Глава 28 · Росалин Делавьер. Гадания по карте
Наконец, письмо к лорду Хаттингу было написано, запечатано и передано лакею Траю для отправки посыльным в ведомство королевских дознавателей. Я не сомневалась, что оно дойдет по назначению, ведь посыльным наверняка будет кто-то из мой банды огольцов! Оставалось лишь дождаться ответа.
― Приступай к делу, Лин, ― приказал лорд Брюс, как только дверь за старым лакеем закрылась, и мы снова остались одни. ― Чем скорее ты сообразишь, где твои родители могли сделать тайники, тем лучше.
― И с чего мне начать? ― запечалилась я вслух, не представляя, как подступиться к задаче.
Будь я на месте, в родном доме, уже бегала бы по комнатам и этажам, которых было всего два, в поисках подсказок. Но такую возможность хозяин отверг как слишком опасную!
― Знаешь, как работают наши дознаватели-менталисты со свидетелями? Могу рассказать! Вдруг тебе поможет, ― предложил хозяин.
― Расскажите, мой лорд! ― тут же согласилась я.
― Бери самый большой свиток из тех, что у меня есть, и рисуй на нем план первого этажа родительского дома, ― взялся объяснять лорд-дознаватель. ― Так, будто ты смотришь на него сверху. Обозначь все комнаты, стены, двери и окна. Потом отметь, где какая стояла мебель, когда еще были живы твои родители. Где висели картины, стояли книги, вазы, статуэтки. Отмечая расстановку, вспоминай внешний вид каждого предмета, прикидывай, насколько давно он занимал свое место, и как хорошо сочетался с остальной обстановкой. Все, что покажется странным ― записывай на отдельном свитке.
― Да тут работы до ночи! ― воскликнула я, ― и это только первый этаж!
— Вот и приступай, не теряй времени! ― продолжал стоять на своем лорд Брюс. ― Можешь занять мой стол, там тебе будет просторнее.
― А вы? ― понимая, что у хозяина останется пара десятков нечитанных писем, впрочем, исключительно нерабочих, все же озаботилась я.
― Я буду тут, с тобой. Присяду в кресло, чтобы не отвлекать тебя. Ты будешь чертить и рассказывать мне, что изображаешь, что вспомнила. Возможно, я замечу то, что тебе покажется привычным и обыденным.
― Хорошо, мой лорд! ― сдалась я и, усадив хозяина в кресло, приступила к работе.
Основные наметки я успела сделать еще до обеда: создала схему первого этажа, как и учил Великий Брюс.
После обеда мы вернулись в кабинет, и я принялась «расставлять» на схеме вначале мебель и камины, а затем и всякие украшения вроде ваз, картин и свечных канделябров. Все, что вспоминала и отмечала на карте, тут же описывала по памяти хозяину. Он внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы, да так связно, памятуя о прежних описаниях, что мне казалось, он видит все, будто наяву.
Неожиданно, вспоминать былое оказалось довольно приятно и немного грустно. Наверное, потому что воспоминаниям я предавалась в компании моего замечательного хозяина. Он сидел в кресле ― такой большой, сильный, красивый, и слушал меня так внимательно, будто ничего важнее меня и моего прошлого для него в мире не существовало!
Только вот дело, ради которого мы затеяли все эти чертежи и разговоры, с места так и не тронулось до самого ужина. А прямо перед ужином в дверь особняка лорда Брюсинарда Жемиайла постучался незнакомый посыльный с двумя большими пакетами в руках.
― Прибыла посылка от портного! ― объявил лакей Трай, принявший пакет и решивший безотлагательно вручить его хозяину.
— Это наверняка твоя новая ливрея, шубка и сапоги, Лин! ― Лорд Брюс обрадовался моим обновкам больше, чем я сама. ― Бери их и беги примерять! Я же знаю, как вы, девчонки, любите примерять новые наряды!
― А как же работа? Чертеж? До ужина еще есть время, ― уточнила я.
― Так потрать его с пользой! Марш переодеваться! А над чертежом посидим завтра утром. Я пока поразмыслю над тем, что услышал от тебя сегодня, ― голос лорда Брюса звучал весело и немного шутливо, но его глаза говорили о том, что сам он особого веселья не испытывает. ― К ужину спустишься в ливрее, чтобы Трай и Амигдалина оценили крой и качество пошива.
― Хорошо, мой лорд! Благодарю, мой лорд! ― Я поняла, что спорить и упираться бесполезно, забрала у Трая пакеты и помчалась наверх, в свою комнатушку: распаковывать и примерять новые одежки.
Ожидаемо, они сели на меня ровно так, как я и надеялась. Мне удалось добиться того, что плечи и грудная клетка казались шире, чем есть, зато грудь стала совсем незаметной. Плотная суконная ткань сюртука, синего цвета, украшенная золотым шитьем и гербами рода Жемиайл, еще больше отвлекала внимание от моей внешности, что было нам с лордом только на руку.
Брюки, шерстяные и плотные, туго облегали мои бедра, и тут оставалось только радоваться, что сюртук скрывал ноги чуть не до колен, не позволяя оценить их длину и более женственные, чем следовало бы, очертания.
Сапоги и шубка оказались очень теплыми, уютными и аккуратными, но их я к ужину надевать, разумеется, не стала. Расправив пышное кружевное жабо, полюбовалась на себя в зеркало, причесалась и поспешила вниз: то ли Трай, то ли хозяин уже во второй раз трезвонили, призывая меня спуститься в кухню.
― Ты гляди! Ну словно другой человек! ― воскликнула тетушка Амигдалина, стоило мне переступить порог ее владений. ― Теперь ты, Лин, не просто мальчишкой, а настоящим юнцом смотришься! Плечи будто раздались вширь, росту прибавилось. Не узнать!
― Так сапожки-то на каблуке, вот и кажется, будто выше стал, ― я почувствовала, что краснею: то ли от похвалы, то ли от тоскливого вздоха, который испустил лорд Брюс, услышав слова кухарки.
Ему-то хотелось видеть меня совсем в других нарядах и образах. Но для начала хотя бы просто ― видеть! А не гадать, как же я выгляжу, на основании рассказов и ощущений, передаваемых подушечками пальцев, которыми хозяин так любил ласкать мои скулы!
― Трай, а ты что скажешь? ― потребовал лорд доклада от верного слуги. ― Только давай без восторгов и по делу.
― По делу, мой лорд, ― заявил Трай, ― портной расстарался, как мог. Пошил все хорошо и качественно. Ливрея сидит на вашем чтеце ладно и гладко, не морщит, не кривит, и в самом деле придает парню чуть больше росту и стати.
― Что ж, этого мы и хотели, верно, Лин? ― снова вздохнул лорд Брюс.
― Так и есть, мой лорд! Я вам так признателен! И обязательно верну долг, как только у меня появится возможность! А она появится, я уверен! ― воскликнула я на радостях, и по вытянувшемуся лицу хозяина поняла, что, кажется, ляпнула невпопад.
― Долг? Вернешь?! ― зашипел он. ― Не вздумай, Лин! Не хватало еще, чтобы моя не… мой невыносимый чтец за подарки золотом мне платил!
***
Тетка Амигдалина всплеснула руками и принялась комкать свой фартук, скромно опустив глаза. Трай уставился на меня с укором и даже покачал головой, будто говоря: «Да что ж ты за человек такой, Лин, что постоянно хозяина из себя выводишь?!»
― Простите, мой лорд! ― поспешно повинилась я. ― Понятно, что золота вы не примете! Буду платить верной службой и доверием!
― Лучше молчи, Лин, ― раздраженно прошипел лорд Брюс. ― Извинения приняты, предложенный способ воздать мне по заслугам ― не принят! И не спрашивай, чем платить придется. После новогодней ночи объясню!
― Ик! Хорошо! Я молчу… ― Намек лорда-дознавателя был таким прозрачным, особенно после вечера в бане, что не догадаться, чего он так жаждет, было бы странно.
Тетка Амигдалина, поняв, что молчание затягивается и становится слишком неловким, поспешила его прервать самым верным способом:
― Так, может, уже и за стол? Ужин стынет!
Я вздохнула с облегчением и поспешила усесться на свой табурет.
Трай усадил лорда Брюса и тоже устроился сбоку ― так, чтобы, если придется, мгновенно подать хозяину необходимое.
Добрая кухарка тут же наложила лорду Брюсу, а затем Траю и мне по миске салата из мучнистых клубней с мясом и овощами. Потом на отдельных блюдах подала отбивные из птичьего филе под сырной корочкой и гарнир. В общем, ужин был почти праздничный и, как всегда, невероятно вкусный!
А после ужина я стала собираться на встречу со своей бандой и сьерром Иргаем. Впрочем, что там сборов-то? Накинуть новую шубку, обуть скрипучие от свежести сапоги, закинуть на спину короб с чаном, наполненным ароматной кашей, сдобренной обжаренной с пряностями птичьей требухой ― и можно бежать!
Только лорд Брюс, пока я одевалась-обувалась, совсем из себя вышел, так не хотел меня отпускать! Лицо его снова ядовитым клювом вытянулось, кожа синими чешуйками пошла.
― Лин! Никуда, слышишь?! Никуда не сворачивать! Не забегать! Не пытаться что-либо разузнать! Только до свалки, и сразу домой! Клянись! ― потребовал он, брызжа ядом.
― Клянусь! ― Я даже потянулась и погладила моего дорогого хозяина кончиками пальцев по чешуйкам, не обращая внимания на слишком уж понимающий взгляд лакея, который между делом крутился неподалеку. ― Ни на шаг не сверну в сторону! И постараюсь идти так, чтобы топтуны-наблюдатели меня из виду не потеряли!
― Постарайся, Лин! Очень постарайся!
Кое-как выбравшись из чуть более крепких, чем следовало, объятий лорда Брюса, я все же выбежала на улицу и помчалась к давно известному месту встречи.
У выхода из проулка меня, как уже повелось, перехватил Стерх. Он за последние месяцы вытянулся в росте, раздался в плечах и теперь уже на полном основании отобрал у меня тяжелый короб со словами:
― Давай сюда, замухрышка! Кормят тебя, кормят в знатном доме, а ты все такой же щуплый! Даром, что одежки на пару размеров больше на себя надеваешь вечно!
― Как ты понял, что одежки мне не по размеру? ― поразилась я.
― А ты на запястья свои посмотри. Тонюсенькие, что веточки! И шея такая же ― я скоро одной ладонью ее обхватить смогу! ― Стерх растопырил пальцы, показал охват. ― В общем, Лин, я тебе раньше не говорил, но время идет, мы взрослеем. Рано или поздно не я один задумаюсь, отчего ты за три с лишним года ни на палец выше не стал и вширь нигде не раздался!
― Ты, главное, с другими об этом не говори, ладно? ― забеспокоилась я. ― А тебе я скоро все объясню. Потерпи немного!
― Да что тут объяснять? Девчонка ты! ― фыркнул Стерх. ― Не бойся, я тебя раньше не выдал, и впредь молчать буду. Только смотри, как бы твой лорд не догадался, кого под видом чтеца в дом принял.
― А он… уже, ― радуясь, что вечерний сумрак скрывает прилив жара к щекам, призналась я. ― Он же Великий Брюс! Лучший дознаватель королевства! Даром, что ослеп на время…
― Он тебя не обижает? Если вдруг посмеет ― ты только скажи! Мы с друзьями такую жизнь ему устроим ― временная слепота медом покажется! ― раздул грудь и сжал кулаки Стерх. ― Мы своих в обиду не даем, ты знаешь!
― Знаю, знаю, Стерх! Лорд Брюс хороший, не надо ему ничего устраивать! ― принялась я убеждать друга. ― Он мне наоборот защиту и помощь обещал!
― Мало ли что они обещают, эти лорды, ― насупился Стерх. ― Будет тебе с ним совсем худо ― не терпи ради нас, ради каши этой. И без нее проживем!
― Все в порядке, правда! Клянусь Златоокой! ― осенила я себя кругом, призывая в свидетели нашу милосердную богиню-мать.
― Ладно, коли так, ― сдался Стерх.
Но по его сопению я заподозрила, что так просто от мысли защитить меня от лорда Брюса и его посягательств друг не отступится. К счастью, знать о том, что было между мной и лордом-дознавателем в бане, он никак не мог, и рассказывать ему об этом я точно не намеревалась!
― Ты сегодня за домом следил? ― решила перевести разговор на другую тему. ― Входил в него кто-нибудь незнакомый?
― В тот, за которым я приглядываю ― не заходил, ― все еще хмурясь, буркнул друг.
― А в другие? ― тут же уточнила я.
― Про другие дома тебе наши друзья расскажут, ― отрубил он, и молчал всю дорогу до свалки.
Друзья-огольцы обратили на мой новый наряд куда больше внимания, чем Стерх.
― Ты гляди, красава какой стал! И как ты еще не зазнался, Лин? ― брякнул непосредственный, как дитя, увалень Крейн.
― Молчи, дурак! ― шикнул на него Варс. ― Обидишь Лина почем зря, я тебе нос набок сверну, не посмотрю, что ты выше и сильней!
― А ну, прекратили свару! ― прикрикнул на них Стерх. ― Ложки в руки и жрать! Кто на счет три у котла сидеть не будет, того до утра без еды оставлю!
― Ты бы все-таки переоделся, Лин, ― зачерпывая первую ложку каши, все же решился высказаться Варс. ― А то у сьера Иргая ненужные вопросы к тебе появятся.
― Так вы ешьте, а я пока старый наряд накину, ― успокоила я друзей.
Старые одежки я нарочно с собой прихватила. И, пока банда сосредоточенно разделывалась с угощением от тетки Амигдалины, я в самом деле переоделась и вернула себе привычный облик.
― Другое дело! ― одобрил Крейн. ― Теперь признаю нашего Лина! Только давай я пока новые наряды вон там, в старом сундуке припрячу, чтоб в глаза не бросались.
В общем, к появлению сьерра Иргая мы все следы подозрительной для беспризорников деятельности скрыли. И чан из-под каши скрыли, и мою новую шубку, и ливрею. Я даже на свежевымытые волосы иллюзию слипшихся сосулек накинула, как и раньше делала. Где это видано, чтобы оголец бездомный свежей шевелюрой щеголял?
― Ждете? ― Сьерр Иргай, как всегда, выступил из теней. Впрочем, я и сама умела глаза отводить, так что его таинственным появлениям не удивлялась. Мои друзья тоже не удивлялись: догадывались, что это магия такая. ― Хвалю! Чем еще порадуете?
― Чем-то да порадуем! ― отозвался Вьюн. ― В наш дом сегодня два раза незнакомцы наведывались. Мужчина взрослый, с виду ― конторский служка, зашел, как к себе домой. Похоже, понимал, к кому и зачем направляется. А вот девица будто и не хотела, а шла. И все глазами вращала испуганно!
― И в наш дом две девицы забегали! Одна все упиралась, не хотела идти, а другая ее как на привязи за собой тянула! ― тут же встрял Крейн.
Сьерр Иргай кивнул довольно, а я насторожилась: неужто еще двое потомков Полоза в расставленные ловушки попались?! Это ж получается, что всего таких четверо, а со мной так и вовсе целых пять человек насчитывается!