Глава 37. Штурм Массеры
Хена видела, как прибыл королевский гонец, как позвали Рейнрадо, он побежал… Срочные вести из Тальменара, даже не от Гальярдо. Что-то произошло. Но гадать что – очень сложно, да и, вероятно, не ее ума дело. Дела принцев, не ее…
Они собрали всех влиятельных лордов в шатре старшего принца.
Хена и не стала бы задумываться, но вечером пришел Рейнардо.
– Я знаю, что ты не очень хочешь меня видеть, – сказал он. – Но мне нужна твоя помощь.
– Что-то случилось?
– Да, – он тяжело вздохнул, насупился. Потом глянул ей в глаза. – Мне очень нужно, чтобы ты сейчас тряхнула меня хорошенько, сказала бы, чтоб я подобрал сопли, прекратил ныть, собрался и сделал все, что требуется. Можешь в морду мне дать, чтоб проняло.
– А ты разве ноешь? – уточнила Хена.
Как-то не по себе.
– Да, – серьезно сказал он. – Можешь даже ничего не говорить, просто врежь хорошенько. Это помогает…
– Что случилось? – спросила Хена.
Рейнардо зажмурился, отвернулся, скрипнул зубами.
Какое-то время собирался с духом.
Потом снова глянул на нее.
– Отец при смерти, – сказал глухо. – Но дело даже не в этом. Фернандо должен ехать, там сложно все, нужно передать дела… Отец требует, чтобы Фернандо приехал… пока он еще король, это приказ… Фернандо хочет, чтобы я принял командование его войсками, – сглотнул судорожно. – Я, а не Паоло, не кто-то еще. Потому что наши планы штурма Массеры – это мои планы, по большей части. Потому что потом Фернандо хочет, чтобы я остался здесь наместником. Поэтому я должен командовать. Но я не умею, Хена!
Последнее – так отчаянно. Голос дрожал.
То, что Рейнардо пришел с этим к ней, вот так, почти смешно. Но не весело совсем. Дико, страшно, больше не к кому.
– Ты не знаешь, что делать? – спросила она.
Рейнардо покачал головой.
– Я знаю, что делать, мы все уже спланировали, все обсудили. И большинство лордов поддерживает меня. Я знаю крепость, знаю, как подойти и где атаковать… Но я боюсь, Хена. Боюсь не справиться. Мне все равно придется принимать множество решений в процессе, и я боюсь ошибиться. Боюсь, что мы проиграем из-за моей ошибки. Что погибнуть люди. Я… не знаю.
Он поджал губы, отвернулся, чуть дрогнул подбородок.
Он боится ответственности, потому что не привык. Это отлично можно понять, это тяжелое бремя.
– Если не уверен, то откажись, – сказала Хена.
Рейнардо вздрогнул, глянул на нее почти с ужасом. Он ведь другого ожидал.
– Ты думаешь, мне не стоит этого делать?
– Если сомневаешься, то не стоит, – сказала Хена. – Можно победить или проиграть… никто никогда не знает наперед, какой будет исход боя. Но если ты будешь сомневаться и медлить, то проиграешь наверняка. Лучше не браться.
Он сжал зубы, пальцы сжал. Какое-то время стоял перед ней, ничего не говоря, Хена видела только, как тяжело дышит. Такое решение его не устраивало.
– И сдаться сразу? – хрипло, зло спросил он.
– Думаешь, кроме тебя некому?
– Некому! – бросил он. – Фернандо должен уехать. Эстебано сейчас со своими людьми стоит с востока, и мне он не поможет, у него своя задача. А Паоло не годится на эту роль. Его можно поставить командовать конницей, небольшим отрядом, потому что картины целиком он не видит… и не хочет видеть. Он несдержан и… все, что он предлагал – никуда не годится. Он не может. И потом… если он победит…
Если Рейнардо хотят поставить наместником, он сам должен взять город. Под своими знаменами. Иначе, ему здесь не удержаться, его не примут. Кто победил – тот и хозяин.
– Если ты уверен, тогда делай, – сказала Хена. – Чего ты хочешь от меня?
– Просто дай мне в морду посильнее! –потребовал он упрямо, сквозь зубы.
Она видела, что у Рейнардо нервы на пределе, и действительно недалеко от истерики, от паники. Рейнардо пытается собраться, но у него не хватает сил. Все это свалилось на него слишком быстро. Да, он не готов.
– Это не поможет, – сказала Хена. – Ты должен решить все сам. Если готов взять ответственность, значит делай. Если не видишь другого выхода, считаешь, так лучше. Только делай сам. Не нужно сваливать это на меня. Рядом с твоим братом, так же как и рядом с дядей, никто не стоит, никто не заставляет их взять себя в руки и не ныть. Когда дело касалось только нас с тобой, я могла, да… Но сейчас, я сама не уверена, как лучше. Я не знаю, на что способен твой брат Паоло, и насколько ты можешь быть лучше, чем он. Мне, по большому счету, все равно, я буду одинаково сражаться в любом случае. И меня в любом случае могут убить… а могут – нет. Решай сам.
– Я не могу, – сказал он тихо.
Ему нужно одобрение, понимание сейчас. Чтобы кто-то сказал, какой он молодец и со всем справится. Чтобы кто-то встряхнул посильнее. И что не надо бояться. Что они через столько прошли уже, и теперь – все получится!
Но только говорить это нельзя.
Потому что сила и власть не могут основываться на чем-то стороннем. Это должно идти изнутри. Иначе – никакого смысла.
– Не можешь, тогда иди нахрен, – сказала Хена.
Отвернулась.
* * *
Весь следующий день не видела его.
Но то, что он решил – было понятно, Фернандо уехал, штурм Массеры готовился, лорды совещались.
А поздно вечером Рейнардо заглянул снова.
– Можно еще кое о чем попросить тебя, – сказал он тихо. – Если мы все же победим, и все получится… – вздохнул. – Хена, я понимаю, что сам придумываю себе… и не имею права тебя принуждать… Но дай мне шанс. Если мы победим, пообещай не убегать сразу. Попробовать, хоть немного… вдруг тебе понравится быть хозяйкой в Массерском дворце.
Он смотрел на нее с надеждой.
– Зачем тебе это?
Рейнардо пожал плечами.
– Наверно, мне нужно понять, за что я сражаюсь. Зацепиться за что-то личное, иначе не вытянуть.
– И за что?
Он вдруг так улыбнулся, словно она сказала глупость. Но так искренне улыбнулся, почти счастливо. Потому что Хена уже понимала – она согласится, конечно. Шанс – это ведь совсем не сложно.
Может быть, этот шанс нужен ей самой не меньше… время разобраться в себе.
– За тебя, – сказал он. – Если я буду верить, что у меня есть шанс, я сделаю что угодно. Я люблю тебя, Хена. Всегда буду любить.
* * *
Он собрал всех на рассвете.
Выступаем.
Сегодня к вечеру мы будем в стенах Массеры. Да, именно так. Он говорил это перед всеми, спокойно и уверенно, так, словно иначе и быть не может.
Он говорил – сегодня мы положим этому конец. Больше никто не станет поднимать мертвых, никто не сделает из живых послушных кукол. Все видели, как это бывает, за эту войну насмотрелись многого. Но больше не будет никогда. У всех есть личные счеты с Кетхаром. И у Рейнардо тоже есть, очень личные, и он отомстит.
В его голосе отчетливо слышалась сила и скрытый огонь, без надрывов и истерик, но с ясным пониманием, что он сейчас делает. Неотвратимость.
Хена смотрела на него и понимала, что сейчас Рейнардо даже отдаленно не похож на того мальчика, которого она когда-то увидела в Тальменарском дворце. Даже внешне это теперь совсем другой человек, ни мягких кудрей, ни слегка грустной улыбки… черты лица стали резкими, суровая складка между бровей, тяжелый взгляд. И рукоять меча в ладони лежит уверенно.
Сейчас он особенно похож на старшего брата.
За таким человеком в бой готовы идти без сомнений.
Всем им велели приготовиться и надежно заткнуть уши по сигналу. Это было понятно и ожидаемо, все знали, что без магии сегодня не обойтись. Хена не знала подробностей плана, но понимала, что Рейнардо, скорее всего, ударит первый. Она этого и ждала.
Она не ждала только, что раздав все указания, Рейнарно быстро и тихо переоденется кетхарским пехотинцем, как и еще пятеро с ним, и все они тихо уйдут в сторону.
Что происходит, Хена не понимала, а бежать за ним и требовать объяснений – слишком поздно, да и неуместно сейчас. Время разговоров закончилось.
Она знала только, что по сигналу, когда вон где-то там в небо полетит горящая стрела – они наступают.
И Рейнардо сам…
Обычно маг стоит в стороне и бьет издалека, но сейчас маг точно собирался лезть в самую гущу. Он уже делал такое под Магатой, когда один уничтожил все войско мертвых, но сейчас… Когда Хена увидела, внутри все похолодело. Она не готова сейчас, так не должно…
Но останавливать поздно.
И все равно, хотелось бежать за ним, по крайней мере, быть рядом, понимать… Когда он говорил, что должен принять командование, Хена представляла это не так. Это всегда бывает не так. Но Рейнрадо маг и у него свои планы.
Очень хотелось верить, – он знает, что делает. Это его решение и… Об этом решении знали заранее, и тот же Фернандо знал, и все равно позволил ему.
Ей оставалось только ждать сигнала.
Им всем дали строгий приказ – атаковать только по команде. Без команды – стоять на месте. Иначе их накроет магией.
Стены Массеры ощетинились пиками. Они готовы.
Кетхарцы видят и ждут нападения.
И что-то должно…
И вроде бы даже начинается… Привычно трубят трубы, сигнал к наступлению. Метательные машины готовятся, и лучники…
И вот уже первый отряд пехоты бежит к стенам, на штурм.
Но основные силы все так же ждут сигнала.
Массера огромная крепость, хорошо укрепленная, неприступная, защищенная магией со всех сторон. Еще прошлым летом ее пытались взять в осаду, но ничего не вышло.
А Рейнардо так уверен, и он… Что он задумал?
Когда первая волна почти разбивается о стены, Хена слышит трубы снова. С той стороны. Гальярдо должен подойти и ударить от Подъездных ворот, отвлечь, рассредоточить силы защитников. Они сами стоят со стороны Сойхи.
Бой разгорается, но они ждут…
И вдруг вспышка где-то в стороне, Хена не очень понимает откуда, но этого сигнала ждали.
– Уши заткнуть! – проносится громом по рядам.
Сейчас ударит!
Хена сначала видит, и только потом чувствует это. Мощная волна бьет в грудь, и в глазах темнеет. Даже крепко заткнув уши Хена чувствует этот гул, всем телом чувствует. И словно марево поднимается над крепостной стеной.
Но первый удар еще не такой сильный. За первым – второй. Так, что подкатывает тошнота. Сама стена идет волной, дрожит, кажется даже, кирпичи кое-где сыплются. Что сейчас творится внутри крепости – сложно даже представить.
С третьего удара, лопаются огромные ворота, разлетаясь в щепки. В голове гудит.
Хена не слышит ничего, но отлично видит, как Лосано командует в наступление.
Пора!
* * *
К вечеру они взяли крепость, как он и обещал.
То, что творилось здесь сегодня… Хена никогда не видела такого раньше. И не приведи боги увидеть снова. Не приведи боги снова такой войны. Больше никогда…
Даже бывалые воины не могли смотреть равнодушно.
Апельсиновые деревья вывернуты с корнем, крепостные стены пошли трещинами, каменный дракон над фонтаном разбит вдребезги. Кругом кровь. Кругом… и даже телами это назвать нельзя, потому что кетхарцев разорвало… Тех, что стояли рядом, кого накрыло…
Не всех защитников убило, конечно, в крепости хорошая защита, но кое-где она дала трещины. В эти трещины прорвалась магия и…
Дворец уцелел. Магический щит, защищающий короля Фазила – держался до последнего.
Дворец брали уже грубой силой, пробивая дорогу оружием.
Хена не видела Рейнардо почти до конца.
И наткнувшись во дворце, в большом зале, где он собирал отряд, чтобы идти в подземелья и добить окончательно… Хена даже не сразу поняла, что это он.
На нем старый, но крепкий кожаный доспех, сталь плохо уживается с магией. Весь в копоти, в сером пепле, в чужой крови. И грязные пятна копоти на лице. Своей крови хватает тоже – плечо наспех замотано, разбита бровь и спекшаяся кровь в волосах… в руках оружие, и даже сомнений нет – сейчас он рубил головы вместе со всеми, магия плохо применима в ближнем бою.
– Наро! – Хена хотела было броситься к нему.
Главное, что он жив!
– Потом! – холодно рявкнул Рейнардо. – Оставайся здесь. Проверьте верхние этажи.
Не подчиниться ему невозможно.
Рейнардо поворачивается, поднимает с пола, протягивает человеку рядом с ним…
– Прибить над воротами.
Голова короля Фазила.