Глава 22. К морю и за море
Уходили со странным ощущением боли и облегчения. Словно что-то отрывалось от сердца, исчезая навсегда, но… так даже лучше. Надо жить дальше.
Почти пять дней в пути, вместо трех. Несколько остановок за день – теперь торопиться им было некуда. Хена шла, опираясь на палку, и все равно к вечеру болело все тело, она падала от усталости. Наро не торопил, всегда старался поддержать на подъемах и спусках.
Последнюю ночь они спали уже в трактире, недалеко от Корса. Нормальная еда… да любая еда покажется сказочной, после месяца одной жареной козлятины… постель, в которой не только старые шкуры, но даже простыня есть – вообще роскошь!
На самом деле, до Корса оставалось совсем немного, можно было дойти и к ночи. Но вдруг захотелось хоть немного остановиться и выдохнуть… Пусть этот день ничего не изменит, пусть корабль уже давно не ждет их, но если вдруг ждет, если вдруг завтра все изменится – пусть этот день у них будет. И эта ночь.
И посидеть вечерком, выпить пива за столиком, послушать разговоры.
Хена уже и отвыкла от людей…
Хоть немного расслабиться.
А говорили о войне. Хена потихоньку потягивала пиво и слушала… Нет, этого и стоило ожидать, конечно, к тому все шло. Но люди обсуждали кетхарскую победу в Туэнском лесу, а это значит, войска уже подошли к Эрхе. Значит, осада… Если Эрху возьмут, это откроет путь с полуострова на центральную Тартахену. И это совсем не хорошо.
А, может быть, все уже решилось, сюда новости дойдут не сразу.
Война. А значит, торговых кораблей между Кетхаром и Тартахеной можно не ждать, купцы побоятся выйти в море, все слишком неопределенно пока, неясно, как тебя встретят на той стороне.
Если корабль, что ждал их, уже ушел, то новый здесь не найти. Еще в Иль-Сатре может быть, но не в Корсе. Их и здесь могут поджидать, нужно быть осторожными. А уж идти в Иль-Сатру неразумно совсем.
Если идти пешком, то до Джаймы отсюда будет недели две, а там через пролив хоть на легкой рыбацкой лодке можно перебраться. Идти на запад до Нкаты намного дальше, да и неизвестно еще, чего там ждать.
Но идти до Джаймы, значит попасть в самую гущу войны.
Ладно, для начала, в любом случае, надо наведаться в порт.
– Хена!
Ее окликнули, знакомый голос. Хена едва не подскочила на месте от неожиданности. Оглянулась. Маркус уже шел к ней.
– Хена! Вот так встреча! – хлопнул ее по плечу. – Никак не ожидал встретить тебя. Что ты здесь делаешь?
Что-то кольнуло… Хена не могла бы объяснить, что не так, но что-то было… Предчувствие. Или она уже от своей тени готова шарахаться? Глянула на Рейнардо, тот наблюдал за происходящим хмуро и внимательно. Он тоже чувствовал что-то? Или просто осторожность?
– У меня были дела в Кетхаре, – сказала Хена. – Сейчас возвращаюсь домой. А что здесь делаешь ты?
– Да тоже, застрял, – он передернул плечами и как-то так странно заулыбался. – Сейчас, сама понимаешь, добраться до Тартахены не так просто. А это… твой друг? Не против, если я к вам присяду?
Что же… И не сказать, что она знала Маркуса особенно хорошо, и было это два года назад, если не раньше. Может быть, он такой всегда. Может быть… он хорошо знал Карлоса, и сейчас могут быть свои мысли на счет того, чтобы застукать Хену с другим мужиком.
Но, может, и не то вовсе…
– Наро Мартинес, – Рейнардо протянул руку. – Садись.
И вот интонация Рейнардо не понравилась Хене еще больше. И его взгляд. Что-то определенно нечисто. До этого момента она еще была готова поверить, но сейчас – точно нет.
– Мартинес… хм… – Маркус хмыкнул. – Маркус Солер, мы с Хеной одно время служили вместе.
Рейнардо кивнул.
– Она рассказывала что-то такое. Угостить тебя пивом?
– Не откажусь, – Маркус плюхнулся к ним за столик. – Значит, домой, да? А как? Морем?
– Морем, как еще, – пожала плечами Хена, бросила на Рейнардо быстрый взгляд, надеясь, что он не выдаст. – Если не выйдет отплыть отсюда, то пойдем до Иль-Сатры, пожалуй. Хоть какой-то корабль, да идет в ту сторону.
Рейнардо махнул девчонке за стойкой, чтобы всем принесли еще по кружечке.
– Думаю, да… – Маркус чуть нервно потер руки. – Мне говорили, тут в Корсе должен остановиться корабль… они идут с грузом на запад, к Марне, но и в Тартахене могут зайти в Алву или Эхадо. Надеюсь поймать его здесь в порту.
Так-так…
Слишком удобно складывается, настолько удобно, что Хена не верила ни на грош.
Маркус нервничал. А вот Рейнардо напротив, очень спокойно смотрел на него, улыбаясь чему-то своему. Нехорошо, хищно улыбаясь.
– Далековато от порта ты ловишь, – сказала Хена.
– Я как раз тоже иду туда, – сказал он. – Выходит, нам по пути?
– Конечно, по пути, – сказал Рейнардо, прежде чем Хена успела что-то вставить, даже легонько толкнул ногой под столом, чтобы не возражала, отпил пива из кружки. – Если у тебя есть идеи, как добраться, то это отлично! Нам сгодится все.
И под его взглядом Маркус нервничал еще больше.
– А ты сам… Мартинес… тоже наемник? Ни разу ты мне не попадался.
Интересно, он ведь не знает? Даже если Маркуса кто-то нанял, то вряд ли рассказал, что ставки так высоки.
– Мой отец был небольшим землевладельцем на юге Тартахены, недалеко от Гварты, у нас были свои виноградники. До недавнего времени я, по большей части, занимался семейными делами, и планировал заниматься ими всю жизнь, – он пожал плечами так небрежно. – Но война, сам понимаешь, иногда заставляет все планы менять, – ухмыльнулся криво, со значением.
Ему бы на сцене играть – цены б не было!
Интересно, Рейнардо сочиняет на ходу, или приготовил эту историю заранее?
– Понимаю, – согласился Маркус. – Так вы… вместе, да?
Рейнардо потянулся, погладил Хену по коленке, так по-хозяйски.
– Помогал ей в одном деле. А там поглядим.
Небрежно.
Маркус хмыкнул.
– Понимаю… – сказал задумчиво, разглядывая Рейнардо. – Значит, завтра идем в порт?
* * *
– Как по-твоему, он неплохой человек? Стоит повозиться? – спросил Рейнрадо, выглядывая в окно.
Они посидели еще, выпили пива, поболтали, Хена с Маркусом вспоминали былые времена, но все это выходило так напряженно, натянуто, Маркус нервничал все больше. Потом решили, что всем пора отдохнуть с дороги, а завтра двинутся в город.
– Ты хочешь его убить? – спросила Хена.
– Не знаю, – Рейнардо покачал головой. – Даже если как человек он был бы совсем дрянь, то не уверен, что это разумно. Его смерть засекут. У нас будет несколько дней форы, но… это все равно риск. Но риск в любом случае.
– Думаешь, за ним следят?
– Не совсем. На нем самом нет никакой прослушки, я проверил. И в трактире тоже. Это все слишком затратно, если нет уверенности, что может пригодиться. У Фазила не настолько много хороших магов, чтобы следить непрерывно. Одно дело во дворце, где дорогие артефакты, все настроено, работает почти без постороннего участия, и другое дело в такой дыре, как эта, на большом расстоянии. Думаю, здесь нас уже не очень ждут. Расчет только на его… скажем так, преданность.
– Преданность? Преданность Маркуса Кетхару?
– В нем такая же штука, как была в тебе, – сказал Рейнардо. – Яйцо кхмары, паразит, готовый убить его в любой момент. Могу поспорить, Маркуса обещали освободить, если он приведет нас. И ниточка связи. Я могу обезвредить кхмару, но если я трону ниточку, то это заметят, и это будет нехорошо и для него, и для нас.
– И что ты предлагаешь?
Пока Хена не очень понимала, к чему он клонит. И такой холодный цинизм «не уверен, что это разумно». Конечно, короли и принцы вообще не склонны к сентиментальности, когда приходится думать об интересах государства, жизни отдельных людей теряют свое значение… но слышать такое от Рейнардо было непривычно.
– Если ты ему совсем не доверяешь, – сказал он, – то можно обыграть, словно этого Маркуса убили в трактирной драке. Допустим, он приставал к тебе, во мне проснулась ревность, и я его убил…
– Ты сможешь его убить? – сказала Хена.
– Не при всех. Оглушить немного, потом убить. В целом – да. Хена, не смотри на меня так. Если мы не будем трогать ниточку, то она еще какое-то время останется на месте, пока тело не начнет разлагаться. У нас будет время уйти. Потом сюда придут разбираться, но им расскажут, как это произошло. Возможно, поверят. И тогда за нами не будет погони. Но если ты готова доверять ему, то есть другой вариант.
– Какой? – спросила Хена тихо.
– Мы с ним договоримся. Я убью кхмару, и тогда ему бояться будет уже нечего. Но ниточку мы так же оставим. В этому случае, Маркусу нужно будет оставаться на месте и делать вид, что никогда с нами не встречался. В трактире могут быть и другие соглядатаи, о которых я не знаю, они могут донести. Но они могут донести в любом случае. Нам лучше уходить уже сегодня ночью.
Сейчас… она должна все это осознать.
– Но мы идем не в порт, – сказала Хена.
– Не в порт, – согласился он. – Идем в обход до Джаймы.
Главная цель Хены – вывести принца живым, все остальное не важно. И жизнь Маркуса…
Рейнардо ждал, глядя на нее.
– Давай второй вариант. Мы с ним договоримся, – сказала Хена.
– Хорошо, – Рейнардо, кажется, даже выдохнул с облегчением. – Тогда тебе нужно будет пойти к нему и предложить выйти на улицу. Придумай какой-нибудь предлог. Мне придется накрыть его магией, сначала тишиной, чтобы со стороны не заметили, потом слегка оглушить. И не хотелось бы делать это в закрытом помещении, стены могут помешать, я не очень уверен, как сработает.
– Хорошо, – сказала Хена, у Маркуса не должно быть шанса поднять тревогу раньше времени.
– Если я оглушу, – сказал Рейнардо, – ты сможешь хорошенько скрутить ему руки, чтобы не дергался? Мы поговорим и отпустим.
* * *
Нос Маркусу все же разбить пришлось. Ткнуть мордой в землю и связать руки. И нельзя сказать, чтобы Хена об этом сожалела. Как ни крути, никакие бы оправдания ни были, но Маркус собирался сдать их Фазилу.
– Не кричи, тебя все равно никто не услышит, – Рейнардо присел рядом. – Если сможем договориться, то не станем тебя убивать.
Маркус смотрел на него, широко раскрыв глаза, не понимая.
– Да кто ж ты такой?
Магия оглушила, но сейчас он уже почти пришел в себя.
– А на охоту за кем тебя отправили? – сказал Рейнардо.
– Я не… я… – Маркус глянул на Хену, снова на него. – Мне не сказали, кто ты. Мне сказали, что в место с Хеной будет еще один человек. И все, что мне надо – эти привести вас в порт, показать нужный корабль. Больше ничего я не знаю. Я не хотел. Но вы даже не представляете… Хена! Ты не представляешь, что они способны делать с людьми!
Неподдельный ужас в его голосе. Живые и послушные покойники напугают кого угодно.
– Отлично представляю, – сказала Хена, приложив руку к груди, там, где еще остался маленький шрамик. – И даже испытала это на себе.
Ужаса в глазах Маркуса только прибавилось.
– Так ты тоже? Они и тебя… а ты сбежала от них?
Хена покачала головой.
– Ту штуку, которая внутри тебя, можно убить, – сказала она. – Но для этого мы должны договориться. И быть уверенными, что ты свою часть договора исполнишь.
Уверенности, конечно, никакой, и никаких гарантий. Но другого выхода нет.
Завтра они уйдут, а Маркус останется, и будет делать вид, что все идет как надо, будет тихо сидеть тут дальше. А если кто-то придет и спросит, скажет, что это была не та девушка, которую он ждал.
Сомнительно, да.
Но никаких гарантий не будет в любом случае. Если их засекли, то уже засекли, не важно, что они теперь сделают. Если нет… возможно, есть шанс.
Паразита в груди Маркуса Рейнардо убил, это произвело сильное впечатление.
– Не пытайся достать его, – сказал Рейнардо. – Иначе твои хозяева почувствуют и придут за тобой. Лучше оставь так, он больше не повредит. Если Тартахена победит, мы оборвем все ниточки с той стороны.
Он говорил так тихо и проникновенно, присев на корточки рядом с Маркусом, глядя ему в глаза, что невозможно усомниться. Отголоски магии еще поблескивали в его глазах.
– А почему я не могу пойти с вами? – спросил Маркус. Рейнардо он теперь боялся, но оставаться боялся еще больше.
– Они знают тебя, и могут натравить по твоему следу гончих псов, если попытаешься сбежать, – сказал Рейнардо, не уточняя, что псы эти мертвые. – А нам не нужна погоня. Да и тебе не скрыться. Лучше сделать вид, что ничего не было, может быть, никто не заметит, – он хотел уже было подняться, но задержался, ухмыльнулся кривовато. – Если сдашь нас, то я тебя найду. Не сомневайся.
Маркус судорожно сглотнул. Проникся. Даже Хена сейчас не усомнилась бы, что Рейнардо выполнит это обещание.