Глава 15
Теане снилась жизнь в родительском доме.
Словно наблюдая за собой со стороны, она теперь замечала то, что в реальности прошло мимо: презрение сестры и братьев, плохо скрытую ненависть райли, пренебрежение придворных и дворцовых слуг. И только простые подданные, с которыми она встречалась в редкие выезды за пределы дворца, относились к ней приветливо и доброжелательно.
Удивительно, почему она только сейчас поняла, что дома её никто не любил? Почему думала, что такое отношение из-за её неуклюжести и плохого, как утверждала матушка, характера? Теану постоянно упрекали, что она огорчает мать и отца, не умеет вышивать, не интересуется женскими занятиями, зато лезет туда, куда порядочная рея даже смотреть не должна - в магию.
И вдруг сцена очередного выговора сменилась на диаметрально противоположное. Только теперь перед девушкой стояла не райли, а незнакомая женщина. Она смотрела на Теану с такой любовью, с такой гордостью и нежностью, что у спящей перехватило дыхание.
Женщина улыбнулась и ласково провела рукой по волосам девушки, погладила её по щеке.
«Доченька! Какая же ты у меня красавица!»
«Мама?» - мелькнуло в голове у Теаны, она потянулась всем существом навстречу ласке и
Проснулась.
Ей понадобилось три удара сердца, чтобы понять - склонившееся над ней лицо принадлежит отнюдь не матери. Как и ласкающий её губы палец, судя по его размеру и грубости кожи, не может принадлежать женщине.
Дэвс!
И не совсем ещё проснувшаяся рея шарахнулась в сторону, чувствительно приложившись спиной о стену.
Мужчина, который до этого смотрел на неё с каким-то странным восторгом и нежностью? - сразу выпрямился и отступил. Глаза эра растеряли всё тепло и приобрели уже привычное равнодушно-отстранённое выражение.
- Выспалась?
- Д-да
- Тогда вставай, тебя ждёт работа.
Ну да, а что её ещё может ждать? Девушка тихо выдохнула и, убедившись, что подол надёжно прикрывает ноги, а лиф платья не расстегнут, откинула одеяло и встала. Ноги сразу утонули в уютной мягкости тёмно-коричневого меха, и Теана не смогла удержаться, чтобы не пошевелить пальцами, наслаждаясь приятным ощущением.
И снова поймала взгляд дэвса. Что она видит - тепло и нежность? Да ну?
Рея сморгнула и убедилась - показалось: глаза мужчины по-прежнему равнодушны и холодны.
Желудок громко напомнил, что кроме чашки бульона в него сегодня больше ничего не попадало, заставив Теану порозоветь от смущения.
- Гросс, ты же голодна, - буркнул Ингвар. - Да и я не успел нормально поесть Ничего, пообедаем на месте!
С пальцев мага сорвались две искры и одна за другой унеслись в открытую дверь.
- Где твои вещи? В сундуке?
Девушка кивнула, насторожённо следя за дэвсом.
- Кровать, шкуры, жаровни, - вполголоса перечислял мужчина, и вслед за тем, как он называл очередной предмет, тот исчезал в портале. Комнатка мгновенно вернула свой первоначальный, неуютный вид.
- Обувайся, не стой босиком на голых камнях! - приказал эр. - И поторопись.
С трудом понимая, чем ей грозит такое внезапное переселение, Теана спешно натянула башмаки и замерла, ожидая дальнейших указаний.
- Иди ко мне и обними меня за Просто прижмись, я сам буду тебя держать, - скомандовал Ингвар. - Да не тормози ты, я же до сих пор трачу силу на открытый портал!
Привычный миг ощущения безвременья и пустоты, и Теана увидела, что они очутились в незнакомом помещении.
- Прибыли! - неожиданно весёлым голосом произнёс мужчина и разжал руки. - Это Замок-на-Горе и какое-то время ты будешь здесь жить.
- Жить? - девушка осторожно осматривалась - среднего размера помещение. Судя по более светлому пятну посередине, в котором они стояли, это портальная комната. Весьма запущенная, надо сказать! На полу слой пыли в два, а то и три пальца - даже не видно, какого пол цвета. Стены увешаны паутиной, которая клочками и клубками свисала и с потолка. Видимо, этим переходом давно не пользовались.
- Идём, выберем тебе комнату, - потянул её за собой мужчина.
Увы, надежда, что остальная часть замка не так запущена, не оправдалась. Повсюду пыль, паутина, трупики высохших мух и каких-то мелких животных. Тут и там мелькают любопытные мордочки чириков. Их летучие родственники облюбовали потолок, роняя сверху шерсть, остатки от трапез и другой мусор.
Теана шла за дэвсом и с ужасом озиралась - как тут жить? Она всего пять минут побыла, и её платье покрылось пылью, в башмаках скрипит песок, а на голову дважды падало что-то с потолка. Теана смахнула, не глядя, в душе надеясь, что это не помёт крылатых чириков.
Если бы сюда попала Лалия, она бы закатила истерику и с места не тронулась. А ей, Теане, не привыкать после переселения в комнату под крышей и путешествий по забытому потайному ходу.
- Эр! Эста! - навстречу гостям спешил пожилой дэвс, явно слуга, а не высший.
- Эст Колин прислал вестник, но мы не успели подготовить комнату для эсты! - старик едва не плакал от огорчения. - Господин давно не навещал замок, накопители разрядились, поэтому тут всё заросло грязью. Простите, эр! Но мы не справляемся без магии!
- Ничего страшного, - успокоил его Ингвар. - Мы с эстой сделаем всё сами. Возвращайтесь вниз и займитесь кухней и обедом. Эст Колин должен был отправить корзины с провизией. Надеюсь, кухня в лучшем состоянии?
- Да, конечно! Кухню Милья драит ежедневно, ведь почти всё время мы проводим именно там, - оживился старичок. Может быть, вам надо показать, где здесь что расположено и как устроено?
- Иди, Бьерн, я сам разберусь, - отпустил его эр.
Теана только ресницами хлопала: Ингвар представил её как эсту? Не баад? С чего бы это?
- Идём! - эр вернул девушку в реальность, вырвав из размышлений. - Сегодня выберем тебе комнату, очистим её, потом пообедаем и я вернусь в свой замок.
Рея вскинула голову и посмотрела на мужчину - она правильно поняла?
- Да, угадала - ты остаёшься здесь. Продукты Колин будет переправлять на кухню, Милья готовить. А ты потихоньку вычистишь весь замок. Он не особенно большой - всего два жилых яруса и хозяйственный, где расположены кухня, прачечная, подсобные помещения и комнаты обслуживающего персонала. Его можно не трогать, там Бьерн с Мильей сами справятся.
Как во сне, девушка прошла за дэвсом по обоим этажам, заглянула в комнаты, оценила масштабы бедствия. Светлоликая, да ей тут и за год не разгрести! Если если только не воспользоваться магией. А можно?
- Да, запустил волхв замок Запустил! - качал головой мужчина. - Ну ничего, справишься. Бытовые заклинания учила? Умеешь применять?
- Мне можно пользоваться даром?
- Нужно! Или ты собралась мыть руками? А, я и забыл имперские порядки! Не переживай, у нас никому в голову не придёт стыдиться наличия дара у женщины. Наоборот - одарённая дочь, сестра, жена являются особенной гордостью каждого дэвса. И каждого рода! Используй всю силу, какая у тебя есть, но постарайся ничего не разрушить.
- Это родовой замок эста Колина? - решила она уточнить, пытаясь рассмотреть, что изображено на затянутых паутиной картинах.
- Нет, это не его родовой замок. Вкратце, Замок-на-Горе приданое, которое досталось ему вместе с женой, - ответил Ингвар, брезгливо осматривая стены и пол. - Это древний замок одного старинного и очень уважаемого рода. Когда-то он считался красивейшим в Стране.
- Род впал в немилость? - не удержалась Теана. - Или тут обитают призраки? Почему тут всё выглядит так, словно много лет здесь никто не живёт?
- Так и есть, здесь больше двадцати лет никого не было. Нет, род и сейчас пользуется уважением, но он тихо угасает - у них уже двадцать пять лет не рождались одарённые девочки.
- А мальчики?
- Мальчики рождаются, но толку-то, если сосредоточие силы, суть рода хранится в дочерях?
- А невеста волхва?
- Невеста Колина едва стала его женой, - поморщился Ингвар. - Там такая история Она пропала сразу после брачного обряда.
- Как это??
- По обычаю, после ритуала молодые муж и жена первую брачную ночь проводят в родительском доме невесты. А потом муж забирает дэву, ставшую его полноценной супругой, уже в их общий дом. Но тогда на западной границе произошло нападение орков, и Колину пришлось оставить Ану в родительском доме одну. Он думал, что обернётся за час, а получилось, что волхв смог вернуться только после рассвета. И не нашёл жену в доме. Нигде её не нашёл. К сожалению, некому было увидеть, когда и куда она могла уйти, ведь по обычаю к дому или замку, где проводят первую ночь молодожёны, никто не приближается на два полёта стрелы. Ану искали магией, искали силами подданных и друзей - бестолку. Девушка как в воду канула. Колин был безутешен, и этот Замок, где планировал жить с молодой женой, видеть не мог. Родные Аны отказались забирать его назад, мол, это приданое дочери. Вдруг вернётся? Так дом и остался не у дел.
- А Колин что же? Не женился больше?
- Нет. Он сильно любил свою Ану. Любит до сих пор. И надеется, что когда-нибудь она вернётся
- Какая печальная история, - вздохнула Теана.
- Вернёмся к нашим делам. Выбери комнату, где будешь жить, её надо привести в порядок прямо сейчас!
Девушка снова прошла по второму ярусу. Ну и какую выбрать? Все одинаково запущены, все одинаково полны грязи и паутины. А мебель под слоем пыли даже не разглядишь
- Вот эту, - она решила остановиться на небольшом помещении, втором от сквозной лестницы. Зачем ей большие покои? Одной-то? И убирать меньше, и к кухне идти ближе
- Ну покажи, на что ты способна, - предложил Ингвар.
- Что, прямо сейчас??
- А зачем тянуть? Приступай.
Теана с сомнением покосилась на мужчину - решил посмеяться? Ну-ну!
Сосредоточившись, девушка несколько раз в уме проговорила формулу заклинания, прежде чем произнести его вслух. И на последнем слове влила в заклинание свою силу.
Почти сразу посреди комнаты закрутился маленький смерч. Двигаясь по кругу, магический вихрь тщательно очищал все поверхности, высасывая, выбивая, вытягивая грязь, пыль и мусор. Напряжённо следя за смерчем, Теана понемногу добавляла в него магию, пока разросшийся вихрь не очистил последние сантиметры и не замер, постепенно уплотняясь. Влив в заклинание ещё силы, девушка дождалась, когда всё собранное скатается в плотный шар и оглядела комнату.
Контраст был поразительный! Оказалось, что стены здесь нежно-голубого цвета, шторы синие, а мебель белая. Пол же покрывает большой ковёр цвета топлёного молока.
- Впечатлён, - коротко прокомментировал её успех дэвс, и покосился на пыле-грязевой шар. - Отправь его куда-нибудь подальше от замка, потом продолжим. Надо очистить кусок коридора и лестницу, чтобы можно было спуститься на кухню, не перепачкавшись по уши. Убирай, А я пока посмотрю, что там дальше.
И вышел из преображённой комнаты.
Окрылённая успехом и скупой похвалой, Теана произнесла заклинание левитации, щедро плеснула в него магии и задумалась - куда отправить зависший над полом шар? В окно? Нет, он не пройдёт через стекло, да и опасно. Можно задеть им за раму, тогда шар сразу распадётся на составные, придётся снова всё собирать. В дверь? Да, лучше в дверь и дальше по коридору - к выходу.
Неожиданно перед глазами мелькнула картина, как мусор поднимается под потолок, а потом обрушивается на голову надменного дэвса. Девушка мысленно хихикнула и окаменела от ужаса - словно прочитав её мысли, грязевое облако всплыло вверх и вылетело в коридор.
Доля секунды тишины и...
- !
На подгибающихся ногах рея добралась до двери и выглянула наружу: в двух метрах от лестницы, лицом к ней замер дэвс, с головы до ног усыпанный мусором и пылью, практически слившись с окружающим пейзажем. Собственно то, что мужчина стоит к ней лицом, она поняла только по сверкающим возмущением глазам правителя.
- П-простите! - пискнула Теана, изо всех сил стараясь не рассмеяться - уж больно комичный вид был у Ингвара! - Я хотела слевитировать его наружу, но, наверное, он нечаянно зацепился за вас! Если бы вы не стояли посередине прохода
- Если бы кто-то не был так неуклюж, - рыкнул дэвс, одним движением руки стирая с себя последствия столкновения, - и сначала думал, потом делал, то этого бы не произошло.
Сделав ещё одно движение, мужчина переправил в комнату невесть откуда появившиеся шкуры, кровать и сундук с вещами Теаны.
- Гросс, не думал, что тут мебели хватает, да и шкуры ни к чему, - пробормотал себе под нос, не глядя на девушку. - Ладно, потом сама уберёшь лишнее. Левитировать, как вижу, научилась, а в остальном попрактикуешься в одиночестве. Надеюсь, Замок устроит. Стой там и ничего не делай! Коридор и лестницу я почищу сам.
Кипя от возмущения - почему-то не верилось, что девчонка вывалила на него мусор нечаянно - мужчина двинулся было к лестнице, но почувствовал, как под ногой что-то хрустнуло.
Посмотрев вниз, он брезгливо скривился и решил, что лучше не спешить, а почистить этот кусок коридора и лестницу прямо сейчас. Чтобы потом спокойно идти по чистому.
«Без фанатизма, - решил он про себя. Уберу только самую большую грязь, лишь бы не перемазаться, пока спускаюсь».
Всё правильно, дальше пусть девчонка сама поработает. Комнату вон за какие-то полчаса выскребла. Умудрилась даже вернуть первозданную чистоту мебели, стенам, ковру И помещение сейчас выглядит так, словно не было тех двадцати лет, в течение которых сюда никто не входил. Надо бы поинтересоваться, что за заклинание она применила? Одно дело - просто собрать мусор и пыль, совсем другое одновременно восстановить структуру драпировок, штор и ковра. Сделать так, будто ткани только вчера сотканы, а пол и стены с потолком совсем недавно покрашены. Да и мебель выглядит новой.
Определённо, ему стоит выбрать время, чтобы изучить способности дочери реала. Параллельно нужно отправить в Империю пару-тройку верных магов, чтобы те осторожно выяснили всё о магии империанок.
До сих пор с одарёнными девушками из Империи дэвсам сталкиваться не приходилось. И если выяснится, что Теана не единственная с даром такой силы, то над этим нужно хорошенько подумать Возможно, к этому времени он уже будет знать, совместимы ли магии империанки и дэвса.
Что до Замка, то девчонка и одна его сможет восстановить, а он лучше потратит время на дела Страны. Ещё важное - не забыть про свиток с предсказанием!
- Колин будет мне должен, - бормотал Ингвар, медленно продвигаясь по коридору. - Надо же было так всё тут запустить? Неужели сложно было раз в год заряжать артефакты, чтобы без проблем поддерживать в доме порядок? Жену он ждал переживал! Пусть радуется, что она не вернулась и не увидела, во что он превратил её любимый Замок! А то мог случиться и такой сценарий: дэва воскресла, глянула, что тут творится и сразу овдовела. Потому что такое пренебрежение ни одна женщина не потерпит!
Впереди идущего приставным шагом мужчины магия чистила пол, стены и потолок, неутомимой щёткой прилежно собирая с них грязь и сор. Не так быстро и эффективно, как созданный Теаной смерч, но он изначально и не собирался отдраивать всё до блеска.
Наконец, «щётка» добралась до двери, ведущей на хозяйственный ярус.
Ингвар толкнул створку и с удовлетворением убедился - по крайней мере, здесь слуги поддерживали порядок. Можно было идти, не опасаясь поскользнуться или перемазаться.
- Эсти Теана, путь свободен, можете спускаться! - он слегка усилил голос магией.
Раздались шаги, и девица вывернула из коридора на лестницу. Посмотрела себе под ноги, потом по сторонам.
- И это называется - уборка? - эр видел, как девушка сморщила носик и возмущённо фыркнула. - Или высшие дэвсы не сильны в бытовой магии?
Вот же язва!
Отец откупился ею за свои прегрешения, отправил на чужбину, считай, в рабство, ещё и с летальным исходом в перспективе. По совету Колина с неё всю дорогу старались сбить спесь, показать, где теперь её место, обращались, как с низшей. И он притащил её в уединённое, идеальное для жертвоприношений место, а девчонка продолжает хорохориться и задираться!
То ли безрассудная храбрость, то ли бесконечная глупость!?
Дэвс перевёл взгляд на обросшую мусором «щётку», потом повернул голову в сторону лестницы, и губы мужчины тронула предвкушающая улыбка.
- Уборка - женское дело, - ответил он, - просто мне не хотелось пачкать сапоги, и я смёл лишь верхний слой. Дочистишь потом сама. Думаю, ты могла бы поблагодарить, что за тебя любезно выполнили самую грязную часть работы! И поторопись, если хочешь нормально пообедать, я не собираюсь ждать.
Девушка упрямо вздёрнула вверх подбородок и легко сбежала вниз по лестнице.
Ингвар дождался, когда ножки реи окажутся на последней ступеньке, и легко повёл пальцами, левитируя вдоль и вверх стены ком сора. Затем перевёл взгляд чуть выше головы занозы и медленно моргнул, отпуская магию.
- А-ах!
Теана стояла у подножия лестницы, а сверху на неё медленно падал мусор, вперемешку с пылью и паутиной.
Ингвар ждал крика и активных телодвижений, но девушка только ахнула, когда первая пригоршня грязи опустилась ей на волосы. А потом быстро что-то пробормотала, и оставшийся сор теперь скатывался на пол, словно по невидимой крыше.
Купол что ли подняла?
Мужчина прищурился и довольно кивнул - купол. Надо же, как быстро среагировала! И без истерики
- Очень умно, - произнесла Теана, когда грязепад завершился. - И кто теперь это будет убирать?
- Ты. Приступишь сразу после обеда, - лучезарно улыбнулся Ингвар.
- Но я не могу садиться за стол в таком виде! - рея смотрела с укором. - Мне надо умыться, вычесать из волос мусор и переодеться. Это как минимум.
В этот момент с головы девушки соскользнул сухой листик и, медленно кружась, плавно опустился на пол.
- Видите? Если я не приведу себя в порядок, всё это неизбежно окажется на столе! И в тарелках
Справедливо
Весёлая выходка, которая ещё пять минут назад казалась такой удачной, теперь выглядела глупо и по-детски. Нашёл, с кем связываться! Можно сказать, скатился
- Бьерн! дэвс повысил голос. - Позови Милью! Пусть она выйдет сюда!
- Да, эр! Сию секунду, эр! - отозвался слуга.
Торопливые шаги, и в дверном проёме показалась сухонькая старушка.
- Эр? Обед готов, только накрыть я могу лишь в кухне. Столовая слишком запущена Простите!
- Милья, кухня вполне подойдёт, - успокоил он её и, протянув руку, вывел женщину в коридор, развернув лицом к Теане. - Видишь? Моей гостье необходимо умыться и переодеться. Проводи её в умывальню.
- Но, эр, - растерялась служанка, - не в нашу же со стариком умывальню вести благородную эсту, а другие не в том состоянии, чтобы дэва могла ими воспользоваться!
- Веди в свою, - разрешил дэвс. - И она не эста, а эсти.
- О, прошу прощения, эсти! Идёмте за мной, - старушка пошла впереди, показывая дорогу. - У нас чисто, вы не думайте! Только по-простому всё. Не так, как привыкли высокородные дэвы!
Теана послушно отправилась за служанкой, успев заметить, как Ингвар скрывается за поворотом коридора.
Вот же дэвс! Взял и нарочно обсыпал её пылью! Положим, она первая начала, но он же мужчина! Разве по статусу эру вести себя, как мальчишка? И почему он не только не поправил слугу, когда тот обратился к ней, как к знатной соотечественнице, но и практически приказал обращаться к ней, как к эсти - высокородной и незамужней дэве? Она же не дэва, а человек, и служанка быстро это поймёт!
Впрочем, не она сама объявила себя дэвой, поэтому с неё взятки гладки.
Фыркая про себя, Теана шагала за бойкой старушкой, пропуская мимо ушей, что та тараторит.
- Вот умывальня, эсти! Чистое полотенце. Гребешок. Вам бы переодеться, платье сильно испачкано, да и какое-то оно не для дэвы!
- Спасибо, Милья! Моя одежда наверху, в сундуке, но боюсь, она сильно измята, - Теана наклонилась над купелью и тщательно намылила руки, потом лицо. - И тоже не совсем подходит для обеда.
- Я могу дать вам любое платье молодой хозяйки! - оживилась старушка. - Они туточки, рядом! Мой их перенёс вниз, а я все годы слежу, чтобы с ними ничего не случилось. Проветриваю, чищу, берегу
- Молодой хозяйки? - замерла девушка. - А она не будет против?
В голове вихрем пронеслись мысли: тут ещё и хозяйка есть??? Как же она допустила, чтобы её дом настолько зарос грязью? И кто она Ингвару? Алея??
- Не будет. Наша эста сгинула много лет назад, - Милья всхлипнула, утирая концом передника глаза. - Уж такая умница и красавица была! Такая добрая! Всё ждали, ждали, но годы бегут, а её нет, как нет! Видно, уж не доведётся мне дождаться Не переживайте, эсти, эста Ана была бы только рада помочь! Она всегда всем делилась, уж такая она была!
- Ну хорошо. Где платья?
- А вот тут, да, в эту дверь! Когда артефакты чистоты окончательно разрядились, я устроила в этой комнатке гардероб. Мы с мужем перенесли сюда все вещи молодой хозяйки. Большинство из них совсем новые - приданое невесты. Она, бедняжка, некоторые даже ни разу не надевала.
Теана шла за говорливой служанкой, одновременно с этим пытаясь вычесать из волос мусор.
- Вот они, - старушка отодвинула занавеску, пропуская рею в большую комнату. - Все в целости-сохранности. Отутюжены, свежи - хоть сейчас надевай!
Девушка прошлась вдоль вешалок: платьев и вправду было много - навскидку, десятка три. Нежные цвета - голубой, сливочный, бледно-жёлтый, сиреневый Ярким пятном выделялось одно, висящее чуть в стороне.
- Вот это.
- Красное, - закивала старушка. - Эста Ана любила это платье. Давайте, эсти, я помогу вам! И свежую сорочку возьмите! Берите-берите! Смотрите, какая тонкая ткань! Это сорское полотно! Тёплое и невесомое.
Трогать чужие вещи было неловко, но Теана успокоила себя тем, что прошло двадцать пять лет. А за это время, наверняка, не только мода изменилась, но и фигура эсты Аны. Так что всё равно эти наряды некому носить, а ей так хочется хоть на время стать чистой и хорошо одетой. И чтобы у дэвса челюсть отвисла. Вот!
При помощи Мильи Теана переоделась, сразу почувствовав себя иначе. Словно она на самом деле высокородная гостья, а не жертвенная овечка.
Как много для самооценки женщины значит красивая одежда!
Девушка тряхнула головой, рассыпав волосы по плечам. Потом подумала немного и решила подобрать их с боков.
Если она эсти, то ей можно и распущенные. Наверное.
- Вот и хорошо, вот и чудесно! - хлопотала вокруг Милья, оправляя подол. - Село по фигуре, словно на вас шилось! Ах, какая красота! Всегда думала, что алое идёт шатенкам и брюнеткам, но смотрю, что и блондинке такой наряд весьма к лиц
Служанка обошла Теану вокруг, остановилась напротив и подняла голову, впервые встретившись с ней взглядами.
Замерла, не договорив.
А потом глаза Мильи закатились, и служанка мешком рухнула к ногам оторопевшей Теаны.