Глава 46

— Очень дурно с твоей стороны! — присоединилась Джорджиана. — Мы ведь всегда относились к тебе с любовью!

Ну да, а что Мышкой дразнили, так это было давно и неправда.

— Не понимаю. — Я смотрела на них с бесстрастным прищуром снайпера. — У вас было столько возможностей, м-м, показать себя после того, как вы через меня породнились с Каннингемом. Да и кузен всячески благоволил вам после знакомства. Почему вновь нужна моя помощь?

Девицы единодушно фыркнули и отвернулись.

«По больному попала», — удовлетворённо усмехнулась я про себя.

— К девочкам просто предвзятое отношение, — вступилась леди Джейн. — Они слишком живые и непосредственные, а папенька не может много за ними дать, чтобы к этому относились снисходительно.

Живые и непосредственные. Чтобы мог означать этот эвфемизм? Неумение правильно вести себя в высшем обществе?

— К тому же время… — Леди Джейн вздохнула. — Тебе повезло, моя дорогая. Ты младшая и вышла замуж в самом подходящем для этого возрасте. А бедняжки Кэти и Джорджи в твои годы были вынуждены прозябать в деревне.

— Что же, — пожала я плечами, — теперь моя очередь прозябать, а сестёр — завоёвывать столицу. Уверена, они прекрасно справятся.

— Так ты серьёзно? — Теперь Кэтрин смотрела на меня, как на сумасшедшую. — Тебя приняли во дворце, где вокруг вьются все эти знатные лорды, а ты уезжаешь? Насовсем?

— Это подло, Мэри! — Голос Джорджианы дрожал: то ли от злости, то ли обиды. — Ты нарочно так делаешь! Боишься, что всё внимание будет доставаться нам! Поэтому и не хочешь сначала помочь, а потом уже заниматься своими делами!

Это было слишком даже для леди Джейн с её слепой привязанностью к дочерям.

— Джорджи! — ахнула она. — Как тебе не стыдно говорить такое!

— Это Мэри должно быть стыдно! — Джорджиана даже не делала попытки говорить тише. — Она как собака на сене: ей не надо, а другим не даёт!

— Довольно.

Я не повышала голос, однако сестра Мэриан заткнулась, словно ей кляп воткнули.

— Хотела бы напомнить, что вы в моём доме. — Пусть последнее было не совсем так (или совсем не так), я решила, что для пущего впечатления можно выразиться подобным образом. — И если ты, Джорджи, столь легко позволяешь себе забываться… — Я буквально препарировала сестру ледяным взглядом, — … то неудивительно, что теряешь полезные связи, не успев их завести.

Джорджиана подавилась воздухом, а я уже смотрела на леди Джейн.

— Мне жаль, маменька, — я немного смягчила интонации, — но я в самом деле ничем не могу помочь сёстрам. Давайте же мирно простимся, и пусть высшие силы рассудят, как и кому воздастся в будущем.

— Дорогая… — Леди Джейн была расстроена и не скрывала этого. — Какой неудачный разговор у нас вышел. Мэриан, родная, давай не будем принимать поспешные решения, хорошо? Приезжай завтра к нам на обед — обсудим всё ещё раз. Да и вообще, ты не можешь уехать, не простившись с папенькой!

«Когда я уезжала в Колдшир в первый раз, все прекрасно обошлись без этого», — хмуро подумала я.

И спокойно ответила:

— Боюсь, приехать у меня не выйдет. Отъезд назначен на раннее утро — я бы хотела добраться до Хайланда по сухим дорогам, а значит, нельзя терять ни часа благоприятной погоды. Потому давайте прощаться здесь и сейчас.

— Нет, дорогая. — Леди Джейн решительно поднялась со стула. — Мы не будем прощаться, и завтра ты приедешь, как полагается примерной дочери. Мы будем тебя ждать.

Я устало покачала головой, однако тоже встала и даже позволила матери Мэриан обнять себя.

— Спокойной ночи, дорогая. — Леди Джейн заглянула мне в лицо. — И до завтра.

Пытаться донести до неё что бы то ни было, очевидно, не имело смысла. Потому вместо пустых споров я проводила родственниц до крыльца (Кэтрин и Джорджиана упорно делали вид, что я невидимка) и лишь на прощание попыталась вновь объяснить, что больше мы не увидимся.

— До завтра, дорогая. Попрощайся за нас с лордом Каннингемом. — Вот и всё, чего я добилась.

Мысленно махнула рукой: ну, и фиг с вами. Дождалась, пока гостьи погрузятся в карету, и вернулась в дом.

У меня было опасение, что теперь предстоит второй раунд — на сей раз с кузеном. Однако Фредерик мне на пути так и не попался (я надеялась, что из-за разговора с Райли). Потому я благополучно добралась до своих комнат, вызвала горничную и велела нести ужин. Напоследок распорядилась:

— А если у лорда Фредерика возникнут вопросы, говори, что я уже легла, — и, когда за служанкой закрылась дверь, почти рухнула на кровать.

Ох, и день! Столько хорошего, а в конце — ушат дёгтя.

«Ничего. Завтра утром, пока кузен будет видеть десятый сон, я отсюда свалю. И пусть они все провалятся: начиная от короля с королевой и заканчивая Лаурой, Кэтрин и Джорджианой. Как там у классика? В Москву я больше не ездок! Карету мне, карету!»