Глава 20

Шелковая простыня соскальзывает с плеча. Я приподнимаюсь, откидываясь спиной на мягкое изголовье. Хотя не такое уж оно и мягкое. У Аверина в спальне сугубо мужской дизайн. Сдержанный и лаконичный, вплоть до отказа от удобных вещей. Так что изголовье состоит из железных прутьев, между которыми натянуты кожаные ремни. Они, конечно, пружинят и дают шанс облокотиться, но я бы предпочла что-то с поролоновым наполнителем.

На часах около шести утра.

Удивительно, но мне удалось проснуться раньше Нила и его будильника. Хотя я знаю причину, по которой ему нужен отдых. Тело тут же отдается яркими фантомными «удовольствиями», напоминая, как сильно Нил выложился. Мы провели в его спальне весь остаток вчерашнего дня и ночь. И спали мы не так уж и много.

Я тянусь к его часам и отключаю будильник. Лучше разбужу сама, как подойдет время. Мне едва удается сдержаться и не тронуть его. Он лежит рядом, скомкав сразу две подушки под массивным телом и демонстрируя загорелую спину. У его кожи приятный миндальный оттенок, а еще я вчера заметила… вернее, не заметила полосок от загара.

Я что-то не знаю о вас, Нил Андреевич?

Вы посещаете нудистские пляжи?

Ваша задница намекает именно на это.

Ну или солярий.

Я ярко представляю Аверина в специальных очках, но без трусов в капсуле. И с таймером, чтобы не дай бог не передержать хоть на секундочку! Порядок должен быть во всем!

Мне становится так смешно, что трудно оставаться бесшумной. Я отворачиваюсь к окну, пытаясь отвлечь свою фантазию на что-нибудь другое. А потом снова ложусь рядом, утыкаясь головой в его плечо. Но так пальцы сами тянутся к нему, просто невозможно устоять. Я пробегаю пальчиками по его спине, обрисовывая налитые мускулы.

– Ты не спишь. – Я вдруг понимаю это по его изменившемуся дыханию и тянусь к его лицу, чтобы проверить. – Нил?

Он резко разворачивается. У него выходит случайная подсечка, я падаю на его грудь в полной уверенности, что да, он совершенно точно проснулся.

– А ты почему не спишь? – спрашивает Аверин и собирает ладонями мои волосы, которые разлетелись во все стороны.

– Сторожу тебя, чтобы ты не проспал.

– Там есть будильник.

– Ненавижу просыпаться по будильнику.

Я ловлю его наглые ладони, которые после моих волос решили переключиться на более стратегически важные места.

– В общем, доброе утро, – произношу, целуя его в нос. – Кстати, ты когда-нибудь бывал на нудистском пляже?

– Нет.

– Точно?

– Точно. – Нил хмурится и пытается понять, в чем подвох. – А что?

– А к ультрафиолетовым лампам как относишься?

– К чему?

Я смеюсь, а потом подаюсь вперед и говорю ему прямо в губы:

– У вас очень красивая задница, Нил Андреевич.

Я встаю с кровати вместе с одеялом и иду в ванную комнату.

В душе у Нила только мужская косметика. Я нахожу гель с самым нейтральным запахом – что-то цитрусовое и освежающее. Потом срываю его халат, но на себя не накидываю. Взгляд падает на большое зеркало над столешницей с раковинами. Я подхожу ближе и смотрю на свое обнаженное тело, совершенно забывая, что хотела поторопиться.

Я как будто вспоминаю, что моей фигуре есть чем похвастаться. Фокус смещается с недостатков на преимущества. У меня довольно изящные руки, высокая грудь и совершенно умопомрачительная талия. Идеальные песочные часы. Я выгибаюсь, поворачиваюсь и признаюсь себе, что поцелуи Нила определенно имеют терапевтический эффект.

Когда я в последний раз так смотрела на себя?

Чувствовала себя заласканной кошечкой?

Из-за двери доносится строгий голос Аверина. Он отвечает на чей-то звонок и вскоре выходит из спальни. Я окидываю взглядом безупречный порядок на столешнице: черные тюбики с кремами, электрическая зубная щетка, еще какое-то устройство брутального вида, тонкая расческа… Нет, девушке тут делать нечего.

Я возвращаюсь в свою комнату, чтобы собраться в офис. Заглядывать в сотовый страшно. Я не открывала сообщения со вчерашнего обеда. Но теперь внеплановый выходной подошел к концу, и откладывать больше нельзя.

– Алекс, – зовет Нил через несколько минут.

– Да, я только что прочитала.

Я выхожу к нему. На нем уже черный деловой костюм.

– Ты думаешь, это скверно? – спрашиваю, хотя сама почти уверена, что это скверно.

Сразу три сотрудника НилИнвест прислали мне вчерашний релиз. В нем сообщалось, что бизнесмен Марков проведет крупную пресс-конференцию сегодня. И проведет он ее в деловом центре, в котором располагается компания Аверина. Мне не нравится совпадение, к тому же я держу в голове, что Ванговская тоже требует встречу с Нилом именно сегодня.

Что-то явно происходит.

Все как с цепи сорвались…

– Скоро узнаем, – холодно бросает Нил, разминая шею.

– Может, поэтому Ванговская активизировалась? Она в курсе, о чем собирается говорить Марков?

– Предлагаешь позвонить ей и уточнить?

Голос Нила обдает колкими интонациями. Но он сам понимает, что сказал что-то не то. Он дотрагивается пальцами до переносицы, растирая кожу, а потом тянется ко мне. Заключает в горячие объятия и протяжно выдыхает мне в висок. У меня идут мурашки, я поддаюсь импульсу и провожу ладонями по его крепким плечам.

– Ты так напряжен, – говорю вполголоса. – Ты что-то знаешь?

– Скорее всего, он перекупил еще часть моей компании. Договорился с кем-то из акционеров. Хочет торжественно об этом объявить, заодно перетянуть внимание на себя. Показать, что он всегда добивается своих целей.

– Сколько у тебя акций НилИнвест?

– Когда был кризис, рынок рухнул и мне пришлось впускать в компанию других людей. Я оставил себе блокирующий пакет – это двадцать пять процентов и одна акция. С тех пор я вернул себе двадцать процентов назад.

– Итого сорок пять. Значит, большинства у тебя до сих пор нет…

– Нет, – Аверин качает головой, – контрольного пакета нет.

– Поэтому так важно голосование.

За спиной Нила раздается шорох. Я отклоняюсь в сторону и замечаю секретаршу Аверина. Она виновато улыбается и выглядит так, словно готова в любую секунду испариться.

– Добрый день, Нил Андреевич. – Она заводит руку назад и показывает на входную дверь. – Меня Эльза впустила. Прошу прощения, что вот так врываюсь… Вы не отвечаете на звонки, а мне нужно было срочно вас найти.

– Я уже прочитал сообщения. Через двадцать минут буду в офисе.

Секретарша даже чуть приседает от облегчения. Она замечает меня и коротко кивает, приветствуя. Я повторяю ее жест и первой направляюсь к двери. Впрочем, Аверину хватает одного шага, чтобы обогнать меня. Он ловит мою ладонь, переплетая наши пальцы, и сжимает так, что я невольно отвечаю ему тем же. Ему нужна поддержка. Я вдруг так остро это ощущаю. Он сильный, волевой и до предела закрытый человек, но ему тоже нужно чувствовать, что в него кто-то верит.

– Почему нам тоже не провести своего рода пресс-конференцию? – спрашиваю Аверина, когда он поворачивает к лестничной площадке. – Я знаю, что ты привык доказывать свою правоту делом. Но иногда о своих успехах надо кричать. Реклама – двигатель торговли.

Я ловлю его запястье и заставляю чуть притормозить.

– Я могу помочь, побеседовать с акционерами. Твой друг говорил, что тебе нужен брак, чтобы исправить репутацию угрюмого робота.

– Он так не говорил.

– Смысл был такой, Аверин. Значит, это тоже влияет на акционеров, не только цифры. Люди не знают, чего от тебя ждать, что происходит в этой голове. – Я остаюсь стоять на одну ступеньку выше и кладу ладони на его виски. – Я готова спорить, что у этого Маркова обаятельная улыбка и подвешенный язык.

– Да, болтать он умеет.

– Значит, общительный, харизматичный, успешный…

Я вижу, как темнеет лицо Нила с каждым моим словом. Это даже немного забавно. Выглядит как ревность.

– К таким тянутся люди.

– А я холодный и отталкивающий, – он кивает, вынося себе вердикт.

– Если ты побудешь милым котиком на пресс-конференции, то заработаешь плюсик в карму. Хуже не будет, это точно.

– Как ты себе это представляешь?

– Устроим встречу в твоем кабинете…

– В моем кабинете? Там бывает только определенный круг людей.

– Мы обработаем кресла антисептиком после встречи. – Я немного кривлю его пораженный вид. – Тебе просто нужно поговорить с людьми. Напомнить о своих сильных сторонах в бизнесе и сверкнуть обручальным кольцом.

Когда мы приезжаем в деловой центр, там чувствуется ажиотаж. Пресс-конференция Маркова назначена на вечер, что непривычно. Обычно такие мероприятия проводятся в первой половине дня. Так или иначе, в здании уже крутятся новые люди. Менеджеры, пиарщики, курьеры, телевизионщики.

Аверин не выпускает мою ладонь. Мы вовремя начали настоящие отношения, сейчас не нужно ничего изображать, все наши жесты естественны. А в стрессовой ситуации это большое подспорье. Я вообще не уверена, что смогла бы что-нибудь сыграть. Я диктую секретарше Нила указания, чтобы собрать акционеров. Аверин иногда поправляет меня или дополняет, хотя по его лицу видно, что он до сих пор не свыкся с моей идеей.

Ну ничего.

Кто-то должен помогать ему вылезать из ракушки.

– Мне нужно сделать несколько звонков, – говорю Нилу, понимая, что надо снова переносить некоторые его встречи.

Он вместо ответа ловит меня за талию и целует, как и подобает влюбленному. Секретарша даже смущается. Она слишком рьяно отводит глаза, а вот постукивание ее маникюра по экрану сотового смолкает. Она перестает набирать сообщения, теряясь из-за наших нежностей.

– Я заберу Аллу? – спрашиваю Аверина. – Она поможет мне с графиком.

– Хорошо.

Нил отпускает меня и садится в кресло босса. Я же киваю его секретарше и ухожу готовиться к встрече акционеров. Вместе с Аллой мы пишем шаблон для письма, который разошлем по электронным адресам вместо приглашения. Потом мы составляем протокол. Хотя бы основные моменты, которые нужно обязательно озвучить. Алла подключает другой отдел, чтобы нам приготовили презентации по последним успешным проектам НилИнвест.

– Только без официоза, – говорю сотруднику. – Обычным человеческим языком.

– И нужно что-то придумать с кабинетом Нила, – это я уже говорю секретарше.

– А что с ним?

– Нужно поставить цветы и убрать те мрачные инсталляции.

Она понимающе улыбается, но вспоминает о деловом этикете и прячет эмоции за вежливым кивком.

Еще нужна фоторамка с нашим снимком с Авериным. Черт, у нас же нет общих фотографий! Вот еще что надо исправить! И нужно поговорить со стилистом, чтобы он собрал для нас гармоничные наряды. Нужно сделать это деликатно – намеками и скрытыми профессиональными приемчиками.

Я вспоминаю еще миллион мелочей.

Записываю их в заметки и прорабатываю одну за другой. Я не отвлекаюсь на обед, перехватываю капучино и клаб-сэндвич прямо в кабинете, который мы с Аллой заняли для подготовки. В нем стеклянные стенки, так что я вижу, как по коридору идет Нил. Он ободряюще подмигивает мне и заходит внутрь. Алла как раз отлучилась куда-то.

– Помощь нужна? – спрашивает он и кладет ладонь на спинку моего стула.

– Нам нужно пригласить фотографа и нащелкать стандартных фоток счастливой пары.

– Я не фотогеничен.

– Это не обсуждается.

Нил усмехается на мой деланый строгий тон.

– Что еще не обсуждается? – спрашивает он после паузы.

– Черный цвет. – Я указываю подбородком на его костюм. – На встречу с акционерами нужно подобрать что-то другое.

– Опять белое поло?

– Оранжевое. – Я улыбаюсь. – Алла подсказала стилиста, он подготовит всё необходимое.

– Еще и стилист? Мне и укладку будут делать?

В его зеленых глазах загорается вселенская печаль.

– Только чуть добавят объема на макушке…

Я не договариваю, не в силах выдержать серьезный тон. Аверин мрачнеет на глазах, так что я прыскаю от смеха, а он облегченно выдыхает. Потом он предупреждающе качает головой, но тоже не выдерживает долго. Он тянется ко мне с лаской.

– Мы еще забыли заказать приглашения на свадьбу, – добавляю, чувствуя, как тепло его умелых ладоней разливается по коже. – Было бы красиво вручить их акционерам на встрече.

– Выберешь на свой вкус? Я не силен в этом.

– Звучишь как настоящий жених, – я подкалываю его.

Мы еще немного воркуем, как самая обычная парочка. Аверин уезжает в другой офис, а я остаюсь планировать сразу сто дел одновременно. Это забирает много сил и весь рабочий день. Потемневший небосклон удивляет меня, я совершенно потеряла счет времени.

– Надо включить телевизор, – говорю Алле после взгляда на наручные часы. – Пресс-конференция Маркова вот-вот начнется.

В этот момент из коридора долетает шум, а через стекло видно, что загораются сразу три экрана в общем зале. НилИнвест и без моих подсказок помнит о часе икс. Я встаю с кресла и подхожу вплотную к стеклянной стенке. Алла нажимает кнопку, и в кабинете оживают колонки, которые передают звук с экранов.

– Нил так и не вернулся? – спрашиваю у нее, оборачиваясь через плечо. – Я не видела его…

– Его пока нет.

Плохо.

Значит, еще где-то возникли проблемы, которые задержали его.

– Вот эти микрофоны нужно опустить, – в трансляцию врывается строгий голос. – Побыстрее, коллеги.

Я снова смотрю на экран и вижу там сухого мужчину. На нем круглые очки и деловой костюм, он щелкает пальцами, подгоняя журналистов, которые неправильно поставили микрофоны.

– Это ассистент Маркова, – подсказывает секретарша. – А вот и сам Марков.

К столу подходит высокий блондин мощного телосложения. Даже если бы Алла ничего не сказала, я бы сразу поняла, что передо мной босс. У него волевое лицо, расслабленные жесты человека, который полностью уверен в себе, и глубокий, наполненный силой взгляд. И он привлекательный – это глупо отрицать.

– Добрый вечер, – здоровается Марков и ладонью показывает в сторону. – У нас небольшие изменения, карточку с именем сейчас поставят. Кроме меня заявление сделает мой партнер.

Он подвешивает небольшую паузу, дожидаясь, когда к нему подойдет партнер.

И тут у меня расширяются глаза. А сердце принимается выстукивать что-то на итальянском языке. Экспрессивно и быстро.

– Сергей Антонович Соколов, – Марков представляет моего бывшего мужа, который тоже появляется в кадре.