Глава 20

Виктор. Возвращаемся домой после ярмарки, уставшие, но довольные. Родители ещё там, ждут оглашения результатов конкурса выпечки. Максимка дремлет у меня на руках. Надя шагает рядом молча. Украдкой на неё поглядываю. Она кажется мне красивой, как никогда. Щёки раскраснелись от мороза, пряди светлых волос обрамляют лицо. Но вот губы её сжаты. И взгляд… Какой-то слишком отстранённый. Заходим в дом. – Надь, у тебя всё нормально? – Да, – отвечает она, даже не глядя на меня, и снимает пальто. – Надь… – начинаю я, но она поднимает руку, останавливая меня. – Всё нормально, Вить, правда. Поднимаемся вместе наверх, в комнату. Надя присаживается в кресло у окна, смотрит на мерцающий огнями двор. – Ты чего грустишь? – Подхожу ближе. Она вздыхает. Плечи напряжены. Спина идеально прямая. – Думаю о маме. Как она там одна… Новый год ведь. Семейный праздник. А у неё ни друзей, ни других родственников. Я молчу. Ну конечно, она права. Я тут эгоистично пытаюсь добиться своих целей. Разыграл целый спектакль перед своей семьёй. А Надина семья? – Прости, – говорю тихо. – Я… Я ведь не знал про маму. Не подумал. Надя наконец поворачивает лицо ко мне. – Ты ни в чём не виноват. Это я… Накручиваю. Она взрослая женщина. Она справится. Просто я знаю, что она сейчас грустит там одна. Мы смотрим друг на друга. Надя кажется мне такой хрупкой в этот момент, и я сам не понимаю, как оказываюсь совсем рядом. Сажусь на колени перед креслом, беру её за руки. – Надя, я хочу, чтобы ты знала… Ты не случайно здесь оказалась. Она поднимает брови. – Это как? – Я хочу сказать, что ты… – слова застревают у меня в горле. Сейчас или никогда. Сейчас или… Надя смотрит с ожиданием в глазах. Из глубины дома вдруг доносится бой старинных часов, напоминая, что Новый год вот-вот наступит. – Уже семь? – Да, – киваю. – Ладно… – Надя вздыхает. – Надо просто пережить эту ночь. Поднимаюсь на ноги и выхожу из комнаты, прикрывая за собой дверь. Через несколько минут я, мрачный как туча, сижу на диване в гостиной. Ба рядом. Мы молчим. Ба листает какую-то книгу, но я-то знаю, что она следит за мной боковым зрением. – Ну? – Спрашивает наконец. – Что – ну? – Где твоя Надя? – Наверху, – буркаю. – С Максимкой. Кормит его и спать укладывает. Ба кивает, задумчиво пролистывая ещё одну страницу. Откладывает открытую книгу страницами вниз. – Толковая девка, – говорит она, наконец поднимая на меня глаза. – Ты так думаешь? – Конечно. Умна, скромна, хозяйственна и хороша собой. Только вот… – Ба прищуривается, поднимая узловатый палец. – Она ведь не невеста, да? – Что значит – не невеста? Ба чинно складывает руки на коленях. – Не понимаю пока сама, Виктор, но что-то ты тут намудрил. Девочку зачем приплёл? Отводить глаза бесполезно – Ба видит всё. – Я не знал, как ещё привлечь её внимание. Ба смотрит, не моргая. – А ну, шалопай, рассказывай! – Сухая рука её взлетает в воздух, отвешивая мне крепкую затрещину. Откуда столько сил в этой старушке?! – Она меня в упор игнорировала. Я её и на работе задерживал, и поближе к себе держал. А она… Вообще ни в какую. – Ну и дурак. – Ба цокает языком. Качает с укором головой. – А просто сказать, м? Разве этому тебя отец и мать учили? А я? Мы уважаем женщин, Виктор. И ты поступаешь некрасиво по отношению к девочке. – Да не умею я по-другому, Ба! Я только командовать могу. Ба снова качает головой, и я уже вижу, как она придумывает новый способ дать мне подзатыльник, только теперь ментальный. – Ну вот сейчас иди и скажи ей всё, пока она себе не надумала всякого, – бросает она, как будто это самое простое в мире. – Не разочаровывай свою бабушку! – А если она… не так поймёт? – Хуже не будет, – отрезает Ба. – Ты себя видел? Сидишь тут, как замёрзший гусь, а бедная девочка наверху думает, что она тебе даром не нужна. – Да не думает она так, – отмахиваюсь я. – Думает, – кивает Ба, и этот её уверенный тон подкупает. Мы снова молчим. – Она о маме думает, – признаюсь я спустя затянувшуюся паузу. – Ну, понятное дело, – соглашается Ба. – Ты её из её жизни выдернул. Правда нравится она тебе, Виктор? – Правда. – Вот и иди скажи. Чего ждёшь? Поднимаюсь с дивана, чувствуя, как разгоняется сердце. – Спасибо, Ба. Она только машет рукой. – Не благодарности хочу, а нормального внука. И правнуков побольше. Так что иди… Исправляй, что натворил. Я исправлю. Сразу после семейного ужина я всё Наде скажу!