Глава 23

На мне следы преступления.

От бренда «Возмездие».

Шелковая блузка глубокого красного цвета с вырезом, для которого консультант подобрал модный корсет с золотыми швами. Они сочетаются с массивными украшениями, а вот низ дает отдохнуть взгляду. Черные лаконичные брюки и черные же туфли на высоком тонком каблуке.

Вчера мне стало чертовски интересно, какой лимит установлен на карте Аверина. Пришлось даже проходить боевое крещение и заходить в самые дорогие бутики рядом с Красной площадью, в которых продавцы каждую секунду тренируют презрительно-холодный взгляд. Впрочем, с этим легко бороться. Стоит дать понять, что ты сделаешь крупную покупку, и глаза теплеют. Может, в этом заключается маркетинговая уловка? Сколько покупок было совершено, только чтобы показать, что я могу себе это позволить, не надо на меня смотреть, как на бездомного?!

Я показала на кругленькую сумму. Но так и не добралась до лимита. Надеюсь, Аверин был предусмотрителен и поставил категорию «красота и одежда» для повышенных бонусов. Если так, то я вчера его озолотила.

Перед стеклянной вертушкой я задерживаюсь. Стоит сделать еще шаг, сработает автоматика, и она закрутится вокруг своей оси. Я запрокидываю голову и смотрю, как этажи делового центра уходят в небо. А за спиной снова пресса. Но сегодня проще, на мне броня из хорошего макияжа и укладки, да и решительность отлично подпитывается злостью. Я делаю шаг и вхожу внутрь.

Немецкий лифт поднимает меня на этаж начальства НилИнвест. Там меня сразу встречают любопытные взгляды. Я пока не знаю, в чем главная причина. То ли мой обновленный внешний вид действительно бросается в глаза, то ли Аверин успел устроить в кабинете оргию с автоледи.

– Алла, доброе утро. – Секретарша Нила так кстати попадается на глаза. – Мой котик у себя?

Она выдавливает из себя кивок и вежливое приветствие.

– Вам очень идет, – добавляет она, указывая на мои волосы.

Мастер сделал их на два тона светлее и сотворил настоящую магию, увеличив их объем вдвое.

– Принеси мне кофе, пожалуйста. Капучино без сахара.

Я ступаю в коридор, который ведет прямиком в кабинет босса. В других комнатах привычно кипит работа. Горячие напряженные дни для компании продолжаются. Я замечаю длинный стол, на нем стоят несколько букетов цветов. Это именно те варианты, которые я отбирала для кабинета Нила.

Он по-прежнему готовит встречу с акционерами?

Я толкаю дверь без стука. Слова секретарши расходятся с реальностью, в кабинете никого. Я пожимаю плечами и прохожу к столу.

Кризис в бизнесе все-таки повлиял на Аверина. На его рабочем месте царит легкий беспорядок. А по его меркам так вовсе апокалипсис! Валяются папки, распечатанные графики и буклеты последних проектов НилИнвест. Я сажусь в главное кресло. Стопы, обутые в шпильки, надо беречь, чтобы к концу дня не проклясть все модные дома. Я поворачиваюсь в кресле и вижу, что мрачные инсталляции убрали.

– Алекс? – низкий голос Аверина врывается в комнату и колет удивленными интонациями.

Я легонько толкаюсь, чтобы кресло вернулось в исходное положение. Глубокий взгляд Нила упирается в мой силуэт и теряет фокус. Он оглядывает меня всю, делая засечку мужского густого внимания на вырезе, из которого выглядывает корсет, и на моих глазах с черными стрелками. Не знаю, какой маркой пользовался визажист, но получился секс. Я и не знала, что мои глаза могут быть настолько выразительными и манящими.

– Здравствуй, – произносит он и замолкает, когда за его спиной раздаются шаги секретарши.

Та немного теряется, замечая меня в кресле босса. Но я откидываю папки, расчищая место, и она принимает это за знак. Подходит вплотную и ставит чашку на стол.

– Спасибо, Алла.

В кабинете царит молчание, пока секретарша покидает его. Аверин оживает, когда закрывается дверь. Он чуть приближается, трогает одно из кресел за спинку, но не садится. Остается на ногах, только ладонь кладет на столешницу. Я зачем-то смотрю на его сильные пальцы.

– Ты не снял обручальное кольцо, – замечаю.

– А должен был?

Я сосредотачиваю взгляд на его переносице, а потом решаюсь и шагаю в эту чертову бездну. Смотреть ему в глаза сложно, когда он близко.

И когда так далеко из-за всего, что успел сделать за моей спиной.

– Я свое сняла.

– Оно здесь. – Нил тянется в нагрудный карман пиджака и достает оттуда мое кольцо.

Он кладет его на стол и придвигает ко мне.

Но не до конца. Он как будто решил держать дистанцию между нашими телами.

– Ты хочешь, чтобы я надела его на встречу с акционерами? Судя по всему, ты по-прежнему к ней готовишься. Или ее проведет другая женщина?

– Я бы хотел, чтобы на ней была ты.

– А денег на банковской карте, которую ты прислал, хватит?

– Хочешь обсудить цену?

Аверин наклоняет голову набок и буквально прожигает меня насквозь. Мне даже мерещится на мгновение, что он читает меня как открытую книгу. Его губы трогает намек на грустную усмешку.

– Что ты хочешь, Алекс, за то, что продолжишь помогать мне?

– Квартиру.

– В центре?

Я хлопаю ресницами.

Нет, о таком я даже не задумывалась.

Это безумные деньги!

Момент моего молчания затягивается, и вот теперь Аверин действительно усмехается. В его глазах загораются теплые искорки, которые совершенно не подходят его холодному лицу.

– В пределах Садового кольца. – Он кивает так, словно ставит подпись в договоре. – Хорошо.

– И самое главное. Историю с нашей свадьбой надо красиво завершить. У тебя есть специалисты, пиарщики, пусть придумают сценарий, чтобы потом я могла жить своей обычной жизнью. Без внимания прессы и без оскорблений в сети.

– Над оскорблениями уже работают. Я подключил все ресурсы.

Я киваю.

Отворачиваюсь к окну, беря передышку.

Моя броня тлеет.

Становится сложнее.

– Ты потом поймешь, что так было правильно, – Нил разрушает тишину, понижая голос до откровенных частот. – Мы только прикоснулись друг к другу, нас почти ничего не связывает… Еще не поздно вернуться к деловым отношениям.

Я слишком порывисто оборачиваюсь к нему.

И в моих глазах сейчас вспыхивают отнюдь не теплые искры.

Нет, они горячее на миллион градусов.

– У меня будет условие, Аверин. Никаких нежностей на публику. Я имею в виду поцелуи и объятия. Вообще не прикасайся ко мне лишний раз.

– Хорошо, Алекс. Я буду держать себя в руках.

– И я не хочу видеть твои нежности с Ванговской.

В его лице что-то меняется.

Уголки его губ дергаются. Он как будто порывается что-то сказать, но самоконтроль запрещает. Поэтому он отвечает лишь коротким кивком.

– Я должен предупредить, что здесь будет появляться твой бывший муж. Марков пытается пропихнуть его фирму в подрядчики.

– Я уже видела его здесь.

– Я избавлюсь от него, но это займет время.

– Значит, у тебя есть план? Ты понимаешь, что делаешь?

Я жалею об этих вопросах в тот момент, когда произношу их.

Вот какое мне дело?

– Я спасу свою компанию.

– А себя? – новый лишний вопрос слетает с моих губ. – Я имею в виду приступы, Нил.

– Поэтому мне нужна ты.

Я на мгновение прикрываю глаза.

– Значит, Ванговская даст тебе акции, а я подержу за руку в нужный момент, – я усмехаюсь, вставая с его кресла. – С таким циничным подходом ты точно выплывешь и спасешь свою компанию. Я теперь верю в тебя.

Я беру свою чашку со стола.

– И еще одно. Я буду звать тебя котиком. Мне так хочется.

Я занимаю переговорную, в которой мы с Аллой уже начали готовиться к встрече с акционерами. Мне приходит в голову мысль написать на листке А4 свое имя и прикрепить его на дверь, обозначив свой кабинет.

У меня же должен быть кабинет?

Для всех я не просто ассистент Аверина, а дамочка с привилегиями. Что бы тут ни творилось, пока я отсутствовала, а Ванговская, наоборот, присутствовала, я остаюсь невестой владельца компании. Поэтому и вести можно себя соответствующе. И потом, в мире богачей это не редкость. Сколько я слышала историй, что богатые мужчины заводят две семьи. Сколько у них любовниц и всяких интрижек. Так что ничего сногсшибательного, буду относиться к косым взглядам окружающих проще. Пусть сотрудники шепчутся, мне теперь все равно. С Авериным меня связывает только сделка.

Я прокручиваю обручальное кольцо. Оно вернулось на мой палец и кажется чем-то чужеродным. Я откидываюсь на спинку в кресле и устраиваю ноутбук на бедрах. Пытаюсь сосредоточиться на делах. Передо мной досье на главных держателей акций. Кроме Нила и Маркова (и Ванговской, конечно же) есть четыре человека. Именно их поддержкой нужно заручиться.

– Знаешь, что мне это напоминает? – бросаю Алле, которая снова приходит помогать мне. – Я раньше любила фильмы, где показывали заседания суда. И вот там перед судом каждая сторона отбирала присяжных, проверяла их биографии и взгляды.

Алла усмехается, уловив аналогию.

– За нас присяжных уже выбрали, – выдыхаю. – Но нужно подобрать ключик к каждому.

К одной присяжной Нил уже подобрал. Не ключик, а целую отмычку достал из шта…

Черт!

Нет, это надо выбрасывать из головы. Так дело не пойдет!

Я вычеркиваю ее имя из списка. Пусть больше не попадается на глаза и не путает мысли.

– Вот этот похож на стартапера, любимца удачи. – Я указываю на фотографию с молодым лицом. – Он не ведет тренинги?

– Какие?

– Ну, обычные. «Успешный успех». «Как стать богатым и летать в Эмираты, как к себе домой».

– Надо проверить.

– Если так, то Нил мог бы сфоткаться с ним, как-то выделить его. Такие люди падки на внимание, они умеют монетизировать потом подобные вещи.

Мы с Аллой идем дальше по списку. Нас отвлекают через два часа, когда в переговорную заглядывает мужчина со взлохмаченными волосами.

– Добрый день, Нил Андреевич уже ждет.

– Ждет? – Я хмурюсь и с вопросом смотрю на Аллу.

– А что по графику? – интересуется она, кидаясь к сотовому.

– Нужно же сделать снимки. Я штатный фотограф.

– О, точно! – выдыхает секретарша. – Минутку.

Это забавно. Мы движемся строго по пунктам, которые я придумала. Забавно и даже немного льстит. В мое сердце вкололи сотню морозных иголок в НилИнвест, но рабочая практика пойдет мне на пользу. Я упустила несколько лет, помогая Сереже в идиотских начинаниях, хотя всегда знала, что способна построить свою карьеру. И вот у меня получается. Я убеждаюсь, что чего-то стою.

– Стиль официальный, – напоминаю после того, как вхожу в импровизированную студию.

У стены натянули задник, поставили штатив и профессиональное освещение. Девушка-ассистент стоит рядом и держит в ладонях отражатели. А вот Аверин прохаживается из точки А в точку Б.

– То есть? – спрашивает он, щурясь, и дает знак фотографу, что можно начинать.

– Предлагаю взять пример с королевских пар.

– Не знал, что у тебя настолько раздутое эго, – подшучивает Нил.

– Я полна сюрпризов, – фыркаю и все-таки делаю шаг к нему, входя в круг света. – Только не лапай меня. Чинно и благородно, Аверин.

– Я встану позади тебя.

Он кивает и занимает позу, которую я нарисовала в своей голове. Я легонько касаюсь плечом его груди, но в остальном можно потерпеть. Фотограф щелкает затвором и боится произнести хоть слово, предложив сменить положение.

– Может, разнообразим? – это делает Нил.

– Ты уже разнообразил.

– Алекс…

– Распечатать, вставить в классическую рамку и поставить на стол моего котика, – я обращаюсь к Алле и говорю таким тоном, что она тут же записывает поручение. – Всем спасибо за уделенное время.

Я с улыбкой киваю фотографу и его ассистентке.

Колесо дел крутится без остановки, так что вечером я чувствую себя выжатой как лимон. Я спускаюсь в подземную парковку, щелкаю сигнализацией, замечаю машину сопровождения, против которой ничего не имею.

– Я поеду в отель, – произношу погромче, ставя охрану в известность.

Я сажусь за руль и тянусь к бардачку, чтобы найти влажные салфетки. Оттуда выпадают ключи. От квартиры Аверина и его машины. У меня есть дубликаты почти на все, как и полагается личному ассистенту.

А что, если?..

Я никогда не водила мощную крутую машину.

Должно быть увлекательно…

Она все равно застрахована на каждый чих.

И это пойдет на пользу легенде. Я и так какого-то черта ночую в отеле, хотя невесте положено засыпать под рукой любимого. Хоть на его машине приеду.

Я толкаю дверцу и пересаживаюсь в машину Аверина. В ту самую, которую он водит сам, а не доверяет водителю. Она компактная, спортивная и дышит роскошью королевских гонок.

Пульс разгоняется от предвкушения и напряжения. Но я видела, как Нил ей управляет, да и стаж у меня хороший. Я пристегиваюсь и нажимаю кнопку старт.

Ох!

Звук мотора действует иначе, я слышу его объемнее и агрессивнее, понимая, что он рождается именно от моего нажатия на педаль. Я трогаю руль, удивляясь, с какой легкостью он реагирует, и выруливаю с парковочного места. Потом добавляю скорости и вдруг вижу Аверина! Он как раз выходит из коридора. И он резко вскидывает голову, признавая рычание своего спорткара.

– До завтра, любимый, – бросаю в приоткрытое окно сладким голосом, которым можно поливать десерты вместо сиропа.

– Алекс, – в его голосе просыпается металл.

Он почему-то недоволен.

Вот разве можно хоть что-то жалеть для невесты?

Он «вываливается» из роли, которую сам же себе придумал.

Как непрофессионально!

– Я аккуратно, – обещаю и посылаю ему воздушный поцелуй.