда ведь?

— Неправда, — буркнула Зои и тут же исправилась. — И что? Говори, что хочешь!

— Я хочу сказать, — так же негромко продолжил он. — Что не представляю ничего, способного меня остановить, если я захочу вернуться к тебе.

Это Зои уже понравилось больше, она даже улыбнулась и спокойно смотрела, как Димитр, подмигнув на прощание, светит фонарём и идёт вперёд. Он, в общем-то, действует аккуратно. Наверное, действительно хочет вернуться к ней.

Ой, ну вот о чём она теперь думает?

Кира тут же оказалась рядом. Стала переминаться с ноги на ногу — после освобождения она часто так делала. Зои это не раздражало, она взяла Киру за руку, потому что еле сдерживалась, чтобы не броситься следом за Димитром. А так и сама на месте останется, и Киру от необдуманных поступков удержит.

Димитр швырял камень и шёл вперёд, а потом опять швырял камень. Пятый по счёту камень взорвался на полпути столпом искр. В месте, куда он врезался как круги по воде, расплылись ярко-жёлтые волны, которые доплыли до стен, очерчивая преграду, и пропали в камне.

Это было так неожиданно, что Зои вздрогнула, а рядом вскрикнула Кира.

— Вот и сюрприз. — Сказал Димитр. Так, будто вообще не волновался. Даже наоборот, был доволен.

— Это перегородка? — Спросила Зои.

— Да, это перегородка. Очередная. Но не такая, как прошлые. Эта, думаю, убьёт, если к ней притронуться. Можете подойти. Но не слишком близко.

Девчонки дошли до него и замерли. Сказать было нечего. Ловушка оказалась смертельной и винить некого.

Страшно.

— Нужно подумать, — вглядываясь в глубину коридора, сказал Димитр. — Если нам помогали уже несколько раз… то и сейчас должны помочь. С другой стороны, если всегда рассчитывать на помощь, сам разучишься что-либо делать.

— Ничего, я переживу, если будет помощь. — Пробормотала Зои.

— У нас же осталась взрывчатка? — Тут же спросила Кира.

— Да, но это поле… его природа неизвестна. Оно может усилить взрыв. Завалит нас к чёртовой матери. Нюхом чую… — Димитр замолчал.

— А если попробовать чуть-чуть? — Оживилась Кира.

— Дай ему подумать. — Вдруг обиделась Зои и даже отпустила Кирину руку.

— Ладно, извини.

Кира отвела от Зои взгляд и улыбнулась. Наверное, подумала, будто я ревную, решила Зои. И нахмурилась. Это действительно так? Или?.. Или что?

Нет, нужно остановиться. Осмотреться. Может, на стенах есть скрытая кнопка, которая отключает преграду. Так можно не смотреть на Димитра и Киру и не выставлять себя ревнивой идиоткой.

Раньше, чем Зои успела отвернуться, проход на долю секунды стал бледно-голубым — и снова прозрачным.

Димитр сориентировался мгновенно — сразу же бросил камень. Тот пролетел спокойно, упал в паре метров дальше.

Раньше, чем они успели что-то сказать, пелена снова стала голубой. Димитр повторил трюк с камнем — он снова врезался в поверхность, оставляя за собой ворох искр и рассыпался на мелкие крошки.

— Так, так, так. — Пробормотал Димитр. — Интересно.

— Что? — Спросила Зои.

— Подожди.

Димитр набрал целую горсть камешков и замер у пелены, покачивая их в руке.

Вскоре вернулся голубой свет — будто мигнул. Димитр стал швырять камень за камнем, все пролетали мимо, пока пелена снова не моргнула и очередной камень не взорвался.

— Считаем цикл. Можете пока отдохнуть. — Димитр отвлёкся всего на секунду, чтобы сказать им пару слов, и снова замер у пелены.

Девчонки сели чуть дальше.

— Она отключается, да? — Спросила Кира, наблюдая, как в проход летят камешки — то удачно, то нет.

— Похоже на то.

Зои опёрлась спиной на стену и вытянула ноги. Вздохнула. Ноги грязные как у чушки. Где её прекрасный педикюр? Лучше и не видеть, что от него осталось.

Взгляд стал бродить по стенам, на которых даже мох не рос. Ничего — только серый стерильный камень.

— Знаешь, чего мы ещё тут не встречали? — Спросила она у Киры.

— Чего?

— Монстров. Людоедов каких-нибудь уродливых. Злобных и агрессивных тварей, которые только и делают, что мечтают нас сожрать. Вообще же никого!

— Тебе правда не хватает такой встречи? — Подняла брови Кира.

— Нет, конечно, обойдусь. Но ведь факт — никого живого мы пока не встречали. Ну, здорового, в смысле, мелочь не считается.

— И всё же жизнь здесь есть. Вот жучки. — Кира показала на стену. Зои присмотрелась — там на небольшом пятачке копошились мелкие белые насекомые, похожие на тлю. Такие маленькие, что она сама бы не увидела, если бы Кира не подсказала.

— Ничего себе. Ты посмотри! Они только тут, прямо на этом месте, а вокруг нет!

— Точно. — Кира тоже поискала вокруг и не нашла больше жучков. Поморщилась. — Но если честно, мне плевать и на жучков, и на всю остальную местную живность. Нет агрессивных тварей, как в фильмах ужасов, и прекрасно!

— Да я не к тому! Ты прекрасно поняла, о чём я.

— Поняла. Ты хочешь зрелищ. Адреналина. — Кира засмеялась. А Зои вдруг вскрикнула и вскочила. Димитр, дождавшись очередной голубой вспышки, вдруг просто перепрыгнул через преграду и теперь стоял по ту сторону.

Зои подняла на него глаза, не понимая, что происходит. Что он делает?

Неужели… Неужели он и правда местный? Тот, кто сопровождал её и изучал? Прежде Зои в это не верила, даже на секунду не допускала мысль, что Димитр может быть инопланетянином. А тут, наблюдая, как снова мигнула вспышка и между ними встала непреодолимая, смертельно опасная преграда, допустила такую вероятность.

Теперь, когда там был Димитр, стало видно, что стена не такая уж и прозрачная. Лицо Димитра расплывалось. Оно кривилось в каких-то жутких гримасах, а Зои только смотрела на него во все глаза и ей казалось, Димитр расплывается и сейчас он расползётся, как нечто инертное, обзаведётся щупальцами и захохочет-затрещит, а потом уползёт куда-нибудь прочь, а они с Кирой останутся здесь.

Зои вдруг бездумно пошла вперёд.

— Стой! — Крикнул Димитр. Голос был искажён, но хорошо различим.

Голубая вспышка.

И Димитр прыгает обратно.

— Зои! Ты о чём думаешь? — Димитр покачал головой. — Осторожней нужно быть.

А она смотрела и видела Димитра прежнего. Ни щупалец, ни утробного хохота.

— Ты… Что ты сделал? — Вдруг крикнула она и сжала кулаки. — Что это было?

— Ну, не злись. — Димитр неуверенно хмыкнул. — Спонтанно вышло. Не подумал, что вы не поймёте. Это же проход. Ну, его можно перепрыгнуть в те четыре секунды, пока перегородка отключается. Так что никакой проблемы.

— Никакой? — Возмутилась Зои.

Димитр рассмеялся.

— Так кто первый? Или могу на руках перенести.

— Перенеси! — Тут же сказала Зои.

— Я сама. — Поспешно добавила Кира.

— Тогда ты первая. — Димитр ещё раз улыбнулся Зои и взялся за Киру. — Делаем так. Стой рядом. Ближе, вот тут. — Он подвёл её к пелене. — Стой и жди. Скажу: “Приготовься” — готовишься. Через десять секунд после этого скажу: “Прыгай”. И ты сразу прыгнешь. Поняла?

— Да.

— Точно? — Димитр наклонился к ней, неожиданно серьёзным взглядом пробежался по Кириным упрямо сжатым губам и собранной, напряжённой фигуре.

— Да. Я смогу.

— В первый же промежуток?

— Да.

— Верю.

Димитр набрал горсть камешков.

— Тогда начинаем.

Зои замерла позади, даже дышать толком боялась, чтобы не помешать. Камни со вспышками били в преграду, раздавался противный звук, в глазах сверкали резкие искры, а сердце билось от напряжения.

— Приготовься.

Ещё один фейерверк.

— Марш!

Кира мгновенно перепрыгнула и развернулась. Её лицо восторженно вытянулось.

— Молодец. — Просто сказал Димитр.

— Это так просто! — Заявила Кира. — Но очень жутко. Мурашки просто по коже, брр.

— Ну, теперь мы. — Димитр подошёл к Зои и неожиданно подхватил её на руки. — Готова?

Зои может и не была готова, но позориться перед Кирой, которая проявила такую смелость, не хотелось. А ещё она немного растерялась, потому что думала, Димитр пошутил насчёт “на руках перенести”. Но нет, не пошутил.

— Веришь мне? — Тихо спросил Димитр. Его глаза азартно блестели, но вопрос был очень серьёзным.

— Да. — Вздохнула Зои и обняла его за шею руками. — Верю.

Димитр стоял, смотрел на неё, пока преграда снова не мигнула и не вернулась на место. Сказал, не отворачиваясь.

— Кира, бросай камешки.

Вспышки начались с другой стороны, только тогда Димитр отвернулся. Подошёл к преграде и приготовился.

Зои любовалась его сосредоточенным лицом. Он замер, сжимая её всё крепче, его дыхание стало очень ровным, взгляд пристальным. А потом, когда мигнул голубой свет, Зои вдруг оказалась на другой стороне. Так быстро, что почти ничего не почувствовала. Испугаться, по крайней мере, не успела.

— Всё. — Сказал Димитр, не спеша ставить Зои на ноги. Кира попятилась и отошла от них дальше по коридору.

— Кхм. Спасибо.

Он медленно опустил её на ноги, но продолжал смотреть и улыбаться, а Зои с трудом подавила желание поправить волосы, что является первым признаком смущения под взглядом мужчины, который нравится.

Димитр вдруг посмотрел назад, откуда они пришли и еле видно насторожился.

— Что?

— Больше не мигает.

— Ты о чём?

— Прохода больше нет. — Димитр нагнулся и бросил камень. Тот взорвался.

Они подождали не меньше двух минут, но мигания больше не было.

— Кажется, за нами наблюдают. — Димитр принялся вертеть головой. Зои и Кира тоже.

Объект они увидели одновременно. Дрон. Чёрный, неподвижный, под потолком, так, что в темноте его было почти не видно. Если специально не искать.

Словно увидев, что за ним наблюдают, дрон немного опустился и полетел вперёд, метрах в десяти остановился, будто ждал, когда люди догадаются пойти за ним следом.

— Ну что же. — Димитр взял Зои под руку. — Идёмте. Что-то мне подсказывает, что вскоре мы узнаем, кто же наш благодетель.