ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДВА

Прогулка по парапету в день призыва — это определенный риск.

Идти по брустверу в парадной форме, босиком, в темноте? Это безумие.

Первые десять футов, пока я еще нахожусь внутри стен, самые легкие, но когда я подхожу к краю, где ветер развевает мою юбку, как парус, я начинаю сомневаться в своем плане. Будет трудно добраться до Ксадена, если я упаду навзничь.

Но я вижу, как он сидит примерно на трети пути по узкому каменному мосту, глядя на луну, словно она как-то увеличивает его ношу, и мое сердце чертовски болит. У него на спине вырезаны жизни всех ста семи отмеченных, он берет на себя ответственность за них. Но кто берет на себя ответственность — заботится о нем?

Все в овраге празднуют смерть его отца, а он здесь оплакивает ее в одиночестве. Когда Бреннан умер, у меня были Мира и папа, а у Ксадена никого не было.

Ты не знаешь меня по-настоящему. Не в моей сути. Разве не так он ответил, когда я сказала ему, что в конце концов влюблюсь в него? Как будто, зная его, я буду меньше его хотеть, но все, что я узнаю о нем, заставляет меня падать все сильнее и быстрее.

О боги. Мне знакомо это чувство. Отрицание этого не делает его менее правдивым. Мои чувства такие, какие они есть. Я не бежала от трудностей с тех пор, как переступила этот парапет год назад, и не собираюсь начинать сейчас.

В последний раз, когда я стояла здесь, я был в ужасе, но расстояние до земли — это не то, что заставляет мой пульс биться сейчас. Есть не один способ упасть. Черт. Эта боль в груди горит ярче, чем сила, текущая по моим венам.

Я влюблена в Ксадена.

Неважно, что он скоро уедет или что он, вероятно, не чувствует ко мне того же. Неважно даже, что он предупреждал меня не влюбляться в него. Не увлечение, не наша физическая химия и даже не связь между нашими драконами заставляют меня тянуться всеми возможными способами к этому человеку. Это мое безрассудное сердце.

Я держалась подальше от его постели, от его объятий, потому что он утверждает, что я не могу влюбиться в него, но этот корабль уже давно уплыл, так какой смысл сдерживаться? Разве я не должна ухватиться за каждое мгновение, пока он еще здесь?

Я делаю первый шаг на узкий каменный мост и вытягиваю руки для равновесия. Это все равно что пройтись вдоль позвоночника Таирна, что я делала сотни раз.

Вот только я в платье.

И Таирн не поймает меня, если я упаду.

Он будет так зол, когда услышит, что я сделала это…

"Уже."

Голова Ксадена повернулась в мою сторону. "Насилие?"

Я делаю шаг, затем еще один, удерживая свое тело в вертикальном положении с помощью мышечной памяти, которой у меня не было в прошлом году, и начинаю переходить дорогу.

Ксаден взмахивает ногами, а затем, черт возьми, вскакивает на ноги. "Повернись сейчас же!" — кричит он.

"Пойдем со мной", — зову я, прижимаясь к ветру, когда порыв хлещет юбку по ногам. "Надо было идти в брюках", — бормочу я и продолжаю идти.

Он уже идет в мою сторону, его шаги такие же длинные и уверенные, как если бы он был на твердой земле, съедая расстояние между нами, пока я медленно продвигаюсь вперед, пока мы не встречаемся.

"Какого черта ты здесь делаешь?" — спрашивает он, положив руки мне на талию. Он в кожаных сапогах, а не в парадной форме, и он никогда не выглядел лучше.

Что я здесь делаю? Я рискую всем, чтобы добраться до него. А если он отвергнет меня… Нет. На парапете нет места для страха.

"Я могу спросить тебя о том же".

Его глаза расширяются. "Ты могла бы упасть и умереть!"

"Я могу сказать то же самое". Я улыбаюсь, но улыбка шаткая. Взгляд его глаз дикий, как будто его довели до предела, когда он может сдерживать себя в рамках аккуратного, апатичного фасада, который он обычно носит на публике.

Меня это не пугает. В любом случае, он мне нравится больше, когда он со мной настоящий.

"А ты не думала, что если ты упадешь и умрешь, то и я могу умереть?". Он наклоняется ко мне, и мой пульс подскакивает.

"Опять", — тихо говорю я, положив руки на его твердую грудь, прямо над пульсом. "Я могу сказать то же самое". Даже если смерть Ксадена не убьет Сгаэйл, я не уверена, что смогу пережить ее.

Тени поднимаются, темнее, чем окружающая нас ночь. "Ты забываешь, что я владею тенями, Насилие. Здесь я в такой же безопасности, как и во дворе. Ты собираешься использовать молнию, чтобы остановить свое падение?"

Хорошо. Это хорошая мысль.

"Я… возможно, не продумал эту часть так тщательно, как ты", — признала я. Я хотела быть ближе к нему, и я подошла, будь проклят парапет.

"Ты серьезно собираешься стать моей смертью". Его пальцы сгибаются на моей талии. "Возвращайся".

Это не отказ, не так, как он смотрит на меня. Мы проводили эмоциональный спарринг в течение последнего месяца, черт возьми, даже дольше, чем сейчас, и один из нас должен обнажить яремную вену. Я наконец-то доверяю ему настолько, что знаю, что он не пойдет на убийство.

"Только если ты это сделаешь. Я хочу быть там, где ты". И я серьезно. Все остальное — все остальное в мире может исчезнуть, и мне будет все равно, пока я с ним.

"Насилие…"

"Я знаю, почему ты сказал, что не видишь для нас будущего". Мое сердце колотится так, словно пытается взлететь, когда я произношу эти слова.

"А ты?" Конечно, он не собирается делать это легко. Я не уверена, что этот человек вообще знает, что такое легко.

"Ты хочешь меня", — говорю я, глядя ему в глаза. "И нет, я говорю не только о постели. Ты. Хочешь. Меня, Ксаден Риорсон. Ты можешь не говорить этого, но ты делаешь лучше и показываешь это. Ты показываешь это каждый раз, когда решаешь довериться мне, каждый раз, когда твои глаза задерживаются на моих. Ты показываешь это на каждом уроке спарринга, на который у тебя нет времени, и на каждом уроке полета, который отрывает тебя от твоих собственных занятий. Ты показываешь это, когда отказываешься прикоснуться ко мне, потому что боишься, что я не хочу тебя, а затем снова показываешь это, когда находишь время на поиски фиалок перед собранием руководства, чтобы я не проснулась от чувства одиночества. Ты показываешь это миллионом разных способов. Пожалуйста, не отрицай этого".

Его челюсть сжимается, но он не отрицает этого.

"Ты думаешь, что у нас нет будущего, потому что боишься, что мне не понравится, какой ты на самом деле за всеми этими стенами, которые ты держишь. И я тоже боюсь. Я могу это признать. Ты заканчиваешь школу. А я нет. Ты уедешь через несколько недель, и мы, вероятно, настраиваем себя на то, что сердце будет разбито. Но если мы позволим страху убить все, что между нами есть, то мы этого не заслуживаем". Я поднимаю одну руку к его шее. "Я говорила тебе, что только я буду решать, когда я готова рискнуть своим сердцем, и я говорю это".

То, как он смотрит на меня, с той же смесью надежды и опасения, которая сейчас наполняет мою систему, дает мне абсолютную жизнь.

"Ты не это имеешь в виду", — говорит он, качая головой.

И вот он снова высасывает из меня жизнь.

"Я серьезно".

"Если это из-за Имоджен…"

"Это не так". Я качаю головой, ветер треплет локоны, на которые Квинн потратил столько времени. "Я знаю, что больше никого нет. Я бы не ходила по парапету посреди ночи, если бы думала, что ты меня разыгрываешь".

Его брови нахмурились, и он притянул меня ближе к теплу своего тела. "Тогда почему ты так решила? Должен признаться, это меня разозлило. Я дал тебе ровно ноль причин думать, что я в чьей-то постели".

Что означает, что он только в моей.

"Моя собственная неуверенность и то, как она смотрела на ваш с Гарриком спарринг. Может, ты и не запал на нее, но она точно запала на тебя. Я знаю этот взгляд. У меня такой же взгляд, когда я наблюдаю за тобой". От смущения мои щеки пылают. Я могла бы сменить тему или отмахнуться, но наши отношения — если это вообще можно назвать отношениями — не улучшатся, если я буду скрывать свои чувства, какими бы слабыми иррациональными они мне ни казались.

"Ты ревнуешь". Он сдерживает улыбку.

"Может быть", — признаю я, а затем решаю, что ответ был полусерьезным. "Ладно. Да. Она сильная и свирепая, в ней есть та же безжалостная черта, что и в тебе. Я всегда думала, что она больше подходит тебе".

"Мне хорошо знакомо это чувство". Он качает головой. "И ты тоже сильная, яростная и безжалостная. Не говоря уже о том, что ты самый умный человек, которого я когда-либо встречал. А твой ум чертовски сексуален. Мы с Имоджен просто друзья. Поверь мне, она не смотрела на меня, а даже если бы и смотрела…". Он делает паузу, его рука скользит к моему затылку, и он удерживает нас на месте, несмотря на порывы ветра. "Помоги мне боги, я смотрю только на тебя".

Надежда — это более сильный кайф, чем все, что подавали на вечеринке.

"Она не смотрела на тебя?"

"Нет. Переосмысли то, что ты сейчас сказала, но исключи меня из уравнения". Он поднимает брови, ожидая, пока я приду к правильному выводу.

"Но на мате для спарринга…" Мои глаза расширяются. "Она неравнодушна к Гаррику".

"Быстро соображаешь, да?"

"Да. Ты закончил отталкивать меня?"

Он отступает назад, изучая мои глаза в лунном свете, прежде чем взглянуть на меня через плечо. "Тебе надоело подвергать себя опасности, чтобы донести свою точку зрения?"

"Наверное, нет".

Он вздыхает. "Есть только ты, Насилие. Это то, что ты хотела услышать?"

Я киваю.

"Даже когда я не с тобой, есть только ты. В следующий раз просто спроси. У тебя никогда не было проблем с тем, чтобы быть со мной откровенной". Ветер дует вокруг нас, но он неподвижен, как сам парапет. "Насколько я помню, ты даже кидала кинжалы мне в голову, что мне больше нравится, чем смотреть, как ты путаешься в своих мыслях. Если мы собираемся сделать это, то мы должны доверять друг другу".

"И ты хочешь это сделать?" Я затаила дыхание.

Он вздыхает, долго и тяжело, затем признает: "Да". Его рука скользит вверх, и он ласкает мою щеку большим пальцем. "Я не могу дать тебе никаких обещаний, Насилие. Но я устал бороться с этим".

"Да". Никогда еще одно слово не значило для меня так много. Затем я моргнула, вспомнив его предыдущий комментарий о ревности. "Что значит, ты хорошо знаешь чувство ревности?".

Его руки крепко сжимают мою талию, и он отводит взгляд.

"О нет, если я должна доверять тебе и говорить, о чем я думаю, тогда я ожидаю того же от тебя". Я не собираюсь быть единственной уязвимой на этом карнизе.

Он ворчит, переводя взгляд обратно на меня. "Я видел, как Аэтос поцеловал тебя после молотьбы, и чуть не лишился чувств".

Если бы я еще не любила его, это могло бы выбить меня из колеи. "Ты тогда хотел меня?"

"Я хотел тебя с первой секунды, как только увидел, Насилие", — признается он. "И, если сегодня я был с тобой краток… ну, это просто дерьмовый день".

"Я понимаю. И ты знаешь, что мы с Даином просто друзья, верно?"

"Я знаю, что ты так считаешь, хотя тогда я не был в этом уверен". Он проводит большим пальцем по припухлости моих губ. "А теперь возвращай свою задницу на твердую землю".

Он хочет остаться здесь и поваляться.

"Пойдем со мной". Мои пальцы вцепились в материал его летной кожи, готовые потянуть его за собой, если понадобится.

Он качает головой и смотрит в сторону. "Я не в том состоянии, чтобы заботиться о ком-то сегодня. И да, я знаю, что это дерьмовые слова, поскольку сегодня годовщина потери Бреннан…"

"Я знаю". Я скольжу руками по его рукам. "Пойдем со мной, Ксаден".

"Ви…" Его плечи опускаются, и от грусти, которая пронизывает воздух между нами, у меня в горле встает комок.

"Доверься мне". Я отступаю назад из его объятий и беру его за руки. "Пойдем".

Проходит мгновение напряженного молчания, прежде чем он кивает один раз, двигаясь вперед и удерживая меня, пока я поворачиваюсь. "У меня это получается гораздо лучше, чем в июле прошлого года".

"Я вижу". Он держится рядом, одна рука на моей талии, пока я прохожу последнюю часть парапета. "В чертовом платье".

"Вообще-то это юбка", — говорю я через плечо, находясь всего в футе от стены.

"Смотри вперед!" — ворчит он, и только страх в его тоне удерживает меня от того, чтобы сделать что-то самонадеянное, например, проскочить последние несколько футов.

Как только мы оказываемся в пределах стены, он прижимает меня к себе, спиной к его спине. "Никогда больше не подвергай свою жизнь риску из-за такого пустяка, как разговор со мной". Это низкое, как рык, рычание у моего уха, посылающее дрожь по позвоночнику.

"В следующем году будет так весело", — поддразниваю я, идя вперед и переплетая свои пальцы с его пальцами, чтобы он последовал за мной.

"Лиам будет здесь в следующем году, чтобы убедиться, что ты не делаешь глупостей", — бормочет он.

"Тебе понравится получать его письма", — обещаю я, спрыгивая с парапета на последнюю ступеньку и спускаясь во двор внизу. "Ха." Я оглядываю пустой двор, надевая тапочки. "Гаррик и Бодхи только что были здесь".

"Они, наверное, знают, что я убью их за то, что они выпустили тебя на улицу. Платье, Сорренгайл? Правда?"

Я беру его руку в свою и направляюсь через двор.

"Куда мы идем?" Он звучит так же, как и в тот день, когда я его встретила.

"Ты отведешь меня в свою комнату", — говорю я через плечо, когда мы подходим к общежитию.

"Я что?"

Я распахиваю дверь, благодарная за свет магов, благодаря которому теперь его легко разглядеть, ухмылка и все такое. "Ты ведешь меня в свою комнату". Повернув налево, я веду нас через коридор в свою комнату, а затем начинаю подниматься по широкой винтовой лестнице.

"Кто-нибудь увидит", — возражает он. "Я беспокоюсь не о своей репутации, Сорренгайл. Ты первокурсница, а я твой староста…"

"Я уверена, что все уже знают — той ночью мы подожгли половину леса", — напоминаю я ему, когда мы проходим мимо двери в коридор второго курса. "Знаешь ли ты, что когда я в первый раз поднималась по этим ступенькам с Даином, я былаё в ужасе от того, что здесь нет перил?".

"Знаешь ли ты, что я не могу вынести, когда слышу его имя на твоих губах, когда ты ведешь меня в мою комнату?". Он поднимается по ступенькам позади меня, от стены вьются тени, словно они чувствуют его настроение и не хотят иметь с ним ничего общего. Но его тени не пугают меня. В этом человеке меня больше ничего не пугает, кроме величины моих чувств к нему.

"Так и есть, а теперь посмотри на меня". Я ухмыляюсь, когда мы доходим до этажа третьего курса, и открываю арочную дверь. "Все, кроме танцев на парапете в платье".

"Наверное, не самое подходящее время напоминать мне об этом". Он следует за мной в коридор. Он похож на этаж второго курса, только здесь меньше дверей и высокая сводчатая крыша.

"Какая из них твоя?"

"Я должен заставить тебя угадать", — бормочет он, но продолжает держать мои пальцы в своих, пока мы идем к концу огромного длинного коридора. Конечно, это последний.

"Четвертое крыло", — насмехаюсь я. "Всегда приходится идти дальше всех".

Он снимает свои заслоны и открывает дверь, отступая назад, чтобы я могла войти первой. "Мне придется либо завесить твою новую дверь перед уходом, либо научить тебя этому в ближайшие десять дней".

Я не думаю о приближающемся сроке его отъезда, когда впервые вхожу в его комнату. Она в два раза больше моей, как и кровать. У выживания до третьего курса есть серьезные преимущества. А может, размер отражает его ранг, кто знает.

Здесь безукоризненно чисто, большое кресло у кровати, темно-серый ковер, широкий деревянный шкаф, аккуратный письменный стол и книжная полка, которая вызывает у меня мгновенную зависть. Стойка для мечей занимает пространство возле двери, на ней столько кинжалов, что я не могу их сосчитать, а через все пространство, рядом с письменным столом, стоит мишень для метания, такая же, как у меня в комнате. В углу стоят стол и стулья, а окно выходит на Басгиат, но обрамлено плотными черными шторами с эмблемой Четвертого крыла внизу.

"Иногда мы проводим здесь собрания руководства секций", — говорит он из дверного проема.

Я поворачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня любопытными глазами, как будто ждет, что я вынесу приговор его помещению. Проходя мимо стойки с мечами, я провожу пальцами по рукояткам различных кинжалов. "Сколько вызовов ты уже выиграл?"

"Лучше спросить, сколько я проиграл", — говорит он, входя и закрывая за собой дверь.

"Вот оно, эго, которое я так люблю и знаю", — бормочу я, пробираясь к кровати, которая, как и моя, обтянута черным.

"Я уже говорил тебе, как прекрасно ты выглядишь сегодня?" Его голос понижается. "Если нет, то я дурак, потому что ты великолепно красива".

В моих щеках поднимается жар, и мой рот искривляется в улыбке. "Спасибо. Теперь садись". Я похлопываю по краю его кровати.

"Что?" Его брови поднимаются.

"Сядь", — приказываю я, глядя на него.

"Я не хочу говорить об этом".

"Я никогда не говорила, что ты должен". Нет необходимости спрашивать, в чем дело, и я не собираюсь позволять тому, что произошло почти шесть лет назад, вбить клин между нами, даже на одну ночь.

К моему полному удивлению, он делает то, что я прошу, садится на край своей кровати. Его длинные ноги вытянуты перед ним, и он слегка откидывается назад, опираясь на пятки рук. "И что теперь?"

Я перемещаюсь между его бедер и запускаю пальцы в его волосы. Он закрывает глаза и наклоняется к моим прикосновениям, и, клянусь, я чувствую, как мое сердце разрывается на части. "Теперь я забочусь о тебе".

Его глаза распахиваются, и боги, как же они прекрасны. Я запомнила каждую золотую капельку в этих ониксовых глубинах, и это хорошо, потому что я не знаю, куда его отправят после выпуска. Видеть его раз в несколько дней — не то же самое, что иметь возможность прикасаться к нему в любое время.

Оставив его волосы, я опускаюсь перед ним на колени.

"Вайолет…"

"Я просто снимаю твои сапоги". Ухмылка играет на моих губах, когда я расстегиваю один шнурок, затем другой, снимая их. Я встаю и несу его сапоги к шкафу.

"Ты можешь просто оставить их там", — говорит он.

Я ставлю их на пол рядом с шкафом и иду обратно. "Я не собиралась рыться в твоей одежде, и не то чтобы я не видела ее всю".

Его взгляд останавливается на моей юбке, нагреваясь каждый раз, когда разрез обнажает часть моего бедра. "Ты носила ее всю ночь?"

"Это то, что ты получаешь за то, что ходишь позади меня", — поддразниваю я, снова становясь между его бедер.

"Я тоже не могу поспорить насчет вида сзади". Он наклоняет подбородок, чтобы посмотреть на меня.

"Помолчи и дай мне снять это с тебя". Я расстегиваю линию диагональных пуговиц на его груди, и он пожимает плечами. "Ты сегодня летал?"

"Обычно это помогает". Он кивает, когда я наклоняюсь, чтобы положить их на кресло. "Этот день всегда…"

"Мне жаль". Я смотрю ему в глаза, надеясь, что он знает, как сильно я это чувствую, и возвращаюсь, потянувшись за его рубашкой.

"Мне тоже жаль". Он поднимает руки, и я стягиваю с него рубашку и кладу ее вместе с летной курткой.

"Тебе не о чем сожалеть". Я не свожу глаз с его лица, оглядывая его неумолимые углы, затем прослеживаю шрам, рассекающий бровь. "Вызов?"

"Сгаэйл". Он пожимает плечами. "Молотьба".

"Большинство драконов наносят шрамы своим наездникам, но Таирн и Андарна никогда не причиняли мне вреда", — рассеянно говорю я, моя рука скользит по его шее.

"А может, они знали, что у тебя уже есть шрам". Он проводит пальцами по длинному серебряному шраму на моей руке от клинка Тайнана. "Я хотел убить их на хрен. А вместо этого мне пришлось стоять и смотреть, как они сражаются с тобой три на один. Я был на грани контроля и готов был вмешаться, когда Таирн приземлился".

"Это было только два на один, когда Джек сбежал", — напомнила я ему. "И ты не мог вмешиваться. Это против правил, помнишь?" Но он сделал этот шаг. Тот единственный шаг, который сказал мне, что он бы сделал.

Уголок его рта искривился в одну из самых сексуальных ухмылок, которые я когда-либо видела. "В конце концов, ты ушла с двумя драконами". Его выражение лица падает. "Через две недели меня даже не будет здесь, чтобы посмотреть, когда тебе бросят вызов, не говоря уже о том, чтобы что-то с этим сделать".

"Я буду в порядке", — обещаю я. "Кого я не смогу победить в поединке, я просто отравлю".

Он не смеется.

"Давай, отнесем тебя в постель". Я наклоняюсь и целую шрам на его брови. "Это будет завтра, когда ты проснешься".

"Я не заслуживаю тебя". Его рука обвивается вокруг моих бедер, и он притягивает меня ближе. "Но я все равно сохраню тебя".

"Хорошо". Я наклоняюсь и касаюсь губами его губ. "Потому что я думаю, что влюблена в тебя". Мое сердце бьется неровно, и паника когтями впивается мне в грудную клетку. Я не должна была этого говорить.

Его глаза широко вспыхивают, а руки крепко обхватывают меня. "Ты думаешь? Или знаешь?"

Будь смелой.

Даже если он не почувствует того же, по крайней мере, я скажу свою правду. "Я знаю. Я так дико влюблена в тебя, что не могу представить, на что была бы похожа моя жизнь без тебя. И, наверное, мне не следовало этого говорить, но если мы делаем это, то мы начинаем с места полной честности".

Он прижимается своим ртом к моему и притягивает меня к себе так, что я оказываюсь на его коленях. Он целует меня так глубоко, что я теряю себя в этом, в нем. Нет слов, когда он снимает с меня поясок, топ и расстегивает пуговицы на юбке, не прерывая поцелуя. "Встань", — говорит он мне в губы.

"Ксаден". Мое сердце колотится.

"Ты мне чертовски нужна, Вайолет. Прямо сейчас. И мне никто не нужен, поэтому я не совсем уверен, как справиться с этим чувством, но я стараюсь изо всех сил. И если ты не хочешь этого сегодня, это прекрасно, но мне нужно, чтобы ты вышла за дверь прямо сейчас, потому что если ты этого не сделаешь, то в ближайшие две минуты ты будешь лежать на спине голой".

Напряженность в его глазах и ярость его слов должны были бы напугать меня, но это не так. Даже если этот мужчина потеряет все остатки самоконтроля, я знаю, что он никогда не причинит мне вреда.

По крайней мере, не своим телом.

"Уходи или оставайся, но в любом случае, мне нужно, чтобы ты встала", — умоляет он.

"Думаю, две минуты — это слишком много для твоих навыков работы с корсетом". Я опускаю взгляд на свои доспехи.

Он усмехается и поднимает меня со своих колен.

Мои ноги ударяются об пол. "Я засекаю время".

"Это…"

"Раз. Два." Я поднимаю пальцы. "Три".

Он встает на ноги в мгновение ока, а затем его рот оказывается на моем, и я перестаю считать. Я слишком занята, гоняясь за движениями его языка, ощущая пульсацию его мышц под кончиками пальцев, чтобы думать о том, куда делась моя одежда.

Я чувствую, как воздух устремляется к моим ногам, когда моя юбка падает на пол, и я помогаю ему, снимая тапочки, пока сосу его язык.

Он стонет, его руки летают по моей спине. Шнурки ослабевают в рекордное время, и корсет падает на пол, оставляя меня в нижнем белье, поскольку под этой форменной одеждой не было ничего подходящего.

Кинжалы, его и мой, падают на пол, когда он расстегивает ножны на моих бедрах и отстегивает свои. Это великолепная какофония металла, пока мы оба не оказываемся обнаженными, и он целует меня, задыхаясь.

Затем его руки оказываются в моих волосах, и булавки летят, пока вся масса не падает мне на спину, ничем не скрепленная. Он отстраняется лишь настолько, чтобы провести своим хищным взглядом по моему телу. "Так чертовски красиво".

"Я думаю, что это могло быть немного дольше, чем два…" Я начинаю, но он хватает меня за заднюю часть бедер и поднимает, убирая мои ноги из-под себя. Моя спина ударяется о кровать, слегка подпрыгивая, и, честно говоря, я должна была предвидеть это движение, учитывая, что он кладет меня на спину уже большую часть года.

"Все еще считаешь?" — спрашивает он, опускаясь на колени рядом с кроватью и подтаскивая меня по мягкому покрывалу к краю.

"Тебе нужно, чтобы я вела счет?" поддразниваю я, когда моя задница упирается в край кровати.

"Не стесняйся". Он ухмыляется, и прежде чем я успеваю сказать еще хоть слово, его рот оказывается между моих бедер.

Я резко вдыхаю и откидываю голову назад от удовольствия, которое доставляет его язык, облизывающий и кружащийся вокруг моего клитора. "О боги".

"Кого из них ты зовешь?" — спрашивает он, касаясь моей плоти. "Потому что в этой комнате только ты и я, Ви, и я не делюсь".

"Ты." Мои пальцы путаются в его волосах. "Я взываю к тебе".

"Я ценю возвышение до божества, но мне достаточно моего имени". Он лижет меня от входа до клитора, наконец, проводит языком по чувствительному бутону, и я стону. "Черт, какая ты вкусная". Он поднимает мои бедра к себе на плечи и устраивается так, словно ему больше негде быть сегодня вечером.

Затем он полностью поглощает меня языком и зубами.

Наслаждение, горячее и настойчивое, закручивается в моем животе, и я теряюсь в ощущениях, мои бедра поднимаются и опускаются в погоне за кайфом, к которому он подталкивает меня каждым искусным движением языка.

Мои бедра дрожат, когда он берет ритм на моем клиторе и вводит в меня два пальца. Они смыкаются, когда он гладит пальцами в такт своему языку. Я без сознания, просто без сознания.

Сила хлынула через меня потоком, смешиваясь с наслаждением, пока они не стали одним целым, и когда он опрокинул меня на край беспамятства, я выкрикиваю его имя, когда эта сила вырывается наружу с каждой волной моей кульминации.

Гром гремит, сотрясая стекла в окнах Ксадена.

"Это один", — говорит он, целуя мое хромое тело. "Хотя я думаю, что нам придется поработать над шоу фейерверков, иначе люди всегда будут знать, что мы делаем".

"Твой рот…" Я качаю головой, когда его руки скользят под меня, перемещая нас в центр его кровати. "Для этого нет слов".

"Восхитительно", — шепчет он, его губы скользят по плоскости моего живота. "Ты просто восхитительна. Я не должен был ждать так долго, чтобы прикоснуться к тебе своим ртом".

Я задыхаюсь, когда он берет в рот вершину моей груди, его язык ласкает и поглаживает мой сосок, а другой он перебирает между большим и указательным пальцами, разжигая во мне совершенно новый огонь, разгоревшийся от первого.

К тому времени, как он добирается до моей шеи, я превращаюсь в пламя под ним, касаясь каждой его части, до которой могу дотянуться, поглаживая руками его руки, спину, грудь. Боги, этот мужчина невероятен, каждая его черточка выточена для битвы и создана для спаррингов и фехтования.

Наши рты встречаются в глубоком поцелуе, и я чувствую вкус нас обоих в нем, когда я поднимаю колени вверх, располагая его бедра там, где они должны быть — между моими бедрами.

"Вайолет", — стонет он, и я чувствую его головку у своего входа.

"Я не получаю равного времени для игры?" Я дразнюсь, выгибая бедра так, что он скользит по мне, заставляя мое собственное дыхание сбиваться от этого движения.

Он покусывает мою нижнюю губу. "Ты можешь играть сколько угодно потом, если я могу обладать тобой прямо сейчас".

Да, это план, с которым я могу согласиться. "Я уже у тебя есть".

Его взгляд сталкивается с моим, когда он нависает надо мной, подбирая свой вес, чтобы не раздавить меня. "У тебя есть все, что я могу дать".

Этого достаточно… пока. Я киваю, снова выгибая бедра.

Глаза его смотрят в мои, и он толкается в меня одним длинным движением бедер, поглощая каждый дюйм, а затем забирая еще, пока не войдет до упора.

Давление, растяжение, его посадка не поддаются описанию.

"Ты чувствуешь себя так чертовски хорошо". Я кручу бедрами, потому что не могу удержаться.

"Я могу сказать то же самое о тебе". Он улыбается, используя мои собственные слова, сказанные ранее, против меня. Жестко, глубоко и медленно, он задает ритм, который заставляет меня выгибаться для каждого толчка, и мы кончаем вместе снова, снова и снова.

Он поднимает нас на кровать, и я откидываю руки назад, упираясь в изголовье для опоры, встречая каждый толчок его бедер. Боже, каждый из них лучше предыдущего. Когда я призываю его двигаться быстрее, он одаривает меня злобной ухмылкой и берет меня в том же умопомрачительном, захватывающем сердце темпе. "Я хочу, чтобы это длилось. Мне нужно, чтобы это длилось".

"Но я…" Огонь в моей сердцевине свернулся в тугой клубок и готов вырваться на свободу, и я почти чувствую, каким сладким он будет.

"Я знаю". Он снова подается вперед, и я хнычу от того, как это чертовски приятно. "Просто будь со мной". Он меняет угол наклона, чтобы каждый толчок попадал на мой клитор, и поджимает мое колено вперед, вводя меня еще глубже.

Я не переживу этого. Я умру прямо здесь, в этой постели.

"Тогда я умру с тобой", — обещает он, целуя меня.

Я так далеко зашла, что даже не поняла, что произнесла эти слова вслух, а потом вспомнила, что не должна. "Еще. Мне нужно больше". Сила бурлит под моей кожей, и мои ноги смыкаются.

"Ты почти у цели. Черт, ты так чертовски хорошо чувствуешь себя рядом со мной. Мне никогда не будет достаточно этого, достаточно тебя".

"Я люблю тебя". Эти слова так невероятно освобождают, даже если он не говорит их в ответ.

Его глаза вспыхивают, а контроль над собой ослабевает, когда он вбивается в меня, и это свернувшееся удовольствие взрывается, когда моя сила снова вырывается наружу, треща по комнате, разбиваясь, как стекло, когда он бросает свой вес в сторону, увлекая меня за собой, когда он движется к своему собственному освобождению, стонет мне в шею, когда последние волны моего оргазма оставляют меня содрогаться на нем.

Проходят долгие минуты, прежде чем наше дыхание выравнивается, и легкий ветерок целует мое бедро, перекинутое через его бедро. "Ты в порядке?" — спрашивает он, убирая волосы с моего лица.

"Я в порядке. Ты замечательный. Это было…"

"Здорово?" — добавляет он.

"Именно."

"Я собирался использовать слово "взрывной", но думаю, что "великолепно" это покрывает". Его пальцы запутались в моих волосах. "Я чертовски люблю твои волосы. Если ты когда-нибудь захочешь поставить меня на колени или выиграть спор, просто распусти их. Я пойму суть".

Я усмехаюсь, когда ветерок шелестит каштаново-серебристыми прядями.

Подожди. Здесь не должно быть ветерка.

Мой желудок опускается, когда я приподнимаюсь на локте, чтобы заглянуть через плечо Ксадена. "О нет, нет, нет". Я прикрываю рот рукой, глядя на разрушения. "Я почти уверена, что я вышибла твое окно".

"Если только кто-то еще не разбрасывает молнии, тогда да, это была ты. Видишь, о чем я? Взрывоопасно". Он смеется.

Я задыхаюсь. Вот почему он бросился в сторону, чтобы защитить меня от моих собственных обломков. "Мне так жаль". Я осматриваю повреждения, но на кровати только песок. "Мне придется взять это под контроль".

"Я поставил щит. Не беспокойся об этом". Он снова притягивает меня к себе для поцелуя.

"Что мы будем делать?" Ремонт окна — это совсем другой уровень, чем замена шкафа.

"Прямо сейчас?" Он снова гладит мои волосы, убирая их с лица. "Это было два, если мы все еще считаем, и я предлагаю прибраться, убрать песок с кровати и довести тебя до трех, может быть, четырех, если ты еще не спишь".

У меня отвисла челюсть. "После того, как я только что разбила твое окно?"

Он улыбается и пожимает плечами. "Я прикрою нас на случай, если ты решишь в следующий раз разнести комод".

Я смотрю на его тело, и тяга к нему снова разгорается. Как же иначе, когда он выглядит так, будто боги благословили его, а чувствует себя так, будто боги благословили меня? "Да, давай на троих".

Мы переходим на пять, мои бедра в руках Ксадена, пока я медленно оседлала его, когда я провела пальцами по черным завиткам реликвии на его шее. Я не уверена, как кто-то из нас еще двигается, и все же мы не можем остановиться сегодня, не можем насытиться. "Это действительно красиво", — говорю я ему, приподнимаясь, чтобы снова опуститься, принимая его глубоко в себя.

Его темные глаза вспыхивают, а руки сгибаются. "Раньше я думал об этом как о проклятии, но теперь я понимаю, что это дар". Он выгибает бедра, впиваясь в меня под возвышенным углом.

"Дар?" Боги, он лишает меня всех мыслей.

Кто-то стучит в дверь.

"Убирайся к чертовой матери!" рычит Ксаден, поднимаясь по моей спине и цепляясь за мое плечо, чтобы притянуть меня к себе для следующего толчка.

Я падаю вперед, заглушая свой стон в его шее.

"Я бы очень хотел". В голосе достаточно сожаления, чтобы я поверила.

"Кому-то лучше быть мертвым, если я встану с этой кровати, Гаррик", — отвечает Ксаден.

"Я думаю, там много людей мертвы, вот почему они призывают весь квадрант к формированию, придурок!" рычит Гаррик.

И Ксаден, и я вздрагиваем, наши взгляды сталкиваются в шоке. Я соскальзываю с него, и Ксаден накрывает меня своим одеялом, прежде чем засунуть ноги в кожанки и направиться к двери.

"О чем ты, черт возьми, говоришь?" — спрашивает он через крошечное отверстие в двери.

"Бери свои летные кожанки, и лучше захвати с собой Сорренгайл", — говорит Гаррик. "Нас атакуют".

Неспособность контролировать мощную печатку так же опасна для всадника — и всех, кто находится поблизости от него, — как и невозможность проявить ее".

— "Руководство майора Афендры по квадранту всадников".

(Неавторизованное издание)