Глава 15. Подземелье

Отстранено кивая на приветствия встречающихся ему на пути магов, Рагорн торопливо петлял просторными роскошными коридорами королевского замка. Он был непривычно хмур и молчалив, чем вызывал у знакомых искреннее недоумение. В отличии от советника, генерал любил поддержать любую беседу и перекинуться парочкой слов со случайным попутчиком, но сегодня ему было не до этого.

Он все еще помнил разряд, пронзивший его от прикосновения Алисы, и последовавшую за этим холодную дрожь. Колдунья оказалась сильнее, чем он предполагал.

Мужчина невольно подивился тому, как в такой яркой миловидной девушке может жить такая тяжелая злая сила. А еще с досадой представил, какой она станет, когда магия осядет и сольется с телом окончательно. Он искренне сожалел и надеялся, что судьба, занесшая ее в этот мир, будет к ней благосклонна.

То, что большая могущественная сила — это здорово — миф. Ни черта это не так. Это трудно, болезненно, мучительно и часто еще и опасно. Врожденные маги, достигшие высшего уровня силы, часто страдают от своей неуемной энергии. Иномирянке же будет еще сложнее.

Сначала это было для Рагорна лишь приказом, теперь стало еще и личной целью. Если не удастся удержать силу колдуньи в узде, пострадают дакардцы — те, кого он столько лет защищает ценой собственной жизни. Этого мужчина допустить ни в коем случае не может. И страшно злится на Тассалара за его гордость. Из-за нежелания советника признавать свое поражение может пострадать народ.

Раздраженно вбивая пятки в пол, Рагорн тяжело топал по холодной бетонной лестнице, спускаясь в подземелье. Из левого крыла жутким эхом разносились мучительные крики предавших короля. С ними у Аданита разговор был коротким — к палачу на допрос и голову с плеч в этих же стенах.

Генерал свернул вправо, где голоса быстро стихли, что вызвало у мага облегченный вздох. Ему хватало криков и крови на войнах, слушать это еще и дома он не желал.

Мужчина дошел до ритуального зала и замедлился. Искомый ожидаемо был там — сидел на корточках у исписанного древними эльфийскими символами круга в центре помещения. Его высокая темная фигура нависла над большим черным фолиантом.

— Если тебя прислал король, можешь сразу же разворачиваться и возвращаться туда, откуда пришел, — спокойно предупредил обманчиво мягкий голос.

Рагорн хмыкнул и сделал шаг вперед, переступая схожий на порог каменный выступ. Он привычно не смог сдержать издевки и, засунув руки в карманы, с забавой склонил голову.

— Вообще, я пришел сюда от твоей подопечной, потому тебе вряд ли захочется, чтобы я вернулся обратно.

Тассалар резко обернулся и, не вставая, впился в мага тяжелым злым взглядом. Даже глядя снизу-вверх, он все равно умудрялся возвышаться над своим собеседником.

— Что тебе от нее нужно?

Генерал посерьезнел и похолодел взглядом. Советник, как обычно, вел себя как неисправимая скотина. Алисе будет непомерно тяжело с ним. Он станет давить, и это мало того что навредит ей, — в последствии, может навредить и другим. Рагорн слышал об этой расе не так много, но одно знает точно — колдунами так просто не повертишь.

— То же, что и тебе.

Тассалар фыркнул и снова вернулся к изучению раскрытой книги на полу.

— Поздно, занято. Это мой приказ.

— Я не соревнуюсь с тобой в приказах. Я здесь, потому что так велел мой король. Твой тоже, между прочим, — жестко отрезал огненный. — Спустись с небес. Похоже, ты один не замечаешь истины. Тебе не справиться самому.

Советник напрягся и впился в мага бешеным взглядом.

— Да? — сухо хмыкнул он, медленно вставая. — И кто же мне помешает? Эта девочка? Вы все спятили, если всерьез думаете, что ее сила мне ровня.

Рагорн запустил пальцы в волосы и тяжело вздохнул.

— Уймись, Алар, никто не сомневается в твоем могуществе. Ее сила не ровня и моей, но это не мешает ей быть опасной как для меня, так и для тебя.

— Если ты обо мне беспокоишься, то не стоит. Пойди понянчись с кем-нибудь еще, — саркастично усмехнулся Тассалар и сложил руки перед собой.

Капюшон, который он похоже снимал лишь в купальне, отбрасывал на бледное лицо зловещие тени. Темные глаза опасно блеснули. Терпение не было его коньком.

Генерал был более сдержанным, но с советником оставаться спокойным долго просто невозможно.

Мужчина стиснул зубы и тихо процедил:

— Я так понимаю, ты собираешься проигнорировать второй приказ и связаться с девушкой сам?

Упрашивать его он не станет — пускай идет к черту. Но и бежать доносить Аданиту о своеволии его верного помощника тоже не собирается. Нечего впутывать в это правителя. Здесь можно разобраться и без него.

Сейчас Рагорн отступит. Но только сейчас.

— Хоть что-то ты понял правильно.

Игнорируя издевки, огненный упрямо сощурил глаза.

— Ты идиот, Тассалар, но не тупой. О чем ты думаешь? Ты вообще касался ее, сканировал потоки?

— Рад, что ты заметил. Разумеется касался.

— Не похоже, — хмуро буркнул Рагорн. — Когда? В первый день?

Темный невольно задумался и, чтобы скрыть это, снова присел над фолиантом. Верно — в первый день. И это был первый и последний раз. Дальше мужчина держался от девушки как можно дальше.

— Чего ты от меня хочешь? — напряженно спросил советник, недовольный тем, что наименее приятное ему существо поселило в нем росток сомнения.

— Колдунья крепнет на глазах. То, какой ее описывал Аданит, разительно отличается от того, какой она стала. Сбавь обороты, это тебе не поединок. Привязка — не игра, ты можешь выгореть, Алар.

Тассалар стиснул зубы.

— Тебе не должно быть до этого дела. Возвращайся домой, Горн. У меня много дел.

Маг бестактно развернулся к генералу спиной, тем самым давая понять, что разговор окончен, и дальнейшие слова ничего не принесут. Поскольку много долгих лет они старались друг друга избегать, вражда между ними притихла, но с каждой совместно проведенной минутой былая ярость в груди Алара снова подымала свою голову. Он серьезно завелся, но не хотел конфликтовать, потому ждал, пока нежданный гость уберется прочь. Сейчас ему достаточно забот. Процесс ритуала оказался запутаннее и неприятнее, чем он предполагал, и темный торопился продолжить изучение.

Огненный тихо рыкнул и, крутанувшись на пятках, вылетел из ритуального зала. Нелепая была идея — Тассалара невозможно переубедить, если он уже все для себя решил.

На мгновение Рагорн задумался, зачем вообще это делает. Привязка с советником — худшее, что могли ему поручить. Проигнорировать приказ он не может, но с этим отлично справляется темный. Алиса — всего-навсего невезучая чужачка, ее проблемы его не касаются. Он мог бы с легкостью всего этого избежать.

Только в этой маленькой борьбе, где упрямый Алар сражается за свое эго, иномирянка за место под солнцем, а король за лакомый кусочек могущественной магии, вряд ли кто-то вспомнит про народ. Колдовская сила страшная вещь — Дакард в самом деле может быть под угрозой, если Тассалар оступится и не справится. Не для того генерал столько лет рисковал ради родины жизнью, чтобы ее столицу из-за оплошности смела чужая опасная магия.

У него есть долг и у него есть приказ. А советник может и дальше носиться со своим самолюбием.