Глава 26 · Росалин Делавьер. Духи предков
Лорд Брюс обнял меня чуть крепче, покачал в своих объятиях, как маленькую, поцеловал в маковку, как делал уже и раньше. Но теперь я точно знала, что его ласка предназначена не ложной личине, мальчишке-огольцу Лину, а мне, Росалин Делавьер. Наверное, по этой причине проникла она к самому сердцу и подарила тепло и чувство опоры.
Это чувство и помогло мне справиться с ударом. А увидеть, пусть даже на магическом рисунке-запечатлении, вскрытые могилы отца и матери оказалось тяжелым испытанием!
― Кто-то пытался добраться до моих родителей, ― сообщила я лорду Брюсу. ― До их тел, захороненных в склепе.
― Пытался? ― Проявил въедливость настоящего дознавателя мой лорд. ― Или все же добрался?
― Судя по картинке, копателям не удалось задуманное, ― признала я, окончательно приходя в себя. ― Надо посмотреть, что пишет дознаватель округа.
― Читай, Лин, ― согласился лорд Брюс, но из своих объятий так и не выпустил. Только развернул спиной к себе, чтобы мне было удобнее держать перед глазами свиток.
И я приступила к чтению.
«Сим уведомляю вас, лорд Брюсинард Жемиайл, что по интересующему делу появились новые факты. Заключаются они в следующем: третьего дня от даты отправки сего послания стало известно, что заезжие копатели, промышлявшие грабежами захоронений, покусились на фамильный склеп четы Делавьер. Однако же при попытке вскрыть каменные саркофаги, в которых были установлены гробы с телами усопших, произошел некий магический выброс, отследить и установить природу коего не удалось, но выброс сей привел к гибели преступников. Личности обоих установлены, род их занятий подтвержден. Однако не исключено, что на сей раз преступники могли выбрать склеп для вскрытия не случайно, а под заказ третьих лиц. Такое предположение мы делаем на основании показаний трактирщика, который видел преступников за пару дней до их гибели в компании неизвестных лиц, скрывающих свою внешность плащами, шляпами и прочими ухищрениями. Заметим, что трактир свидетеля находится на дороге в сторону столицы».
― Теперь понимаете, мой лорд, отчего я говорю, что некромант необходим как можно скорее?! ― воскликнула я, закончив чтение. ― Наверняка наниматели пришлют новых грабителей гробниц и сделают еще попытку, и еще…
― Понимаю, Лин, ― согласился лорд Брюс. ― Понимаю твои чувства и желание защитить покой усопших родителей. Я на твоем месте тоже был бы в гневе. И мы обязательно предпримем несколько шагов, чтобы такое не повторилось. Но для начала давай заглянем в тот пакет, который оставили для тебя Летисия и Эллрой Делавьеры. Вероятно, это поможет нам определиться с тем, что именно следует предпринять.
― Пакет! ― Я хлопнула себя по лбу. ― Как же я мог забыть?!
― После того, что ты вчера пережила, малышка, немудрено немного растеряться, ― поспешил найти оправдания моей рассеянности лорд Брюс. ― Не кори себя понапрасну и доставай скорее пакет из сейфа. Пришло время вскрыть тайны твоих предков!
С этим я была совершенно согласна. Выбравшись из объятий хозяина, которые он разомкнул не так охотно, как это прозвучало на словах, я поспешила к сейфу. Ввела комбинацию цифр, которую, к счастью, не забыла: разве можно забыть такую важную дату, как день своего первого посвящения, который проходят все магически одаренные разумные в храме Златоокой?
Положила пакет на конторку, аккуратно отрезала краешек канцелярским ножом. Внутри пакета оказался еще один пакет и свиток, на котором рукой отца было начертано:
― Если вы не Росалин Делавьер, то вскрытие следующего пакета станет для вас роковой ошибкой.
Я произнесла эти слова вслух и оглянулась на хозяина.
― Постой, Лин, ― насторожился он. ― Идем-ка в лабораторию. Там есть специальный антимагический шкаф, способный защитить от большинства вредоносных заклятий. Я, конечно, не сомневаюсь, что ты — это ты, но не уверен, что заклятие не распознает меня как врага.
― Мне и самому хотелось бы поостеречься вскрывать пакет при вас, мой лорд. Кто знает, может, отец предполагал, что знакомиться с содержимым следует в полном одиночестве? ― согласилась я.
Мы переместились в домашнюю лабораторию лорда. Хозяина я усадила в кресло у окна, подальше от антимагического шкафа, пакет поместила в шкаф с прозрачными стенками, закрыла их, просунула руки в специальные отверстия с прикрепленными к ним нарукавниками, и только тогда подрагивающими от волнения пальцами вскрыла второй пакет. Снова по краешку ― так, чтобы не повредить то, что внутри. Из пакета выплыло плотное облачко тумана и тут же рассеялось.
Пару раз моргнув и убедившись, что ничего не происходит, я сунула руку в образовавшееся отверстие, ощутила под ладонью гладкую ткань, в которую было завернуто что-то твердое, вероятно, плоская деревянная коробка ― в таких часто хранили документы. Извлекла сверток из пакета, развернула красный атласный шарф…
― А вот и ты, дочка! ― Услышала такой родной и почти уже забытый голос. ― Долго же нам пришлось тебя ждать!
― Мама? Папа? Но как?! ― Внутри шкафа, не прикасаясь к антимагическому стеклу, кружили духи моих родителей. Они сгустились словно из воздуха и с интересом разглядывали меня и обстановку. ― Вас же не призывали!..
― Лин? С кем ты там разговариваешь? ― Донесся до меня голос лорда Брюса. Звучал он так издалека, будто мы с хозяином внезапно оказались в разных комнатах и переговаривались через приоткрытую дверь. ― Что происходит, малышка?!
Родители, похоже, тоже услышали голос лорда-дознавателя.
― Ну-ка, кто у нас там? ― дух отца взмыл повыше и, почти прижавшись к стеклу, посмотрел поверх моей головы. ― О, Летисия, ты будешь в восторге! Наша умница-дочь нашла себе лучшего покровителя из возможных! Самого Великого Брюса!
— Это вышло случайно! ― пискнула я смущенно, и только теперь поняла, что голоса родителей слышу не в ушах, а у себя в голове.
― Лин, что происходит?! Ответь мне, или я сейчас же иду к тебе! ― вклинился в мою попытку поговорить с родителями встревоженный голос хозяина.
Я оглянулась на него. Мне отчего-то показалось, что лорд Брюс сидит не в десятке, а в сотне шагов от меня. Происходило нечто странное. Казалось, я вместе с родителями оказалась в искаженном пространстве.
― Ответь жениху, дочка, ― прозвучал голос мамы, которая до этого предпочитала молчать. ― Он нас не слышит из-за стекла, которым мы отгорожены от мира.
― А как вы его слышите? ― попыталась осмыслить я происходящее.
― Твоими ушами, детка, ― улыбнулся мне дух матери. ― Ну же, успокой лорда Брюса, пока он не вмешался и не развеял нас. А то не успеем поговорить!
Разумеется, я поспешила выполнить указание моих дорогих родителей!
― Лорд Брюс, все хорошо, я в безопасности! ― крикнула так, чтобы хозяин наверняка услышал. ― Тут, в шкафу, духи моих мамы и папы. Они говорят со мной!
― Ты чего-то надышалась, Росалин?! Ты бредишь! Оставайся на месте, малышка, и говори со мной! Я уже иду к тебе! ― Лорд Брюс взвился из кресла, как пружина, и торопливо зашагал в мою сторону.
Хорошо, что на пути у него не было никаких препятствий!
― Скажи ему, пусть прислонится лбом к твоему лбу, и покажи ему нас, как ты умеешь! ― подсказал мне папа, пока я растерянно хлопала глазами, не зная, что предпринять.
― Ага… ― согласилась я.
А уже в следующий момент лорд Брюс оказался рядом и положил свои ладони мне на щеки. Склонился, обнюхал мое лицо, будто надеясь уловить запах вещества, которым, по его мнению, я надышалась.
― Странно. Ничего не слышу, ― пробормотал он.
― Позвольте вам все показать, мой лорд! Помните, как тогда, со сьерром Иргаем?
― Да, помню, ― подтвердил хозяин. Его пальцы чуть подрагивали от волнения за меня. ― Показывай, Лин! Я должен разобраться, что за видения вдруг овладели твоим разумом!
Мы соприкоснулись лбами, и я показала свои воспоминания с того момента, как вскрыла пакет и до того, как сам хозяин подошел и обнял мое лицо ладонями.
— Это… удивительно! Кто-то из твоих родителей явно воспользовался магией крови и привязал заклятие призыва к твоей силе! ― узнав все до конца, тут же пересмотрел свои предположения лорд-дознаватель.
― Мы готовились к тому, что Эдмон Делавьер, может попытаться устранить нас. ― Отозвался папа на слова лорда Брюса. ― Летисия всегда имела талант к кровной магии, которая под запретом в Фьеригарде, но не преследуется в Слангистане. Она-то и сумела взять свою кровь, кровь дочери и наложить чары на ткань, которой коснулась ты, Росалин. Сработал призыв. Мы явились.
― Как же я рада вас видеть, мама, папа! Я так сожалела, что не смогла с вами проститься! ― На моих глазах проступили слезы.
Но расплакаться я не успела.
― Так-так. Забавно. Я тоже вижу и слышу твоих родителей, Лин! ― объявил лорд Брюс, который продолжал прижиматься лбом к моей голове, правда, теперь уже к виску, ведь я повернулась так, чтобы видеть шкаф и духов родителей в нем. ― Неожиданный эффект наложения кровной магии на твои собственные способности к внушению и созданию иллюзий!
Слезы у меня на ресницах высохли мгновенно!
― Как так? Разве магия крови позволяет призывать духи умерших, как некромантия?! ― Едва не подпрыгнула я.
― А ты думаешь, откуда вообще некромантия взялась? ― заговорили одновременно и лорд Брюс, и мой отец, Эллрой Делавьер.
― Давайте по одному, пожалуйста! ― тут же взмолилась я. ― А то у меня голова треснет!
― Говорите, сьерр Делавьер, ― уступил лорд право поучать меня моему папе.
Тот с удовольствием продолжил, присев на один из нарукавников, в которых по-прежнему оставались мои руки.
― Так вот, дочь, ― заявил Эллрой Делавьер. ― Некромантия произошла от кровной магии. Выделилась в отдельную магическую науку, отказавшись от некоторых слишком опасных и страшных методик, из-за которых кровную магию и запретили в нашем королевстве. Зато некромантия развила многие другие направления, которые кровным магам были малоинтересны, но зато оказались полезны, к примеру, дознавателям. Даже не знаю, радоваться или сожалеть, что этот талант ты от матери почти не унаследовала.
― Думаю, вы можете радоваться и гордиться вашей дочерью, сьерр Эллрой, ― убедившись, что я помалкиваю, стараясь осознать услышанное, заговорил лорд Брюс и, кажется, решил взять дело в свои опытные руки профессионального дознавателя. ― Расскажите нам, пожалуйста, как вы погибли? Что помните об этом?
― Все помним! ― отозвался отец. ― Мы с Летисией отправились в небольшую поездку в соседний поселок за продуктами, как всегда перед выходными, в ярмарочный день. Росалин решили с собой не брать: вернуться надеялись к вечеру и были уверены, что с девочкой за день ничего не приключится…
― А в результате приключилось с нами, ― присоединилась к разговору мама. ― Мы проезжали по дороге, идущей по краю глубокого оврага, почти расселины, когда на нашу открытую коляску, которой правил муж, упало огромное старое дерево, которое росло по другую сторону дороги. Оно столкнуло коляску в пропасть и рухнуло следом.
— Значит, вы погибли сразу, и даже не успели понять, что произошло? ― уточнил лорд-дознаватель. Его голос стал жестким, в нем появились металлические нотки.
― О нет! Я успела призвать ту самую кровную магию и прикрыть нас с Эллроем от первого удара! Но не от сотни следующих. На дне пропасти мы оказались изломанные, но все еще живые, и даже в сознании.
― Вы пытались выбраться? Позвать на помощь?
― Пытались, но нас зажало коляской. Двигаться мы не могли ― ни я, ни муж. И позвать на помощь тоже не могли. Я понимала, что мы умираем ― оба. И поэтому последние силы потратила на то, чтобы оживить заклятие, которое позволило нам появиться перед Росалин в виде духов, ― сообщила моя дорогая мамочка, и я невольно всхлипнула, представляя, как же она меня любила, если даже в такой момент думала и заботилась обо мне!
― А я, ― заговорил отец, ― сумел сделать так, чтобы любой, кроме дочки, кто попытается добраться до нашего праха после захоронения, поплатился за это жизнью!
― Так вот почему погибли копатели! ― сообразила я.
― Да, дочка, ― кивнул мне отец. ― Что, братец Эдмон уже пытался добраться до нас? Что ж. Он, как всегда, хитер, осторожен и старается загребать жар чужими руками!
― Что он ищет? Зачем ему ваша дочь? ― Не дал уйти от главных вопросов лорд Брюс, и я испытала прилив благодарности к нему. Как хорошо, что он рядом и не теряет голову!
― Наша дочь ― одна из немногих оставшихся в мире носителей крови Золотого полоза. ― Отец виновато посмотрел на меня. ― Такой была и ее мать, моя дорогая Летисия. Мы с женой имели глупость довериться Эдмону. Рассказали ему о манускрипте, в котором описан ритуал призыва духа Полоза, сообщили, что Летти и Росалин ― носители крови, которая нужна для призыва.
― Все-таки манускрипт! ― воскликнул лорд-дознаватель. Его предположения подтвердились. Впрочем, я была уверена, что так и произойдет.
― Он самый, ― печально согласился Эллрой Делавьер. ― Нам с Летисией удалось изъять последние страницы из двух манускриптов. Третий манускрипт мы заполучили целиком. Показали Эдмону. И он тут же загорелся желанием завладеть им и призвать Полоза!
― Чтобы принудить его дух открыть доступ к сокровищнице Златоокой? ― озвучил уже известную мне гипотезу лорд-дознаватель.
― Да! Эдмон возжелал подчинить дух Полоза, заставить его открыть тайну Венца трех королей. Ведь просто надеть Венец ― все равно что подписать себе смертный приговор! Артефакт не дается в руки простым смертным, будь они хоть короли, хоть верховные жрецы! Есть условие: только достойный сможет возложить Венец на свою голову и стать правителем сразу трех государств ― Фьеригарда, Слангистана и Берджибада. И еще одна тонкость: нам неизвестно, как артефакт определит достойного.
― Выходит, все-таки призыв. Придется потрудиться, чтобы взять Эдмона с поличным. Расскажите, сьерр Эллрой, где вы спрятали полный манускрипт и изъятые страницы двух других манускриптов? ― Великий Брюс подобрался и стал похож на гончую, которая взяла след.
― В разных местах, ― усмехнулся отец. ― По принципу «не хранить все яйца в одной корзине». Манускрипт ― здесь. В этом ящичке.
― А остальные страницы? ― подала голос я. ― Их стоило бы отдать лорду Брюсу, как и этот манускрипт!
― А вот тут мы не сможем тебе помочь, дочка, ― внезапно снова заговорила мама, Летисия Делавьер. ― Я успела до того, как умереть, заблокировать воспоминания об этом себе и Эллрою. Но оставила воспоминания о том, что мы оставляли для тебя подсказки, чтобы однажды ты сумела отыскать тайники.
― Подсказки следует искать в вашем загородном доме? ― уточнил лорд Брюс.
― Может, не в самом доме, ― задумалась Летисия. ― Этого мы тоже не помним. Возможно, где-то поблизости от него. В любом случае, кроме нашей малышки Росалин разгадать намеки не сумеет никто, даже Эдмон и его семья! Они для этого слишком плохо знают меня и Эллроя.
― Очень надеюсь, что вы правы, и до спрятанных страниц никто не доберется, ― покачал головой лорд-дознаватель. Он выглядел слегка разочарованным. ― Боюсь представить, что произойдет, если Эдмон Делавьер все же сумеет призвать Золотого Полоза!