Глава 19 Все едут на бал!

Следующий день прошел относительно спокойно. Каринда не требовала завтрака — это было настолько удивительно, что я даже не нашла, что сказать. С языка сестры не сходило имя Хью, с которым она вчера успела, оказывается, мило поболтать. То, что сосед не сбежал, наводило на мысль, что симпатия может быть обоюдной.

Батюшка был хмур и трезв, а мачеха уже прикидывала, какое украшение нашкодивший супруг подарит ей в качестве извинения за неподобающее поведение. Янур не отправился в поле и проводил время с детьми в саду.

Я тоже до обеда бездельничала, присоединившись к ним. А потом пошла готовиться. Ведь нам, девочкам, нужно куда больше времени, чтобы навести красоту, чем мужчинам. Те шею помыли, подмышки освежили, костюм надели и готово, оцените все, какой красавчик вам достался!

Платье уже было приготовлено с утра — нежно-сиреневое, как небо на рассвете, с переливами и вышивкой, над которой я корпела сама не один месяц. Оно ждало меня на кровати, расправляло складки, которые цветочным бутоном будут раскрываться во время танца. Хочет Янур или нет, сегодня я вытащу его танцевать, чего бы мне это ни стоило!

Улыбаясь и предвкушая нас совместный отдых, я вошла в спальню и остолбенела. Мое платье! Только не это! Захлебнулась рыданиями и едва не упала.

— Лола, что? — в комнату влетел Янур. — Черти драные! — потрясенно выдохнул он, глядя на залитую супом ткань.

Чтобы отстирать эти жирнее разводы от стряпни Соломеи, неделя уйдет! И то не факт, что наряд удастся вернуть к жизни.

— Твои мечты сбылись, — почти беззвучно прошептала я, не глядя на супруга. — На бал мы не едем.

— Лола, у меня не было таких планов, — обнял сзади, и лишь тогда почувствовала, что дрожу. — Ненавижу подобные мероприятия и толстосумов, которые меряются богатством, но с тобой сочту за честь сходить на вечеринку и к Люциферу!

— Далеко ходить не надо, он у нас под крышей живет.

— Ты о сестре?

— Это не важно, — отмахнулась.

Каринда та еще зараза, но ей мозгов бы не хватило такое провернуть. Кто-то помогал, направлял — кукловод за ширмой.

И мне известно его имя — Соломея!

— Посмотри на меня, Лола! — Янур развернул меня лицом к себе. — Я могу это исправить!

— Каким образом?

Сожжешь Соломею во дворе?

— Идем, — он взял меня за руку, привел в комнату рядом со своей и распахнул двери огромного шкафа. — Выбирай!

Ого, да тут на отличный бутик в столице хватит нарядов! Восхищенно ахая, я провела рукой по платьям великолепных цветов. А покрой! Достала синее и погладила его восхищенным взглядом. Прекрасно, как… даже слов нет!

— Они принадлежали твоей жене? — спросила, посмотрев на мужа.

— Тебе это неприятно? — он нахмурился.

— Вовсе нет.

— Большинство она даже не надела ни разу, — в его глазах, устремленных на содержимое шкафа, протаяла боль. — Просто любила красивые вещи.

— Тебе будет нелегко смотреть на меня в ее платье, — с сомнением закусила губу.

— Она была бы только рада отдать тебе их все — ведь ты спасла Тома.

— Можно тогда я выберу и тут переоденусь?

— Подождать в коридоре?

— Если тебе не сложно.

— Не сложно, — он улыбнулся. — Выбирай. Сам пока что соберусь.

Дверь мягко закрылась за ним, а я приступила к самому сложному — как выбрать, если они все великолепны?

* * *

Все наряды были прекрасны, но стоило мне увидеть то самое Платье, как остальные померкли. Серебристо-белое, сияющее, как лунная дорожка на озере, оно влюбило меня в себя мгновенно. Чуть приоткрытые плечи, в меру смелое декольте, вышивка вперемешку с крохотными чешуйками, уютный корсет и средней пышности юбка до щиколоток.

У меня как раз имелись к нему туфельки и небольшая, украшенная жемчугом сумочка. И украшения подошли идеально — с сиреневыми камнями. Вынуждена признать — этот наряд был на порядок красивее того, в котором я хотела блистать на балу!

Поправив брошь на корсаже, я улыбнулась своему отражению и, подхватив серебристую пелеринку, вышла из комнаты. Начала спускаться по лестнице и, подняв глаза, натолкнулась на взгляд Янура, в котором плескалось неприкрытое восхищение.

Сердце, затрепетав, раскрылось ему навстречу, как цветочек первым солнечным лучам поутру.

Глаза демона погладили мою фигуру, будто ладонями, медленно и бережно. Он подал мне руку, когда я стояла на последней ступеньке, поцеловал пальчики и выдохнул хрипло:

— Поражен в самое сердце!

— Спасибо, ты тоже прекрасно выглядишь, — окинула взглядом черный костюм, который подчеркивал статность моего супруга.

Рубашка тоже была черной, что нарушало нормы этикета, но мне было все равно, ведь ему это неимоверно шло. Как и серебристый шейный платок, завязанный строгим узлом вопреки моде на пышные банты, благодаря которым современные франты казались высунувшими голову из пирожного с взбитыми сливками.

— Не будет никаких язвительных замечаний по поводу моего несоответствия моде? — Янур недоверчиво изогнул бровь.

Кажется, он даже немного расстроился по этому поводу.

— Ты спас меня сегодня, мой герой, — улыбнулась ему. — Так что хоть голый иди, я на все согласна!

— Об этом не подумал, — хмыкнул он. — Можно было попробовать!

— Я тебе попробую! — прошипела в ответ и стукнула нахала по предплечью. — Идем уже, а то приедем на бал последними!

— Нам в любом случае гарантировано эффектное появление, — Янур взял меня под руку и направился к выходу.

— Почему?

— Потому, дорогая ведьмочка, — муж раскрыл передо мной дверь, — что мы с мерзавцем Тардом — злейшие враги!

* * *

Бамбошки сороконожки! Только сев в карету, я поняла, почему Хью так упорствовал, чтобы заманить меня с Януром на этот треклятый бал. Белобрысый гаденыш просто хотел повеселиться, предвкушая очередной светский скандал!

— Ты так громко думаешь, что локоны шевелятся, — съязвил Янур, широко улыбнувшись.

— Скажи, а вы с Тардом ну совсем-совсем враги? — надеясь, что неправильно его поняла, спросила я.

— Хм, ну как тебе сказать? — этот паразит сделал вид, что задумался. — Первый раз мы разодрались, когда юный Тард был ровесником Генриетты. Причину, хоть убей, не помню уже. Зато отлично помню, что сломал ему нос и гаденыш убежал жаловаться маменьке.

Я горестно вздохнула.

— Она была в свое время отвергнута моим папенькой, он хоть и являлся демоном, но вступать в адюльтеры не любил. Посему с матерью Тарда отношения у него были не из лучших, — продолжил Янур. — Не буду перегружать тебя перипетиями моих семейных легенд, скажу только, что с тех пор у нас с этим гадом-лордом образовалась своеобразная традиция.

— Игнорировать друг друга до посинения и держаться подальше? — без надежды на успех пробормотала я.

— Неееет, — супруг вновь широко улыбнулся. — Настоящая мужская традиция — бить друг другу морды при каждой встрече!

Я вздохнула. Вечер будет увлекательным, как минимум.

П-пух, п-пух, п-пух!

В воздухе кувыркнулись наши хулиганки-феи.

— Мы едем на бал? — спросила Фиа, подлетев к лицу Янура.

Взмах волшебной палочкой — и на ней тут же появилось белоснежное пышное платьице.

— Ура, на бал! — Лия шлепнулась ему на плечо и водрузила на свои волосы диадему.

— Бал будет в поместье Тарда, — ответил демон.

— О, мы опять набьем негодяю морду?! — восхитилась Миа.

Еще один взмах палочкой и феечка оказалась в доспехах, как рыцарь.

— Мы ему покажем! — Фиа вооружилась большой дубинкой.

Я закатила глаза. Мне всего лишь хотелось отдохнуть, культурно проведя вечер. Один-единственный вечер! Почему же в итоге перспектива попасть на бои без правил вырисовывается все отчетливее?

П-пух!

Ко мне на плечо приземлился Шушик — во фраке, с галстуком-бабочкой и цилиндре с прорезями, из которых торчали его ушки.

— Не опоздал? — он огляделся. — Морду Тарду еще не били?

Я так горестно выдохнула, что фей в прямом смысле сдуло.

— Ай! — Фиа, упавшая на колени к демону, зажужжала. — Осторожнее, Лола!

— Прости, не удержалась, — повинилась перед ней.

— Ей не нравится перспектива мордобоя, — подсказал муж.

— О, так дело в этом? — феечка подлетела ко мне. — Лолочка, ты просто еще не видела бой между этими красавчиками!

— И не хочу его видеть!

— Тогда будешь ставки собирать, — Фиа пожала плечиками. — В прошлый раз мы знатно наварились!

— К-какие ставки? — я нахмурилась, поняв, что не до конца осознала глубину попы, в которую угодила.

— Все время забываю, что ты новенькая! — Фиа присела на мое плечо. — Все, кто соберется на бал, сделают ставки, кто на этот раз выйдет победителем из боя Редроуз-Тард!

Только этого мне и не хватало!

— Ты мог предупредить, что я еду не на праздник, а на боксерский поединок? — процедила, глядя на Янура.

— Зачем? — пожал плечами. — Ты хотела развлечений — вот они!

— Копытный негодяй! — я так сжала сумочку, что она заскрипела. — Дождешься ведь!

— Весь в нетерпении, — ухмыльнулся довольно. — А чего именно дождусь?

— Что, если вместо боев без правил между демоном и магом провести схватку ведьма-черт? — улыбнулась, заметив, как ухмылочка сползла с лица супруга.

— Ни за что! — отрезал категорически.

— Почему?

— Ты не слушала? Ставки уже сделаны, нельзя разочаровывать народ! Я ответственный демон, а не абы какое легкомысленное копытное!

— На самом деле он просто не хочет упускать возможность отыграться за прошлый проигрыш, — шепнула Лия, болтая ножками.

— А, так в прошлый раз Тард победил?

— У меня была сломана рука! — вскинулся Янур, мигом помрачнев.

— Там всего лишь трещина была, — пропела Миа. — Доломал ты ее уже во время схватки.

— Зато я, как умная фея, поставила все на Тарда, — Фиа довольно улыбнулась. — И мы выиграли кучу денег для нашего приюта фамильяров!

— Это же мошенничество, — поддела я ушлую фею. — Раз ты знала, что у Янура повреждена рука!

— И ничего и не мошенничество! — она кувыркнулась в воздухе. — Это лишь способность разглядеть шанс и воспользоваться им!

— Ну-ну!

— Кстати, ты знала, Лола, — поспешила сменить тему феечка, — что Тард — тот самый негодяй, который отказался от Пегаса?

— От нашего Пегаса? — ахнула я. — Это был Тард?! Мерзавец какой! Теперь я сама жажду начистить ему рыло!

— В очередь, дамочка, — Янур рассмеялся. — За мной будете!

Ну, держись, именинник! Я скрипнула зубами. Сегодня тебе накостыляют ведьма и черт — дуэтом!!!

* * *

— Ты ведь не всерьез задумала побить Тарда, Лола? — осторожно осведомился Янур, пересев ко мне, когда на его сидении феечки затеяли традиционную склоку.

— А что, у тебя эксклюзивные права на драку с ним? — сухо ответила и едва успела уклониться от полетевшей почти что мне в глаз волшебной палочки. — Девочки, осторожнее! Не хочу стать одноглазой ведьмой!

— Прости, Лолочка! — хором ответили драчуньи, на секунду прервавшись.

Но потом феерическое — или феечное? — побоище разгорелось с новой силой.

— Я просто за тебя переживаю, ведьмочка ты моя неугомонная, — хрипло мурлыкнул Янур, сжав талию.

Моя? Сейчас сама довольно замурлыкаю!

— Не надо переживать, я умею постоять за себя, — ответила вместо этого, пренебрежительно фыркнув.

— Зараза ты! — буркнул, притянув меня к себе. — Такая соблазнительная зараза!

Все мои старания скрыть довольную улыбку провалились с треском, пришлось отвернуться к окну. Как оказалось, очень вовремя — вдалеке как раз показался огромный замок, весь, с низа до самого шпиля, разукрашенный магическими огнями.

— Пустобрех, — заявил Янур за моим плечом, еще теснее прижимаясь ко мне.

Кто-то под шумок вообще совесть потерял!

Карета проехала мимо сияющего расплавленным серебром озера и остановилась перед аллеей укутанных магическим огнем деревьев. Похоже, приехали, поняла я, глянув на длинный ряд карет, которые были больше похожи на драгоценные шкатулки. Да тут парковка начинается за несколько километров до замка!

Усмехнулась, представив, как будет раздосадована мачеха. Она привыкла, что в землях Стаффордов при ее появлении девки косами, а мужчины бородами да чубами землю подметают. А тут пешочком придется добираться, ужас просто!

Лакей открыл перед нами дверь.

— Ты идешь? — посмотрела на замешкавшегося мужа. — Или будешь ждать Тарда, чтобы поприветствовать пяткой в глаз?

— Иду, — буркнул он. — Вот с одной волшебной палочкой договорюсь и приду.

— Какой палочкой? — нахмурилась.

— С жезлом всевластия! Иди уже, — Янур почти вытолкал меня из кареты.

И лишь ступив на землю, я поняла, о чем он говорил. На щеках снова можно было жарить омлет. Но улыбка все равно пробила себе путь сквозь мое смущение. Оказывается, брак может быть весьма увлекательным, надо же!