Глава 16

В последнюю секунду Теана успела подхватить служанку заклинанием левитации, и та избежала удара головой о каменный пол. Но вот поднимать находящуюся в обмороке старушку рея не решилась. Сначала надо было вернуть Милье сознание, а уж потом  её перемещать.

Девушка наклонилась над упавшей - как лучше поступить? Похлопать по щекам? Подуть в лицо? Или сразу звать дэвса?

Последний вариант нравился меньше всего - кто знает, что этот  варвар вообразит? Ещё решит, что она навредила служанке, и пока разберётся,  жертвенной овечке может сильно достаться. Нет уж, надо пробовать свои силы, маг она или нет?

Перебирая в уме одно заклинание за другим, рея все отвергала. Ну почему раньше, ещё в Империи, она почти не обращала внимания на лечебные и восстанавливающие формулы?  Что теперь делать? Пол каменный, старушка лежит навзничь.  Замёрзнет, заболеет, умрёт Ингвару, наверное, всё равно, это не его слуги, а вот волхв её со свету сживёт. Впрочем, он её и так собрался сживать, но пожилая женщина не виновата. Милья ей точно зла не желает, вон как старалась угодить!

Скорее бы она очнулась, и без всяких для себя последствий! Такая милая дэвасса!

- Ох, спасибо, эсти! - прошелестела  служанка, открыв глаза. - Не стоило тратить на меня силу, я бы полежала, и сама очнулась.

Женщина довольно проворно приняла вертикальное положение и внимательно всмотрелась в лицо Теаны.

- Простите, эсти!

- Да за что? Как ты себя чувствуешь, Милья?

- Хорошо! Меня словно в Молодильное озеро окунули, и я разом лет десять, а то и пятнадцать сбросила. Сильный у вас дар, эсти!

- А обморок?

- Так это Померещилось мне, - вздохнула служанка, виновато улыбаясь. - Сейчас-то вижу - не настолько вы похожи, а попервой как глянула, даже сердце зашлось. Привиделось мне, что это моя хозяйка, эста  Ана стоит. Вот я от потрясения и упала. Это всё платье - эста,  птичка моя, его из всех выделяла. Берегла, только один раз и надевала: на помолвку!  Но иногда примеряла просто так - перед зеркалом покружиться - ей оно очень шло!

-  Мы так с ней похожи? - решила уточнить Теана, пытаясь рассортировать поток информации.

А подумать было о чём: незаметно для себя она снова применила свой новый дар. И старушка-дэвасса не только мигом очнулась, но и уверенно его опознала. Удивительно, ведь ни Колин , ни Ингвар, ни разу за эти дни не заподозрили, что у баад с магией особые отношения! Более того, мужчинам даже в голову не приходило, что у презренной баад может быть сила двух видов.

Конечно, ей это только на руку, но странно - почему драгоценный подарок её матери словно бы от дэвсов прячется? А вот служанке открылся... Потому что она одного пола с ней, с Теаной?

Или...

И тут возникает второй вопрос:  Милья явно приняла её за пропавшую много лет назад молодую жену волхва Колина. Возможно ли, чтобы эта девушка

Теана даже зажмурилась, не решаясь даже мысленно произнести это слово.

Возможно ли, что пропавшая Ана - её родная мама?

Раз у неё есть магия дэвсов, значит, её матерью была дэва. Но Ингвар говорил, что, по негласному правилу, мужчины Страны и Империи крали в соседнем государстве только простолюдинок, а пропавшая хозяйка Мильи явно высокородная. Тем более,  волхв не взял бы в жёны кого попало!  Что-то тут не сходится. А жаль   она была бы рада найти родню по маме.   Только вот

Девушка вздохнула, укоряя себя за глупые мечты.

Нужна ли этой родне  незаконнорожденная племянница или внучка? Которая, к тому же, является баад? Может быть, здесь это страшный позор. Нет уж, чтобы не сделать себе ещё хуже,  надо молчать и о втором даре, и о своих подозрениях.

- Сейчас вижу, что не так сильно, как мне показалось на первый взгляд, - ответила Милья. -  Фигуры и рост похожи, да и в  лице тоже что-то есть общее. Но Ана была темноволосая, глаза карие, а вы, эсти, светленькая. И глаза у вас голубые. Или серые?

Старушка несколько раз моргнула.

- Они у вас меняют цвет! - всплеснула она руками. - Вы очень сильная магиня, эсти! Ох, что же мы время теряем? Эр рассердится! Идёмте, эсти!

И бросилась в сторону кухни.

Теана спешила следом, подбирая слова для просьбы, но не успела.  Так же резво, как стартанула, старушка затормозила и развернулась к девушке.

- Эсти, очень прошу, не рассказывайте эру, что я падала в обморок! Если хозяин узнает, то решит, что мы с мужем уже совсем ни на что не годимся.  А мы привыкли тут, в тишине и покое. Вся жизнь прошла в Замке, мы не хотим лишиться места и переселиться в Долину!

- Хорошо, - Теана ухватилась за предоставленную возможность обеими руками. - А ты промолчишь, что узнала  мою магию. И про то, что я похожа на пропавшую хозяйку.

- Да, эсти, конечно, - закивала головой служанка. - Всё равно вы не можете быть молодой хозяйкой, а что до сходства, то нет ничего удивительного, если  дэвы из одного рода имеют похожую магию и внешность. Вы же родственница Эйнара Бьёрна?

- Я-а... э-э...

- Тут и гадать нечего, - сама себе кивнула Милья, не дожидаясь ответа. - Наша сила, родовая. Не спутаешь. Конечно, я ничего не скажу, мы не вмешиваемся в дела высокородных!  Но  думаю, что эр Ингвар и эст Колин  и так знают,  к какому роду  вы принадлежите. Неужели волхв решил жениться? - служанка бросила хитрый взгляд на порозовевшую Теану. - Давно пора, сколько можно жить прошлым? И Замок будет по-прежнему принадлежать роду Справедливых!

- Я не, - попыталась запротестовать рея, но замолчала на полуслове - к чему объясняться со старушкой? Пусть думает, что хочет, лишь бы не проговорилась при дэвсах.

Замуж за волхва! Три раза ха-ха! Да он её люто ненавидит!

- Идемте, эсти, обед сегодня на редкость удался!  - перевела разговор на другую тему Милья. - Нам только день назад две корзины превосходных продуктов прислали, и сегодня ещё одну - с готовыми блюдами.  Мы с мужем сначала удивились - нет, не продуктам, те-то нам раз в неделю исправно доставляют - а  готовым кушаньям: что ж я, совсем без рук, сама сварить не могу?  Но следом прилетел вестник о прибытии гостей, и всё стало понятно. Только вот приготовить для вас комнату я не успела

Продолжая тараторить, Милья распахнула двери в кухню, пропуская вперёд Теану.

Рея настолько погрузилась в размышления, что машинально прошла до середины помещения, и только споткнувшись, словно о невидимое препятствие, подняла голову.

Напротив неё замерла скульптурная группа «Ингвар и Колин в шоке».  И только рваное дыхание  и две пары горящих мужских глаз показывали, что это не статуи.

Волхв отмер первым.

- КТО??? - заревел он и, сжав кулаки, шагнул к девушке, - позволил тебе надеть это??!!!

От неожиданности и испуга рея оцепенела, ожидая неизбежного.

Он же убьёт её? Прямо сейчас, да?

Это всё платье виновато: служанка, только посмотрев на  неё в этом  наряде,  тут же упала в обморок, а волхв впал в бешенство, едва его взгляд остановился на алой ткани. Вернее, от вида  её в этом  платье И зачем только она его надела??

- Хозяин, пощадите! - наперерез разъярённому мужчине бросилась сухонькая фигура служанки. - Не губите невинную душу вашей гостьи! Накажите лучше меня, эсти не со зла, она не знала! Это я дала ей этот наряд!

И тут очнулся Ингвар, взмахом руки остановив и порыв служанки, и движение волхва.

- Колин, опомнись! - рыкнул эр,  тот послушно замер, буравя Теану ненавидящим взглядом. - Это я приказал Милье во что-нибудь переодеть  ба эсти. Если бы ты следил за Замком, то этого не понадобилось бы. Посмотри, что ты тут развёл - ступить некуда! Вот и она перемазалась, не садиться же за стол в таком виде?

Плечи волхва обмякли, напряжение спало, и мужчина  разжал кулаки, бросив на эра виноватый взгляд.

- Да запустил. Сил не было сюда приходить

- Еду же слугам регулярно посылаешь? - продолжил Ингвар. - Мог заодно и накопители к артефактам отправлять.

- Не мог, - поморщился волхв, - тут старинные обереги, их сами заряжать надо, с накопителями не работают.

- Ну и ладно, эсти Теана за несколько дней приведёт Замок в порядок. И ей практика, и тебе польза, -  надавив голосом, произнёс эр - Садимся за стол, а то я так проголодался, что даже прошлогодний мухомор съел бы.

Обстановка заметно разрядилась.

Теана осторожно выдохнула и приняла руку Ингвара, позволив отвести себя за стол.  Эр усадил её рядом, слева от себя. Колин, нет-нет да бросающий нечитаемые взгляды в сторону алого платья, занял место по правую руку.

Бьерн и Милья неслышными тенями им прислуживали. Настороженно поглядывая на мрачного хозяина и нарочито-весёлого высокородного гостя, они ставили  на стол новые блюда, приносили напитки.  И обходили волхва по большой дуге.

Теана ела, не поднимая  от тарелки глаз. Как ни странно, аппетит у неё не пропал.

Наверное, это потому что  она сегодня кастовала. А ещё после вынужденной голодовки всё кажется таким  вкусным, что устоять просто  невозможно.  Но вот желание общаться с дэвсами исчезло напрочь. Скорее бы пытка обедом закончилась, и  она смогла бы уйти от обоих дэвсов куда подальше! Или бы они сами поели и тут же  убрались восвояси.

- Где ты её поселил? - волхв теперь обращался только к Ингвару.

- На втором ярусе, вторая комната от лестницы. Она сама выбрала и уже успела привести её в порядок.

- Милья, Бьерн, можете быть свободны, - приказал Колин. - Если нам что-то понадобится, я позову.

Поклонившись, слуги скрылись за дальней дверью, плотно  прикрыв её  за собой.

- Я хочу посмотреть, - буркнул волхв и поднялся с места. - Сиди,  сам схожу.

- Не бойся, он ничего тебе не сделает, - как только они остались одни, эр накрыл руку Теаны своей, словно бы ободряя. - Конечно, тебе надо было постараться взять именно этот наряд, но,  с другой стороны, может быть, это и к лучшему. Колину давно пора признать, что Ана уже не вернётся.  И избавиться от  всего, что напоминает о пропаже. В том числе, от её вещей. Превратил Замок в склеп, на всех женщин смотрит косо Надо это прекращать.

Теана сглотнула, вспомнив яростный взгляд волхва - если бы не вмешательство служанки и Ингвара, он бы  её точно убил!

Но ей почему-то всё равно его жаль

Подумать только - двадцать пять лет  ждёт и надеется! И двадцать пять лет верен пропавшей девушке!   Если бы не исчезновение жены, он был бы замечательным мужем! И, наверное, прекрасным отцом. Не чета её собственному

- В ближайшие дни надо вызвать Эйнара, - продолжал рассуждать вслух Ингвар, -  и обсудить с ним женитьбу Колина.  Может быть, найдётся какая-нибудь  незамужняя родственница? Из дальних, раз уж в прямой линии таких не осталось.  Женить,  даже если он будет против. По прямому  приказу. Ради него самого, пока  с ума не сошёл

Взгляд мужчины пересёкся с глазами Теаны, и И нгвар тут же сменил тему.

- Ты остаёшься в Замке. Занимайся уборкой и больше не трогай платья бывшей хозяйки. Я сегодня же распоряжусь, чтобы  для тебя подобрали  новую одежду, и перешлю её сюда портальным тоннелем. А как только ты приведёшь тут всё в нормальный вид

- Сама, говоришь, комнату нашла и сама очистила? - волхв стремительно вошёл в кухню и остановился прямо напротив Теаны. - Как? Как ты узнала, что именно эта комната принадлежала моей жене???

- Я не знала! Пока вы не сказали, - ответила девушка, не поднимая головы. - Эр разрешил самой выбрать, а она близко к лестнице и мне понравилась.

- Поразительно, - буркнул Колин и отвернулся. - Ты не помогал ей  магией?

- Только в коридоре и на лестнице, - Ингвар отложил ложку. - Я тоже под впечатлением.

- Да, твоя сила ощущается лишь в коридоре. Но в комнате так чисто, словно не было этих двадцати пяти лет, - пробормотал волхв.

- Теана очистила грязь и каким-то образом восстановила всё. Можно сказать, вернула вещи в прошлое, когда обстановка была новой, - кивнул Ингвар. - Определённо, имперская магия не настолько примитивна, как мы считали. И не помешает изучить её поближе.

- Там всё пропитано силой Аны, - как во сне, продолжал говорить Колин. - Я чувствовал её тепло. Словно  моя жена весь день провела  в своей спальне, а потом просто ненадолго вышла.

Теана слушала, ни жива ни мертва - Светлоликая, ведь это он её силу почувствовал! И распознал в ней дар своей несостоявшейся супруги!  Догадается или пронесёт?

К слову, вот ещё одно подтверждение, что её мама

Девушка сглотнула.

- Знаешь, что странно? - нахмурился Колин. - Я только сейчас понял, что не обнаружил ни одной эманации от заклинаний! Отвечай, баад, что ты применила?

- Не называй её так! - эр отреагировал первым. - Здесь она - эсти Теана! Какая разница, что она  использовала? Да хоть  ведьминский дар, лишь бы работало!

- Но сила Аны

- Это её родной Замок, её приданое! Твоя жена жила тут с рождения. Конечно, тут всё пропиталось родовой магией. И как только Теана убрала грязь, сила сразу стала ощущаться ярче.

Мужчина посмотрел по очереди на окаменевшую девушку, потом на погружённого в размышления растерянного волхва и принял решение.

-  Вижу, все уже наелись. Д авай-ка, эст, переместимся в мой замок и займёмся неотложными и текущими делами. А ты, - Теане, - доедай и займись уборкой. Как только почувствуешь слабость, прекращай кастовать, поешь и ложись спать.  Проснёшься - продолжишь. Даю тебе шесть дней, чтобы привести в порядок два верхних яруса.

- Почему шесть дней? - очнулся Колин. - Тут работы минимум на  неделю для троих сильных магов. Разве одна неуклюжая империанка справится?

- Потому что на седьмой день, считая от сегодняшнего, у нас запланирован один важный ритуал. Или ты забыл?

- Какой ритуал? - Теана не удержалась от вопроса.

- Скорее, испытание:  проверим, сколько комнат за это время ты сможешь привести в порядок.  А те, что останутся неубранными, мы  потом сами очистим, - Ингвар отодвинулся от стола и встал. - Идём, я хочу первым делом взглянуть на текст предсказания!

Дэвсы скрылись в недрах замка, отправившись через  портальный зал в Долину. А она так и сидела,  бездумно ковыряя ложкой содержимое своей тарелки.

Вернулись слуги.

- Кушайте, кушайте! - поощрила её Милья, выпроваживая мужа из кухни. - А мы с Бьерном  неподалёку подождём, не будем вам мешать! Идём, Бьерн, там полмешка корнеплодов надо перебрать! Как раз и займёмся. Эсти, вы просто позовите, если что-то понадобится, и я тут же прибегу!

Рея оторвала взгляд от тарелки и отрешённо проследила, как старички исчезают за дальней дверью.

«Что за ритуал  Ингвар собрался проводить на седьмой день? - билось в голове.   Это уже искупление? Начало конца?»

Страшно.

Раньше она почему-то не думала о смерти и не боялась её, а сейчас при одной мысли о неизбежном исходе кидало в дрожь.  Понятно, что умирать никому не хочется, но если бы смерть гарантированно избавила её от мучений, Теана бы на неё согласилась. Как тогда, в лесу Но стоило ей увидеть ту комнату, надеть красивое платье и  вкусно поесть, как мысли приняли совершенно другое направление. Нет, она хочет жить. Причём  долго и счастливо. Хочет быть любимой, родить детей, совершенствовать свой дар И, в первую очередь, узнать тайну своего рождения!

Разве она  многого просит? Ведь у неё ещё ничего хорошего в жизни не было - ни балов, ни свиданий, ни признаний в любви. Даже учиться приходилось тайком!

Как повезло  невесте Колина! Если мужчина спустя столько лет горюет о жене, можно только представить, насколько он её баловал и берёг, пока они были вместе!  Счастливица Ана. Да, она пропала, скорее всего, погибла. Но у неё была любовь!

До таинственного ритуала ещё целых шесть дней. Глупо потратить их только на уборку. Если в Замок столько лет никто не входил, то, возможно, у неё получится найти какие-нибудь документы, письма Что-то такое, что поможет больше узнать про пропавшую дэву. Или прольёт свет на её таинственное исчезновение!  Совсем хорошо, если  обнаружатся доказательства, что эта Ана и есть её родная мать Одно дело подозревать, совсем другое - знать это наверняка.

Интересно, как тогда реал  объяснит дэвсам происхождение старшей дочери? Ведь если он украл не только Мэрит, но и Ану, сделав её своей наложницей, то дэвсы и Лалию в баад заберут. Или нет? Ох, как всё сложно, и как страшно ошибиться!

Девушка решительно отодвинула стул и отправилась на второй ярус.

Следующие  дни прошли, как один: завтрак - уборка очередных покоев - обед - уборка - ужин - добрести бы до кровати!

Ингвар больше не появлялся, но  обещание выполнил - Теане прислали ворох новой одежды.

Час за часом очищая потолки, стены, полы и мебель, рея ловила себя на мысли, что понемногу влюбляется в Замок.

Переходы, лестницы, коридоры, парадные  залы и гостиные, жилые покои  - всё  поражало какой-то  особенной гармонией.

Даже стоя на пороге очередной заросшей паутиной и пылью комнаты, она   чувствовала лёгкость и восторг.  Работала не за страх, а за совесть.  Магия ластилась котёнком, и ощущалась, как её собственное  продолжение: стоит только подумать  или представить, что  нужно сделать, а оно уже делается.

И такая радость на душе, что хочется петь и кружиться.  Никогда раньше она не увлекалась танцами, наоборот, обязательные уроки  воспринимала, как помеху: вместо того, чтобы сидеть себе в потайном ходу и слушать урок братьев, ей приходилось оставаться на женской половине. Тратить время на шаги, приседания и изящные па. В исполнении Лалии изящные, у неё-то получалось не очень. Да она ненавидела эти занятия не меньше, чем уроки рукоделия! А сейчас по собственной инициативе выписывает ногами пируэты Словно больше не жертва, словно вернулась в родной дом, и у неё теперь есть будущее!

Милья едва не на цыпочках поднималась на жилой ярус и тихо ахала, оглядывая преображённые помещения.

- Эсти Теана , вы настоящая кудесница! Светлоликая, это же любимая диванная эсты Оливии! О, кабинет эста Эйнара! Так и кажется, что откроется дверь, и хозяин потребует  принести ему горячего мёду! Я и не надеялась, что Замок обретёт былое великолепие! Если бы ещё сюда вернулась жизнь: хлопали двери, бегали слуги, в саду прогуливались, взявшись за руку, молодые хозяева.  И у них родились детки, а я бы нянчила!  Мы с мужем так устали от оглушающей тишины

Старушка вздыхала, сокрушённо качая головой.

- Знаете, эсти, это не моё дело, но сдаётся мне, что эр Ингвар неспроста привёз вас сюда.  Испытание силы - это понятно. Но! - Милья подняла вверх указательный палец, - такое испытание эсти устраивают перед помолвкой. Вот попомните мои слова - он собирается женить на вас эста К олина!

Теана вздрогнула, и очередной магический смерч рассыпался, вернув только что собранный мусор на место.

Ну вот, теперь всё заново!

- Ой, не слушайте вы меня, эсти Теана! - пошла на попятный Милья. - Мелю, что ни попадя, ведь только сам эр знает, что он задумал! А эст Колин на самом деле неплохой! Правда, правда! Это его горе так сломило, а раньше он знаете какой был? Ух!   Кажется, Бьерн зовёт

И служанка поспешила вернуться вниз.

Теана только головой покачала - придумала же - замуж за волхва! Ещё чего, лучше уж в водопад. По крайней мере, там она скорее отмучается.

И вернулась к уборке.

По мере того, как Замок преображался, надежда найти хоть что-то, что помогло бы решить загадку, таяла, как масло на горячей булочке.

Вместо документов и писем она находила только отсыревшую, погрызенную чириками бумагу, которая - увы! - восстанавливаться не желала.  И рассыпалась в пыль, стоило к ней прикоснуться.

Переход, где висели  портреты предков Аны, Теана оставила напоследок.  Магический смерч сначала тщательно очистил стены и пол, затем собрал с потолка паутину вместе с летучими чириками и пауками. И только потом она приступила к картинам. Осторожно, словно крылышком, новая сила прошлась по  рамам, пока они не засияли серебром и золотом. Затем невесомо скользнула по поверхности, собирая многолетнюю копоть и грязь, и вот уже на невнятных прежде квадратах и прямоугольниках проявились фигуры, лица, пейзажи.

Рея дождалась, когда магия завершит работу, после чего приблизилась к картинам и медленно пошла вдоль, рассматривая, что на них изображено.

Важные дамы, то есть, дэвы и дэвассы, не менее важные дэвсы - помоложе, постарше.

Предки Аны

Жаль, что портреты не подписаны.

Начав движение слева направо, девушка  постепенно продвигалась вдоль галереи.

- Слава Светлоликой, вы всё завершили! - навстречу  Теане по коридору бодро топала Милья. - Эр прислал вестник и  целую корзину  готовых блюд. Снова!

- Эр? - очнулась девушка. - И что он?

- Ничего, просто  уведомил, что прибудет к ужину.  Красавица, правда? - служанка указала на портрет, возле которого они остановились.

- Да. Кто это? -  отрешённо спросила Теана, не глядя на картину.

В голове крутился ворох панических мыслей: Ингвар  в Замке! Явился... И чем это ей грозит??  Завтра неведомый ритуал, а она так и не нашла ни одного ответа!

- Это наша Ана, - с ноткой печали в голосе ответила Милья. - Неужели  родные никогда вам не показывали её портрета? Такая юная, красивая Такая одарённая! Она была гордостью рода и его главной надеждой Но увы! Светлоликая лишила  нас  нашей радости. Ах, Ана, Ана Где ты? Жива ли? Помнишь ли родной дом?

Теана подняла взгляд и несколько секунд  просто ловила ртом воздух, не в силах произнести ни слова  с  холста на неё смотрела та самая женщина, которая во сне назвала её доченькой!!