Глава 14

Ингвар  не заметил, как стремительно пронёсся по хозяйственному ярусу. И очнулся только тогда, когда на одной из лестниц нос к носу столкнулся с Ярвусом.

- Эр!

- Ярвус, мне срочно нужен целитель! - выпалил дэвс. - Я буду у себя, пусть Рунольв поторопится!

- Конечно, - первый помощник почтительно поклонился, но Ингвара уже и след простыл: эр вспомнил, что маг и воспользовался порталом.

Вывалившись из телепорта в своих покоях, дэвс понёсся в спальню, на ходу стягивая с себя одежду.

Пальцы путались в пуговицах и завязках, рукав съехал, собравшись комком, брюки опутали ноги, буквально не давая и шагу ступить.  Устав бороться с взбесившимися вещами, мужчина в раздражении обратился к магии, и пол вокруг него усеяли оставшиеся от камзола лоскутки. Такая же участь постигла и остальные вещи.

Оставшись в чём мать родила, он вздохнул с облегчением и замер перед большим зеркалом.

Повернулся направо. Потом налево. Покрутился вокруг своей оси и встал  задом к отражающей поверхности.

Нет, во внешности ничего не изменилось.

Главное, ничего не убыло - он первым делом проверил боекомплект ниже пояса.

И ничего не прибыло: ни пятен на коже, ни язв, даже волосы не изменили цвет.

Как же имперская девчонка его травит?

Тонким звоном пронеслось оповещение о прибытии эскулапа. Целитель имел прямой доступ в покои, но охранная магия всё равно сигнализировала о его появлении.

- Эр! - Рунольв выглядел встревоженным. - Что случилось? Голова болит? Зубы? Желудок?

- Вот ты мне и расскажи, что со мной, - Ингвар натянул лёгкие штаны и провёл руками сверху вниз по своему телу, показывая  целителю фронт работы. - Проведи полную проверку - на яды, зелья, привороты, подавление воли и ментальное воздействие! Также надо проверить всю одежду и мои покои. Один справишься или мне вызвать дополнительно Верховного волхва?

- Со всем, что касается вашего организма, эр, я и сам разберусь. Но вот проверку помещений и одежды лучше поручить эсту Колину.

- Тогда приступай, а Верховного вызову чуть позже, - приказал Ингвар.

Не менее получаса целитель кружил вокруг эра. Омывал его магией, выдернул несколько волосков - с головы и других мест. Попросил сморкнуться в чистую тряпочку и плюнуть в склянку. Попросив прощения, проколол  палец Ингвара и тщательно собрал капли в маленькую бутылочку.

- Не знал бы, что ты стопроцентный дэвс и не способен на предательство, - пробормотал эр, - решил бы, что ты собираешься  по частям продать меня на ритуалы. Ведьмам.

- Обиженные на вас дэвы тоже не отказались бы заполучить пару капель вашей крови или три-четыре волоска, - поддержал разговор лекарь. - Могу успокоить - ваш организм не одурманен. Конечно, я ещё проведу исследования собранного материала, - Рунольв показал на рядок склянок и бутылочек, - но интуиция подсказывает, что с вами ничего серьёзного не произошло.

- Приворот, зелье, артефакт не применялись? - быстро переспросил дэвс. - Ты уверен?

- На девяносто процентов. Некая нестабильность эмоционального фона присутствует, но я не могу определить её природу. Вполне возможно, что это не последствия приворота, а последствия усталости и волнений? На все сто буду уверен после завершения проверки. В остальном - у вас, эр, образовался небольшой камень на третьем зубе справа в верхней челюсти. И, как я уже говорил ранее,  вы нуждаетесь в хорошем отдыхе.  Вы слишком много работаете и слишком близко к сердцу всё принимаете.  Рекомендую нет, я настаиваю: минимум три дня никаких дел и нервотрёпок! Только полноценный сон, вкусная еда и приятное времяпровождение. Лучше всего, с вашими талли, потому что я заметил некоторый застой в нижних гм

- Иди, исследуй, - Ингвар прервал разглагольствования целителя. - Я подумаю над твоими словами. Жду результата!

Лекарь  собрал склянки, поклонился и  отправился в свою лабораторию.  А Ингвар спешно нырнул в новый портал.

На этот раз переход выкинул его в самую верхнюю комнату Башни.

- Что ещё случилось? - привычный ко всему волхв невозмутимо отреагировал на внезапное появление  эра. - Потоп? Обледенение? Пожар? Нападение на Страну? Вернулась Илва?

- Хуже, - мрачно ответил дэвс. - Похоже,  на меня пытаются  ментально воздействовать.

- Ты не ошибся? Откуда такие выводы?

- Странные чувства, которых просто не может быть.

- Например?

- Тяга к объекту, который должен вызывать лишь презрение и отвращение. Странное желание укрыть и защитить, - Ингвар сглотнул и продолжил. - Хочется спрятать от всех, беречь, как зеницу ока. И чтобы улыбалась, когда на меня смотрит, а не кривилась и отворачивалась.

- У Да-а Это серьезно! Целитель

- Рунольв только что меня всего проверил и ушёл завершать исследования. Но он ничего постороннего не обнаружил! Заверил, что приворотное я не принимал, ментальное воздействие тоже не ощущается. Но что-то со мной происходит! Надо осмотреть мои покои, вещи Сам понимаешь, слухи разлетятся мгновенно, поэтому проверку сделаешь ты. Один. Сам. Без помощников и слуг. Я выставил из яруса камердинера и слуг. Приказал меня не беспокоить и не появляться без вызова. Идём!

- Вообще-то, - волхв оглянулся на заваленный свитками стол, - я как бы занят

- Колин!!?

- Но раз ты настаиваешь, идём!  Я уверен, что ничего не найду. Кто бы осмелился применить к тебе приворот или принуждение? Ещё и так тонко, что ты ощущаешь только последствия, а не само воздействие! Но про презрение и отвращение ты зря! Как можно  говорить такое о  прелестной девушке?

Ингвар с изумлением воззрился на волхва.

- Просто она тебе нравится, а когда  женщина нравится, мужчина и должен хотеть совершить всё то, что ты мне только что перечислил! Илва, конечно, избалована и немного взбалмошна, но это простительно, ведь она так юна! И эмоциональна. Обещаю, что

- При чём тут Илва? Меня тянет не к ней!

- А к кому?? - волхв даже рассмеялся. - Неужели к эсте Ингрид? Да ну, на что там смотреть Просто ты давно не навещал своих талли, вот и всё!

- Меня тянет к баад, - похоронным голосом произнёс Ингвар.

- Немедленно идём! - Колин подавился  неоконченной фразой и мгновенно подобрался. - Я чувствовал, что с проклятой империанкой не всё так просто! Если бы не предсказание духа Мэрит, удавил бы  мерзавку своими руками!

Мужчины перенеслись в покои Ингвара, где Колин битый час исследовал каждый сантиметр поверхностей и предметов, а потом едва не на нитки разобрал весь гардероб.

- Ингвар, - волхв вернулся в гостиную, к  терпеливо ожидающему его эру. - Не знаю, что сказать Я нашёл амулет с эффектом приворота. В твоей спальне, под кроватью. Привязан был к ножке, под самым верхом у перекладины. Если не знаешь, где и что искать, ни за что не обнаружишь

- Но как она его смогла пронести, я же проверил её саму и просканировал магией её вещи! - воскликнул дэвс, вскакивая с кресла. - Могу поручиться - на девчонке ничего такого не было! И как, во имя Светлоликой, баад смогла проникнуть в мою спальню? Она же никогда раньше в замке не была и понятия не имеет, где она находится!

- К сожалению, на амулете следы совсем другой женщины, - вздохнул Колин, отводя глаза. - Ингвар, я обещаю разобраться с ней. И строго наказать и её саму, и отца, который совершенно не следит за дочерью. Избаловал её донельзя!

- Ты хочешь сказать

- Увы! - волхв развёл руками.   Я бы и рад ошибаться, но дурочке показалось мало просто привязать амулет к ножке кровати. Она попыталась усилить воздействие и, одновременно  скрыть его от обнаружения. Довольно топорно, надо сказать. В общем, тут без вариантов - приворот применила Илва. Видимо, совсем недавно, когда последний раз приезжала в замок.

Ингвар хмыкнул, сложил руки на груди и сузил глаза,  буравя Колина  взглядом.

- Странно, почему тогда я ничего к ней не испытываю? Нет, испытываю - раздражение. А вот к баад

- Говорю же - дурочка малолетняя! Наверняка в момент установки думала об империанке, и нечаянно переадресовала на неё действие амулета. Заберу с собой и попозже  тщательно изучу, - волхв поднял руку с  болтающейся на шнурке деревянной фигуркой птицы.   Но в любом случае он уже для тебя не опасен, а  наведённые им чувства должны в скором времени нейтрализоваться. Я применил магию, она очистит тут всё от эманаций амулета.

- Но на всякий случай, - произнёс Ингвар, - я на несколько ночей переберусь в соседние покои.

- В спальню, которая будет принадлежать твоей супруге? Разумно. Только давай-ка я и её посмотрю. Кто знает,  вдруг племянница и там успела что-нибудь оставить, ведь она провела в замке целые сутки!  Лучше проверить

Через смежную дверь в спальне эра мужчины перешли в соседние покои. И пока волхв скрупулёзно исследовал комнаты и мебель, Ингвар напряжённо  обдумывал возникшую идею.

- Тут чисто, - отрапортовал Колин. - Или за ум взялась, или не додумалась продублировать.

- Скорее, не успела, я же сразу выставил её вон, - произнёс эр. - Колин, вынужден тебя огорчить - девица с такими замашками не годится в эри. Заметь, она ещё невеста, но уже пытается мной манипулировать. А что будет, когда Илва станет законной женой?

- Я поговорю с её отцом. Уверен, он сможет донести до дочери недопустимость таких поступков!

- За восемнадцать лет не донёс, а тут  она сразу проникнется и послушается? Нет, Колин, я принял решение - эта девушка не достойна оказанной ей чести. И винить родственникам некого, кроме самих себя. Всё понимаю - драгоценная девочка, но нельзя же во всём потакать!

- Посмотрю, насколько строгим родителем ты сам окажешься, если у тебя родится дочь, - буркнул волхв. - Бернард будет вне себя Мне ему передать отказ или ты сделаешь это сам?

- Сам всё объясню. Но ты пойдёшь со мной. Скажем, через час

- Хорошо, - волхв был заметно огорчён, но принял новость с пониманием.

Илва на самом деле перешла все границы! Как только в голову-то такое пришло?! Какому мужчине захочется иметь жену, которая способна на столь подлые поступки?

Вот же дурочка! Вместо того чтобы наслаждаться выпавшими возможностями и готовиться к свадьбе, она своими руками всё испортила

- Ингвар, но жениться необходимо, - Колин грустным голосом напомнил эру о долге перед Страной.   Я принесу изображения девушек, и начнём всё сначала?

- Нет, Колин, выбор эри отложим на год или два. Но свадебный ритуал проведём в ближайшие дни.

- С кем? И как это - свадьба вот-вот, а эри будем выбирать через год-два?

- Всё просто - обряд будет с баад.

- ?

- Не шуми, это не последствия перевёрнутого приворота! Это здравый смысл: я придумал, как нам одним ударом убить сразу двух, а то и трёх влчаков! Империанка должна добровольно возлечь на ложе, как это сделала Мэрит. Да, приворот , я помню о нём, но реал моей сестре изначально понравился, в противном случае флер не подействовал бы! Не спорь, я лучше знаю особенности нашего родового дара! Выслушай сначала! Баад прямо сказала, что для неё отдать свою честь мужчине, не состоящим с ней в браке - недопустимо, немыслимо и неприемлемо. То есть, у девчонки нет ко мне ни капли приязни, поэтому приворот может просто не сработать! Ну и брать визжащую и брыкающуюся девчонку то ещё удовольствие. Я не смогу применить насилие, это исключено. Тем не менее понимаю, что пророчество должно быть исполнено, но у нас нет возможности поручить исполнение кому-то другому!

- Почему? Я предлагал...

- Помню, но вспомни и ты: Мэрит потеряла невинность с правителем Империи, значит, баад должна стать женщиной с правителем Страны.  Ты не хуже меня слышал, что сказал дух Мэрит - кровь реала должна пройти её путь! Времени на но, чтобы влюбить в себя империанку, у нас нет, а в данный момент ко мне у неё не может быть никаких романтических чувств. Что остаётся, раз принуждение отпадает? Только брак. Обряд можно провести и без взаимной симпатии брачующихся, а там магия поспособствует, чтобы молодые не затягивали с консуммацией. Причём  они пойдут на это добровольно и охотно. То есть баад повторит,  по сути,  шаги Мэрит. А когда её  не станет,  я возьму в эри любую дэву, которая подойдёт по происхождению и воспитанию.

- Да, брачная магия не позволит новобрачным отложить консуммацию, -  пробормотал Колин. - Признаю, этот способ может сработать.  Но у меня возник вопрос: ты напомнил об  особенности родовой магии. Получается, тебе нравится империанка, поэтому амулет Илвы и  приворожил тебя не к той девушке?

- Ну Она красива, умна, сильна духом и магией. Мимо такой девушки не пройдёшь.

- Это не страшно, если  ты не влюбишься по-настоящему. И не поставишь девку выше долга перед своим народом.

Ингвар сделал отрицательный  жест, но Колин продолжил говорить, и эр не стал его перебивать.

- Я прослежу за этим.   Допустим, вы провели обряд, магия вас подтолкнула к консуммации. А дальше-то что? Ты уже решил, как убедишь её самоубиться? Причём ей надо будет прыгнуть в водопад.

- Так далеко я ещё не заглядывал, - признался эр. - Мы с тобой что-нибудь придумаем. Обязаны придумать! Мне не доставляет удовольствия ни этот разговор, ни то, что я должен сделать ради моей Страны. Но  иначе вернуть дэвсам у-терей не выйдет

- Она должна сделать это добровольно! То есть привести девчонку к водопаду якобы для впечатления видами, а потом столкнуть вниз, не получится! Вернее, поучится, но толку не будет! - Колин задумчиво потёр подбородок и вдруг замер. - Ингвар, а ведь у нас была ещё  одна идея

Волхов вскинул голову и предвкушающе улыбнулся.

- Я знаю, что нужно сделать!

- Что?

- Ребёнка! Помнишь, мы думали, какой маг может родиться от империанки и дэвса? Чей дар унаследует? Вот и проверим! В любом случае, даже если дитя не получит магию дэвсов, оно родится в законном союзе и впоследствии сможет занять подобающее ему место. А если это будет девочка, и ей передадутся хотя бы малые крупицы нашего дара

К олин даже зажмурился от перспектив.

- Да, так и сделаем! Единственное, ваш брак надо сделать тайным. Сам понимаешь, никто не поймёт, если ты  отвергнешь дэву и женишься на баад! Год-другой я потяну, а когда девчонка покончит с собой, тогда и объявим, что это была попытка вернуть дэвсам магию у-терей. Родится одарённая дочь - попытка удалась. Нет - ты сделал всё, что мог. И теперь, когда баад дошла до конца пути, можешь жениться на достойной дэве.

Ингвар молча смотрел на волхва.

- Я  так понимаю   способ найден. Тогда нам  не стоит затягивать с обрядом. А чтобы никто из слуг не узнал лишнего, я предлагаю вам с баад временно переселиться в мой замок. Правда, он всего двухэтажный и я там давно не жил, но привести жильё в порядок дело одного дня. И из слуг там только семейная пара, но это даже лучше: меньше народа знает - меньше вероятности утечки информации. Вы оба маги, обойдётесь и без толпы слуг! Закроем замок для перемещений порталом  и вообще любых посещений. Доступ будет лишь у меня, тебя и Рунольва.  Далее, раз девчонка тебе нравится, то несколько месяцев рядом с ней не покажутся каторгой. Тем более ты будешь возвращаться сюда часто - управлять Страной за тебя некому! Да и не надо, чтобы подданные что-то заподозрили.

- Замок-на-Горе? - произнёс Ингвар

-О н самый. Маловат, конечно, зато место чудесное, уединённое. И в него никому не попасть без разрешения. Девчонке скажешь, что это специальное жилище  для молодожёнов, где они, по обычаю, живут до рождения первенца.  Опровергнуть некому, так что она поверит.

- Да, но С чего ты решил, что после свадьбы и рождения ребёнка империанка добровольно прыгнет в водопад?? Она не выглядит истеричкой, чтобы выкинуть такой фортель  из-за обиды или  ради мести!

- Она сделает это ради любви, - Колин подмигнул опешившему эру. - Объясню всё позже, а сейчас извини - полно дел!

Волхв  ободряюще улыбнулся и ушёл, оставив Ингвара переваривать  новости. Вернее,  найденный вариант  решения проблемы.

Он женится на империанке!

С ума сойти Если кто-то об этом  узнает, будет большой скандал. Подданные просто не поймут - мало того, что Теана баад, ещё и презренная империанка! Простой народ уверен, что  женщины  в Империи распущены и безнравственны. Такую эри никто не примет.

Правда,  всегда можно сослаться, что  на данный момент  эта девочка - единственная в Стране незамужняя одарённая.   Да,  она не дэва, а империанка. Но не  низшая, как все талли из Империи, а  дочь правителя!  Ведь в талли попадают только простолюдинки

Можно добавить, что  попытка-не пытка: а вдруг у них родится дочь с даром?

Должны же подданные понять?

К сожалению,  отец Теаны серьёзно провинился перед Страной, но свою вину он уже искупил, отдав в баад дочь.  А уж как использовать его кровную родственницу, решать ему, эру. Можно  сделать её рабыней или обычной прислугой. Можно заставить босыми ногами пройти по горному хрусталю. А можно поступить рационально, и прежде чем  баад дойдёт до конца своей жизни,  получить от неё дитя.

Должны же дэвсы понять, что нельзя упускать такую возможность?  Хотя, нет не поймут. Она - враг.   Дочь врага И мощь её дара не заставит дэвсов её принять своей правительницей. От баад ждут только одного - искупления.

Мужчина вспомнил, как его вынесло из купальни - сильна девочка. Очень сильна! Не может быть, чтобы ребёнку не передалась хотя бы часть дара матери!

Колин прав - это шанс. Пусть  призрачный, но они не в том положении, чтобы пренебрегать любой  возможностью. Тем более что после рождения сына или если Светлоликая смилостивится - дочери,  империанке ничто не помешает завершить свой путь и  освободить душу Мэрит.

Весть о предсказании  ещё двадцать лет назад разнеслась по Стране, и с тех пор так и передается от дэвса к дэвсу.  Но подданные слышали только  ту его часть, где говорилось о роли кровной родственницы преступника.  Мол, только родная кровь реала сможет исправить причинённое им зло.

Все дэвсы очень этого ждали,  надеясь, что  после искупления у них снова будут рождаться одарённые девочки. И  появится новая у-терея.

Подробное предсказание было сразу же записано на свиток.    Но, насколько он знает,  его никто с тех пор не доставал и не перечитывал. По крайней мере  с тех пор, как доступ к хранилищу перешёл от отца к нему, к Ингвару.

Ему повезло попасть в число тех, кто слушал предсказание из первых, скажем так, уст.

Или не повезло?

В любом случае, он присутствовал при обряде. Правда, до определённого момента, тайно.  А потом  дух Мэрит вероломно сдал младшего брата верховному волхву.

Обряд тогда проводил Измир - Верховный волхв. Помогал ему Колин, тогда занимавший должность первого помощника. А он,  тринадцатилетний подросток Ингвар, оказался незваным свидетелем.

Мужчина поморщился, вспомнив, насколько доходчиво и болезненно отец впоследствии объяснил ему, что сын не имел права  шпионить.

Повезло, что Верховный остановил урок, чуть не с боем прорвавшись в  личные покои эра, где тот вколачивал в сына правила поведения

Ингвар не услышал, что именно эст Измир сказал разъярённому правителю, но после этого тот отбросил в сторону воспитательный инструмент и приказал сыну убираться с глаз долой.

В общем, слухи о предсказании, конечно, по Стране ходили, но почти никто достоверно не знал, в чём именно  оно заключается.  Ключ к возрождению у-терей кроется в  империанке - это единственное, что всем было известно. Поэтому  прибытия  баад одновременно ждали  с нетерпением, и заранее девушку ненавидели.

Дэвс подумал, что надо бы в ближайшее время добраться до текста предсказания, и освежить его в памяти.  Всё-таки  столько лет прошло, не помешает убедиться, что дух Мэрит произнёс именно то, что двадцать лет цитируют волхвы. Сначала это делал Измир, а после того, как  тот оставил пост Верховного - Колин.  Сам же он помнил предсказание довольно смутно, сказалось потрясение от вида призрака, затем память едва не отшиб урок отца

Да, надо извлечь свиток и внимательно его изучить!

Ингвар снова подивился превратностям судьбы: сестра  погибла, увлекшись имперцем. А дочь реала, прежде чем искупить вину отца,  станет женой её младшего брата!  И, вполне возможно, родит ему ребёнка. То есть кровь двух народов смешается.

Страшно?

Да.

Но другого выхода нет!

И Колин прав - о браке никто не должен узнать!  Страна нуждается в покое, а не в новых потрясениях. Главное, чтобы предсказание сбылось, а уж как эр этого добьётся, подданным знать совершенно не обязательно.

Мысли снова перепрыгнули на Теану.

Интересно, почему  волхв так уверен, что девушка добровольно прыгнет в водопад?  Он сказал - из-за любви. Но что это за любовь, которая толкает на самоубийство? Или  наставник намекает, что  он, Ингвар,  должен  Теану сначала влюбить в себя, а потом оттолкнуть? Заявить, что  никогда не любил, а только использовал? Разбить ей сердце, чтобы девочка, не помня себя от горя и унижения, сама бросилась к водопаду?

Как Мэрит

Ингвар почувствовал, что у него сжалось сердце, и, морщась,  потёр  левую сторону груди.

Вряд ли он способен сказать такое  женщине Особенно  любящей и значит, беззащитной перед ним, женщине. Разве что волхв чем-нибудь  опоит, потому что в здравом уме и вменяемом состоянии он просто  не сможет так поступить. Даже нелюбимая женщина не заслуживает такой жестокости, а уж если она  родит ему одарённое  дитя

В плане Колина определённо  недоработки.   Радует только одно - до прыжка в водопад у них есть год или больше. И пока  можно об этом не думать.

Что мужчина и сделал - отложил терзания на потом, а чтобы отвлечься, занялся самыми неотложными делами.

Сначала главным из них и на данный момент наиболее неприятным   помолвкой с  Илвой.

Эр  отправил вестник Бернарду, специально в нём подчеркнув, что эст приглашается на аудиенцию без дочери. А то с неё станется увязаться следом за отцом: только женской истерики ему тут и не хватало!

- Эр, прибыл эст Бернард!

Не иначе, несостоявшийся тесть не пожалел резерва на портал,  иначе так быстро он бы не добрался!

- Проводи в Охотничью гостиную, - распорядился Ингвар. - Пусть эсту предоставят закуски и напитки, после чего  все слуги должны удалиться. Чтобы на этом ярусе не осталось ни души! Если мне что-то понадобится, я отправлю вестник.

Рассчитав, через какое примерно время бывшего будущего тестя доведут до указанной гостиной, эр перенёсся порталом.

Угадал - слуги как раз закончили расставлять блюда и потянулись к выходу.

На всякий случай запечатав дверь, чтобы никто из посторонних, кому жить надоело, не смогли ни подсмотреть, ни подслушать, правитель пригласил Бернарда присаживаться.

- Разговор будет не особенно долгий, но не слишком приятный.

Пожилой дэвс заметно напрягся.

- Илва

- Да, речь пойдёт о твоей дочери, - Ингвар сокрушённо развёл руками. - Видит Светлоликая, я этого не хотел, но она перешла все границы! Сегодня в моей спальне, под кроватью, Колин обнаружил амулет. Да, приворот. И да,  там его оставила твоя дочь.

- Эр, - Бернард выглядел по-настоящему потрясённым, - я и подумать не мог, что она осмелится на такое ! Обещаю,  на этот раз она не отделается одними нотациями. Больше подобное не повторится!

- Разумеется, не повторится - я разрываю помолвку.

Бернард с трудом сглотнул и на несколько мгновений замер, переваривая услышанное. А затем взмолился.

- Эр, не губите! Илва ещё так молода и порывиста, а кто из нас в молодости не допускал ошибок?! Уверяю вас, она не замышляла ничего дурного! Просто хотела, чтобы вы  ответили на её чувства!

- Сейчас ей захотелось, чтобы я ответил на её чувства, - прервал тираду эр, - а что ей втемяшится в следующий раз? Разве такая эри нужна Стране? Разве я могу после этого доверять твоей дочери, Бернард? Положа руку на сердце, ответь - доверял бы ты сам женщине, которая тайком пытается ментально на тебя воздействовать?

- Вы в своём праве, эр, - понурил голову дэвс. - Я принимаю ваше решение. Но молю не губить репутацию моего рода - не объявляйте сейчас о разрыве помолвки и причине, по которой отказываетесь от Илвы!

- И что это даст? - поинтересовался Ингвар. - Я в любом случае больше не рассматриваю её, как свою будущую эри.

- Я отошлю дочь в дальний замок. На год! Скажем всем, что  вы дали ей время, чтобы закончить обучение, - торопливо заговорил несчастный отец.

- Но что изменится через год?

- Все привыкнут к её отсутствию, а потом я пущу слух, что она заболела. И потом мы объявим, что помолвка расторгается  по уважительной причине - ввиду болезни невесты.

- А что дальше? Твоя дочь своенравна и упряма, она не смирится, и как только вернётся домой

- Через полтора-два года я  выдам Илву замуж за одного из моих вассалов, и она никогда не появится ни в вашем замке, ни среди высшего общества.

- А если она не согласится?

- Тогда ей придётся уйти в Обитель Светлоликой. У меня ещё двое детей, если правда выйдет наружу, кто захочет  с нами породниться?  Вам не о чем беспокоиться - я головой отвечаю, что Илва  вам  больше никаких неприятностей  не доставит.

Некоторое время мужчины молчали. Ингвар обдумывал просьбу, Бернард мысленно молился.

- Хорошо, сделаем, как ты просишь, - принял решение эр. -  Только из уважения к твоему роду,  из-за твоих собственных заслуг перед Страной и  ради младших сестры и брата Илвы.

- Эр!!! Благодарю! Клятву?

- Да, разумеется.

Бернард произнёс магическую формулу, после чего Ингвар вызвал слугу, и тот проводил убитого горем дэвса в портальную комнату.  А сам эр   тут же выбросил невесту из головы и задумался - куда сначала? В Замок-на-Горе или к полной сюрпризов баад?

Хотелось к Теане, но и с Замком тянуть не стоило.  Если они собираются  сохранить в тайне столь скандальный брак, то  приводить в порядок временное жильё придётся им с Колином. Больше никому такое дело не доверишь, и клятва о неразглашении не поможет, уж очень щекотливая и важная миссия! Но волхв тоже занят, а время идёт. И оставлять империанку надолго одну не хочется, крайне  лихо она притягивает неприятности, но за полчаса или час он Замок в порядок не приведёт!

Что же делать?

И тут его осенило почему бы не взять Теану с собой на Гору?

Нет, а что? Девчонка будет под его присмотром, и заодно поможет в уборке. Маг она или кто?

Для начала он объяснит ей, что  нашёл применение её  познаниям в бытовой магии. И поведает, что баад  должна задействовать все свои умения, чтобы отмыть, отчистить  и сделать пригодным к жизни заброшенное жильё Колина.

И он не просто возьмёт её туда на час или два, а перевезёт  со всеми вещами!  Таким образом, одним махом решится сразу несколько задач: и дом чистится, и девчонка при деле, ей будет некогда  искать новые неприятности на свою... гм

Если бы только на свою! Ему непременно прилетит тоже, причём, не исключено, что намного сильнее.

А если он заберёт с собой этот магнит для  проблем, то  ему не придётся каждые полчаса проверять,  как она, и  целы ли  его слуги и замок.  Когда же рея отдраит замок до блеска,  он   сообщит, что теперь она должна  стать его женой. Мол, в этом и есть смысл и суть искупления: отмыть запущенный дом,  выйти замуж  и родить мужу  дочь.  Сына тоже неплохо, но главная цель брака - одарённая дочь.

Да, так с ней и надо - прямо и открыто.   Потому что   манипулировать  чувствами - заранее проигрышный вариант.  А запугать девушку у него вряд ли получится, надавить тоже. Как говорится, попробуй загнать дэву в угол, и через некоторое время пятый угол будешь уже искать сам.  Конечно, империанки не чета дэвам, но кто знает - вдруг они ещё хлеще?  По крайней мере, у Теаны есть магия, а это весьма серьёзный аргумент в любом конфликте.

И  если открыть девушке большую часть правды, то с ней можно будет договориться.  Теана достаточно разумна, чтобы  согласиться с его предложением.

Окрылённый удачно возникшей идеей, Ингвар не стал откладывать задуманное в долгий ящик. Первым делом он отправил вестник Колину,  наказав предупредить слуг  о визитёрах. Затем улетел ещё один  магический посланец - с указаниями для Ярвуса. Чтобы помощник занимался делом, а не  поднимал панику, обнаружив, что правитель скрылся в неизвестном направлении.

И, предвкушающе улыбнувшись,  шагнул в портал.

Очутившись в  келье под лестницей, Ингвар с удивлением обнаружил, что Теана мирно спит.

Со шкурами на полу комнатка заметно преобразилась, а жаровни хорошо её нагрели.  Девушка лежала на кровати, подложив одну руку под щёку, а вторую оставив поверх одеяла.

Эр подошёл поближе и наклонился, рассматривая спящую.

Ресницы чуть трепетали, носик время от времени морщился,  губы тоже двигались: видимо,  рее снился беспокойный сон.  Не удержавшись, Ингвар  дотронулся пальцем до  виска Теаны и, едва касаясь нежной кожи, провёл им вниз  по щеке, задел губы  и

Девушка, не открывая глаз,  вдруг улыбнулась. Сердце Ингвара снова кольнуло, словно пыталось что-то сообщить. Или предостеречь?

«Сам знаю, -  проворчал он про себя, -  что нельзя к ней привязываться! Я  и не собираюсь! А что она мне внешне нравится, так много кто может нравиться, это не любовь и даже не влюблённость. Просто на девочку приятно смотреть, вот и всё.  Да ещё остатки Илвиного приворота голову туманят. Колин обещал, что скоро все эманации выветрятся, надо только немного потерпеть.  И относиться к  ней, как к неизбежному злу! Не смотреть на эти губы, не ловить взгляд и не покупаться на мнимую беспомощность и безобидность. Вон, грудь до сих пор саднит от удара её силы, как и ноет  отбитый о пол зад: баад совершенно не беззащитна! Она - враг! Дочь врага.  Я  не должен об этом забывать!»

Но в это мгновение Теана внезапно проснулась, и Ингвар замер, не в силах отвести взгляд от омута её глаз.