Глава 15

– У вас зеркальные и золотые пирамидки от Трофа Лернса есть? Торговец, уже планировавший закрывать лавку, заинтересованно приподнял бровь: – Защита от ментального воздействия? О, у меня есть и пирамиды, и щиты, и шлемы! Вот, смотри, красавица… Не прошло и минуты, как перед Аликой была разложена целая куча сверкающих артефактов. – Хочешь, могу к твоему кулону защиту привязать. – Мужчина выразительно покосился на рубиновую подвеску. – За дополнительную плату, конечно. Наткнувшись на скептический взгляд, торговец слегка поклонился, прижав правую руку к груди: – Будет как от Трофа Лернса, не сомневайся. Я его ученик. Взяв шесть маленьких пирамидок, при определенном магическом воздействии превращающихся в защитные купола, полностью скрывающие владельца, Алика долго душила собственную экономность, но в итоге решилась. И еще минут тридцать-сорок пила чай в уже закрытой для посетителей лавке, ожидая, пока сотворится неподвластное ей чудо. Артефакторика – это особый вид бытовой магии, доступный лишь избранным. А умение вмагичить артефактные способности в уже созданную вещь – еще большая редкость. Но на Ивласитхе можно найти все… Это девиз города. – Держи, красавица. От любого влияния защитит и тебя, и того, кого за руку возьмешь. Только кого-то одного. Для тройной защиты места в камне не хватило. – А с чего ты взял, что мне нужна тройная защита? – тут же напряглась Алика. – Я много чего знаю, красавица, – загадочно заулыбался торговец. Но потом свистнул по-особому, и ему на плечо опустилась маленькая ярко-желтая птичка с зеленым хохолком на голове и длинным зеленым хвостом, до этого прятавшаяся среди товаров. – Вот мой шпион, – мужчина ласково погладил птичку по лапке. – Редкая умница. Наверное, предки были оборотнями. Я для нее особый артефакт придумал, чтобы могли общаться. Она мне еще днем напела о двух магах и парне-вороне. – Так, может, она видела… – Рыжую веснушчатую магичку примерно твоих лет, стройную, в обтягивающем платье? Видела. Но ты и без нас все о ней сегодня выяснила. Ко мне эта красотка не заходила, только к соседу напротив. Даже не выглядывая на улицу, Алика вспомнила, что напротив находилась лавка с целебными эликсирами и смертельными ядами. Это еще раз подтверждало, что Ройна чуяла опасность. Просто не угадала с источником. – Ворона на плечо, блондина за руку, и никакой ментальный маг в ваш разум не проникнет! – довольно самоуверенно для ученика известного артефактора заявил торговец, пересчитывая монеты. – Вы ведь сам Троф Лернс? – решила подтвердить свои подозрения Алика. – Только никому не проболтайся, – с характерным «тс-с-с» приложил палец к губам мужчина. – Представляешь, какая слава по стране?! Если ученик такие чудеса творит, то возможности учителя должны быть безграничны. – Ясно… – Алика с еще большим уважением посмотрела на артефактора. – Спасибо. Мне стало гораздо спокойнее. – Береги себя, красавица. Я сегодня ночью отплываю, так что тебе несказанно повезло. Мои артефакты – лучшие для защиты от ментальных магов из любой страны. Не люблю я тех, кто без разрешения в чужом разуме копается. Еще раз поблагодарив мужчину, Алика вышла на улицу, уже укутанную вечерними сумерками. С Лернсом ей действительно очень повезло. Да и вчера она прямо купалась в везении, так что на всякий случай стоит поблагодарить своего защитника. Алика не верила в его существование, рассчитывая только на себя и свои силы. Но когда везение лилось водопадом, это порождало смутное беспокойство. Она такая крутая, или кто-то ей помогает? С неприятностями-то все предельно ясно – сама вляпалась, самой и разбираться. А вот с удачей сложнее. Черного ворона Алика заметила гораздо раньше, чем тот опустился ей на плечо. Оборачиваться сразу Эйвен не стал, дождался, пока они отъедут от все еще многолюдной площади на пустую улочку, ведущую в трактир. – Некромант здесь был, – отчитался парень. – И не один. – Сменив ипостась, он пошел рядом с лошадью Алики, взяв ту под уздцы. – Птицы чуяли в них тьму. Был и другой. Не темный, но страшный. Если встретиться с ним взглядом, потом в голове словно камни стучат. Долго. – Менталист, – уверенно кивнула Алика. – Я купила нам защиту от камней в голове. Но очень надеюсь, что она не пригодится. Страшный был вместе с темными? – Появились они в разные дни, жили в разных домах, но встречались и общались. – Эйвен остановился у нужного им трактира. – Птицы уверены, что стаи разные, но улетели они вместе. В смысле ускакали, – тут же поправился оборотень и смущенно улыбнулся. Алика с удовольствием полюбовалась парнем и настолько увлеклась, что не сразу отреагировала на протянутые к ней руки. А вспомнив, как днем Зарен поддерживал ее, когда она спрыгивала на землю, рассмеялась и отвернулась, чтобы перекинуть правую ногу через седло. Тут же ощутила, как ее приобняли за талию и приподняли, помогая вынуть левую ногу из стремени. Еще миг и Алика оказалась в объятиях довольного Эйвена, наклонившегося рискованно близко. Ее губы чувствовали тепло его дыхания, но ожидаемого поцелуя не последовало. Парень терпеливо ждал. И был вознагражден… – Ну хоть не прямо в зале. – Ворчание Зарена вернуло целующуюся парочку в реальность. – У меня есть новости, и они не слишком приятные. – Пойдем все обсудим. – Алика махнула рукой вверх, на окна их комнаты. Она знала, что нетерпение с любопытством гораздо сильнее плохих новостей помешают ей наслаждаться вкусной едой. И догадывалась, какие именно дурные вести принес маг. Поэтому надеялась быстро обменяться информацией, а потом спокойно поужинать. В целом Алика оказалась права. В порту Зарен выяснил, что где-то неделю назад корабль из Фусхаолии привез группу чужеземцев, в основном мужчин, среди которых был один старик. Моряки и портовые грузчики рассказывали об иностранцах с опаской. – Глаза у них всех были черные, как ночь. А когда злились, чернота заливала всю глазницу. – Зарен выразительно посмотрел на Алику. Да, совсем недавно они уже видели полыхающую в глазах матери Эйвена тьму. Магов сменой цвета глаз не удивить, это нормальное явление во время глубокого единения со своей стихией. У воздушников, например, радужка становится практически белой с легкой голубизной, а у некромантов – чернеет. Но для этого надо задействовать свои силы, а не просто разозлиться. К тому же тут-то чернела не только радужка! – А спустя пару дней на корабле из Мосхеосии приплыл еще более жуткий пассажир. – Откинувшись на спинку кровати, Зарен вытянул ноги, прямо в сапогах, в упор игнорируя осуждающие взгляды напарницы. Это был не ее дом. – Если с ним встретиться взглядом, то в голове словно камни стучат, – перебила мужчину Алика. – Те, с кем я говорил, использовали другие сравнения, но это тоже подходит. – Хмыкнув, Зарен изобразил на лице снисходительно-понимающую улыбку. Он ничуть не обиделся на Алику, своим вмешательством попытавшуюся отомстить ему за сапоги. – И все эти чужеземцы несколько раз пересекались в одном из портовых баров. – А потом устроили охоту на Ройну, – в свою очередь поделилась новостями магичка. – Как почуяли, что она кольцо выкупила!