Глава 11. Яичная скорлупа

Остаток ночи домовой яростно сражался с многолетними залежами пыли и упаковывал в картонные коробки, которые с запасом накупил хозяин, все мелкие предметы, что ещё оставались в разных комнатах шато. Днём Степан и Дуфф перетаскали эти коробки, а заодно и почти всю уцелевшую мебель, в один из коттеджей, который было решено использовать как временное хранилище. Фарфоровые фигурки, собранные Мадленой Соваж, переехали на стол в библиотеке, а её картины, обёрнутые в воздушно-пузырчатую плёнку, теперь хранились в гардеробной при спальне Степана. К общему удивлению, среди разномастной посуды в буфете во второй квартире нашёлся большой деревянный футляр с набором столового серебра на двенадцать персон. По всей видимости, прежние хозяева, когда вывозили вещи из имения, просто не обратили на футляр внимания: из-за многочисленных вмятин и сколов вид у него был совершенно непрезентабельный. За отсутствием сейфа футляр с серебром спрятали в библиотеке – в той самой нише, где прежде стояли алебарды. На вторую ночь троица занялась роялем. Даже с магией Руя им пришлось изрядно потрудиться, чтобы спустить инструмент со второго этажа, протащить через весь двор, а главное – пропихнуть в маленькую дверь коттеджа, куда рояль вообще-то не мог пройти по всем законам физики. После таких усилий домовой, вымотавшийся до крайности, остаток ночи и весь следующий день в виде кота отсыпался в «берлоге» под крышей башни. Когда же, позёвывая, лютен, наконец, в своём обычном облике спустился вниз, то обнаружил, что полюбившаяся ему швейная машинка вместе со столом и забитым тканями шкафом красуется в гостиной главной башни. Из-за пополнения в обстановке комната стала совсем крохотной, так что теперь Дуффу едва хватало места, чтобы накачивать на ночь свою кровать. Но и он, и Степан, только улыбались, глядя на Руя, а тот радовался, словно ребёнок любимой игрушке. Днём, пока домовой отдыхал, человек и гоблин успели также разобрать кладовку на втором этаже, в квартире за оранжереей. Обитый металлическими полосами сундук оказался доверху заполнен старыми подшивками местных газет, а платяной шкаф, лишившийся зеркала в дверце, хранил в себе аккуратно перевязанные бечёвкой пачки модных журналов. Степан бегло просмотрел их: это были ежемесячные издания, самые ранние номера относились к началу пятидесятых годов, самые поздние были напечатаны в конце восьмидесятых. – Ну, на растопку сгодятся, – констатировал гоблин. – Пожалуй, – согласился человек. * * * – Стойте! Стойте!! Не жгите!!! Руй и Дуфф, сидевшие в креслах перед камином, удивлённо подняли головы. Степан с ноутбуком под мышкой торопливо сбежал по лестнице в гостиную, едва не влетев в надувную кровать гоблина, стоящую у последней ступеньки. – Ох ты ж… – человек в замысловатом пируэте перепрыгнул через неожиданное препятствие, чудом удержавшись на ногах и не выронив ноутбук. – Вы не заболели, хозяин? – участливо поинтересовался домовой. – Нет. Спасибо. Вы сюда посмотрите! – Степан уже торопливо подключал кабель – вай-фай, несмотря на усилия Жан-Пьера и его команды, в старой башне почему-то работал с перебоями. Фейри внимательно следили за сменявшими друг друга вкладками браузера. Потом Дуфф недоверчиво спросил: – Это что – цена? – Да ну, глупость какая-то, – сказал Руй, взволнованно подёргивая себя за бороду. – Нет, это действительно их цена! Вы же ещё ни один не сожгли? Где эта пачка? – Вон она, – указал Дуфф. – Мы их оставили для тебя на утро. Нам ведь без надобности. В подтверждение его слов лютен рассеянно щёлкнул пальцами, и пламя в камине на секунду с гулом взметнулось, ярко озарив комнату. – У нас там подборка примерно за тридцать лет. Это несколько сотен номеров на одно издание, а я видел минимум два. Даже если продавать всё разом и снизить цену где-то на треть, всё равно получается очень солидно. – Вы думаете, их купят? – с сомнением спросил Руй. – Думаю, да. Может быть, не сразу. Надо будет уточнить стоимость, и решить, как лучше скомпоновать лоты. Но как я уже сказал, если мы дадим скидку хотя бы в треть от этих ценников, шансы на быструю продажу увеличиваются. А это… – …а это, пожалуй, покроет расходы на материалы, – закончил гоблин. – И даже, может быть, останется немного на мебель для отеля. * * * К утру все журналы были перенесены под стол в библиотеку, а на кухне заседал строительный совет. Перед человеком, гоблином, котом и тремя гномами стояло по огромной тарелке с мясом, овощами, тёмным и светлым тестом. Предрассветные часы Руй посвятил приготовлению традиционного бретонского кик-а-фарс, и когда хозяин шато спустился в кухню, на плите обнаружились две огромные кастрюли, источавшие аппетитные запахи. Степан поначалу решил, что этого хватит на несколько дней, но пересмотрел свои прогнозы, когда увидел, как неспешно, зато обстоятельно, закусывают гномы. По совету Руя и Дуффа хозяин шато накануне съездил в Гуарек, и привёз несколько ящиков сидра, которые теперь ждали своей очереди в кладовой. Совет был очень своевременным, поскольку гномы и пили так же обстоятельно, как ели. – У нас есть поэтажные планы с указанием всех несущих стен. Есть первоначальное расположение окон и внутренних перегородок. Межэтажные перекрытия, по сведениям месье Дуффа, выполнены из металлических двутавров. – Если балки подобраны и установлены правильно, на них можно хоть стадо слонов загнать, – заметил Атти, подбирая кусочком хлеба соус с тарелки. – Это я и хочу выяснить: какие там балки, как уложены, в каком они сейчас состоянии. Чтобы потом, при перепланировке, не вылезло никаких сюрпризов. – Вряд ли, – пожал плечами Лугус. Он уже закончил с едой, но всё ещё потягивал из большой кружки холодный сидр. – Судя по плану, – гном постучал коротким узловатым пальцем по разложенному посреди стола чертежу, – стены здесь сложены правильно. Значит, и всё остальное должно быть не хуже. Это вам не современные карточные домики. – Такие стены выдержат и шторм, если б шато стоял на берегу моря, – подал голос Дей. – Сейчас так уже не строят. – Тем лучше для нас, – кивнул Степан. – Скажите, а можете вы аккуратно снять при разборе панели обшивки, дверные арки, окна, и так далее – а потом аккуратно вернуть всё на свои места? Гномы захохотали, и даже Дуфф слегка улыбнулся. – Месье Кузьмин, такие пустяки могли бы сделать и люди! Разумеется, мы это можем, – Атти прожевал последний кусочек хлеба и, довольно крякнув, отодвинул тарелку. – Но вы ведь не за тем нас позвали. Я так понимаю, нам нужно будет сперва проверить кровлю. Потом сломать внутри всё, оставив только несущие стены, чтобы шато стал как яичная скорлупа. А потом снова наполнить эту скорлупу так, как вам требуется. – Точнее не скажешь. – Есть у вас схемы новой планировки? – поинтересовался Лугус. – Да. Простите, я не инженер, поэтому тут просто наброски. – Нам хватит. – А материалы? – Дей, разглядывавший рисунки Степана через головы двух старших братьев, поднял взгляд на человека. – Тут понадобится много всего. – Я в этом не разбираюсь, поэтому предлагаю поступить так. У меня в закладках на ноутбуке несколько сайтов строительных магазинов. Мы посмотрим их каталоги и закажем то, что вы посчитаете нужным. Даже с учётом доставки… – Степан осёкся, увидев, с каким изумлением вытаращились на него гномы. – Что-то не так? – Я ни слова не понял, – признался Атти. – Будто не по-французски сказано, – согласился Лугус. – Что такое ноутбук? – полюбопытствовал Дей. «Да уж, это будет непросто», – подумалось Степану. * * * Как выяснилось, он ошибся. Гномам хватило от силы полчаса, чтобы в общих чертах понять принцип работы каталогов и добавления товаров в корзину. Теперь Атти сидел рядом со Степаном, изучая ассортимент, указывая, в какой раздел перейти и какие фильтры поиска выставить. Лугус с линейкой в руках склонился над старыми планами шато, то и дело сверяясь с рисунками перепланировки, и сообщал Дею результаты своих замеров. Дей, с огромным блокнотом и карандашом – второй он засунул за ухо, придав себе деловой вид – быстро строчил под диктовку брата, и тут же выдавал для Атти промежуточные итоги. Спустя два часа примерный список покупок был готов, и гномы в сопровождении Руя отправились инспектировать кровлю. – А как же снаряжение? – опомнился вышедший следом Степан, когда компания уже исчезла за дверью главного входа. Дуфф, остановившись рядом с ним, благодушно махнул рукой. – Оно им ни к чему. Не было такого, чтобы гном свалился с крыши или был придавлен балкой. А Руй знает тут каждый миллиметр, и уж его-то шато никогда не подведёт. Действительно, вскоре три фигурки и рыжий кот выбрались через одно из мансардных окон на фасадный скат, и принялись шнырять по нему туда-сюда, нимало не беспокоясь крутизной и высотой. То и дело слышались восклицания: – Тут порядок. – А водосток не мешало бы и почистить! – Мне это окно не нравится. Дей! Эй, Дей! Третья люкарна под вопросом на замену. – Нам повезло, что мы вдали от соседей, – пробормотал Степан. – Вряд ли бы кто-то купился сразу на четверых «Старых Али». – Ну, можно было бы сказать, что они испанцы, – усмехнулся Дуфф. – Или баски. И вообще, на стройках не бывает тихо, на то они и стройки. * * * Дуфф ничуть не преувеличивал, когда уверял, что быстрее гномов с работой не справится никто. За первый же день они полностью проверили крышу снаружи, потом вскрыли стены мансарды и обшарили каждый сантиметр в тесном пространстве под кровлей. К обеду гномы, с ног до головы в пыли и с дохлыми пауками в волосах, явились с отчётом. – Крыша в порядке, – сказал Атти, устраиваясь на своём стуле. – Надо будет только подновить люкарны. Это займет где-то день. – На каждое окно? – спросил Степан. – С чего вдруг? На всю мансарду. Дня два-три на все окна в доме. Их ведь всё равно снимать все, так? – Ну… Думаю, с фасада мы потом поставим их на прежние места. А вот с тыла вряд ли кто-то будет возражать, если мы немного поменяем расположение и количество окон. – Не будет, – авторитетно заявил Лугус. – И даже если будет – мы сделаем их в точности такими, как изначальные. Ни один человек не сможет сказать наверняка, было это окно поставлено теперь или при строительстве шато. А если кто-то вдруг сошлётся на старые планы – можете спокойно заявить, что в них ошибка. – Это хорошо. Кстати о людях. Работы ведь будут принимать эксперты. Лица трёх братьев скривились, демонстрируя отношение к человеческим экспертам. – И поэтому все коммуникации нужно будет проложить по правилам. Не думаю, что с ними удастся обойтись, как с окнами. – Коммуникации? – Дей непонимающе нахмурился. – Ну, электричество, водопровод, канализация, газ, Интернет, – Степан перечислял, и с каждым новым словом видел, как вытягиваются лица гномов. Атти задумчиво потёр подбородок. – Видите ли, месье Кузьмин. В последний раз мы брались за подобную работу ещё до войны, и тогда никого не волновало, как проложены в доме трубы или протянуты провода. Было всего два вида строителей: те, кто делали плохо – и те, кто делал хорошо. – Нам бы какой-то ориентир, – дополнил брата Лугус. – Или образец, – предложил Дей. – Тогда, думаю, этот вопрос мы решим, – Степан кивнул на ноутбук. Три темноволосые головы повернулись к монитору, на котором всё ещё были открыты вкладки строительных магазинов. – Я отыщу требования и нормативы, и, может, какие-то ролики. – Это как учебное кино, – небрежно пояснил Дуфф. Кот покосился на гоблина и оскалил зубы в усмешке. – Именно, – спокойно подтвердил Степан. – Сегодня же вечером займусь, а завтра вы сможете всё посмотреть. Если информации будет недостаточно – спрошу в мэрии, может, у них есть пособия или хотя бы инструкции. В конце концов, их проверяющие должны же иметь какие-то стандарты работы. * * * Следующее утро Степан, как и обещал, провёл за поисками информации, а большую часть дня – в разъездах. Звонил Марсель, и ближе к полудню хозяин шато помчался в Пон-Круа за документами. Ему почему-то казалось, что вольный художник потребует оплату наличными, мелкими купюрами, но месье Дюпон, напротив, предоставил все реквизиты своего банка, и лишь попросил провести платёж поскорее. – Собираюсь в Лондон на пару месяцев, – пояснил он. После Пон-Круа Степан посетил мэтра Блеро, который обрадовал его тем, что все вопросы с регистрацией решены, и ни у кого не может возникнуть ни малейшего повода депортировать месье Кузьмина из страны. На обратном пути он заехал за продуктами – у Степана невольно зрело подозрение, что гномы решили компенсировать низкую оплату за счёт питания. «Интересно, а что они едят у себя на пустошах?» – подумал человек, забивая багажник машины пакетами из супермаркета. Наконец, памятуя о том, что он говорил Рую при осмотре дома, Степан побывал в ещё одном магазине. После этого визита всё заднее сиденье оказалось занято коробкой с автомобильной мойкой и пятью парами резиновых сапог. Суета стройки стала заметна ещё на подъезде к шато: ограда, прежде укутанная в зелень плюща и винограда, теперь была очищена и приготовлена к покраске. В ожидании, пока откроются ворота, Степан успел огорчиться погубленной зелени – но, как выяснилось, напрасно. Стараниями Дуффа всё многолетнее переплетение лоз и побегов было каким-то чудом аккуратно снято и растянуто внутри периметра. Гоблин с секатором в руках деловито инспектировал эти заросли, наводя порядок. – Руй присматривает за гномами, – пояснил Дуфф. В этот момент внутри здания раздался зычный вопль: «Поберегись!» и что-то с грохотом обрушилось. Из открытых окон второго этажа вылетели облачка известковой пыли. – Они уже принялись за перегородки? – не поверил своим глазам Степан. Вместо ответа гоблин указал секатором на входную дверь. Оттуда появился Дей, тащивший на голове целую стопку деревянных панелей, снятых со стен. Каждая панель была ростом с самого гнома. – Добрый день, месье! – весело поприветствовал он заказчика и скрылся в одном из коттеджей. – Мы с Руем подумали, что второй домик тоже может пока побыть складом. А в третьем у них теперь столярка. – А откуда они взяли инструмент? – Хорошенько покопались в наших мастерских. Кое-что принесли с собой. Остальное придётся купить – Атти уже составил список, что нужно будет добавить в корзину. Он предлагал самим запустить твою машинку, но я не согласился. Руй и вовсе зашипел и показал когти. Знаешь, если золота и песен им в уплату окажется мало, всегда можно расплатиться этой техникой. Кажется, братья её ценят куда выше целого сундука монет. – Какой им с него толк? К чему гномы будут подключать ноутбук на пустошах? – пожал плечами Степан. – О, не спеши с выводами! Если они захотят, так за одну ночь протянут к себе кабель. Хоть бы даже от тебя. – Цифровизация в мире фейри, – нервно хихикнул Степан. – Мир меняется, – развёл руками гоблин. – Кстати, ты ведь обещал вместе со мной разобраться, как запускать бензопилу. Когда закончу с оградой, можно будет заняться парой деревьев – они уже давным-давно мёртвые, и годятся только на дрова. * * * Степан не сомневался, что три брата вполне могли успеть до вечера разнести все перегородки в доме, но большую часть послеобеденного времени гномы провели у стола, внимательно изучая найденную человеком документацию и тематические ролики. Было немного странно наблюдать, как три невысоких человечка сосредоточенно смотрят в монитор, время от времени делая какие-то пометки в припасённых блокнотах. После этого Атти со Степаном ещё час бродили по сайтам строительных магазинов, пока Лугус и Дей заканчивали финальный обмер здания и корректировали выполненные по чертежам расчёты. Заказы были окончательно сформированы и оплачены, счёт в банке несколько уменьшился, зато уже через три дня все инструменты и материалы должны были доставить в шато. Теперь человек, домовой и гоблин устало полулежали в своих креслах перед камином. Ужин миновал, обещанные песни были спеты, и гномы отбыли восвояси. Мансарда и большая часть второго этажа превратились в «яичную скорлупу», как и говорил Атти, и там резвился ветер, носясь среди пустых оконных и дверных проёмов. – Мне вот интересно, – заговорил Степан. – С точки зрения фейри, имеет ли значение то, что мы сейчас делаем? То есть я хочу сказать: шато был построен по определённому замыслу архитектора. Потом его планировку поменяли. Теперь мы меняем её снова – остаётся только внешний облик, но содержание ведь будет совсем другим. – Отчасти это так, – подтвердил Руй. – Но в то же время этот вопрос гораздо сложнее. Это магия домашнего очага, родившаяся тогда, когда древний человек повесил на входе в пещеру шкуру, развёл внутри костёр и сказал: «Это моё!» Дом – любой дом, сложен он из камня, сколочен из досок или слеплен из соломы – оставляет свой след там, где его построили. Даже когда дома уже нет, этот след ещё долго сохраняется, как тающее эхо. Если очаг был счастливым, то в таком месте и после того, как исчезнут последние следы дома, будет уютно. Там будет хотеться снова построить жилище. Если очаг был не счастливым… – домовой повёл рукой в воздухе, как бы предоставляя хозяину самому закончить мысль. – Понятно. – И это действует в обратную сторону тоже. Шато стоит здесь больше ста лет, и за это время он принял в себя что-то от этой земли. От замка, который был тут прежде. И даже от родовой пещеры Маэль. Новые стены постепенно впитают в себя то же самое, как губка впитывает воду. Они сроднятся со старыми, станут единым целым. Пройдёт время, и никто даже не задумается о том, что соседние камни были уложены с разницей в столетие. Правда, – улыбка домового была немного грустной, – для человеческого века это слишком много. Но для большинства фейри это вчера, сегодня – и завтра. Волчий вой с пустошей тянулся дольше, чем в прошлые два раза, и в этом звуке чувствовались тоска и голод. Ответ из леса Кенекан последовал почти сразу же, а едва он умолк, между первыми двумя вклинился третий. Он даже прозвучал в самом деле между ними, откуда-то со стороны шлюза Сен-Эрве. – Только не говорите мне, что из-за наших «кругов на воде» в окрестностях резко улучшилась экологическая обстановка, – Степан внимательно смотрел на фейри. Те неуверенно переглянулись, и Дуфф, вздохнув, ответил: – Вряд ли это связано с экологией. Но с «кругами на воде» – определённо.