Глава 1

Соблазнительно покачивая округлыми объемными бёдрами, которые не смогло скрыть даже шикарное вишнёвое платье, она приблизилась к нам.

Странные оранжевые глаза были устремлены на Люцифера. Женщина провела острым, как жало у змеи, языком по алым полным губам и проворковала нежным голоском:

— Ваше Величество! — поклонившись низко, она замерла на пару секунд. Я с раздражением поняла, что Ихтар это сделала намерено, давая ознакомиться взгляду мужчины со своим впечатляющим пятым размером груди.

Выпрямившись, демонесса кокетливым жестом откинула пшеничные пряди волос за плечо. Мне даже показалось, что каждое её движение — хорошо рассчитанное и отрепетированное действие.

— Рад видеть тебя сегодня здесь, Ихтар! — благосклонно проговорил Люцифер, уже не так враждебно настроенный после вида аппетитной груди демонессы.

Захотелось пнуть его острым каблуком, но я сдержалась, нацепив на лицо приветливую улыбку.

— Как же не приехать… Такие новости! — проворковала демонесса, жеманно пожимая плечами.

Ихтар перевела взгляд на меня, цепкий оценивающий… Так смотрят на врага или соперницу перед схваткой, чтобы оценить силы противника.

— Но я удивлена! — бросила светловолосая жительница Ада.

Люцифер приподнял вопросительно бровь, побуждая демонессу продолжить.

— Думала, увижу нечто другое, а передо мной прелестное дитя, — слово «дитя» женщина почти прошипела, как змея.

Вдохнув побольше воздуха, я приказала себе молчать.

— Такое юное создание… Как хорошо, что рядом такой опытный и сильный наставник, — эти слова, обращённые к Люциферу, были пропитаны мёдом.

Мне стало душно. Словно предчувствуя катастрофу, я встретилась взглядом с этими холодными оранжевыми глазами. Как сквозь вату, услышала то, что заставило моё сердце рвануть прочь из груди.

— Дорогая, позволь тебе представить Ихтар Либидо. Фаворитка Кассиэля Порок.

Я даже не почувствовала, как сильно сжала пальцами подлокотники трона, пока не ощутила острую пронзительную боль в суставах, которая могла лишь посоперничать с моей болью сердечной.

— Слышал, ты знакома с этим молодым человеком, — лениво протянул Люцифер, наблюдая, как моё лицо стремительно бледнеет. — Ах, да! Он был твоим преподавателем. Как же тесен мир.

Я втянула в себя воздух, стараясь перетерпеть огненный ураган в груди.

Глаза Ихтар сузились. Она наслаждалась моей реакцией на известие о том, что демонесса и Кассиэль — любовники. Её оранжевые, слегка раскосые глаза триумфально горели. Казалось, ещё немного — и её губы раздвинуться в хищном и глумливом оскале.

— А теперь пошла прочь! — неожиданно зло бросил Люцифер, отчего женщина опешила.

Она со страхом подалась назад, видя ярость, которая затаилась в зрачках властелина.

— Но…

Желваки, заигравшие на скулах Люцифера, заставили женщину поспешно подхватить пышные юбки и быстро направиться к праздничному столу. Не оглянувшись ни разу, демонесса уселась за стол и тут же опрокинула полный стакан янтарной жидкости, напоминающий по цвету виски.

Фыркнув, Люцифер откинулся на трон, лениво расставив ноги. Как же мне хотелось вцепиться ему в лицо, чтобы содрать ногтями маску насмешливости и высокомерия. Сволочь…

Почти не дыша, сдерживая горькие слёзы, я проговорила:

— Ты знал… Ты …

Брови Люцифера насмешливо изогнулись.

— И? Почему ты винишь меня, а не того, кто тебя предал? Хм?

Брюнет упрямо поднял подбородок, ожидая от меня ответа, но я лишь стиснула зубы, понимая, что он прав. Винить надо не того, кто открыл мне глаза на правду, а того, кто обманывал всё это время, похитив не только сердце, но и мою невинность.

Глядя на то, как меняется моё выражение лица, Люцифер спокойно проговорил, устремив взгляд в зал:

— Умница, сильная девочка! Я буду свидетелем твоего становления…

На щеке брюнета появилась ямочка и он обаятельно улыбнулся, будто секунду назад ничего не произошло:

— Вот и Сэм. Разве ему не идёт этот пиджак?

Я ещё секунду смотрела в глаза Люциферу, с каким-то удовольствием отмечая, как дёрнулся его кадык, и мужчина отвёл глаза. Повернулась, чтобы подобающе встретить своего друга. Единственного, кто никогда не предаст.

— Люция! Давай выйдем в сад? — голос Сэма послышался, словно сквозь плотную завесу тумана.

— Что ты сказал? — растерянно переспросила друга, наблюдая за тем, как движутся рядом с нами в танце «разношёрстные» пары.

Разношёрстные — как в прямом, так и в переносном смысле. Мимо понеслась хохочущая молодая парочка. Девушка смеялась очень заразительно, заставляя своего партнера улыбаться в два ряда белоснежных зубов. Должно быть, она — темный эльф, на это указывали длинные заострённые уши.

— Говорю, может, выйдем в сад? Ты такая бледная, я волнуюсь!

Наконец, обратила внимание на своего лучшего друга. Как же он хорош в этих классических штанах и рубашке. Правда, несмотря на все правила и нормы приличия, Сэм закатал по самые локти рукава белоснежной рубашки. Но ему, чёрт возьми, так это шло!

Я натыкалась на взгляды, адресованные Сэму, от представительниц слабого пола Тёмного мира. Какова была их реакция, если они бы узнали, что этот красавчик раньше был трехглавым псом? Да ещё и тот аромат… далеко не фиалок. От воспоминаний передернула плечами.

— Я в норме, Сэм! Правда! — попыталась успокоить друга, но поняла, что мне его не провести.

Ведь он тот, кто бок о бок прожил со мной несколько месяцев в одной квартире, спал в одной комнате… О, мой Бог! Я споткнулась от неожиданно пришедшей мысли и судорожно схватилась за воротничок рубашки шатена, отчего мы оказались нос к носу.

— Ты видел меня голой!

Как назло, в это время оркестр закончил очередную композицию. Наступила полная тишина. Те гости, что были неподалеку, обернулись на мой возглас, с любопытством поглядывая и надеясь не пропустить пикантные подробности из жизни новоиспечённой княжны. То краснея, то бледнея, я выглянула из-за широкого плеча Сэма. Мои зрачки панически расширились, когда встретилась взглядом с голубыми глазами демона. Кассиэль!

Сглотнув вязкую слюну, еле просипела:

— В сад.

Мои плечи обхватили сильные руки и, повернув на сто восемьдесят градусов, подтолкнули к кованым створкам дверей, ведущих в сад.

Лишь в саду перевела дыхание, находясь на грани истерики. Я была не готова говорить с ним после этой драной кошки, которая всем видом показывала, что Касс принадлежит ей. Нет, конечно, понимала, что он тоже здесь появится, но… Так больно его видеть!

— Ты вся дрожишь! — Сэм смахнул пальцами с моей щеки тёмные пряди, которые выбились из причёски. Жест простой, но такой нежный и заботливый, что мне захотелось зарыдать белугой.

— Не надо, Лю! — Сэм сжал мои плечи, так крепко, что я даже почувствовала легкую боль. — Никто не достоин твоих слёз, даже Демон слёз.

Я вскинула голову и потухшим голосом проговорила:

— Тебе показалось, не собираюсь плакать.

Сэм покачал головой и сжал губы:

— Знаешь, у меня после того, как я вернулся в свой изначальный вид, осталась одна особенность.

Поморгав, чтобы с глаз ушла пелена от набежавших слёз, сфокусировав взгляд на друге, спросила с интересом:

— Какая же?

Сэм невесело улыбнулся, наклонился ко мне низко, и я почувствовала аромат пачули, ириса и едва ощутимые нотки кардамона.

— Чувствую эмоции: страх, боль, обиду!

Как это круто! Хотелось подробнее расспросить друга. Но испуганно отскочила от Сэма, когда услышала злобное рычание:

— Отойди от неё!

Прямо за Сэмом стоял Кассиэль. Демон был зол. Его лицо пылало, мужественный подбородок окаменел, глаза то и дело зажигались красными всполохами.

— Уничтожу! — сжимая кулаки, направлялся в нашу сторону демон. Его мышцы угрожающе напрягались, прорисовываясь через классическую рубашку. — Скажи, что ты не с ним, Люция!

Полный ненависти взгляд резанул по оборотню, словно ножом. Как назло, Сэм взял меня за руку. Сглотнув, я упрямо подняла подбородок. Как он смеет что-то мне предъявлять?! Особенно после этой гадины, которая издевалась надо мной, довольно улыбаясь.

— Это не твоё дело, — отчеканив каждое слово, заявила я.

— Вот как?

Голубые глаза вновь вспыхнули красным, заставляя инстинктивно сделать шаг назад, в глубину сада. Ноздри демона раздувались, он буквально задыхался от бешенства… или ревности.

Глупости! В нём взыграло чувство собственничества. Нет, больше этому не бывать! Я не твоя игрушка, сейчас в этом убедишься, Кассиэль Порок.

Оборотень дёрнулся вперёд, готовый к схватке с демоном, но успела его остановить, умоляюще заглядывая в глаза:

— Не надо, Сэм…

— Если ты сейчас же не уберёшь от неё руки, клянусь дьяволом, оторву твой блохастый хвост!

Злая речь Кассиэля была прервана мужским баритоном:

— Что здесь происходит? Раз упомянули меня, хочу быть в курсе возникшей проблемы, — из тени вышел мужчина. Небрежным движением руки он элегантно смахнул несуществующую пылинку с лацкана своего пиджака. — Итак, кто меня звал?

Боже! Только Люцифера мне не хватало для полного счастья.