Вторая часть. Новая жизнь

Спускаясь по длинной лестнице в тронный зал, мои мысли были только об одном… Не слететь бы кубарём вниз по этим скользким мраморным ступеням. Считая каждый шаг, в душе ругала Люцифера за любовь к вычурности.

Наконец, спустившись с последней ступеньки на пол, вздохнула с облегчением. Но пол был тоже из мрамора, как и лестница. Успокаивало одно: падать уже не так высоко.

Нервно хихикнув, я подняла голову, выпуская из стиснувших пальцев бархатную ткань платья.

И тут же побледнела от увиденного. Несколько десятков глаз были устремлены на меня. Зелёные, красные, оранжевые, даже пару фиолетовых… Гости! Как их много.

От пристального внимания мои бледные щёки мгновенно залил румянец. Благо, рядом оказался Люцифер. Поправив лацканы белого пиджака, мужчина протянул мне руку. Мои холодные пальцы утонули в его широкой и горячей ладони.

— Выше голову! — всё, что шепнул мне Тёмный князь, прежде чем повести по внезапно появившейся красной дорожке, которая вела к широко распахнутой двери.

Существа кланялись нам и совсем не спешили расправлять спины вновь. Их глаза с интересом скользили по мне, оглядывая с ног до головы. Один наглый темный эльф даже облизнулся, уставившись на открытую шею.

Стараясь делать вид, что не замечаю жарких, а порой и возмутительно порочных взглядов, я упрямо устремила взгляд вперёд.

В тронном зале находился огромный, полностью заставленный различными яствами стол. С отвращением отметила даже запечённого поросёнка с яблоком во рту. Почему-то это зрелище вызвало у меня особое отвращение. Но, прежде чем я детально успела охватить всё взглядом, Люцифер подвёл меня к небольшому помосту со ступенями. Вверху, прямо на площадке, стояло два трона.

Я нервно облизнула губы, подкрашенные вишневым блеском. Какое из них мой?! К счастью, Люцифер сел на тот, что был справа. Без лишних вопросов, аккуратно приподняв платье, устроилась возле него.

Гости, словно пчелиный рой, гудели и жужжали, должно быть, обсуждая меня, пока один из приглашённых не догадался сесть за стол. Остальные последовали его примеру и стали занимать места.

Теперь, когда сидела на возвышенности, чувствовала себя более уверено. Ведь они смотрят на меня снизу вверх. Мои плечи уверенно распрямились, а пальцы расслабленно легли на подлокотники трона, обтянутые мягкой красной тканью.

— Сейчас бал откроет Ихтар и Абигор.

Я попыталась проследить, на кого направлен взгляд Люцифера, но так и не смогла определить объект его внимания: слишком много сущностей сидело за столом.

Рядом со мной встал Иуда, его карие глаза внимательно следили за происходящим в зале. Слегка кивнув, он дал разрешение оркестру начать бал.

— Иуда, — тихонько позвала брюнета.

Увидев, что он обратил на меня внимание, я быстро спросила:

— А где Сэм? Я не вижу его среди гостей!

Иуда, слегка наклонившись, проговорил:

— Произошли некоторые непредвиденные обстоятельства, Ваше Величество. — Иуда вновь искоса бросил взгляд в середину зала. Как раз в это время какая-то пара высокопоставленных гостей шла, чтобы станцевать первый танец и этим объявить начало бала. — Парнишка крупный, служанки говорят, на нём разорвалось три рубашки. Сейчас в срочном порядке ему шьют новую.

Я сдвинула брови, выражая своё недоумение:

— Разве нельзя магией воспользоваться?

Иуда тряхнул головой, на его высокий лоб упала прядь тёмных волос:

— Лён и магия между собой несовместимы, Ваше Величество!

Решила благоразумно промолчать, а то ещё посчитает неучем. Надеюсь, профессор Бульфигор завтра появится в моих апартаментах.

Наконец, моё внимание привлекла танцующая пара. Они были очень дорого, можно сказать, шикарно одеты. Особенно женщина. У неё были средней длины пшеничные волосы и небольшие рожки чёрного цвета. Цвет глаз я не видела, слишком далеко находилась женщина, но от неё веяло такой неприкрытой чувственностью, что мне даже стало не по себе. Низкий вырез вишневого платья не оставлял никакого простора для воображения. Танцевавший с ней в паре мужчина был сосредоточен, казалось, лишь на выпирающих пышных полушариях партнерши.

Я вспыхнула от этого чересчур откровенного зрелища и с благодарностью приняла бокал шампанского от возникшего возле меня официанта. Музыка закончилась, и мужчина с бычьей шеей жарко поцеловал ладонь светловолосой женщины.

— Прекрасно! — Люцифер встал со своего места и поднял высоко бокал с игристым напитком. — Вы, конечно же, знаете, по какому поводу мы сегодня собрались, — обратился владыка к своим поданным, которые притихли, внимая словам Господина. — Хочу представить вам Люцию! Моя дочь и ваша княжна! — с гордостью в голосе заявил Люцифер, обводя пылающим взглядом собравшихся.

Послышались крики приветствия и мерный стук бокалов. Самое сложное позади.

Я улыбнулась дрожащими губами, надеясь, что не выгляжу, как испуганный оленёнок перед стаей голодных волков.

— Вот и всё, — плюхнувшись на трон, заявил Люцифер. — Зря переживала. Они уже без ума от тебя. Только погляди, как пускает на тебя слюни Абигор, — посмеиваясь, заметил Люцифер.

Я взглянула на мужчину. Сплошная груда мышц, ничего интересного. Даю зуб: у него мозг со спичечный коробок. Люцифер хохотнул, напугав меня тем, что сумел прочесть мои мысли.

— У тебя всё на лице написано, — успокоил меня. — Он демон войны, главнокомандующий армией Ада. Кстати, хочу к нему пристроить Сэма. Вижу в нём определённый потенциал, — огорошил Люцифер своим заявлением. — О, нет! — плаксиво протянул брюнет. — Ихтар направляется сюда. Как мне надоела эта алчная сука!

У меня поползли вверх брови от услышанного. Люцифер обычно такой интеллигентный… Я перевела взгляд с кислого выражения лица дьявола на женщину, которая быстро приближалась к помосту. Она излучала уверенность и решительность.