Глава 34

Именно о свободном пространстве на кухне мечтает каждая хозяйка, верно? Вот и Катя, войдя на кухню, уже представила, как здесь они будут встречать гостей, как она будет суетиться и помогать Максу в приготовлении каких-то особых блюд… Девушке стало интересно, а что именно здесь в приоритете? Ей придется многому у него поучиться, судя по прекрасному запаху, витавшему на кухне.

— У тебя нет никого в Германии? — поинтересовался Нойманн.

Катя присела за стол, а Максимилиан начать доставать блюда, которые он приготовил специально для девушки.

— Есть. Есть Алина, сестра моей лучшей подруги из Москвы. Помнишь, как-то раз ты встретил меня, а я выходила с ней из университета?

Макс кивнул, и даже будучи сильно увлеченным, внимательно слушал свою гостью и будущую жену.

— Еще в Германии есть родители Александра.

— Ты ведь их не знаешь, — мягко возразил Макс.

— Не знаю, — согласилась Катя, чувствуя себя менее уверенно от пронзительного взгляда Нойманна, — но у него русская мама. А отец — немец.

— Что ты хочешь этим сказать? У тебя есть планы относительно них?

Катя ненадолго отвела взгляд, скованно улыбнувшись. Ну, и как же ему объяснить, что она хочет встретиться с матерью Александра?

— После Нового года я бы хотела созвониться с Александром, чтобы договориться с его мамой о встрече. Мне бы хотелось о многом ее спросить… понимаешь? Ведь наши истории так похожи.

Катя заметила, как Макс отнесся к этой новости. Довольно скептически. А еще Катя помнила, как Нойманн приревновал ее к Александру — еще тогда, на балконе в день рождения Максимилиана. Теперь Катя понимала, что это была самая настоящая ревность, и Нойманн тогда действительно испытал ее, эту ревность в первый раз. Никогда не испытывал к немкам, с которыми был в отношениях, а испытал именно к русской девушке. Пожалуй, именно это и заставило его понять, настолько сильными чувствами он к ней воспылал.

— Если это поможет процессу адаптации, — с трудом согласился Макс.

Мысль, что Катя найдет общий язык с родителями Александра, не особо прельщала его. Но если это поможет Кате расслабиться, почувствовать себя в безопасности рядом с ним — по сути малознакомым мужчиной, то почему бы и нет? Ведь она действительно его почти не знала. Только за чувствами следовала, потому и оказалась здесь — в его доме…

— Спасибо, Максимилиан… — шепнула она, подарив ему одну из теплых улыбок.

А через несколько минут на столе стояли только те предметы, которые точно пригодятся во время завтрака, обеда или ужина. Теперь-то Катя поняла, как сильно Макс был удивлен, когда первый раз побывал у Кати дома. Она тогда выложила на стол все свои имеющиеся запасы из холодильника, а как происходило здесь?

Сначала на столе появилось что-то вроде мясных рулетов. Макс объяснил, что это рулетики из говядины — особенно это блюдо становится популярным в период рождественских холодов, но Макс решил удивить Катю сейчас.

— Честно говоря, это блюдо готовить я люблю, — признался Макс.

— А как оно делается? И из чего? — Катя положила в рот кусочек отрезанного мяса и едва не закрыла глаза от мягкости и сочности этого блюда.

— Все просто. В тонкие длинные пласты из говяжьей вырезки я завернул начинку из бекона, горчицы, лука и соленого огурца. Изюминкой Rinderrouladen[1] обычно является пряный темный соус из бульона, красного вина и овощей, источающий такой аромат. Сочетание простых продуктов рождает уникальный насыщенный вкус этого национального блюда.

Заслушавшись Макса, Катя вскоре приступила и к другим блюдам, про которые он также интересно рассказал.

Катя попробовала и Маульташен[2] — это гигантские пельмени Maultaschen. Они представляют собой сваренные в говяжьем бульоне конвертики из теста с начинкой из измельченного мяса, сала, ветчины, шпината, муската, майорана и петрушки.

— Я приготовлю тебе пельмени, — рассмеялась Катя, попробовав Маульташен, и объяснила Максу схожесть этих блюд.

— Я буду рад попробовать их. Здесь есть и кислая капуста Зауэркраут[3]. Перед подачей на стол нашинкованную белокочанную капусту оставляют на несколько дней кваситься под гнетом в глиняных горшочках, помещенных под воду. Правильно приготовленное блюдо включает в себя перец, яблоки, свиной жир, ягоды можжевельника, лук, тмин, пиво или белое немецкое вино. Если позволишь, я пробовать его не буду, поскольку за рулем, — закончил Макс.

— Боже мой, и этот торт ты тоже сам приготовил? — спросила Катя через несколько десятков минут, приступив к сладкому.

— Шварцвальдский вишневый торт[4]? Я хотел, чтобы ты попробовала его. Но у моей мамы он получится намного лучше.

Все это Катя попробовала за милую душу — это было приготовлено необычно и вкусно. Катя никогда не готовила так… сильно. Получится ли у нее порадовать чем-то Макса в ответ?

Но Макс поспешил успокоить:

— Мне хотелось бы попробовать в этом доме не только традиционные немецкие блюда. Я буду рад, если на нашей кухне будет появляться и то, чем ты накормила того незнакомого мужчину из Германии. Помнишь?

Макс улыбнулся уголками губ, а Катя задержала дыхание, лишь бы не показать свое волнение. Значит, Макс будет рад той еде, к которой так привыкла Кате?

— Хорошо. Но мне понравился этот торт, честно! Если ты будешь давать мастер-классы, то я с радостью буду готовить вместе с тобой то, к чему привык ты.

Четкая организованность немного удивила Катю, но посвященная в азы немецкой культуры, она не попала впросак и даже помогала Максу.

— Думаю, что знакомство с моими родителями в Лейпциге пройдет для тебя легко… Ты хорошо ориентируешься в новой для тебя обстановке.

— Что? — вскинула голову Катя, — у тебя есть какой-то план?

— Есть план, — согласился Макс, — мы отправимся в Лейпциг. Выбирай: на самолете, поезде или машине?

— В Лейпциг? — удивилась она, — мм… На самолете! А зачем нам в Лейпциг?

— Я специально взял задание с работы для поездки туда. Совместим приятное с полезным и познакомимся с моими родителями…

— Что за задание с работы? — не преминула Катя возможностью хитро улыбнуться.

— Важное задание с работы, — невозмутимо ответил Макс, но все же улыбнулся, — Катья, о работе позже. Не беспокойся, моя биография не огорчит тебя.

— Ладно, — Катя прикусила губу, не настаивая, — так что, я скоро познакомлюсь с твоими родителями? — тревожно переспросила девушка, — а вдруг… вдруг… Я совсем не готова к этому!

— Это неизбежно, Катя.

— Но если я им не понравлюсь?

— С чего бы это? — нахмурился Макс.

— Она знают, что я русская? Постой, они вообще знают обо мне? — встревожилась Катя.

— Я не делюсь с ними личной жизнью столь подробно.

— Как это понять? — недоумевала Катя.

— Они знают, что есть девушка, с которой я вскоре их познакомлю. Какое имеет значение твоя национальность?

Катя замолчала, встревоженная изнутри от и до. Они даже ничего не знают о ней! Аппетит вмиг пропал. К счастью, она доела торт и все же не могла отрицать, что это было одно из самых вкусных блюд, что она когда-либо пробовала.

— Мои братья знают, что моя будущая жена из России. С родителями я об этом не посчитал нужным говорить. Это не та информация, из-за которой они могут переживать.

Девушка до сих пор ощущала внимательный взгляд Макса. В следующую секунду он отложил приборы и взял ее за руку.

— Ты очень вкусно готовишь… — шепнула она в растерянности, пытаясь сгладить обстановку.

— Спасибо, моя девочка. И, Катья… Даже если случится то, о чем ты так сильно переживаешь, я ни за что тебя не отпущу. Я всего лишь хочу удивить их. Ты знаешь, как отец будет рад поговорить с тобой на русском? Ты прочитаешь восторг в его глазах, когда поздороваешься с ним на русском.

Катя растаяла прямо на глазах. Не любившая ссоры, она отходила очень быстро от любого конфликта, даже самого небольшого. Катя поняла, что Макс просто не любит распространяться о личной жизни.

— Твой отец говорит по-русски?

— Он учил его в школе, — уклончиво ответил Макс.

— Учил русский в школе? — Катя удивилась поначалу, но с опозданием она замолкла, все вмиг осознав.

Катя замолчала, тоже думая о своём и немного стыдясь того, что не сразу все поняла. Неловкая пауза возникла между ними, и Катя вытащила свою ладонь из-под руки Макса, чтобы убрать со стола.

— Твои братья тоже приедут на знакомство?

— Да, — коротко ответил Макс, — не беспокойся, в этой стране я никому не дам тебя в обиду. К тому же, обижать тебя будет некому. Моя семья хорошая.

— Я и не беспокоюсь, — заверила Катя.

Они закончили обедать, но Макс не дал Кате даже отдышаться. Он поставил вопрос, ради которого она прилетела в Германию, прямо.

— Ну, что? Ты готова, Катья?

— К чему готова? — удивилась Катя.

Макс посмотрел на часы. Время близилось к двенадцати часам дня.

— У нас осталось немного времени, чтобы подать заявление на брак. Затем Новый год, помнишь?

[1] Rinderrouladen (с нем.: «Рулетики из говядины»)

[2] Маульташен (нем.: «Maultaschen»)

[3] Зауэркраут (нем.: «Sauerkraut»)

[4] Шварцвальдский вишневый торт (нем.: «Schwarzwaelder Kirschtorte»)