глава 33

– Зачем пришел? – Айви оглянулась на темный силуэт, появившийся в углу комнаты. Девушка уже готовилась ко сну и сейчас сидела у небольшого резного трюмо, расчёсывая свои длинные светлые волосы. Еле заметное сгущение теней в углу около окна, привлекло ее внимание, заставив отложить гребень. – Не ждала? – приглушенный голос, с шипящими нотками, из-под капюшона мужчины, казался насмешливым. – Не так скоро. – Ждать осталось не долго. – Сколько еще?! – девушка гневно вскинула голову, сверкая молниями в голубых глазах. – Я недостаточно продержала ее в темнице? Без сил и энергии? Ты знаешь, какого труда мне стоило уговорить отца не казнить девчонку сразу же?! Тихий шелест смеха прокатился по комнате принцессы. Незнакомец откинул капюшон, оставаясь в сумраке своих теней, и провел по волосам, убирая несколько выбившихся прядей со лба. – Я всегда знал, что ты излишне импульсивна и нетерпелива. – Приятный баритон вернул свое прежнее звучание. – А я вот не знала, что ты не держишь своих слов! Ты обещал мне Лео, обещал избавиться от мерзавки, а в результате что? Мужчина наклонил голову на бок, растягивая пугающую улыбку: – И что же? – Он ушел с ней! А то ты не знаешь… – Айви передернула плечами, откидывая волну волос за спину. – Я обещал, что избавлю от его метки, а не то, что принесу тебе его сердце на серебряном блюдечке. Разве я нарушил уговор? – красивая бровь мужчины изогнулась в немом вопросе. – Нет, но… – Никаких, но, Айви! Слово я держу. Скоро девчонка умрет, с тебя же, я жду выполнения договора. Ты помнишь? – Помню. И не стану чинить тебе преград, когда сменю отца на троне, – девушка приблизилась вплотную к мужчине, и, положив свою ладонь на прохладную щеку, легонько провела пальчиками по коже, скользя по линии скул. – Но обещай, что Лео не пострадает. – Обещаю, моя дорогая, – мужчина перехватил пальцы принцессы, поднеся их к губам. – Главное, не совершай глупостей. – Ты про ту упырицу? Глубокая морщинка появилась на безупречной коже мужского лба. – Влада оказалась упрямой. Я предлагал ей власть, но она решила сохранить глупую верность отцу и клану. Хотя… было забавно наблюдать за ее попытками мне помешать. – Как опрометчиво с ее стороны, – Айви наигранно покачала головой. – Не послушаться такого мужчину. – Соблазнительная улыбка расплылась по ее лицу. Он запечатлел еще один легкий поцелуй, на кончиках пальцев принцессы, другой рукой притягивая тонкую фигуру девушки к своей груди: – А ведь мы могли бы стать отличной партией, подумай об этом, пока есть время. Девушка застыла с поднятой рукой, не успев ничего ответить, провожая силуэт мужчины, медленно распадающийся на темные клубы вязкого тумана, который медленно развеивался по комнате. – Доброе утро, малышка. Почувствовав губы Макса на щеке, счастливо улыбнулась сквозь сон. Эта ночь была удивительно спокойной, чему я была очень рада, особенно после весьма напряженно прошедшего ужина в компании новообретенных родственничков. И снились мне сегодня прекрасные вещи: что-то очень романтичное, наполненное героями и прекрасными девами, попавшими в беду, после своих ночных визитов в грот Незнакомца я начинала радоваться даже таким розовым очкам и радужным пони. Не открывая глаз, обняла черта, наклонившегося над моей подушкой: – Это ты, мой герой? – игриво уточнила я. – Скорее антигерой, любовь моя, – довольный Макс провел языком по моей шее. – Вставай, нас ждут великие дела. – Если вы двое сейчас не прекратите, то увидите первого в мире альва, которого стошнило! – Брюзгливое замечание Эля, показавшегося в дверях, все-таки сподвигло меня на подвиг, в виде того, чтоб покинуть теплую кровать и направиться в ванную комнату. Вернувшуюся из ванны в объемном махровом халате меня, встречали мирно распивающие чай парни. Эль и Макс о чем-то тихо переговаривались, беззастенчиво таская булочки из корзины на моем столике. – Где бы я еще увидела природного духа и черта перемазанных шоколадом. – Ник, мы тебя заждались. – Эль махнул рукой приглашая присоединиться. Заняв пустующий стул, потянулась за уже наполненной для меня чашкой. Это утро слишком походило на идиллию, настолько сильно, что я начала подозревать подвох. – Выкладывайте, что за великие дела на сегодня? – я с грустью посмотрела на последнюю булочку в корзине, но оценив голодный взгляд Макса, подтолкнула ее ближе к парню, за что была вознаграждена очаровательной улыбкой. – Прокормить мужчину, то же самое, что прокормить голодного тигра, тем более, если этот мужчина нечисть. – Подготовка к свадьбе, всего-навсего. – Макс быстро разделался с угощением и теперь смотрел на меня ангельски честными глазами, в которых безуспешно пытался спрятать пылающий огонек нездорового веселья. Я подавилась чаем, начав кашлять и пытаясь восстановить нормальное дыхание. Смахнув навернувшиеся на глазах слезы, попеременно уставилась на ухмыляющихся парней. – Вот, я же говорил, что она будет в восторге, – альв положил руку на плечо Макса. – Пожалуй, оставлю вас наедине, дружище. Не хочу попасть под горячую руку. Продолжавший смотреть мне в глаза черт лишь кивнул на реплику друга. – Ма-а-кс… – угрожающе протянула я, начиная закипать. – Ники, я все объясню. – Миролюбиво начал тот, не забывая при том встать из-за стола, отойдя от меня подальше, в сторону кровати, в попытке увеличить шансы на свое бегство. – Макс, черт ты рогатый! – я кинулась за парнем следом, намереваясь высказать все, что накопилось за эти дни. – Я смирилась с тем, что ты ревнивый невыносимый собственник! С тем, что твои родственники заведуют Адом! Даже тем, что ты вообще не человек! Но свадьбу мы еще не обсуждали, ты сам сказал, что у Высших не принято жениться раньше пятисот лет! – Любовь моя, это не наш случай. – Макс перехватил мою занесенную руку, прижимая ее к своему сердцу. – У нас нет столько времени, – боль, таившаяся в его голосе, отрезвила меня, мгновенно остудив весь пыл. Черт продолжил, заключая меня в объятия: – давай сделаем все красиво, пока наше время не вышло. Ведь он прав. Это он будет жить вечно, он, но уже без меня. – Я задумалась о первой встречи с Лихо. Он тогда предлагал мне контракт на, казалось бы, выгодных условиях в случае, если я не смогу найти свое счастье среди людей. Сейчас Лео скорее всего не захочет вспоминать тот разговор, но я могу продать душу другому Высшему. – Но готова ли я это сделать? – Хорошо, – я уткнулась носом в грудь Макса, сдаваясь. – Только обещай, что мы не будем перебарщивать. – Конечно, не будем. – Со всей серьезностью заверил меня этот абсолютно невозможный обманщик, повышая голос в сторону закрытых дверей моей спальни черт крикнул: – Заносите, она согласна! Примерно через три часа, наполненных примеркой платьев, выбором праздничного сервиза и нескольких километров просмотренных тканей, предпочтительных для оформления резиденции и пошива праздничной формы слуг, я завыла не хуже голодного оборотня. Довольный Макс убежал по «очень важным делам», практически сразу же, как длинная вереница служанок начала заносить в мою комнату нескончаемые тюки, свертки и каталоги с образцами. Посмотрев на свою комнату, сейчас больше напоминающую турецкий базар, вымученно упало в кресло, прикрыв глаза рукой. – Маленькая госпожа, чем-то недовольна? – хищно осматривающий мгновенно притихших служанок Ян, возвышался над этой вакханалией, и казалось, совершенно не замечал общей напряженности в воздухе, появившейся с его визитом. – Хотите поучаствовать в процессе? – предложила я, предполагая, что мужчина вмиг испарится от подобной перспективы. – Возможно, но думаю, ты и сама устала от этого. Не согласиться было трудно, поэтому я лишь снова прикрыла глаза, слушая, как Ян отпускает служанок, быстрой стайкой вылетевших из комнаты, позабыв забрать часть вещей с собой. – Они Вас боятся, – констатировала я. – Ты мне льстишь. – Медовый тембр, так похожий на голос моего черта, но на несколько тонов ниже, прозвучал совсем рядом. Мужчина, опустившись на мою кровать, на расстоянии вытянутой руки от меня, с любопытством рассматривал позабытую прислугой пару белоснежных чулок. – Твое? – Нет, увольте. – Правильно, пошлая безвкусица, – повертев в руках кружевную подвязку изделия, черт небрежно скинул его на пол. – Да и тебе, абсолютно не подойдет. – Даже так? – я заинтригованно уставилась на ухмыляющегося Яна. – Вы пришли обсудить детали моего гардероба для первой брачной ночи? Сын Аристарха одновременно вызывал желание спрятаться в самый дальний угол, закрыв голову руками и, напротив, любоваться холодной, неприступной красотой мужчины, не отводя глаз ни на секунду. От Яна веяло силой, огромной энергией, скрывающейся за его человеческой ипостасью. Неудивительно, что слуги так робели в присутствии черта, видимо младший господин был довольно суров к ним. Растянув губы в подобие улыбки, мужчина по-звериному наклонил голову, словно волк, готовящийся к броску. – Нет, Ника, я здесь не для этого. Хотя, безусловно, было бы интересно оценить твой выбор наряда, для столь знаменательного события. – Боюсь, что Ваш брат этого не одобрит. – Видите, как мы с ним не похожи, я вот, даже был бы рад, его неодобрению. – Почему вы с Максом так плохо ладите? – этот вопрос заинтересовал меня еще в нашу первую встречу. Конечно, сначала я списала все на двусмысленную ситуацию, в которой нас с Яном застали, но потом стала подозревать, что их неприязнь имела намного более давние истоки. – Не ладим? – мужчина казался удивленным моим предположением. – Глупость. Считай это своеобразной братской любовью. Ведь любовь бывает разной, маленькая госпожа согласится со мной в этом? Потянувшись за яблоком, лежавшим на столике около моего кресла, я неловко повела рукой, от чего ворот халата слегка сполз, оголив ключицу и часть плеча, с виднеющимся на нем черным орнаментом. Метка заметно увеличилась за последние дни, а я не могла понять радоваться этому или нет… – Считаю, что с Вами вообще опасно не соглашаться, – я старалась не смотреть в стальные глаза, поправляя халат, запахивая его края до самого горла. – Так что же Вас привело сюда? Взгляд мужчины потемнел, зацепившись за край поспешно спрятанной мной метки. – Пожалуй, я узнал все, что хотел. – К моему полному недоумению, Ян направился к выходу, не сказав больше ни слова. Высокий мужчина в черном плаще, скрывающем лицо, перебирал одну за другой крупные жемчужины у небрежно забытого на трюмо ожерелья. На пальце мужчины крупным зеленым камнем блестело кольцо в массивной оправе. Комната находилась в беспорядке, указывая на то, что ее хозяйка справлялась со своими нервами по средствам битья дорогого фарфорового сервиза, осколки которого сейчас живописно украшали весь пол. За стеной, чуть дальше по коридору, мужчина отчетливо ощущал энергию той, которой суждено сыграть главную роль на пути к его могуществу. Но сейчас было не время и не место, показываться ей на глаза. Нет, он сначала дождется, когда она и ее дружки расслабятся, потеряют бдительность, окунувшись в череду далеких от их глупого расследования проблем, и лишь потом призовет Двоедушника к себе. А пока что, его интересует совсем другая дама, должная поспособствовать его планам. Со стороны закрытой двери ванны наконец-то прекратился звук льющейся из крана воды и девушка, облаченная в красный шелковый пеньюар, вспорхнула в комнату, чтобы застыть при виде нежданного гостя. – Только не кричи, – мужчина поднял руку с зажатым в ней ожерельем. – Можешь считать меня другом. – Кто ты? – на пальцах демоницы заплясали языки пламени, так похожие на цвет ее длинных волос. – Я же сказал: друг, – мужчина снял капюшон. Слегка изогнутые в улыбке губы ласково прошептали. – И у меня есть к тебе взаимовыгодное предложение. Потушив пламя, девушка прошла вглубь комнаты, останавливаясь рядом с незнакомцем. – И что ты можешь мне предложить? – надменно спросила она. – Месть.