Глава 13. Опасный практикум, или посиделки за тортиком

– До скорого, король бомбардировки! – потрепала я орла, спрыгивая на землю.

Ублюдок издал нечто среднее между зевком Сатаны и ором мокрой кошки, сорвался с места и полетел таранить зазевавшегося орла Вентери. Ден-фанатки-пищат-от-восторга выставил кулак. Типа дерзкий и весь из себя такой бесстрашный.

И вот почему некоторым принципиально важно вести себя так, словно на пальце кольцо «спаси и сохрани»?

Пока размышляла, орлы сцепились в танце силы и безумия. Воспользовавшись поднявшейся суматохой, я проскользнула в раздевалку, натянула привычную одежду и двинула на выход. Все, друзья мои, Мэг Фридом свое на камеру отработала, пора и честь знать.

В холле медленно просыпающейся Академии магов и волшебниц торчали встрепанные и возбужденные Таша с Джеком.

– Они посчитали оскорбительным нашу статью и завернули весь бюллетень, – ввел в курс дела Джек.

Памятуя о том, что мужик не должен скорбеть о любимом детище, он еще держался, чего нельзя сказать о Таше. Рыжеволосое чудо громко всхлипывало, отчего одуванчик из волос покачивался.

Самое время возблагодарить Ублюдка, но вместо этого я коварно улыбнулась и стянула с руки дек.

– Что я вам сейчас покажу…

Мы наслаждались коротким роликом, который я таки успела заснять на свой дек. Мы раз сто прокрутили момент, как блондинистая стерва спасается бегством от полившегося на нее… результата жизнедеятельности. Под конец Таша уже не могла хохотать, просто уткнулась лицом в плечо довольного Джека и уже оттуда истерично похрюкивала.

Звон, возвещающий о начале учебных занятий, застал нас врасплох. Вскочив следом за ребятами, я кинулась в нужную аудиторию, где проходило практическое задание по прокачке магического резерва, совершенно позабыв, что команду сняли с занятий и можно насладиться официальным прогулом.

Влетела в аудитории и оглядела совершенно пустую комнату для практических.

– О-го… – послышался чей-то восхищенный выдох и томный шепот. – Какой красивый.

– Я же говорил, что вы глаз оторвать не сможете, – с ноткой сдержанного превосходства заявил до боли знакомый бас.

– А можно попробовать?

Вопрос был явно риторический, потому что тут же до моего уха донесся подозрительный шелест одежды, не менее подозрительное звяканье и секундная тишина.

– Нравится? – кое-кто явно напрашивался на комплимент своему достоинству.

– М-м-м… – восторженно промычала девушка с полным ртом.

Я покосилась в сторону скрытой от посторонних глаз комнаты – вконец профессора обнаглели! – и выразительно покашляла. Из закутка по пояс высунулся немолодой маг в серой рубашке и нелепой желтой бабочке.

– Мэг? А вы что тут делаете? – в его голосе слышалось негодование. – Вас же сняли с моего практикума.

– Сняли, – не без злорадства кивнула, улыбаясь с видом «да-да, я все слышала, не отпирайтесь». – Но я так переживаю за свой резерв, так переживаю, что решила не пропускать!

Профессор удостоил меня взглядом «в гробу я видел такой студенческий пыл» и показался полностью. Брюки на положенном им месте, ремень застегнут. Следом из лаборантской выглянула миловидная преподавательница, которую я мельком видела в коридорах Академии. Дама кокетливо облизывала ложечку, испачканную кремом, а на ее ладошке покоилось блюдце с кусочком тортика.

Ах, вот что она там ела… Я-то, грешным делом, подумала, что…

Щеки обожгло смущением.

– О, я вижу, у вас тут посиделки в приятной компании. Зайду лучше в другой день, да? – Я попятилась, намереваясь ретироваться и оставить преподавателей одних, но тут за спиной громко хлопнула дверь, и в кабинет ввалился еще один студент.

– Простите за опоздание.

Развернувшись на каблуках, я столкнулась с напряженным взглядом Коула. Серый кардинал явно бежал, о чем свидетельствовали пульсирующая жилка на лбу, сбившееся дыхание и наспех застегнутая рубашка, один из концов которой выбился из-за пояса черных брюк.

– Вот и отлично! – возрадовался профессор такому положению. – Вы двое разогревайтесь пока, а мы чай допьем… в смысле, закончим обсуждение учебного плана. Коллега?

Маг взглянул на стоявшую рядом волшебницу, та тихонько хихикнула, после чего педагоги скрылись в лаборантской.

– Сент-Клер, не убейте девушку! – донеслось последнее наставление уже оттуда, после чего дверь сама собой закрылась, отрезая нас от дюже занятых преподавателей.

Коул как-то очень нехорошо улыбнулся, одним движением плеча скинул рюкзак и пошел ко мне. Точнее, прямиком на меня. Дикий, аки сходящая со склона лавина, горячий, аки поток раскаленной лавы, безудержный, аки надвигающееся цунами. Короче, жуть жуткая!

И кстати, вы знали, что самый лучший способ разогреться перед интенсивной тренировкой по прокачке резерва – это поцелуи?

Нет? Ну вот и хорошо, так как это первостатейная ложь!

Другое дело хлесткая пощечина… желательно с разворота, да кулаком в область ухмыляющегося наглеца – вот это действительно разогрев, но вернемся к насущному. К Сент-Клеру.

Желание сжать и поцеловать пылало во взгляде потемневших глаз надвигающегося игрока, поэтому я благоразумно попятилась, ощутила пятой точкой крышку стола и выставила перед собой руки.

– Какого хрена тебе надо, Коул?

Серый кардинал криво усмехнулся, презрел общечеловеческое право на личное пространство и встал так близко, что я чувствовала тепло и напряжение его тела.

– Почему ты скрываешь, кто ты, Яра Хантер? – спросил он, задумчиво наклоняя голову.

Я хрипло, со злостью выдохнула.

– Откуда?..

– Мне очень хотелось позвонить тебе на дек и извиниться за то, что случилось в раздевалке, а для этого нужно знать личность, истинную личность мага.

Капец. Вот никак иначе яму с голодным волком, в которую я по глупости провалилась, и не назовешь.

– И как много ты обо мне выяснил?

Коул поднял руку и отвел алую прядь от моего лица. В томительном напряжении и тишине, прерываемой только звяканьем чашек и хихиканьем из лаборантской, его пальцы задели мою скулу, обрисовали овал лица, скользнули на шею. Сент-Клер взял меня за подбородок, вынуждая поднять на него мечущие молнии глаза.

– Достаточно, чтобы любить.

В роду Сент-Клеров явно затесалась хотя бы одна тварь из отряда ползучих гадов. Иначе как еще объяснить тот факт, что я загипнотизированно смотрела в темные глаза мага и, кажется, мечтала, чтобы он наклонился еще ближе, коснулся моих губ своими. Мягко, едва уловимо, дразня. Чтобы всего через миг моего замешательства обрушиться, как тогда, в раздевалке.

Дверь лаборантской резко распахнулась, выпуская довольного жизнью профессора.

– Так, господа студенты!

Громкий хлопок ладоней заставил меня вздрогнуть и очнуться от наваждения по имени «Коул Сент-Клер».

– Всем немедленно снизить уровень юношеского пыла и вернуться к мыслям о внутреннем резерве.

Я торопливо выбралась из объятий Коула, шустро подхватила тонкий мат, от души ругнулась и чуток приуныла. До конца практикума еще час. Аж целых шестьдесят минут в компании с пристальным взглядом серого кардинала команды по эйрболу, который я чувствовала даже спиной, даже сквозь одежду!

Если боги и планировали что-то предпринять, то позорно упустили свой шанс. Черти оказались значительно шустрее.

За дверью аудитории послышалась возня, явственный крик, звуки ударов, и в аудиторию шумно ввалились дерущиеся Таша с Лиэсой.