Глава 23

Глава 23

Они договорились не торопиться, но не могли притормозить. Поглощали друг друга. Теряли счет дням, проведенным вместе. Забывали о времени, когда оставались вдвоем. Они говорили, слушали. Утоляли свою страсть, отдыхали, остывали. И снова загорались, ведь чувства невозможно поставить на паузу.

Этим утром Илья проснулся раньше. Приняв душ, он намеревался тихо уйти, но, когда вышел из ванной, Влады в спальне не обнаружил. Смятая постель была пуста.

Спустившись вниз, застал Владу на кухне.

Увидев его, она улыбнулась:

– Сбежать собирался от меня, да?

– Да. Не хотел тебя будить.

– Понимаю, что ты заботишься обо мне и хочешь, чтобы я подольше поспала, но я не могу отпустить тебя без своего кофе.

– Однозначно, – кивнул Чистюля, поцеловал ее в губы и уселся на барный стул за кухонным островком, на котором уже был накрыт завтрак. – Я привык к твоему кофе. Он, определенно, вкуснее, чем мой. Но забочусь я исключительно о себе.

– Да? – деланно удивилась она. – Ах ты наглец. А я вот только о тебе и забочусь…

Влада поставила на столешницу кружки с кофе и устроилась рядом. Взяв жареный тост, она положила на него кусочек бри, полила сверху медом и подала Илье.

– Угу. Потому что я не хочу от тебя уходить, а когда ты целуешь на прощанье, у меня нет никаких сил от тебя оторваться, – Илья прижался губами к ее плечу, поправил сползшую бретельку сорочки и взял тост. – Но я постараюсь.

Они ели, шутливо препираясь. Покончив с завтраком, Чистюля некоторое время побыл на кухне, наблюдая, как Влада убирает посуду.

Чувствуя на себе его неотрывное внимание, Владка оборачивалась, улыбалась и именно в этот момент, когда между лопатками жгло от его взгляда, еще больше убеждалась, что они с Ильёй крепко связаны.

Два отбитых на любовь человека как-то умудрились влюбиться друг в друга до смерти.

Без памяти.

Потом они поднялись в спальню. Влада прилегла на кровать, пока Илья переодевался, меняя домашнюю одежду на деловой костюм.

– Кстати, ты обещала, что сегодня привезешь свои вещи, – донесся из гардеробной довольный голос Чистюли.

– Разве? – рассмеялась Владка. – Я обещала об этом подумать.

– Чего тут думать?

Одетый в дорогой костюм и окутанный стойким облаком элитного парфюма, Илья вошел в спальню и встал перед кроватью.

– Займись этим, иначе об этом позабочусь я, – вроде бы шутливо пригрозил, но Влада узнала в его голосе знакомые безапелляционные нотки.

– Это уже прямая угроза. Теперь я стану над этим думать с двойным усердием, – отшутилась она и поднялась ему навстречу. Привстав на носочки, обвила руками его шею и прошептала в губы: – Хочешь, открою секрет? Я тоже не люблю с тобой прощаться.

Руки Чистюли сомкнулись на ее талии плотным кольцом.

Он крепко поцеловал Владу в губы и отпустил, издав при этом вздох сожаления.

– Мне пора. Не спускайся вниз.

Влада вновь забралась в постель. Пролежав после ухода Ильи минут пятнадцать, поняла, что заснуть не сможет, поэтому поднялась, заправила постель и ушла в душ.

Стоя под теплыми струями, она раздумывала, как распланировать день, чтобы всё успеть, а еще над словами Керлепа. Они не обсуждали совместное проживание. Но так уж получалось, что всё свободное время проводили вместе, и к себе домой Влада заезжала только переодеться. Для удобства она оставила у Ильи некоторые свои вещи, потому он и заявил, что пора бы уже ей переехать к нему и не морочить голову, мотаясь туда-сюда.

Когда выключила воду, показалось, что звонит телефон. Поэтому, завернувшись в полотенце и выйдя из ванной, Влада первым делом взяла в руки сотовый. На экране высветились несколько пропущенных звонков и одно сообщение.

«Нам нужно встретиться».

Всего несколько слов, от которых Влада сначала вздрогнула, а потом набралась ледяной решимости.

А вот и планы обозначились…

Теперь надо как-то сообщить об этом Чистюле.

«Место я сама выберу. Или иди к черту», – ответила Влада и тут же получила согласие на поставленное условие.

Будучи профессиональным манипулятором, Павел никогда не боялся каких-либо условий и ультиматумов. Искренне убежденный в своей правоте, он умел мастерски оборачивать любое обстоятельство в свою пользу. Но сегодня ему не удастся добиться задуманного.

А на уме у него могло быть лишь одно – месть. Ведь последнее слово всегда должно оставаться за ним.

Весь день Влада думала, как поговорить с Чистюлей. Как сообщить ему о встрече с Павлом и не довести дело до скандала, а то и до чего похуже.

После занятий поехала к себе. Хотела собрать вещи, но так ничего и не сделала. То сидела на диване в тяжких раздумьях, пытаясь договориться с самой собой. То слонялась из угла в угол, мучаясь сомнениями. Понимала: любые доводы окажутся бесполезными, а любые аргументы неубедительными. То, что правильно и важно для нее, будет совершенно неправильно выглядеть в глазах Ильи. Не оценит он ее намерений, как бы она ни старалась объяснить ему свои мотивы. Ей нужно встретиться со своим демоном лицом к лицу, посмотреть в глаза своему страху, дабы сбросить свою ношу и жить дальше, не запинаясь об ошибки прошлого. Никто за нее не решит эту проблему. Она должна сделать это сама. Только вот мужской логике недоступно такое понимание.

Поглядывая на часы, Влада бродила неуверенностью и боязнью ошибиться. В голове громоздились мысли. От нервов хотелось курить. Однако она сдержалась, решив не поддаваться своей слабости, хотя в шкафу в нижнем ящике лежала новая пачка сигарет, оставленная на всякий случай.

В последний раз глянув на время, Влада позвонила Илье. Он сразу взял трубку, но разговаривать не стал. Сослался на занятость и обещал в скором времени перезвонить.

Не дожидаясь звонка, она написала ему сообщение, переоделась и вышла из дома.

Войдя в «Бастион», Влада оставила пальто в гардеробе ресторана и направилась к Керлепу.

Преодолев холл и бар, она поднялась по ступенькам и на момент нерешительно замерла у темной двери, чувствуя, как волнение нахлынуло с новой силой, отдаваясь в пальцах ледяной дрожью.

Глубоко вздохнув, Влада постучалась и вошла в кабинет.

– Какой сюрприз, – расплылся в улыбке Илья, поднялся из-за стола и двинулся ей навстречу.

– Почему сюрприз? Я же написала, что приеду, – скованно улыбнулась Влада, приникая к его груди.

– Написала. Но ты ведь не собиралась.

– Мои планы поменялись.

– Как хорошо. Спасибо тому, кто изменил твои сегодняшние планы. Пойдем поужинаем?

Влада снова глубоко, до ломоты в легких вздохнула: вряд ли, узнав имя, Илья захочет сказать ему спасибо.

– Нет… Не могу… Мне нужно встретиться с Пашей, – выпалила она, не в силах тянуть время и не заботясь, что в помещении они с Ильёй находились не одни.

Илья отстранился. Улыбка сползла с его лица, как только он услышал слова Влады и понял, о ком идет речь.

Кир и Макс, до этого момента тихо о чем-то беседующие, почувствовали установившееся в комнате напряжение и обратили на влюбленных свое внимание.

– Иля, только спокойно, – попросила Влада. – Хочу, чтобы ты знал об этом, и ничего себе не придумывал.

– Явился, значит… – покивал он задумчиво и натянуто улыбнулся: – Родная, меня пугает твоя тяга к прошлому.

– У меня нет тяги к прошлому. Совсем наоборот: я хочу всё закончить.

– Неужели? То есть всё не было кончено? Нам нужно было подождать его появления?

Понимая бесполезность своих усилий, Влада тихо вздохнула. Она точно знала, зачем ей эта встреча, но беда в том, что она не могла объяснить это Чистюле. Это слишком сложно, иначе не было бы такой проблемой.

– Не цепляйся к словам. Мне и так трудно. Я должна его увидеть, но в этом нет ничего такого, о чем тебе стоит переживать. Пожалуйста, не мешай мне. И ничего не предпринимай.

Чистюля опасно закаменел. Скрипнул зубами и спросил:

– И где? Где ты собираешься с ним встретиться?

– В вашем ресторане, – Влада бросила взгляд на дверь.

– Вот это приключение… – усмехнулся Илья. – Гулять так гулять, да?

– Мне это нужно, – повторила Влада настойчиво, немного раздражаясь, что приходится повторять одно и то же. – Не надо устраивать из этого событие и искать двойное дно там, где его нет и быть не может. Сам видишь, что я ничего от тебя не скрываю. И прекрасно понимаю, что тебе это не понравится...

– Понимаешь, но, видимо, не до конца, – жестко оборвал Керлеп. – Я против того, чтобы ты с ним виделась. Два раза повторять не буду.

Влада замолчала, собираясь с мыслями, силами и волей. То, что она хотела сказать, Илье еще больше не понравится. Но ссора уже набрала обороты, отступать нет никакого смысла. Она и не надеялась, что этот разговор дастся им легко, потому была готова к последствиям.

– Послушай, я с ним встречусь, нравится тебе это или нет. Я могла тебе об этом вообще не говорить, ты бы даже не узнал. Но я не хочу тебе врать, – произнесла Влада громко, тщательно выговаривая каждое слово и в упор глядя ему в лицо, чтобы до Ильи точно дошел смысл сказанного.

– Тебе не кажется, что ты переходишь границы?

– И всё же я надеюсь на твое понимание.

– В этом вопросе ты его не найдешь.

– Илья, не надо так…

– Не жди удобной для себя реакции. Я тебе всё сказал, – отрезал Чистюля, ни капли не смягчившись.

– Я не могу отказаться только потому, что тебе неприятно. Это слишком личное. Мне это нужно и важно...

– Дело твое. Но имей в виду, что у этой встречи будут последствия.

– Для кого?

– Для всех нас, – сказал он, и на его губах появилось подобие улыбки. – Иди. Ты же собиралась на важную для тебя встречу. Не буду тебе мешать.

Керлеп шагнул вперед и распахнул дверь.

Влада быстро глянула на Молоха и Скифа, сделала несколько неуверенных шагов и остановилась. Задержавшись в дверном проеме, она попыталась поймать взгляд Ильи, но он на нее больше не смотрел.

Зная слабые места, все в той или иной степени манипулируют любимыми, но в данный момент Влада представления не имела, на какие точки нажать, чтобы Чистюля ее услышал и уступил.

– Когда после моего ухода будешь рушить всё вокруг, не забывай, что я тебя люблю, – тихо сказала она.

– Главное, чтобы ты сама об этом не забыла, – произнес он и посмотрел ей в глаза.

Влада вздрогнула от его взгляда. Вздохнула и вышла из кабинета.

После ее ухода Илья долго стоял на месте и не отводил глаз от закрывшейся двери. Потом, словно очнувшись, двинулся с места. Прошелся вдоль столов, игнорируя молчаливые взгляды друзей, и остановился у стеклянной стены, обратив свой интерес на происходящее в игровом зале.

Так же легко он мог следить и за Владой с ее бывшим. Пойти в аппаратную, взглянуть на камеры. Или сесть за соседний столик и даже услышать их разговор. Но он стоял, смотрел в одну точку и не двигался, чувствуя, как от злости стучит в висках, а в груди вскипает что-то мучительно больное и горячее.

Несколько минут в кабинете царило гнетущее молчание. Затем Виноградов скрипнул креслом, поднимаясь из-за стола.

– Слушай, Чистюля… – с мягкой иронией сказал Макс, стараясь не взбесить еще больше и без того озлобленного друга. – Я думал у Молоха нервы железные, но ты его победил. Я бы не смог вот так стоять спокойно. Честно. Я бы этого мудохера…

– Угу, – кивнул Илья. – Я бы тоже. Пусть сначала попрощается с ним. Раз ей так хочется. Навсегда.