Глава 24 · Дружба и долг

Аланел

Я всегда был рад видеть Дара, но только не сейчас. Когда по академии бродит Гарден, пусть и под присмотром Владиса. В том, что Киримус умеет прощать, я глубоко сомневался. Зато не сомневался в другом – что он умеет ненавидеть. Да и Дар не пылает желанием видеть старого «приятеля». Боюсь, если они встретятся лицом к лицу, выживет только один.

Поэтому я поторопился встретить крона и лично проконтролировать, чтобы ничего дурного не произошло. Кэрри опередила меня: когда спустился на первый этаж, она уже входила в общежитие под руку с мужем.

– Почему ты приехал? – спрашивала она.

– Ты обещала вернуться еще вчера. Я соскучился, – улыбался Дар. Что ни говори, они подходили друг другу. И я не понимал, почему они постоянно ссорятся. Казалось бы, чего проще? Любите друг друга – так живите и радуйтесь. Нет же…

– Здравствуй, – заметил меня Дар. – Извини за беспокойство. Решил похитить отсюда собственную супругу.

– Похищай. В чем проблема? – я старался вести себя непринужденно, но сердце грызла тревога. Словно что-то должно было случиться. Тьма! Надо было рассказать все Дару сразу. А теперь поздно – сам запутался. Ленор продолжает исчезать как ни в чем не бывало. Гарден… С Гарденом все не так просто. Он мне помог с ментальными блоками. Он вообще был странным человеком. Я не понимал его три года назад – не понимал и сейчас.

– Что-то ты слишком задумчив, друг, – заметил Дар. – Опять ломаешь голову над турниром?

– Да, – маленькая ложь рождала большую. И я не знал, как остановить этот круг.

– Где он будет проходить? – спросила Кэрри.

И правда! Почему я не задал этот вопрос? Дар говорил, что место проведения пока неизвестно. Но должны же были решить…

– В Ладеме, – ответил крон. – Хотел бы здесь, но уверен, что Аль не пустит на территорию академии посторонних.

– Правильно, – стоило представить толпу чужих людей, которые будут слоняться по академии, и сразу стало не по себе. – Нечего им тут делать! Прибьют кого-нибудь и свалят на ребят. Территория должна быть нейтральной.

Мы как раз поднялись на второй этаж и свернули в мой кабинет. Засуетились нуги, даже без просьбы подавая чай. Успели выучить наши привычки.

– Поэтому я и выбрал особняк Шантор в пригороде, – продолжал рассказывать Дар. – Там очень много места. Делегациям не будет тесно. Сейчас маги устанавливают защиту и готовят комнаты. До вашей академии рукой подать, учитывая, кого ты выбрал для участия, это немаловажно. Не хотелось бы потом отлавливать преступников по всей Арантии.

– Хватит тебе уже. – Вот не уймется! – Могу позвать ребят, и они хоть сейчас докажут, что готовы.

– Не сегодня, – отмахнулся крон. – Голова и так кипит. Давай лучше приеду на выходных. У вас пар не будет. Никто не станет путаться под ногами.

– Договорились, – кивнул я, протягивая руку к появившейся чашке. – Кэрри, можно тебя попросить об одолжении? Позови Милли, если она не занята. Пусть посидит с нами.

– Да, конечно, – огненная кронна скрылась за дверью. Я мог бы послать за невестой нугов, но…

– Что случилось? – сразу нахмурился Дар.

– Почему сразу случилось? – от его взгляда хотелось провалиться сквозь пол.

– Я что, плохо тебя знаю, Дагеор? Ты сам не свой. И не из-за турнира. Что тогда?

– Один вопрос. Сын твоей сестры Мии… Он менталист?

– Мне почем знать? – крон выглядел удивленным. – Ему еще и трех нет. Зимия ничего об этом не писала. А что?

– Подозреваю, что у него аномалия, – вот тут решил быть честным. – Когда мы тренировались с первым курсом, один из ребят, теневик, заметил на мне проклятие. Я обратился… к специалистам, и они сказали, что оно было наложено именно менталистом с магической аномалией. Но неправильно, потому что силенок маловато. Есть только две женщины, которые могли бы наградить меня подобным. Одна – вне подозрений, а вторая – твоя сестра. А Мия – не менталист. Значит…

– Звучит как бред, – Дар хмурился все сильнее. – Подожди! Что за проклятие? Чем оно тебе угрожает?

– Расскажу, только Милли – ни слова.

Дверь снова отворилась, пропуская наших девушек. Милли сияла улыбкой. Она села рядом, и на сердце сразу стало теплее. Ничего, рано или поздно все встанет на свои места. А пока остается время до турнира, надо избавиться от проклятия, чтобы Милли ничего не угрожало.

С появлением Милии беседа сразу оживилась. Она расспрашивала Дара о делах в столице, обменивалась с Кэрри мнениями о ладемской моде, а я слушал, время от времени вмешиваясь в ход разговора. К сожалению, с началом учебного года мне редко удавалось просто помолчать. Иногда казалось, что скоро меня просто разорвут на лоскутки. А сейчас можно было насладиться нечастой минутой покоя.

Наконец девушки ушли – Милли вспомнила, что нужно срочно написать в Ладем, заказать новые наряды. Кэрри тут же оживилась и поспешила на помощь подруге. Стоило закрыться двери, как Дар снова вернулся к прерванной теме:

– Так что с проклятием?

– Эвард и Найт считают, что это «холодное сердце». Слышал о таком?

Дар отрицательно покачал головой.

– Я не силен в проклятиях, Дагеор. Думаю, тебе лучше поехать со мной во дворец. Вызову магистра-проклятийника, пусть изучит.

– Нет, не надо, – от одной мысли стать чьим-то подопытным кроликом мороз побежал по спине. – Сам справлюсь. Вечером напишу Лису, попрошу приехать. А то он дома засиделся, под крылом тетушки. Ему любое проклятие – на две минуты.

– Если оно было установлено неправильно, последствия могут быть непредсказуемыми, – не сдавался крон.

– Прекрати, – отмахнулся я. – Ты все преувеличиваешь. Начинаю жалеть, что вообще тебе рассказал.

– Потому что ты всем нужен живым.

– Как по мне, твой турнир опаснее, чем это проклятие, – иногда упрямство Дара раздражало.

– Никак не угомонишься? – крон начинал злиться. Глаза потемнели, губы превратились в тонкую линию. Того и гляди, устроит скандал.

– Угомонился уже, – нет, сейчас ссориться ни к чему.

– Дагеор, как ты не понимаешь? Ты отвечаешь не только за свою жизнь, а за само существование академии.

– Поэтому не могу просто взять и сдохнуть? – я все-таки не выдержал.

– Не можешь, – отрезал крон.

– Благодарю, ваше величество. Когда надумаю помирать, спрошу вашего высочайшего позволения.

– Аланел, это проклятие…

– Приедет Лис – и не будет никакого проклятия. Все. Точка, – гаркнул я и самому стало стыдно. С другой стороны, Дар действительно желает помочь. Но, зная его методы помощи, я лучше справлюсь сам.

– Как знаешь, – отвернулся крон.

– Дар, не бери в голову, – злость остыла так же быстро, как и появилась. – Ты сегодня возвращаешься в столицу? Или задержитесь до утра?

– Не знаю, – уже спокойнее ответил Дарентел. – Срочных дел нет. Могу и остаться. А утром одолжишь нам экипаж – я приехал верхом.

– И без охраны, – укоряя меня в безрассудстве, Дар вечно не думал о себе.

– Она только привлекает лишнее внимание. Пойду, скажу Кэрри, пусть не торопится. В следующий раз ее сюда не отпущу. Потом домой не дождешься.

– Что поделать? Твоей жене скучно во дворце.

Дар вышел из комнаты, а я попросил нугов принести еще чаю. И чего сорвался, спрашивается? Скорее бы закончился турнир. Потом прижму Ленора и заставлю все рассказать брату. А Гарден уберется из академии. Нужно только немножко потерпеть.

Владис

Я места себе не находил. Злился и отказывался понимать причину своей злости. Гарден с гаденькой ухмылочкой наблюдал, как мечусь по комнате из угла в угол. Но хотя бы молчал, поэтому и остался в живых.

Я думал о браке Кэрри. О том, что сейчас она рядом с мужем. Улыбается ему, целует. Тьма! Ненавижу его! Но кто я такой, чтобы иметь право злиться? Урод, который не может даже положить жизнь к ее ногам, потому что не может умереть. Почему все так? Почему я раньше не понял, что мне нужна эта женщина? Тогда, во дворце крона, когда помогал Дару занять престол. Лучше бы я этого не делал.

Темнота в сердце разрасталась, грозя заполнить собой все мое существо. Я словно ума лишился. Никогда не знал, что такое ревность. Настало время узнать.

– Иди уже, – не выдержал Киримус. – Обещаю, я никуда не выйду. Не веришь – можешь запереть дверь. Все, что нужно, и так под рукой, а еду принесут нуги.

Я засомневался. Вот уж кому нельзя верить. Но и сидеть сложа руки не мог. Поэтому воспользовался разрешением.

– Что-то вытворишь – на куски разрежу, – пообещал Гардену и вылетел из комнаты, на всякий случай приказав нугам запереть дверь.

Уже по пути на второй этаж приказал себе угомониться. Держать ум холодным – вот главный залог успеха. Особенно когда твой противник – сам крон. Поначалу даже решил свернуть к себе, но вспомнил, что хотел попросить Дагеора поставить моим студентам дополнительные часы практики, и пошел к ректору.

Впрочем, до двери дойти не успел – услышал голоса из гостиной Милли. Кэрри точно там. Зайду, спрошу, где Аль.

Постучал и открыл дверь. Для полноты картины не хватало только ректора. Милли щебетала с Кэрри и Даром. С удовлетворением отметил, что Кэрри держится немного на расстоянии от Дарентела. Сам он, скорее всего, ничего не замечал, потому что продолжал спокойно рассказывать Милии столичные новости.

– Добрый день, – кивнул «веселой» компании. – Я искал ректора Дагеора, думал, он с вами.

– Нет, Аль пошел в библиотеку, хочет передать в столицу список необходимых книг, – ответила Милли. – Подожди с нами, он сейчас вернется.

Предложение было очень заманчивым. Побыть рядом с Кэрри, пусть и в присутствии мужа.

– Хорошо, – занял я ближайшее кресло. – В библиотеку не пойду, иначе эр Мурр сразу придумает какое-нибудь поручение. Этот кот из всей академии веревки вьет.

– Дух-хранитель – большая редкость, – заметил Дар. – Особенно такой силы.

– Да, но характер у него вздорный. Наверное, ему уже не один десяток лет. Если не больше сотни.

– Мы говорили о том, что для турнира не помешает сшить студентам новую форму, – продолжила Милли прерванный разговор. – Мантии мантиями, но, уверена, другие академии найдут чем блеснуть. Как думаешь?

– Согласен, – кивнул я. – Внешний вид ребят не должен уступать другим. Иначе они будут чувствовать себя неуверенно. Особенно девушки. Они и так сокрушаются, что пока уступают парням.

– Обе такие миленькие, – улыбнулась Милли. – Жаль только Жени. Бедная девочка может нечаянно убить одним прикосновением. Такую силу и врагу не пожелаешь.

– А какую пожелаешь? – спросил Дар.

– Какую-нибудь безобидную, – ответила Кэрри.

Между ними словно сверкали искры взаимного притяжения. Как я ошибся, решив, что раз Кэрри не сидит рядом с мужем, значит, между ними царит холод. Она тянулась к нему. Вслушивалась в каждое слово. Я был слеп? Или это хорошо поставленная игра? Но крон тоже следил за супругой. Любовался. Едва заметно улыбался – одними уголками губ. Зачем я здесь? Чтобы понять, что не стоит вмешиваться? Но я же не заставлял Кэрри приходить в парк.

– Вы сегодня возвращаетесь в столицу? – спросил у Дарентела.

– Нет, задержимся до завтра, – ответил он. – Надо решить кое-какие вопросы. А на выходных обещал устроить вашим студентам хорошую тренировку. Хочу оценить, на что они способны.

Только этого не хватало! Хочет намекнуть, что моя группа не справится? Не выйдет! Я с них три шкуры спущу, но подготовлю к турниру.

В дверях появился Дагеор. Вовремя, чтобы помешать мне сказать какую-нибудь глупость.

– Владис? – он на мгновение переменился в лице. Наверное, вспомнил о Гардене. Но при Даре поднимать тему не стал. – Что-то случилось?

– Нет, все под контролем, – намекнул я, что Киримуса опасаться не следует. – Хотел поговорить о дополнительных тренировках для студентов, но у тебя гости. В другой раз, наверное. Что ж, я пойду. Приятно было побеседовать.

Стены комнаты давили на плечи. Только очутившись в коридоре, почувствовал себя легче. А ведь вечером мы с Кэрри договаривались встретиться. Можно сколько угодно тешить себя глупой мыслью, что она придет. Нет, не при Даре. Крон – не глупец. И быстро поймет, что супруга темнит.

Но в условленное время я все равно был в беседке. Само место действовало на меня умиротворяюще. Словно исчезал груз на сердце. Меня безумно злила ловушка, в которую сам себя и загнал. Но надо было успокоиться, и беседка подходила для этого как нельзя лучше.

Время шло. Совсем стемнело, на небе появились первые звезды. Прохладный ветер забирался под одежду. Я думал. Очень много думал, вспоминая все, через что пришлось пройти. Судьба воистину меня ненавидела. Мне казалось, что вся боль мира уже испытана. А выяснилось, что иногда сердце можно мучить так же, как и тело. Будь Кэрри свободна, я бы увез ее на край света. Бездна! Да даже сейчас, скажи она хоть слово, похитил бы. Крон бы никогда не нашел. Но она цепляется за мужа. И сама не понимает, чего хочет. А что делать мне?

Из раздумий вырвал шорох листьев под осторожными шагами. Я не поверил своим глазам – к беседке приближалась Кэрри. Она постоянно оглядывалась, словно боялась, что за ней следят.

– Ты пришла! – шагнул навстречу.

– Я на минутку, – покраснела кронна. – Дар где-то с Алем, поэтому времени мало.

– Спасибо, – прижал ее руки к губам. Кожа девушки едва уловимо пахла цветами.

– Влад, – отстранилась Кэрри, – не надо. Если Дар узнает, ему будет плевать, было ли между нами хоть что-то или ему померещилось. Поэтому, прошу, прояви благоразумие. Потому что у моего мужа этого качества нет.

– Хорошо, – я нехотя выпустил ее ладони. – Ты приедешь с Дарентелом на выходных?

– Да, обязательно, – кивнула Кэрри.

– Буду ждать тебя здесь же в это же время.

– Постараюсь. А теперь прости, надо вернуться.

На этот раз я не стал провожать Кэрри до дверей, а пропустил немного вперед. Крон ждал ее на пороге общежития.

– Где ты была? – спросил, накидывая на плечи жены шаль. – Ветрено, хоть бы накидку взяла.

– Решила прогуляться перед сном, голова разболелась, – ответила Кэрри. – Я думала, вы с Алем засидитесь допоздна.

– Дела подождут. Будем считать, что у меня выходной, – Дар приобнял супругу за плечи и увел в общежитие. А я остался стоять в тени деревьев.

Холод. Вот и все, что мне осталось. Холод и тьма. Но Кэрри пришла на встречу. Значит, есть шанс.