глава 18

– Макс, уйди, пожалуйста, – я прекратила плакать, дыхание восстановилось, но мысленно я находилась в полной растерянности. – Мне нужно побыть одной. Черт приподнял мое лицо за подбородок, внимательно всматриваясь в заплаканные глаза. В его взгляде был страх, кажется, только сейчас он начал понимать, что натворил. Стерев подушечкой большого пальца каплю крови, выступившую на моей нижней губе, черт тихо выругался. – Прости меня, малышка, я, кажется, потерял контроль. – Просто дай мне все обдумать. – Умоляюще выдохнула я. – Я пойду к Лео, помогу с ужином. Если что, зови. – Черт кивнул, соглашаясь с моей просьбой. – Хорошо. Макс скрылся в сенях, а я шумно простонав села на кровать, закрыв лицо руками. – Что это сейчас было? Как теперь нам общаться дальше? А главное: что делать мне, с поисками источника чистой энергии? – разум отказывался связно думать, выдавая лишь миллион вопросов и ни одного ответа. Вряд-ли черт будет в восторге, если я продолжу свои поиски. Но остаться с ним, означало медленно угаснуть, состариться рядом с вечно юным любовником, или же подписать контракт, отдав свою душу в обмен на вечность… – Но сможем ли мы прожить эту вечность вместе, не спалив друг друга? – Или моя жертва окажется напрасной, и наши пути разойдутся так же стремительно, как и сошлись. Забравшись под колючий плед, поджала к животу, вдруг начавшие мерзнуть, ноги. Прикрыв глаза, постаралась ни о чем больше не думать, наслаждаясь кратким мгновением отдыха. С заднего двора, через щели в стене доносились приглушенные голоса мужчин. – Значит и Лео нас слышал. – Отстраненно подумала я, почему-то не испытывая ни капли смущения. Эмоции внутри меня словно замерзли, так всегда бывает, после их бурного проявления. Я просто устала, я просто хочу домой. – Помощь нужна? – Черт подошел к разделывающему тушки кроликов Лиху, тот недовольно подняв на него глаза, ничего не ответив, продолжая свое занятие. – Босс, ты меня слышишь? – Макс наклонился над сидящим на траве мужчиной. – И даже лучше, чем хотелось бы. – Ты нас слышал, да? – черт присел рядом с Лео, понуро опустив голову. – Ники обижена. – Ты называешь это «обижена»? – один рывок со стороны Лиха и черт сам не заметил, как мужчина схватил его за ворот рубашки, с силой удерживая. В глазах Лиха клубилась тьма. Именно та тьма, из-за которой его все боялись. Сила, насылающая бедствия и сжигающая города, только по одному желанию ее обладателя. – Ты ее не достоин. – Зло прошипел Лео, смотря в багровые глаза. – А кто достоит? Ты? – черт вырвался из стальной хватки, не отводя взгляда. Перекатившись по траве, парень ловко поднялся на ноги. – Если бы я был в этом уверен, то ты бы и пальцем к ней не прикоснулся. – Но ты не уверен, так что не мешай. – Процедил черт. – Я не буду мешать, но, если она попросит… – недоговорив, Лео встал с земли, поднимая готовые куски мяса. Направившись к уже разведенному огню, он стал неспешно доставать остальные продукты из мешка, лежавшего рядом. – То что? – Тогда я убью тебя. – Ледяным тоном ответил Лихо. – Отлично. Если она попросит. Черт присел на траву, наблюдая за тем, как вновь вернувший внешнее спокойствие Лео засыпает припасы в котелок. Недолгое молчание нарушил тихий вопрос Макса: – Босс, ты когда-нибудь любил? – Нет, ты же знаешь, сердце отдается только раз. Черт кивнул, хотя повернутый к нему спиной собеседник не мог этого видеть. – Вот я свое и отдал ей. У людей все по-другому, – грустная усмешка сорвалась с губ брюнета. – Они любят множество раз за такую короткую жизнь. – Так добейся хотя бы одного раза, но не обижай Нику больше. Таким серьезным черт, своего начальника еще никогда не видел, Лео хотел казаться беспристрастным, но напряженные мышцы полностью выдавали его. Босс отвлекся от своего занятия, поворачивая лицо в сторону собеседника: – Мы уже ступили на землю альвов. Скорее всего, их разведчики давно доложили Повелителю о нашем присутствии на их территории. Будь начеку, альвы миролюбивы, но в тоже время хитры. – Да, понимаю – изменчивая натура природы. – Черт легкомысленно пожал плечами, припоминая полувоздушных, эфемерных альвиек, что довелось ему встречать в резиденции на некоторых официальных приемах. – И раз уж ты собрался добиваться своего, то смотри за Ведающей еще пристальней, говорят, что они довольно любвеобильны. Я не хочу защищать ее еще от кого-то кроме тебя. – Невольно улыбнулся Лео. Макс уже открыл рот, чтобы ответить, что-то едкое на счет альвов и их тяги к прекрасному полу, но его слова потонули в протяжном женском крике. Кричали в сторожке. Демоны, не сговариваясь, помчались туда. Сон никак не шел, хотя после всего пережитого, я думала, что быстро провалюсь, хотя бы в тяжелую дрему. Окончательно согревшись под толстым пледом, в какой-то момент, мне стало жарко, и я решила проверить маленький чулан, дверь которого находилась чуть дальше обеденного стола, на предмет наличия лохани или хотя бы ведра, чтобы умыться. Встав с кровати и перетянув волосы лентой, уже собиралась осуществить задуманное, но остолбенела, раскрыв рот от удивления. Над самой поверхностью пыльной деревянной столешницы клубился серый дымок, внутри которого плясали серебристые искры маленьких молний. Подойдя ближе, неосознанно протянула руку к этому чуду, не задумываясь о безопасности своего решения. В это же мгновение дым рассеялся, стекая густым туманом по столу на пол, окончательно рассеиваясь, так и не достигнув его поверхности. Передо мной остался лежать необычный кинжал. Рукоятка была серебряной, а вот из чего сделано само лезвие, я поняла далеко не сразу, а лишь покрутив находку несколько раз и посмотрев через нее на закатное солнце, пробивающееся сквозь грязную раму окна. «Лунный камень» – название минерала неожиданно само всплыло в моей голове. Красивый полупрозрачный камень отливал всеми цветами радуги, замешанными в белоснежном цвете. Рядом с кинжалом лежал конверт, раскрыв который я увидела записку и сухую еловую веточку. Иголки вечнозеленого дерева слабо мерцали в сумерках комнаты, напоминая маленьких светлячков. Не выпуская необычную веточку из рук, принялась читать записку: «Ника, я знал, что тот камень-телепорт мне когда-нибудь, но пригодится! Узнав в главном министерстве координаты вашего местоположения, я решил, что подобный подарок не будет лишним в вашем опасном расследовании. Но, все-таки надеюсь, что в кинжале не будет нужды. А вот елочку-проводник сохрани, она из моего бора, если захочешь поговорить со мной, то сможешь сделать это во сне. Просто положи проводник себе под подушку. Береги себя. Стас. P.S. За время вашего отсутствия нашли еще три жертвы». Я прижала записку к груди, счастливо улыбнувшись. – Ну вот, все-таки друзья существуют. – Жаль, что ему пришлось потратить на меня такой редкий артефакт, хотя я была очень благодарна лешему за этот поступок. Но приятный момент омрачало осознание того, что мы ужасно медлим, наше расследование слишком затянулось, раз маньяк успел найти себе новую жертву, еще и не одну. – Надо будет обязательно рассказать парням эти новости и похвастаться подарком. – Я обернулась, намереваясь выйти из сторожки, но заорала от неожиданности – за моей спиной стоял внушительных размеров, весь покрытый татуировками молодой парень, нацелив болт своего арбалета мне в грудь. Лихо и черт, ворвавшиеся через сени, на секунду остановились, за спиной незнакомца, напряженно разглядывая, пока Лео не произнес неуверенно: – Разведчик? Парень с арбалетом обернулся на голос, в его взгляде промелькнуло узнавание: – Лео? – он опустил арбалет, расплываясь в искренней улыбке. – Давно не виделись!