Глава 42

Новый заказ Алика добыла спустя почти две недели. Все это время она провела в постели с Эйвеном. Нет, иногда они вылезали в гостиную, иногда добирались до столовой, иногда даже выходили в городок, на закупки. И один раз съездили в Ивласитх. Но в основном оба были заняты друг другом. Секс – еда – сон – секс… Зарен сбежал от них буквально на следующий день, пробурчав, что тренировки в такой плотный график не вписываются. И что вернется, когда оборотень вспомнит, что он ворон, а не кролик. И вот, не то чтобы парочка устала от экспериментов. Просто практичная Алика провела инвентаризацию финансовых запасов и поняла, что пришло время пополнения бюджета. Заказы иногда сваливались на нее сами, но чаще приходилось посетить что-то типа ярмарки, куда стекались наемники и потенциальные заказчики. Само собой, в Ивласитхе было нечто подобное. Все участники ярмарки собирались в трактире на окраине города. Знали о нем лишь избранные, оказаться там случайно было практически невозможно. Однако везунчиков, которые нечаянно забрели лишь поесть или переночевать, оставляли в малом, проходном зале. Алике и ее спутнику выделили отдельный столик и выставили первый кувшин вина за счет заведения. Разумеется, закуску пришлось уже заказывать, и стоила она чуть-чуть дороже средних городских расценок. Но есть никто никого не заставлял, можно было только пить. По такому случаю магичка приколола на плащ знаки своих стихий, огонь и лед, чтобы заказчики, ищущие какого-то конкретного стихийника, не тратили время зря. И принялась оглядываться, выискивая знакомых. Эйвен, покривившись на вино, подозвал одну из мельтешащих по залу девушек-подавальщиц и попросил чего-нибудь безалкогольного. Выдержав удивленный взгляд и ехидное: «Мама не разрешает?», он настойчиво повторил свою просьбу. Не прошло и минуты, как на стол с грохотом водрузили кувшин с каким-то хвойно-терпким отваром. – Вкусно, – отпив пару глотков, Эйвен сам принялся с любопытством крутить головой… Заказчики тоже сидели за столиками. Чтобы их не приняли за наемников, они повязывали правый локоть красной лентой. А у входа стоял ящик, доверху набитый знаками отличия. Воспользоваться можно было бесплатно, только с собой унести ни у кого не вышло бы. Все значки и ленты были зачарованы и у двери начинали попискивать, привлекая внимание охраны. Выбрав подходящего наемника, заказчик подсаживался к нему, рассказывал суть задания, называл сумму. Дальше или шел торг, или начиналось обсуждение подробностей, или следовал категорический отказ. – Снежный тролль у нас лютует, госпожа маг… Этот заказчик появился только на второй день. Коренастый бородатый мужчина с виду лет пятидесяти, может, постарше. Чистый, ухоженный, зажиточный простолюдин. Одежда на нем была продуманно-практичная. Никаких лишних изысков. Только на рубахе вышивка – явно вручную сделанная, безо всякой магии. Сначала Алика собиралась отправить его к ведьмакам, сбившимся в отдельную компанию. Потому как снеговики, в которых вселилась нечисть, это по их части. Но потом решила выслушать, просто из любопытства. – И как вы умудрились его создать? – Да сам как-то… слепился, – развел руками мужик. – Страшное, скажу я вам, зрелище. Полнолуние. Снег потрескивает. И вдруг как начнет кружить… А ветра-то нет! Потом раз – и стоит. Вместо носа щепка от забора, вместо глаз два болта, уж не знаю откуда. Вместо рук палки. Днем просто стоит, а ночами по деревне ходит. Вразвалочку. И в окна своими палками стучит! – Это к… – начала было Алика, но ее перебил нагло подсевший без разрешения молодой мужчина, судя по значку на плаще, как раз ведьмак. То есть тот, к кому она и собиралась направить заказчика. – Не, это к вам, госпожа маг, – нагло ухмыльнулся парень. – Снежные тролли сами не ходят, и уж тем более руками не размахивают. Это нечисть-рыбак, она к себе жертву подманивает. И сама себя не создает. Алика поджала губы, но осаживать обнаглевшего ведьмака не стала. Задумалась. Потом уточнила у заказчика: – Сколько готов заплатить? – Дык это… сколько скажете. Всей деревней скинемся. – Точно скинетесь? А может пошлете? Скажите, что до весны подождете и он сам растает? – хитро ухмыльнулся ведьмак, глядя на заказчика. Алика в это время незаметно огляделась. Зал внимательно следил за их переговорами – причем как маги, так и друзья наглеца. Нечасто увидишь, как за одним столом сидит такая разношерстная компания. Человек, оборотень… Тут женщина покосилась на притихшего Эйвена. Скорее всего, именно из-за него ведьмак и решился присоединиться к разговору. Маги, работающие на пару с оборотнем, встречаются очень редко. Зато элита, собратья-стихийники, косились на Алику осуждающе. Не все, конечно. Были среди магов и нормальные, типа того же Зарена. Хотя ведьмака, наверное, и он бы не оценил. – Так он уже вторую зиму, – неожиданно удивил заказчик. – В прошлую мы как раз надеялись перетерпеть до весны. Теперь уж ясно – возвращается. – А в прошлую зиму тоже сам слепился? Вот теперь Алика насторожилась. Чтобы снежный тролль куролесил две зимы подряд, она не слышала. Ведьмак тоже удивился и подвинулся, чтобы дать сесть еще одному, седому, но вполне бодрому дядьке. – Не, в прошлую зиму не сам, – замотал головой заказчик. – В прошлую зиму его сосед мой слепил. Уж при смерти был, выбежал вдруг в ночи, босиком да в одних подштанниках, и слепил… Ну, мы так решили все, – немного смущенно признался мужик, – потому как утром нашли его замерзшим, возле снеговика. А он у нас любитель был их лепить… – Неупокоец, – прокомментировал седой ведьмак. – Тут, может, некроманта надо? Они чище сработают. – Дык мы запрос в гильдию отправили, они сказали – не их это проблема. А как же не их?! Вот мы и подумали, если магическим огнем спалить, может, сгинет?! Алика тяжко вздохнула. Потом предупредила заказчика: «Дешево отделаться даже не мечтай!» и кивнула нахальному молодому ведьмаку: «С нами поедешь». Парень от удивления даже дар речи потерял, но седой похлопал его по плечу и якобы незаметно покрутил кулаком. Может, предупреждал, чтобы не рыпался, кто их разберет? Ведьмака Алика брала с собой, чтобы честно свалить, если тролль окажется обычной нечистью. – Значит так, выезжаем через час. Как раз успеваем пообедать. Координаты для портального артефакта дашь? – Да что вы, госпожа… Какие координаты? Дриминковские мы. Деревня такая. Дриминки. Два дня ехать. Алика грустно вздохнула. Без координат наугад создавать портал – слишком рискованно, значит, придется потратить двое суток на дорогу. Зато домой они с Эйвеном смогут вернуться быстро. Конный путь заказчик знал хорошо. Тут у него все было выверено. И время в пути, и трактиры для ночевок. С ведьмаком, конечно, пришлось хотя бы познакомиться. Не обращаться же к нему «Эй ты!»? Звали наглеца Тирус. На отдельные заказы его выпустили только три года назад, до этого он работал в паре с седым ведьмаком. – Да мы с ребятами, как вас заметили, поспорили, ручной у тебя оборотень или кабальный. – Едва был заключен союзный пакт, парень сразу перешел с Аликой на ты. – А то тихий он у тебя больно. Эйвен на это лишь насмешливо фыркнул. Он специально помалкивал во время разговоров с заказчиками, потому что ничего в этом не смыслил. Пока. Но опыт – дело наживное.