Глава 53

Рана и впрямь оказалась поверхностной — чья-то пуля чиркнула по рёбрам, пустив кровь, но не причинив серьёзного вреда. Тем не менее я достала свою «аптечку» и, радуясь, что не использовала недавно принесённую служанкой воду, принялась менять явно наспех сделанную повязку.

— Всё прошло почти идеально, — рассказывал Райли, пока я аккуратно отмачивала присохшую к коже ткань и промывала рану. — Жаль, что таких офицеров, как Литтлтон немного… Кхм. Так вот, разбойники напали на дормез до засады, однако мы успели подать сигнал. Пока не подоспела подмога, пришлось пострелять, но, к счастью, я успел перерезать постромки, и лошади убежали. Пускай после их пришлось ловить, но иначе они наверняка погибли бы под пулями. Ну и дормез лорда Эйнсли теперь действительно требует ремонта: в нём появились ненужные отверстия.

— А из солдат кто-то пострадал? — уточнила я, выполаскивая губку в тазике для умывания.

— Серьёзно — нет, — отозвался Райли. — Мы ведь совсем недолго отбивались. Затем появился основной отряд, и разбойники, окончательно поняв, что это ловушка, попытались скрыться.

— Удалось?

— Очень немногим. К несчастью, — Райли помрачнел, — среди них был и самозванец в маске Безликого.

Вот зараза!

— Значит, план провалился, — не спросила, а констатировала я. — Как минимум с точки зрения инспектора.

— Да, Трейси был недоволен, — сдержанно подтвердил Райли, и оставалось лишь догадываться, какая степень инспекторского гнева скрывалась за этой формулировкой. — Тем не менее капитан Литтлтон счёл миссию выполненной почти целиком: разбойничья шайка, по сути, была уничтожена. Возможно, конечно, Безликий соберёт новую, но это дело не одного дня и даже не месяца.

— То есть дорога свободна, — протянула я. — Отлично. Значит, завтра можем отправляться в Колдшир… Если, конечно, ночью у тебя не начнётся лихорадка.

— Не начнётся, — уверенно ответил Райли. — И я согласен: выедем завтра на рассвете, как собирались. К тому времени как раз успею подремонтировать дормез…

— Ничего ты ремонтировать не будешь, — твёрдо пресекла я неразумное намерение. — Будешь отдыхать: нестрогий постельный режим, но никакой работы. Нужно не мешать телу восстанавливаться.

Райли тихонько усмехнулся.

— Не сомневался, что ты так скажешь. Хорошо, Мэри. — Он поймал мою руку и легонько коснулся губами тыльной стороны кисти. — Буду отдыхать.

Я с подозрением сузила глаза: как-то совсем на него не похоже. Тронула запястьем лоб: температура уже подскочила. Надо было заканчивать перевязку, отправлять Райли в отведённую ему комнату, а затем договариваться с кухаркой насчёт питательного, но лёгкого бульона и травяного отвара.

Такие мелочи, право слово, что даже не стоили беспокойства.

* * *

Проследив, чтобы раненый и впрямь лёг, и переговорив с прислугой, я вышла во двор, желая лично увидеть последствия операции для дормеза. Ничего критичного не оказалось: ну да, пяток дырок от пуль, многочисленные сколы на дереве и выбитые стёкла. Поправимо.

Так что я вверила экипаж заботам Барка и только собралась вернуться в гостиницу и наконец-то вздремнуть самой (после трёх-то ночей почти без сна!), как на пороге «Лазурной розы» объявился капитан Литтлтон.

— Леди Каннингем, добрейшего дня! — Бравый военный был доволен и не собирался этого прятать. — Ну-с, уже слышали, как мы расправились с этим мерзавцем Безликим?

— Конечно, капитан. — Я не стала заострять внимание на том факте, что сам разбойник благополучно сбежал. — Однако с удовольствием выслушаю от вас все подробности.

Литтлтон подкрутил усы.

— Буду счастлив поделиться с вами, леди Каннингем. Не желаете сделать это под бокал… Хм-хм, чашку чая?

И мы отправились в трапезную гостиницы — пить чай (а в случае капитана, и кое-что покрепче).

Литтлтон пересказал мне то, что я уже слышала от Райли, однако добавил массу подробностей, в том числе из ночного преследования уцелевших бандитов. И чем больше я охала и ахала, слушая рассказ, тем красочнее он становился.

— А как ваши люди, капитан? — уточнила я, когда рассказчик закончил. — И люди инспектора Трейси? Надеюсь, обошлось без серьёзных потерь?

— О, пара каких-то царапин! — отмахнулся Литтлтон. — Разве что инспектору руку прострелили, но это мелочи. Зато разбойники оказались разбиты на голову! Хотя я, признаюсь, не ожидал, что их будет так много.

— Но путь в Колдшир теперь свободен?

— Вне всяких сомнений! — уверил капитан. — Впрочем, если вы тревожитесь, могу выделить пяток молодцев, которые проводят вас в имение.

— Думаю, не стоит, — вежливо отказалась я. — После вчерашнего боя ваши люди заслужили отдых.

— Как скажете, леди Каннингем. — Литтлтон не стал настаивать, что было лучшим подтверждением безопасности дороги.

И потому, расставшись с капитаном, я с лёгким сердцем нашла хозяина гостиницы и сообщила, что завтра утром мы наконец-то отбываем.