Глава 19

Мы поднимались бесконечно долго, и меня на всем пути не покидало странное чувство незавершенности. Не встретилось ни одного воина, ни одного стража, хотя заговорщики должны присутствовать, как-то реагировать на изменения в их плане. Тишина была звенящей, неестественной. Неужели все закончилось так просто? Вздор ведь.

Арвин вдруг что-то заметил и ускорил шаг. Я тоже увидела бордового дракона на площадке и поспешила к подвесному мосту, даже почти догнала генерала. А тот встал перед бессовестно спящим императором и упер руки в бока

- Оп-па, - выдал Скайлар, вынырнув в этот момент из портала. - Чего это его величество разлегся? И чего это здесь так… тихо?

- Пришлось спеть колыбельную, - коротко бросил Арвин. - Лордесса предупредила о заговоре, поэтому решил действовать. Если вкратце: Мевисы и другие лорды собрались вырезать всех нас, используя праздник Крылатой.

- Вырезать? - фыркнул мужчина, явно не веря в правдоподобность данного заявления, но сразу помрачнел, заметив серьезность генерала. - Это невозможно. Попробуй нас убей.

- Они хотели чем-то одурманить всех драконов, которые потом напали бы на вас, - опасливо произнесла я и скупо улыбнулась. - А портал… вас ослабил.

- Верно, неспроста я не люблю эти прыжки, - обернулся мужчина на магические всполохи между каменными колоннами.

Арвин шагнул к ближайшей, провел рукой над выдавленными символами, активировал несколько - и портал полностью погас.

- То-то усмирить лорда Мевис оказалось сложно, - почесал голову Скайлар. - Его величество сюда отправился раньше, а я там возился… и зато не уснул.

- Ты ничего важного не пропустил. Наоборот, - мрачно заметил генерал.

- А как вы… усмирили моего мужа? - не удержалась я, опасаясь самого худшего. Не убил ведь?

- Забудь о нем, - резко оборвал Арвин, не дав кузену ответить. Его взгляд был тяжелым. - Ты к нему не вернешься.

- С чего это вдруг? - спросила я и тут же прикусила губу. Вопрос был неуместным. Все и так ясно.

Коэна ждала суровая расплата. И за заговор, и за то, что они с его матерью творили с дракончиком. Кстати, малыш сейчас сладко посапывал на руках у Арвина. Генерал сказал, что позже передаст его стражам для ухода, а пока просто возьмет с собой.

Я отступила, потупила взор.

- Простите за мою несдержанность, ваша светлость, - сказала я тихо, напоминая себе о том, что передо мной жестокий и беспощадный тиран. - Понимаю, что сейчас вам не до меня, нужно уладить много важных вопросов. Но мне бы хотелось удостовериться, что с малышом все будет в порядке… и сразу уехать.

- Куда это? - мгновенно прищурился Арвин.

Скайлар фыркнул.

- Кажется, я здесь лишний. Ладно, не буду мешать, пойду... проверю, может, кто-то еще не спит.

- Если так, то он не отсюда. Колыбельную получилось усилить, она накрыла всю округу, буквально всех.

- Как тебе это удалось? - усмехнулся мужчина, но сразу удивленно присвистнул и странно посмотрел на меня. - Тогда точно пойду, лучше не медлить. Удачи, кузен! - похлопал он генерала по плечу и быстро удалился.

Арвин осторожно положил спящего дракончика на каменный выступ, поправил его голову, словно заботливый родитель. Выпрямился и снова приблизился ко мне.

- Куда ты собралась, Лайра?

- А разве есть какая-то разница?

- Есть, поверь.

- Размытый ответ, как и все предыдущие, - вырвалось у меня. - Вы толком не объяснили, как я могу быть «одной из вас». Не рассказали про «беги и не оглядывайся». И… - я запнулась, осознав всю наглость своих претензий. Передо мной стоял драконир, чья ярость за пару минут могла стереть с лица земли целое поселение. Мужчина, от одного вида которого внутри все ныло, чей укус-поцелуй жег память сильнее, чем все приятные прикосновения Коэна до того, как я поняла, что не люблю его. Не хочу любить такого.

- Ты одна из нас, Лайра, но не драконир, - его голос прозвучал низко, весомо. - Ты никогда не сделаешь оборот, не почувствуешь в себе магию. Суть в том, что дракониры только мужчины. Наша женская линия… давно и безнадежно утеряна.

Я прищурилась, догадываясь, к чему он клонит. Это даже смешно. Назвать меня одной из них, чтобы… поиграться и будто бы продолжить свой род. Внезапно нашедшаяся искра. Ценнейшее сокровище… А я ведь такая наивная, должна поверить, да?

Он вздохнул, и в уголке его губ дрогнула горькая усмешка.

- Та горстка дракониров, что здесь - последняя. От союза с людьми шанс появиться дракону почти равен нулю. Мы перестали пытаться. Но иногда встречаются дети, в чьих жилах затерялась капля нашей крови. Магия корежит их самих и их потомков. А искра… Искра - это особь женского пола, способная не просто родить дите, но и усилить своего партнера. Стать полноценной половиной драконира. Забраться в его сознание, управлять им, если захочет. - Он посмотрел на меня прямо, словно пытаясь укоренить во мне эту мысль, чтобы я осознала всю серьезность прозвучавших слов. - Такие союзы были нашей силой. И слабостью. Наши враги поняли, куда нужно бить, поэтому искали и убивали именно вас. Видимо, не всех нашли, или же намеренно припрятал кто-то. Скажу больше, ты не могла родиться от человека, Лайра. Твой отец - точно драконир. Вот только как он отпустил твою мать и не понял, кто ты… это загадка.

- Но вы ведь тоже не поняли, кто я, - выпалила, отступая. Не хотелось стоять настолько близко к нему, потому что все это немного волновало и оттого нервировало. - В прошлые разы просто хватали и тащили в свое логово. Догадались, только когда…

- Ты дотронулась до моего дракона, - закончил вместо меня Арвин. - Связь устанавливается с первым, к кому прикоснешься.

- А если бы это был дикий дракон?

- Такое случалось. Тогда эти двое становились не разлей вода. Лучшие друзья до самой смерти. По примеру таких союзов и пошли стражи - они как искры для драконов, с которыми установили связь.

Связь. Ну да, сейчас он скажет, что теперь мы вместе до самого конца, и придется с этим жить, мириться. Вот только я всего лишь хотела спасти дракончика, другого не нужно.

- А что за игра? При чем тут «бежать и не оглядываться»? В чем суть? - перевела я разговор в новое русло, пока не стало поздно.

- Узнаешь потом, может быть, - он загадочно прищурился, и во взгляде промелькнуло что-то теплое, почти нежное.

Я покачала головой. Нет. Мне неинтересно, раз так. Я не хочу больше ничего. Сыта по горло новыми открытиями, какими-то искрами и связями, а еще моей принадлежностью к драконирам.

- Ясно, - обхватила себя за плечи, чувствуя, как от новой информации мир снова закружился.

Арвин поджал губы и посмотрел в сторону, где дремал император.

- Я пойду, - твердо заявила.

- Куда? Нет. Лайра, ты не можешь, не сейчас. Хотя бы потому, что ты предотвратила заговор. Тебе небезопасно, пока мы не отыщем всех заговорщиков и…

- И убьете их? - сорвалось у меня со злой горечью.

- Не помешало бы, - его голос стал ледяным. - Учитывая, что они, судя по твоим словам, чуть не перебили всех нас.

- Ясно, - отвернулась я, чтобы скрыть дрожь в губах.

Он сократил расстояние между нами, мягко, но настойчиво повернул мое лицо к себе. Его взгляд упал на алое пятно на платье. Он провел рукой, и магия растворила его, оставив ткань чистой.

- Могу поменять весь наряд, если хочешь.

- Не хочу.

- А чего ты хочешь? - в его голосе прозвучало раздражение.

- Вы спрашиваете меня, серьезно? - я отступила на шаг. - Разве это имеет для вас значение?

- Да что не так, Лайра?! - он всплеснул руками и снова двинулся ко мне, грозно навис, будто собираясь схватить и встряхнуть. Но остановился, так и не положив ладони на мои плечи. - Почему ты злишься? Что я тебе такого сделал? Расскажи. Все расскажи с самого начала, хватит этих обрывков фраз. Откуда ты узнала про заговор? Что за «прошлые разы»? При каких обстоятельствах я упоминал игру? И почему сам этого не помню?!

- Ваша светлость, - я обошла его полукругом, встала возле спящего дракончика и всмотрелась в небо, - дело в том, что на меня воздействовали магией. Я раз за разом возвращалась в один и тот же момент, когда вылила на платье сок. У меня было три реальности, в процессе которых узнала про заговор и все остальное. И в них вы каждый раз находились в шаге от смерти, с трудом выживали. Поверьте, веселью не нашлось места. Сегодня день моей свадьбы, который превратился в кошмар. Я видела бойню, как вы дрались в небе с обезумевшими драконами. Меня саму чуть не растерзали. Пришлось прыгать с балкона, нестись в столицу посреди ночи, ехать верхом на коне, хотя для меня это настоящий подвиг. А еще вытаскивание вас с того света. Толпа, жаждущая вашей казни, их пропитанные ненавистью слова.

- Выговорись. Давай все подробно и по порядку. Они еще долго будут спать, сначала разберемся с тобой, - он коснулся пальцами моих волос, но я убрала его ладонь. Драконир сжал руку в кулак, и скулы напряглись. Казалось, вот-вот схватит и даже забросит на свое плечо, понесет к себе в дом.

- И самое ужасное, что каждый раз я боролась на вашей стороне, в то время как… - повернулась к нему всем телом, - в то время как продолжала любить мужа. Да, я люблю Коэна, даже зная, кто он. И не хочу видеть рядом другого мужчину. Мне неприятны чужие прикосновения. Понимаю, вас не особо заботят мои желания, но я говорю это, чтобы вы поняли, чего я хочу на самом деле.

- И чего? - его вопрос прозвучал тихо, почти беззвучно.

- Уйти, - прошептала я, давя внутри подступающие слезы и заставляя себя дальше лгать. Это единственный способ вырваться. Все это ради того, чтобы Арвин не подумал, будто я согласна на его «потомство», на посягательства на мою честь, на мою жизнь. Именно об этом шла речь, когда говорилось про искру. Я не глупая. В этом и была суть рассказа драконира.

- Твоего мужа ждет наказание, - голос мужчины стал глухим, резким. - Я не спущу ему с рук заговор.

- Понимаю.

- Тогда куда ты собралась?

- Домой.

Повисла тяжелая тишина. Арвин отвернулся. Мышцы на его скулах заходили ходуном.

- В Воттан? - выдохнул он.

- Нет. Домой, в монастырь. Я просто хочу, чтобы этот безумный день закончился раз и навсегда. Пожалуйста, сделайте все без моего участия. Я и так всколыхнула море, с меня хватит.

Странно было наблюдать за генералом. Он явно боролся с собой, будто перебарывал нежелание отпускать ту, от которой мог родиться новый драконир. А ведь для него наша встреча - первая, в то время как я успела увидеть Арвина в разных обличиях. И то, как он сжигал черным пламенем поселение, впечатлило больше остального, перевесило все хорошее, что довелось увидеть в нем.

- Вы еще найдете свою искру, - сказала я, стараясь сгладить неприятную беседу, хотя вроде ничего особенного и не происходило. - А я уже сделала многое. Отпустите в благодарность за это.

- Днем, - отрезал он, не глядя в мою сторону. - Я отвезу тебя сам куда попросишь. Но не сейчас. Сейчас неспокойно, особенно ночью. Идем.

- Куда? - насторожилась я.

Генерал поднял с каменного уступа спящего дракончика, прижал к груди.

- Тебе нужно переночевать в безопасном месте, пока я разберусь с делами.

- Только не говорите, что запрете меня в вашем доме, - сразу догадалась.

- Придется, - прозвучало резко, почти по-командирски. - Потерпи немного, Лайра, всего лишь одну ночь и утро.

Я вздохнула, решив не спорить. Могла бы предложить вывести меня из города, а дальше сама отыщу поселение, добуду телегу и благополучно отправлюсь восвояси. Но присутствовало ощущение, что лучше этого не говорить. Арвин был сильно раздражен, и я не особо понимала его настроение.

- Ладно. Но можно дракончика оставить со мной?

- Да, - коротко бросил он и, не дожидаясь, двинулся к подвесному мосту широкими шагами.

Мне пришлось почти бежать, чтобы поспеть за мужчиной. Я поморщилась, глядя на широкую спину.

Какой смысл злиться? Он все равно не помнил того, что жило в моей памяти, знал меня чуть больше часа, а уже будто не хотел отпускать. Хотя это меня не должно заботить. Я просто уеду.

Завтра!