Глава 8

Следующие три дня оказались для Алины сплошным кошмаром. Ее тщательно продуманная до мелочей жизнь трещала по швам, так как в голове был всего один вопрос – ей что, все это привиделось? Отчего вдруг она, не страдавшая вообще никаким заболеванием, свалилась в обморок у директора в кабинете, а теперь чувствует себя так, словно из нее выпили все соки и бросили в пустыне умирать?Естественно, Петр Григорьевич настоял, чтобы она пошла к врачу, а врач, увидев перед собой тридцатипятилетнюю жертву, ни разу не побывавшую в лапах поликлиники, срочно выдал больничный лист и направления на все существующие обследования. И чего люди жалуются, что невозможно добиться от поликлиники никаких направлений? Вот же они, лежат в сумке, на каждом дата прописана, и конца-края этому не предвидится. Взяли кровь, пристально рассмотрели легкие, какую-то странную шапку с проводами на голову цепляли, после чего невролог стучал многозначительно молотком по ему одному понятным точкам, потом отправил на МРТ. Поначалу Алина обрадовалась, что запись ого-го какая и аж через несколько недель, не будут же ее держать столько на больничном, но и тут ее ждала неудача – в экстренных случаях с диагнозом «непонятно что» все максимально ускоряется, и больничный продляется еще и еще. И, соответственно, куча свободного времени, чтобы поразмышлять о том, было ли это загадочное путешествие между мирами, существует ли в реальности Люциус, Алианна и все прочие персонажи, или это внезапно откуда-то взявшееся психическое заболевание?Хуже всего становилось вечерами, когда соседи затихали, и жизнь как будто останавливалась. Пришлось даже включать телевизор и пялиться в него, не вникая даже в смысл передач, а в голове в миллионный раз прокручивать события последних дней. Только дней ли?В конце концов, не выдержав такого напряжения, Алина нашла частного психиатра и потопала к ней на прием.Кабинет оказался в духе киношных представлений – темные обои, темные шторы, задернутые так, что едва пропускали свет, тяжелая деревянная мебель, кушетка и кресло – выбирай и устраивайся, как говорится.Алина предпочла кресло. Усевшись в него, немедленно пожалела, что пришла, так как в ответ на нее воззрилась сухая дама со спущенными на кончик носа очками, как у Дамблдора (фильм о Гарри Поттере – главный персонаж – прим авт). Не внушающая доверия. И как ей рассказать, что ты буквально недавно пережила самое волнующее приключение в своей жизни, и так глупо позволила себя из него вытянуть?Поэтому сидела молча, даже начала испытывать неловкость, что отнимает у врача время.– Извините! – пробормотала, смутившись. – Наверное, я зря пришла.– Ничего в этом мире не происходит случайно, – заметила врач низким грудным голосом, удивительным для такого сухощавого существа.– Да, случайности не случайны, я тоже мастера Угвея помню, – пробормотала Алина, все больше ощущая себя не в своей тарелке.(Здесь отсылка автора к мультфильму «Кунг-фу панда»)– Иногда нам просто нужно помолчать с кем-то, – опять изрекла врач, и даже как будто улыбнулась уголками губ.Или показалось?– Вы знаете что-нибудь о параллельных мирах? – внезапно спросила Алина, хотя еще минуту назад собиралась уйти.Внутри нее застыл комок обиды, который следовало разрушить или сейчас, или никогда. Даже какая-то кисельная дрожь и злость на себя и Люциуса сплелись в один шар, грозящий разорвать изнутри.– Интересное предположение. Вы думаете, они существуют? – доктор откинулась в своем кресле и с любопытством взглянула на свою пациентку.– Мне кажется, я побывала в одном из них, – растерянно отозвалась женщина. – И тогда, в том мире, я очень хотела домой, а теперь я хочу обратно туда.– Как же вы там оказались?И Алину прорвало. Иногда рассказать незнакомому человеку свои страхи и переживания гораздо проще, чем поделиться ими же с близким. Она говорила и говорила, сначала запинаясь, а потом уже набирая обороты и вывалила все, почувствовав в конце облегчение.– Думаете, это бред? – горько поинтересовалась у врача после минутной паузы.– Отчего же? Может, бред – это то, что мы сейчас с вами тут беседуем, а на самом деле этого не существует. Чего вы хотите, Алина? Здесь прошла ваша жизнь, вы многого достигли, у вас стабильная работа, карьера, определенное будущее. А там? Мужчина, который однажды занялся с вами сексом, а до того оскорблял и не считал человеком? Призрачный дракон, которого видите только вы? Поиски пропавшего мальчика? Какие перспективы там? Подумайте, так ли ы хотите вернуться туда, как вам кажется. И когда ответите себе на этот вопрос, все случится.– Что случится? – тупо переспросила женщина, не понимая суть мысли.– Вы обретете спокойствие и достигнете, чего хотите, – туманно ответила врач. – Извините, наше время на сегодня подошло к концу. Записать вас на следующий сеанс?******Алина вышла от психиатра в более растрепанных чувствах, чем имелись у нее до этого. Теперь к переживаниям о судьбе Алианны, Люциуса, его так и не найденного сына, и, что уж говорить, собственной, присоединилась стойкая мысль, что она сошла с ума. Ну да, вот так внезапно случилось с ней это. Никто ж не планирует, что в понедельник, например, в тринадцать ноль ноль крыша покинет дом, протечет или что там еще за емкие и красочные описания сумасшествия имеются? В общем, здравствуй, шизофрения, что ли? Во всяком случае, бред имеется, пациент тоже осталось только поверить во все.Но почему тогда эта сушеная вобла не вызвала прямо сейчас бригаду бравых ребят со смирительными рубашками? Загадка.И погода вторила мыслям – осень вступила в свои права, холодный пронизывающий ветер раздувал полы пальто, пробираясь холодными жадными змеями к телу, шарф, в который куталась женщина, болтался где-то за спиной, а внутри застыл не то холод, не то комок боли, распознать так и не удавалось. Но он больно кололся острыми шипами и заставлял ежиться и идти быстрее куда-нибудь, где можно вдоволь пожалеть себя.Уже дома, заварив себе горячего чаю и усевшись с кружкой на диване, посреди оглушительной тишины, Алина внезапно заплакала. Так горько ей не было еще никогда в жизни. Даже когда мальчик, в которого она была влюблена, предпочёл ее одноклассницу и встречался с нею на глазах у всех – было не так ужасно, не было вот этой стылой внутренней обреченности. Сейчас же чувство безысходности и жалости к себе заполнило все ее тело, которое стало словно сосуд, грозивший либо треснуть, либо опрокинуться и расплескать содержимое.Ей тридцать пять лет. И к этому возрасту она уже давно для себя решила, что раз с мужчинами отношения не удаются, будет жить одна, для себя, и ближе к пенсии заведет сорок пять кошек. А сейчас что? Полнейший раздрай в душе, уж никаких кошек не надо, а больше всего хочется вернуться в мир Люциуса, если он действительно существует, и там прожить остаток своей жизни. Пусть даже не с ним, но просто в том мире, рядом с Алианной, и хотя бы иногда… Ну, с собой лучше быть честной, почаще видеться с этим несносным чудовищем, которое сумело так нагло пробраться в уже не надеявшееся на любовь женское сердце. И потом, вдруг это все неспроста? Ведь из миллиардов людей в качестве дара богов выбрали именно ее! Ей уготована миссия по поиску и спасению пропавшего ребенка! Тем более, что магический камень показывает, что тот жив и здоров.Придя к выводу, что лучше в том мире, чем в этом, Алина впервые в жизни обратилась… к богу. Или к богам, как будет правильно?– Господи… – начала она, закашлялась, так как это было для нее совершенно внове – разговаривать с существом, которое как бы есть, и которого как бы нет. – Господи, если ты существуешь, помоги мне!Как-то требовательно получилось! Надо по-другому.– Пожалуйста, – добавила Алина и зажмурилась.Ожидаемо, но ничего не случилось.– Я… Я не могу больше так! – одинокая слезинка покатилась по ее щеке. – Я запуталась совершенно. Здесь для меня пропал всякий смысл, я хочу быть в том мире, рядом с ним, быть ему парой и помогать во всем. Наверное, это смешно звучит – кто он и кто я, и вообще, слишком мало времени прошло, ну и потом, он не сделал ничего, чтобы хоть как-то понравиться мне, но я прошу тебя, господи, услышь меня!Проговорив эти слова, словно горячечный бред, Алина всхлипнула. Тетка тридцати пяти лет сидит и ревет, словно школьница, просит помощи у бога, в которого никогда не верила! Разве так бывает? Серьезная учительница, карьера которой прет в гору, готова жить в качестве… кого?В этот момент в голове Алины вдруг что-то перещелкнуло. Она решительно вытерла слезы, встала с дивана, унесла кружку в кухню, оперлась обеими руками о столешницу и сказала своему отражению в чайнике:– Дура ты, Алина Анатольевна! Нет и не было никакого другого мира, хватит верить в сказки!Чайник безразлично отразил искаженное изображение женского лица со смешно вытянутым лбом и глазами словно у улитки. Ему было все равно на переживания людей.– Иногда именно вера в сказки помогает нам не сойти с ума! – раздался в этот миг словно в голове задумчивый женский голос. – Ты уверена в своих желаниях?******Люциус проснулся на рассвете от холода. Засыпал он совершенно счастливый каким-то детским счастьем, держа в объятиях невероятную женщину, а сейчас был совершенно один в пустой постели, которая еще хранила ее аромат. Тонкое покрывало было скомкано в ногах, подушка валялась на полу, отброшенная в пылу страсти и забытая после.– Алина? – позвал мужчина, потягиваясь и будучи уверенным, что она где-то здесь, просто отошла ненадолго.Не получив ответа, поднялся, забросил в печь поленьев, разжег огонь, и уже потом выглянул за дверь – следов не было.Снег, сыпавший всю ночь, превратил лес в сказочный белый замок с причудливыми деревьями, ветки которых наклонились под тяжелыми шапками и образовали множество невероятных шатров, под которыми было так здорово прятаться в детстве.– Алина! – нахмурившись, требовательно повторил Люциус, возвращаясь в дом.Спрятаться ей было негде, всего одна комната в домике, и мебели не так много. Не под кроватью же она, в самом деле! Но на всякий случай посмотрел и там.Кстати, одежда, беспорядочной кучей валяющаяся на полу, принадлежала только Люциусу, будто и не было здесь с ним никого. Не сошел же он с ума?Запустив магический поисковик, был вынужден признать – Алина исчезла. Ни отголоска портала, ни другого магического всплеска он не чувствовал, будто женщина просто растворилась в воздухе или ушла своими ногами, но нетронутый снежный покров говорил о том, что человек не ступал здесь.Внутри тут же образовался студеный комок то ли беспокойства, то ли страха, было не разобрать. Куда она могла деться? Вновь и вновь запускал Люциус поисковик, но безуспешно – красный огонек гас, даже на миллиметр не сдвигаясь. И что было делать?Это прямо наваждение какое-то – сначала исчез сын, теперь и дар богов, призванный на поиски ребенка, тоже пропал. Заставляет не просто задуматься, а начать беспокоиться, и, наверное, предпринимать какие-то шаги.Как бы ни хотелось привлекать Тайную канцелярию, но здесь не отвертеться.Оставалась, конечно, крошечная надежда, что Алина каким-то невероятным образом переместилась в замок, и сейчас благополучно ждет его там. Эту версию следовало проверить прежде всего!Одевшись в один миг, Люциус погасил огонь в печи, еще раз с сожалением взглянул на смятую постель, а затем росчерком пальца в воздухе создал проход в свой кабинет. Да, сейчас погода успокоилась, и можно было без проблем пользоваться портальными переходами.Дом спал. Нерасторопные слуги только-только поднимались со своих постелей, повар гремел кастрюлями, начиная готовить завтрак, горничные, зевая, натягивали одежду, почесывались, разгоняя сладкий утренний сон, приводили себя в порядок. Все это господарь Романдии просмотрел бегло, сканируя замок и всех его обитателей своим странным даром, и вынужден был признать в финале, что Алины и здесь не было. Более того, она как ушла вчера в первой половине дня, так и не возвращалась – остаточная аура уже почти растворилась в воздухе.Резко хлопнув дверью кабинета, мужчина пронесся стремительным шагом по холлу, не заметив ни дворецкого, до того отчитывающего горничную, ни саму девушку, сжавшуюся при его виде в комок. Да, хозяина побаивались, а теперь, когда он, похоже, решил вернуться в этот дом, старались побыстрее привести его в порядок, вылизывая каждый уголок, и при этом умудряясь не попадаться на глаза.Легко поднявшись по лестнице на второй этаж, Люциус прошел до своих покоев, распахнул дверь, не заботясь о том, что может разбудить нынешнюю свою любовницу. Обычно встающая к обеду, сейчас она сидела в постели, зло щуря свои кошачьи глаза, рот скривился, будто от лимона, неведомо как попавшего на язык, а весь вид выражал негодование и обиду.– Где ты был всю ночь? – требовательно произнесла Эсмеральда, поднимаясь, нисколько не стесняясь наготы.Еще вчера Гердфорт залюбовался бы ею – тонкая талия, округлые бедра, длинные ноги, небольшая грудь с остро торчавшими сосками, но сегодня в голове у него была совершенно другая женщина – невысокая пухлая блондинка, умудрившаяся неведомо куда исчезнуть. И это заботило больше всего, а уж раздражение, которое он услышал в голосе Эсми, и вовсе разозлило.– Ты предъявляешь мне претензии? – тихо осведомился, развернувшись полностью в ее сторону и чуть выгнув бровь.Женщина, шедшая по комнате в его сторону, остановилась, будто наткнувшись на препятствие, замерла, увидев перед собой совершенно иного Люциуса, прежде ей совершенно незнакомого. Ее Люциус был мягким и нежным, а этот смотрел как на таракана, и захотелось немедленно одеться в как можно более неприметную одежду. Да что ж случилось за ночь?– Думаю, тебе следует быть готовой отправиться домой, – холодно сообщил этот черноглазый незнакомец, вмиг превратившись именно в то чудовище, о котором женщины складывали легенды.Ей ведь говорили, что он такой. Холодный, жестокий, властный. Если теряет интерес к женщине, то более не общается с ней, и даже может не заметить, пройдя мимо. Неужели ее это коснется?– Люци! – мягкой походкой приблизилась Эсмеральда к мужчине и обвила его руками за шею, чмокнув в заросший щетиной подбородок. – Пойдем в постель! Я замерзла, согрей меня!– Оденься! – сурово оттолкнул ее рукой мужчина, распахнул шкаф и озабоченно уставился в него, разглядывая одержимое.Взгляд его прошелся по ярким платьям, которые сейчас казались совершенно неуместными, затем перемесился на ряд строгих костюмов, столь любимых им, и как никогда сейчас необходимым.Нисколько не стесняясь, Люциус быстро разделся, даже не глядя на Эсмеральду, прошел в душ, где пробыл буквально пять минут, и уж посвежевший и гладко выбритый облачился в выбранный костюм.– Сколько времени тебе нужно, чтобы собраться? – спросил сухо у съежившейся на краю кровати обнаженной красавицы.– Я могу остаться? – жалобно всхлипнула она.– Нет, – жестко отрезал мужчина. – Я буду в кабинете, сообщи по готовности. Портал тебе открою до дома, вещи могут переслать позже. Много работы, извини.И ушел.– Эта сучка! – взвизгнула Эсмеральда, запустив подушку в закрывшуюся дверь. – Гадина, чтоб тебя!******Первый Советник Тайной Канцелярии объединенного содружества государств империи Ормителл прибыл буквально через час после того, как Люциус отправил ему вызов. Конечно, сказалось то, что когда-то они учились на одном курсе в Академии Магических талантов и общались после выпуска. Не сказать, чтобы очень тесно, но достаточно часто, и в основном без повода.– Веская причина, должно быть, сидеть в этой дыре в разгар сезона! – заметил Маркус Старварт, оглядев с интересом пыльные полки с книгами, до которых еще не успели добраться горничные. – Симпатичные дебютантки так и прут пачками в обществе своих мамаш, а ты скрылся от их зорких глаз! Ай-яй-яй! – и он поцокал языком, смешливо прищурившись.Это был высокий, плечистый мужчина с каштановыми волосами, глазами цвета расплавленного меда, загорелой кожей с россыпью веснушек на переносице, крупным ртом, высоким лбом, взъерошенными в беспорядке волосами. Никто б и не подумал, что перед ним глава Тайной Канцелярии, который наводил ужас на всех преступников империи.– Еще какая! – буркнул Люциус, ответив на рукопожатие, а затем резко отдернул штору, демонстрируя кружевную плесень, уже захватившую все пространство под подоконником и перекинувшуюся своими цепкими лапками на стену.– Мда! – крякнул Маркус, присаживаясь на корточки и разглядывая темную материю, словно та была омерзительной жабой. – Ну и дела! Давненько ты здесь, похоже, не был. Уже всех слуг проверил?Мотнув головой, все также мрачно господарь Романдии плюхнулся в кресло и застыл, глядя в одну точку.– И это еще не все, – монотонно заметил он, поднимая глаза на друга. – Мой сын, рожденный в этом замке, пропал сразу после рождения, его мать умерла, сраженная неведомой болезнью, а женщина, призванная богами для поиска, исчезла.– Твою ж мать! – выругался Тайный Советник, запуская пятерню в волосы и еще больше их взъерошивая. – И ты молчал?! Как давно это случилось? Что жена умерла много лет назад, я знаю. И ребенок тогда же пропал? Ты совсем дурак, что ли? Столько лет поисков впустую, и не привлек нашу структуру? И что за дар богов? Как она тут оказалась? Люциус, не будь ты моим однокашником и приятелем, я б тебе голову тут же отчирикал, чтоб другим неповадно было!– Я потому тебя и вызвал! – еще больше мрачнея, отозвался мужчина. – Если б не дар богов, я бы и не озаботился прибытием в этот замок. Она… В общем, из другого мира она. И утром сегодня или ночью исчезла.Маркус помолчал, задумчиво глядя в окно на белоснежный покров, простирающийся до самого леса, на заснеженные шапки Драконьих гор, видневшиеся далеко вдали, на сам лес, укутавшийся в объятия ледяного плена.– Если честно, я думал, что твой ребенок умер вместе с матерью, – тихо сказал он. – Ты ж скрывал, что у тебя проблемы.– Хотел сам разобраться, – ответил ему Люциус, вздыхая. – Похоже, здесь все комом навалилось, еще сообщения с границы нехорошие, что какие-то вспышки за горами. Надо бы усилить патрули. Императору не докладывал еще, планировал после встречи с тобой. Он сейчас в отпуске, не хотел лишний раз дергать. В древних фолиантах прочел, что раньше в безвыходных ситуациях обращались к богам, и те присылали помощника. Вот они и прислали…– Смотрю, ты сам не свой от радости! – ухмыльнулся Маркус, закладывая большие пальцы рук в карманы и прохаживаясь по кабинету. – Ну, есть у мен мыслишка. Как раз недавно читал древние дела по подобным поводам, случайно, кстати, попались на глаза. Так вот, не всякого человека призывали на помощь, а только обладающего каким-то сверхмощным или редким даром. Смотря что было нужно. Тебе вот поиск ребенка, так твой дар богов наверняка обладает каким-то даром, извини за каламбур, и надо было просто узнать, каким. Из какого мира хоть ее выдернули?– Из технического, – мрачнея еще больше, ответил Люциус.Он почувствовал себя глупцом. Вместо того, чтобы точно все разузнать, пообщаться с Алиной, протестировать ее, попробовать помочь магически, он уехал на несколько дней, потом приволок в дом Эсмеральду, а дальше вспоминать не хочется, что он сделал. Наверное, именно поэтому боги и забрали свой дар. Нужно попробовать как-то связаться с девушкой, попытаться вернуть ее сюда, начать все сначала, хотя больше всего ему хотелось продолжить с финала и вновь испытать ту бурю эмоций, что настигла его в старом охотничьем домике.– Нужно попытаться построить межмировой портал, хотя бы для переговоров. Слепок ауры у тебя есть? – Маркус уселся в кресло и с интересом взглянул на приятеля. – У меня есть человечек один, который как раз разработками занимается. Хочешь, познакомлю?